अनेक कुटुंबांत असा एक क्षण येतो जेव्हा एकेकाळी घर चालवणाऱ्या आई-वडिलांना आपण अडचण झालो आहोत असे वाटू लागते — जिने चढताना मंदावलेले, निर्णयांतून वगळलेले, त्याच खोलीत बसलेले असताना त्यांच्याविषयी तृतीय पुरुषात बोलले जाणारे. भीती केवळ दुर्बलतेची नसते, तर बाजूला सारले जाण्याची असते. स्तोत्र 71 त्या टप्प्यावर असलेल्या कोणाची तरी प्रार्थना आहे. केस पिकलेला, संकटांनी आणि सुटकांनी भरलेल्या आयुष्याकडे मागे वळून पाहणारा कवी सर्वांत आधी एकच गोष्ट मागतो: आता माझी शक्ती जात असताना मला टाकून देऊ नकोस.
कथेत हे कुठे आहे: स्तोत्र 71 ला स्वतःचे शीर्षक नाही; ते दावीदाच्या संग्रहात आहे, आणि अनेक जण ते स्तोत्र 70 चा पुढचा भाग म्हणून वाचतात. त्याचा सूर तिसऱ्या अंकातील पहिल्या महान राजवटीच्या शेवटाला शोभतो: 1 राजे 1 मध्ये दावीद वृद्ध, गारठलेला आणि क्षीण होत चाललेला दिसतो, तर इतर त्याच्याभोवती कारस्थाने करतात. ही प्रार्थना सर्वप्रथम कुठेही केली गेली असो, हे स्तोत्र इस्राएलाला गर्भापासून पिकलेल्या केसांपर्यंत संपूर्ण आयुष्यभर टिकलेल्या विश्वासाचे चित्र देते.
हा अध्याय काय करतो: विश्वास ही आयुष्यभराची कथा आहे हे दाखवणे — जन्मापासून देवावर भरवसा ठेवणे, म्हातारपणी सोडून दिले जाऊ नये म्हणून विनवणे, आणि आपण जे पाहिले ते पुढच्या पिढीला सोपवण्याचा निश्चय करणे.
- 71:1–8 — भरवशाची एक ओळखीची सुरुवात: मी तुझा आश्रय घेतो; माझा खडक आणि माझा दुर्ग हो. कवी जन्मापासून देवावर टेकलेला आहे, तारुण्यापासून त्याच्यावर अवलंबून राहिला आहे, आणि त्यामुळे पुष्कळांसाठी एक चिन्ह बनला आहे.
- 71:9–13 — मध्यभागी असलेली भीती: मी म्हातारा झाल्यावर मला टाकून देऊ नकोस, माझी शक्ती संपल्यावर मला सोडू नकोस. शत्रू म्हणतात की देवाने त्याला सोडले आहे आणि त्याला कोणी सोडवणार नाही; तो देवाला जवळ येण्याची आणि त्याच्यावर आरोप करणाऱ्यांना लज्जित करण्याची विनंती करतो.
- 71:14–21 — नवी झालेली आशा: देवाची तारणाची कृत्ये मोजता येण्यापलीकडे असली तरी तो त्यांची स्तुती करत राहील आणि ती सांगत राहील. देवाने त्याला तारुण्यापासून शिकवले; आता केस पिकत असताना, जे अजून यायचे आहेत त्यांना देवाचे सामर्थ्य सांगता यावे इतके दिवस जगू दे, अशी तो विनंती करतो. ज्या देवाने त्याला संकटे पाहू दिली, तोच त्याला पुन्हा जिवंत करील.
- 71:22–24 — शेवट संगीतमय आहे: इस्राएलाच्या पवित्र देवासाठी वीणा आणि सारंगी, आनंदाने जयघोष करणारे ओठ, आणि दिवसभर देवाच्या नीतिमत्त्वाविषयी बोलणारी जीभ — तर त्याचे अनिष्ट पाहणारे लज्जित होतात.
मुख्य वचन: स्तोत्रसंहिता 71:18 · मग काय: आपल्यासह अनेक संस्कृती शब्दांनी वृद्धांचा सन्मान करतात, पण व्यवहारात त्यांना बाजूला सारतात. स्तोत्र 71 वृद्धांना आवाज आणि एक कार्य देते: शांतपणे विरून जाणे नव्हे, तर दीर्घ आयुष्यात विश्वासूपणा कसा दिसतो हे पुढच्या पिढीला सांगणे. तरुण वाचकांसाठी, आपल्या मंडळ्यांतील आजी-आजोबा अजूनही काय वाहून नेत आहेत याची ही आठवण आहे.