সরকারি অফিসের লাইনে দাঁড়ানো প্রতিটি ভারতীয়েরই রাষ্ট্র সম্পর্কে নিজের একটা মত আছে। রাষ্ট্র রাস্তা বানায়, স্কুল চালায়; আবার তা ধীর, দুর্নীতিগ্রস্ত বা ভয়ংকরও হতে পারে যখন কোনো সংখ্যালঘুর বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়ায়। তাই রোমীয় 13 কে পড়ছে আর কখন পড়ছে, তা গুরুত্বপূর্ণ। পৌল লিখছেন সম্রাটের নিজের নগরে বাস করা বিশ্বাসীদের একটি ছোট, অসহায় দলকে। তাদের মধ্যে কিছু ইহুদিকে মাত্র কয়েক বছর আগে ক্লৌদিয়ের আমলে বহিষ্কার করা হয়েছিল। নতুন সম্রাট নিরো তখনও তাঁর শাসনের সেই প্রথম বছরগুলিতে, যেগুলির প্রশংসা পরবর্তী রোমান লেখকেরা করেছেন; রোমের অগ্নিকাণ্ড আর তাঁর হাতে খ্রিস্টানদের হত্যা তখনও প্রায় সাত বছর দূরে। পৌলের কথাগুলি সেই মুহূর্তে লেখা, আর তারপর থেকে সেগুলিকে তার অনেক বাইরে টেনে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
কাহিনিতে এটি কোথায়: পঞ্চম অঙ্ক — রোমান সাম্রাজ্যের ভেতরে বাস করা মণ্ডলী। বিদেশি শাসকদের অধীনে কীভাবে বিশ্বস্তভাবে বাঁচতে হয়, ইস্রায়েল তা বহুদিন ধরে জানত: যিরমিয় নির্বাসিতদের বলেছিলেন বাবিলের মঙ্গল চাইতে। পৌল সেই ঐতিহ্যই চালিয়ে যান, রাষ্ট্রকে ঈশ্বরের পাশে নয়, ঈশ্বরের অধীনে রেখে। তারপর অধ্যায়টি ষষ্ঠ অঙ্কের দিকে তাকায়: রাত প্রায় শেষ, খ্রিস্টের আগমনের দিন কাছে।
এই অধ্যায় কী করছে: একটি অসহায় মণ্ডলীকে বলা রোমান শাসনের অধীনে কীভাবে বাঁচতে হবে — কর্তৃপক্ষকে সম্মান করে আর যা প্রাপ্য তা দিয়ে — আর সেই সঙ্গে মনে করিয়ে দেওয়া যে ভালোবাসাই সমগ্র ব্যবস্থা, আর তারা এক আসন্ন দিনের মানুষ।
- 13:1–7 — প্রত্যেকে শাসনকর্তৃপক্ষের বশীভূত হোক, কারণ ঈশ্বরের কাছ থেকে না এলে কোনো কর্তৃত্ব নেই। শাসকেরা ভালো আচরণের জন্য নয়, মন্দ আচরণের জন্য ভয়ের কারণ; শাসক তোমার মঙ্গলের জন্য ঈশ্বরের সেবক। তাই যার যা প্রাপ্য — কর ও শুল্ক, শ্রদ্ধা ও সম্মান — তাকে তা দাও।
- 13:8–10 — একে অপরকে ভালোবাসা ছাড়া কারও কাছে কোনো ঋণ রেখো না, কারণ যে ভালোবাসে সে ব্যবস্থা পূর্ণ করেছে। ব্যভিচার, খুন, চুরি ও লোভের বিরুদ্ধে আজ্ঞাগুলি একটি কথায় সংক্ষেপিত: তোমার প্রতিবেশীকে নিজের মতো ভালোবাসো। ভালোবাসা প্রতিবেশীর কোনো অনিষ্ট করে না।
- 13:11–14 — সময়টা জেনে রাখো: ঘুম থেকে জেগে ওঠার সময় হয়ে গেছে, কারণ আমরা যখন প্রথম বিশ্বাস করেছিলাম তার চেয়ে পরিত্রাণ এখন আরও কাছে। রাত প্রায় শেষ; অন্ধকারের কাজগুলি — মত্ততা, যৌন অনৈতিকতা, ঝগড়া ও ঈর্ষা — খুলে ফেলো, আর প্রভু যীশু খ্রিস্টকে পরিধান করো।
মূল পদ: রোমীয় 13:8 · তাতে কী: রোমীয় 13-কে অন্যায় শাসনব্যবস্থার প্রতি বাধ্যতা দাবি করতে ব্যবহার করা হয়েছে — দাসপ্রথার সমর্থকদের দ্বারা, হিটলারের অধীনে কিছু জার্মান মণ্ডলীর দ্বারা, আর বর্ণবৈষম্যের দক্ষিণ আফ্রিকায়, যেখানে কাইরোস দলিল (1985) ঠিক সেই ব্যবহারের প্রতিবাদ করেছিল। প্রসঙ্গসহ পড়লে, অংশটি ধরে নেয় যে শাসকেরা অন্যায়ের শাস্তি দেয়, আর এটি দাঁড়িয়ে আছে রোমীয় 12-এর তাড়নাকারীদের আশীর্বাদ করার আহ্বান আর 13:10-এর এই দাবির পাশে যে ভালোবাসা প্রতিবেশীর কোনো অনিষ্ট করে না।