ചില രാത്രികളിൽ ഒരു വെള്ളിരേഖയുമില്ല. ആശുപത്രി ഇടനാഴി നിശ്ശബ്ദമായി തുടരുന്നു, ഫോൺ ശബ്ദിക്കുന്നില്ല, നൂറു തവണ പറഞ്ഞ പ്രാർത്ഥന മുകളിലേക്കു പോകുന്നു, ഒന്നും തിരികെ വരുന്നില്ല. മിക്ക ആശ്വാസഗ്രന്ഥങ്ങളും ആ രാത്രികളെ തിടുക്കത്തിൽ മറികടക്കുന്നു. സങ്കീർത്തനം 88 അങ്ങനെ ചെയ്യുന്നില്ല. ഒരിക്കലും വഴിത്തിരിവിലെത്താത്ത, ശേഖരത്തിലെ ഒരേയൊരു സങ്കീർത്തനമാണിത് — 'എങ്കിലും ഞാൻ ആശ്രയിക്കും' എന്നില്ല, അവസാനസ്തുതിയുമില്ല. യൗവനംമുതൽ കഷ്ടം അനുഭവിച്ച ഒരാൾ ശവക്കുഴിയെക്കുറിച്ചും, പിന്തിരിഞ്ഞുപോയ സുഹൃത്തുക്കളെക്കുറിച്ചും, ക്രോധത്തെയും ഭീതിയെയും കുറിച്ചും ദൈവത്തോടു സംസാരിക്കുന്നു; എബ്രായയിൽ കവിതയുടെ അവസാനവാക്ക് 'ഇരുട്ട്' എന്നു മാത്രമാണ്. ഈ പ്രാർത്ഥന സൂക്ഷിക്കപ്പെടുകയും പകർത്തപ്പെടുകയും ദൈവാലയത്തിൽ പാടപ്പെടുകയും ചെയ്തു എന്നതുതന്നെ അതിന്റെ സന്ദേശത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: എല്ലാ അവസ്ഥകളിലും ദൈവത്തോടു സംസാരിക്കാൻ ഇസ്രായേൽ പഠിക്കുന്നത് കഥയുടെ മൂന്നാം അങ്കത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. സങ്കീർത്തനങ്ങളിലെ മിക്ക വിലാപങ്ങളും പരാതിയിൽനിന്ന് ആശ്രയത്തിലേക്കു നീങ്ങുന്നു. കുഴിയിൽത്തന്നെ നിൽക്കുന്ന ഒരു പ്രാർത്ഥനയ്ക്കും ഉടമ്പടിയിൽ ഇടമുണ്ട് എന്നു സങ്കീർത്തനം 88 കാണിക്കുന്നു. ഇയ്യോബിനും വിലാപങ്ങൾക്കുമരികെയാണ് അതിന്റെ സ്ഥാനം; ദൈവപുത്രൻതന്നെ ഒരു ക്രൂശിൽനിന്നു കൈവിടലിന്റെ വാക്കുകൾ പ്രാർത്ഥിക്കുന്ന നിമിഷത്തിനായി അതു വായനക്കാരെ ഒരുക്കുന്നു.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ആശ്വാസമില്ലാത്ത കഷ്ടതയ്ക്കും പ്രത്യക്ഷമായ ദൈവിക മൗനത്തിനും ശബ്ദം നൽകാൻ — ഗാനശേഖരത്തിൽ അതിനെ സൂക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ, പരിഹാരമില്ലാത്ത ഒരു പ്രാർത്ഥനയും 'എന്റെ രക്ഷയുടെ ദൈവത്തോടുള്ള' ഒരു പ്രാർത്ഥനതന്നെ എന്നു കാണിക്കാൻ.
- 88:1–2 — അവൻ ദൈവത്തെ 'എന്റെ രക്ഷയുടെ ദൈവം' എന്നു വിളിക്കുകയും രാവും പകലും താൻ നിലവിളിക്കുന്നു എന്നു പറയുകയും ചെയ്യുന്നു. ആ ആദ്യവരിയാണ് സങ്കീർത്തനത്തിലെ പ്രത്യാശയുടെ ഒരേയൊരു ചവിട്ടുപടി — അതു യഥാർത്ഥമായ ഒന്നാണ്, കാരണം അവൻ പ്രാർത്ഥിച്ചുകൊണ്ടേയിരിക്കുന്നു.
- 88:3–9 — അവന്റെ ജീവിതം കഷ്ടങ്ങൾകൊണ്ടു നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; മരിച്ചവരുടെ സ്ഥലമായ പാതാളത്തോട് (ഷെയോൾ) അടുത്തിരിക്കുന്നു. ദൈവം ഇനി ഓർക്കാത്ത, കൊല്ലപ്പെട്ടവരുടെ കൂട്ടത്തിൽ താൻ എണ്ണപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതായി അവനു തോന്നുന്നു; തന്നെ ആഴങ്ങളിൽ ആക്കിയവൻ ദൈവമാണ് എന്ന് അവൻ പേരെടുത്തു പറയുന്നു. അവന്റെ സുഹൃത്തുക്കൾപോലും ഇപ്പോൾ അവനെ തൊട്ടുകൂടാത്തവനായി കാണുന്നു.
- 88:10–12 — കയ്പേറിയ ചോദ്യങ്ങളുടെ ഒരു നിര: മരിച്ചവർ നിന്നെ സ്തുതിക്കുമോ? ശവക്കുഴിയിൽ നിന്റെ സ്നേഹവും, വിസ്മൃതിയുടെ ദേശത്തു നിന്റെ അത്ഭുതങ്ങളും വർണ്ണിക്കപ്പെടുമോ? തന്റെ മരണം ദൈവത്തിന് ഒരു ആരാധകനെ നഷ്ടപ്പെടുത്തും എന്ന് അവൻ ദൈവത്തോടു വാദിക്കുന്നു.
- 88:13–18 — എല്ലാ പ്രഭാതത്തിലും അവൻ വീണ്ടും പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു; ദൈവം എന്തിനു തന്റെ മുഖം മറയ്ക്കുന്നു എന്നു ചോദിക്കുന്നു. യൗവനംമുതൽ പീഡിതനായി, ഭീതികളാൽ തളർന്ന്, പ്രിയപ്പെട്ടവരാൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട്, അവൻ എവിടെയാണോ അവിടെത്തന്നെ അവസാനിക്കുന്നു: ഇരുട്ടാണ് അവന്റെ ഏറ്റവും അടുത്ത കൂട്ടാളി. സങ്കീർത്തനം അതിനെ പരിഹരിക്കുന്നില്ല; നാമും അങ്ങനെ ചെയ്യരുത്.
മുഖ്യ വാക്യം: സങ്കീർത്തനങ്ങൾ 88:18 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും പ്രാർത്ഥിച്ചിട്ട് ഒന്നും അനുഭവപ്പെടാതിരുന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, നിങ്ങൾ അവിശ്വാസിയല്ലെന്നും ഒറ്റയ്ക്കല്ലെന്നും ഈ സങ്കീർത്തനം പറയുന്നു — അതിനും ബൈബിളിൽ ഒരു പ്രാർത്ഥനയുണ്ട്. അത് ഒരു ഉത്തരം നൽകുന്നില്ല; ഇരുട്ടിൽ ദൈവത്തോടു സത്യസന്ധമായി സംസാരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കാൻ അനുവാദം നൽകുന്നു; കഷ്ടം അനുഭവിക്കുന്നവർക്ക് ഇനിയും അനുഭവിക്കാനാവാത്ത ഒരു സന്തോഷകരമായ അന്ത്യത്തിലേക്ക് അവരെ തിടുക്കപ്പെടുത്തരുത് എന്നു സഭയോടു പറയുന്നു.