काही रात्री कोणतीही आशेची किनार नसते. रुग्णालयाचा व्हरांडा शांतच राहतो, फोन वाजत नाही, शंभर वेळा केलेली प्रार्थना वर जाते आणि काहीच खाली परत येत नाही. सांत्वनाची बहुतेक पुस्तके अशा रात्रींवरून घाईने पुढे जातात. स्तोत्र 88 तसे करत नाही. संग्रहातील हे एकमेव स्तोत्र आहे जे कधीच वळण घेत नाही — ‘पण मी भरवसा ठेवीन’ असे काही नाही, शेवटी स्तुती नाही. तारुण्यापासून दुःख सोसत आलेला एक माणूस देवाशी कबरेविषयी, पाठ फिरवलेल्या मित्रांविषयी, क्रोध आणि दहशतीविषयी बोलतो, आणि इब्री भाषेत कवितेचा शेवटचा शब्द फक्त ‘अंधार’ आहे. ही प्रार्थना जपली गेली, तिच्या प्रती केल्या गेल्या आणि ती मंदिरात गायली गेली, हे स्वतःच तिच्या संदेशाचा भाग आहे.
कथेत हे कुठे आहे: कथेच्या तिसऱ्या अंकात इस्राएल प्रत्येक परिस्थितीत देवाशी बोलायला शिकतो हेही आहे. स्तोत्रांमधील बहुतेक विलापगीते तक्रारीकडून भरवशाकडे जातात. स्तोत्र 88 दाखवते की करारात खड्ड्यातच राहणाऱ्या प्रार्थनेलाही जागा आहे. ते ईयोब आणि विलापगीत यांच्या शेजारी बसते, आणि वाचकांना त्या क्षणासाठी तयार करते जेव्हा खुद्द देवाचा पुत्र वधस्तंभावरून सोडून दिले गेल्याचे शब्द प्रार्थनेत उच्चारतो.
हा अध्याय काय करतो: कधीही न संपणाऱ्या दुःखाला आणि देवाच्या भासणाऱ्या मौनाला आवाज देणे — आणि ती प्रार्थना गीतपुस्तकात ठेवून हे दाखवणे की समाधान न मिळालेली प्रार्थनाही ‘माझ्या तारणाच्या देवा’ला उद्देशून केलेली प्रार्थनाच असते.
- 88:1–2 — तो देवाला ‘माझ्या तारणाचा देव’ म्हणतो आणि सांगतो की तो रात्रंदिवस आक्रोश करतो. स्तोत्रातील आशेचा हा पहिलाच आणि एकमेव आधार आहे — आणि तो खरा आधार आहे, कारण तो प्रार्थना करत राहतो.
- 88:3–9 — त्याचे जीवन संकटांनी भरलेले आहे आणि मृतांचे स्थान असलेल्या अधोलोकाच्या जवळ आहे. देव ज्यांची आठवणही ठेवत नाही अशा वधलेल्यांमध्ये आपली गणना झाली आहे असे त्याला वाटते, आणि त्याला खोल गर्तेत घालणारा देवच आहे असे तो म्हणतो. त्याचे मित्रसुद्धा आता त्याला अस्पृश्यासारखे वागवतात.
- 88:10–12 — कडवट प्रश्नांची एक माळ: मेलेले तुझी स्तुती करतात का? कबरेत तुझ्या प्रेमाचे, विस्मरणाच्या देशात तुझ्या चमत्कारांचे वर्णन होते का? तो देवाशी वाद घालत आहे की त्याच्या मृत्यूमुळे देवाचा एक उपासक कमी होईल.
- 88:13–18 — रोज सकाळी तो पुन्हा प्रार्थना करतो, आणि विचारतो की देव आपले मुख का लपवतो. तारुण्यापासून पीडित, दहशतींनी भारावलेला, प्रियजनांनी सोडलेला, तो जिथे आहे तिथेच संपवतो: अंधार हाच त्याचा सर्वात जवळचा सोबती आहे. स्तोत्र ते सोडवत नाही, आणि आपणही सोडवू नये.
मुख्य वचन: स्तोत्रसंहिता 88:18 · मग काय: तुम्ही कधी प्रार्थना केली आणि तुम्हाला काहीच जाणवले नाही, तर हे स्तोत्र सांगते की तुम्ही अविश्वासू नाही आणि एकटेही नाही — बायबलमध्ये त्यासाठीही एक प्रार्थना आहे. ते उत्तर देत नाही; ते अंधारात देवाशी प्रामाणिकपणे बोलत राहण्याची परवानगी देते, आणि मंडळीला सांगते की दुःख सोसणाऱ्यांना, जो त्यांना अजून जाणवू शकत नाही अशा आनंदी शेवटाकडे घाईने ढकलू नका.