कुछ रातों में कोई उम्मीद की किरण नहीं होती। अस्पताल का गलियारा शांत रहता है, फ़ोन नहीं बजता, सौ बार की गई प्रार्थना ऊपर जाती है और कुछ भी लौटकर नीचे नहीं आता। सांत्वना की अधिकतर पुस्तकें ऐसी रातों को जल्दी से पार कर जाती हैं। भजन संहिता 88 ऐसा नहीं करता। संग्रह में यह वह एक भजन है जो कभी मोड़ नहीं लेता — न 'पर मैं भरोसा रखूँगा', न अंत में स्तुति। जवानी से दुख सहता आया एक व्यक्ति परमेश्वर से क़ब्र के बारे में, मुँह फेर चुके मित्रों के बारे में, क्रोध और आतंक के बारे में बात करता है, और इब्रानी में कविता का अंतिम शब्द बस 'अंधकार' है। यह तथ्य कि यह प्रार्थना सुरक्षित रखी गई, नक़ल की गई और मंदिर में गाई गई, स्वयं इसके संदेश का भाग है।
कहानी में यह कहाँ है: कहानी के तीसरे अंक में इस्राएल हर दशा में परमेश्वर से बात करना सीखता है। भजन संहिता के अधिकतर विलाप शिकायत से भरोसे की ओर बढ़ते हैं। भजन संहिता 88 दिखाता है कि वाचा में उस प्रार्थना के लिए भी जगह है जो गड्ढे में ही रहती है। यह अय्यूब और विलापगीत के साथ खड़ा है, और पाठकों को उस क्षण के लिए तैयार करता है जब स्वयं परमेश्वर का पुत्र क्रूस पर से त्यागे जाने के शब्दों में प्रार्थना करता है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: बिना राहत के दुख और परमेश्वर की प्रतीत होती चुप्पी को स्वर देना — और इसे गीत-पुस्तक में रखकर यह दिखाना कि बिना समाधान की प्रार्थना भी 'मेरे उद्धारकर्ता परमेश्वर' से की गई प्रार्थना ही है।
- 88:1–2 — वह परमेश्वर को 'मेरे उद्धारकर्ता परमेश्वर' कहता है और बताता है कि वह दिन-रात पुकारता है। वह पहली पंक्ति भजन में आशा का एकमात्र सहारा है — और यह वास्तविक है, क्योंकि वह प्रार्थना करता रहता है।
- 88:3–9 — उसका जीवन संकट से भरा है और अधोलोक, मृतकों के स्थान, के निकट है। वह स्वयं को उन मारे गए लोगों में गिना हुआ महसूस करता है जिन्हें परमेश्वर अब याद नहीं करता, और परमेश्वर को ही वह बताता है जिसने उसे गहराइयों में डाला। उसके मित्र भी अब उससे अछूत जैसा व्यवहार करते हैं।
- 88:10–12 — कड़वे प्रश्नों की एक झड़ी: क्या मृतक तेरी स्तुति करते हैं? क्या क़ब्र में तेरी करुणा का, विस्मृति के देश में तेरे आश्चर्यकर्मों का वर्णन होता है? वह परमेश्वर से तर्क कर रहा है कि उसकी मृत्यु से परमेश्वर एक आराधक खो देगा।
- 88:13–18 — हर सुबह वह फिर प्रार्थना करता है, और पूछता है कि परमेश्वर अपना मुख क्यों छिपाता है। जवानी से पीड़ित, आतंकों से घिरा, प्रियजनों द्वारा त्यागा हुआ, वह वहीं समाप्त करता है जहाँ वह है: अंधकार उसका सबसे निकट का साथी है। भजन इसका समाधान नहीं करता, और हमें भी नहीं करना चाहिए।
मुख्य पद: भजन संहिता 88:18 · तो क्या: यदि आपने कभी प्रार्थना की और कुछ महसूस नहीं किया, तो यह भजन कहता है कि आप न अविश्वासी हैं न अकेले — बाइबिल में उसके लिए भी एक प्रार्थना है। यह कोई उत्तर नहीं देता; यह अंधकार में भी परमेश्वर से ईमानदारी से बात करते रहने की अनुमति देता है, और कलीसिया से कहता है कि दुख उठाने वालों को जल्दबाज़ी में उस सुखद अंत की ओर न धकेले जिसे वे अभी महसूस नहीं कर सकते।