बहुत-से परिवारों में एक ऐसा क्षण आता है जब कभी घर चलाने वाले माता-पिता को लगने लगता है कि वे अब बोझ हैं — सीढ़ियों पर धीमे, निर्णयों से बाहर, उसी कमरे में बैठे होने पर भी उनके बारे में ऐसे बात की जाती है मानो वे वहाँ हों ही नहीं। डर केवल कमज़ोरी का नहीं, किनारे कर दिए जाने का भी है। भजन संहिता 71 उसी पड़ाव पर खड़े किसी व्यक्ति की प्रार्थना है। पके बालों वाला यह कवि संकट और छुटकारे से भरे एक पूरे जीवन पर पीछे मुड़कर देखता है और सबसे बढ़कर एक ही बात माँगता है: अब जब मेरा बल जा रहा है, मुझे त्याग न देना।
कहानी में यह कहाँ है: भजन संहिता 71 का अपना कोई शीर्षक नहीं है; यह दाऊद-संग्रह में रखा गया है, और बहुत-से लोग इसे भजन संहिता 70 का ही सिलसिला मानते हैं। इसकी आवाज़ तीसरे अंक के पहले महान शासन के समापन से मेल खाती है: 1 राजाओं 1 में दाऊद बूढ़ा, ठंडा और क्षीण होता दिखता है, जबकि उसके आसपास दूसरे लोग षड्यंत्र रचते हैं। यह भजन पहली बार चाहे जहाँ भी प्रार्थना किया गया हो, यह इस्राएल को एक पूरे जीवन भर टिके रहने वाले विश्वास का चित्र देता है — माँ की कोख से लेकर पके बालों तक।
यह अध्याय क्या कर रहा है: विश्वास को जीवन भर की कहानी के रूप में दिखाना — जन्म से परमेश्वर पर भरोसा करना, बुढ़ापे में त्यागे न जाने की विनती करना, और जो कुछ देखा है उसे अगली पीढ़ी तक पहुँचाने का निश्चय करना।
- 71:1–8 — भरोसे की एक जानी-पहचानी शुरुआत: मैं तेरी शरण लेता हूँ; तू मेरी चट्टान और मेरा गढ़ बन। कवि जन्म से परमेश्वर पर टिका रहा है, जवानी से उसी पर निर्भर रहा है, और इसी कारण बहुतों के लिए एक चिह्न बन गया है।
- 71:9–13 — केंद्र में बसा डर: बुढ़ापे में मुझे दूर न कर, जब मेरा बल घट जाए तो मुझे न त्याग। शत्रु कहते हैं कि परमेश्वर ने उसे छोड़ दिया है और कोई उसे नहीं छुड़ाएगा; वह परमेश्वर से विनती करता है कि वह निकट आए और उस पर दोष लगाने वालों को लज्जित करे।
- 71:14–21 — नई हुई आशा: वह परमेश्वर की स्तुति करता रहेगा और उसके उद्धार के कामों का वर्णन करता रहेगा, यद्यपि वे गिनती से बाहर हैं। परमेश्वर ने उसे जवानी से सिखाया है; अब, पके बालों तक पहुँचकर, वह इतना जीवित रहना चाहता है कि आने वाली पीढ़ियों को परमेश्वर का सामर्थ्य सुना सके। जिस परमेश्वर ने उसे संकट दिखाए, वही उसे फिर से जिलाएगा।
- 71:22–24 — अंत संगीत है: इस्राएल के पवित्र के लिए सारंगी और वीणा, आनंद से जयजयकार करते होंठ, और दिन भर परमेश्वर की धार्मिकता की चर्चा करती जीभ — जबकि उसकी हानि चाहने वाले लज्जित किए जाते हैं।
मुख्य पद: भजन संहिता 71:18 · तो क्या: बहुत-सी संस्कृतियाँ, हमारी अपनी भी, बुज़ुर्गों का सम्मान शब्दों में तो करती हैं पर व्यवहार में उन्हें किनारे कर देती हैं। भजन संहिता 71 बुज़ुर्गों को एक आवाज़ और एक काम देता है: चुपचाप मुरझा जाना नहीं, बल्कि अगली पीढ़ी को बताना कि एक लंबे जीवन में विश्वासयोग्यता कैसी दिखती है। युवा पाठकों के लिए यह याद दिलाता है कि हमारी कलीसियाओं के दादा-दादी और नाना-नानी आज भी क्या कुछ सँजोए हुए हैं।