പല കുടുംബങ്ങളിലും ഒരു നിമിഷം വരുന്നു: ഒരിക്കൽ വീടു നടത്തിയിരുന്ന അച്ഛനോ അമ്മയോ താൻ ഒരു തടസ്സമാണെന്നു തോന്നിത്തുടങ്ങുന്ന നിമിഷം — പടികൾ കയറാൻ മന്ദത, തീരുമാനങ്ങളിൽനിന്ന് ഒഴിവാക്കപ്പെടൽ, അതേ മുറിയിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾത്തന്നെ മൂന്നാമതൊരാളെപ്പോലെ തന്നെക്കുറിച്ചു സംസാരിക്കപ്പെടൽ. ഭയം ബലഹീനതയെക്കുറിച്ചു മാത്രമല്ല, മാറ്റിനിർത്തപ്പെടുന്നതിനെക്കുറിച്ചുമാണ്. ആ ഘട്ടത്തിലെത്തിയ ഒരാളുടെ പ്രാർത്ഥനയാണു സങ്കീർത്തനം 71. നരച്ച മുടിയോടെ, കഷ്ടതയുടെയും വിടുതലിന്റെയും ഒരു ആയുഷ്കാലത്തിലേക്കു തിരിഞ്ഞുനോക്കിക്കൊണ്ട്, കവി എല്ലാറ്റിനും മീതെ ഒരു കാര്യം ചോദിക്കുന്നു: എന്റെ ശക്തി ക്ഷയിക്കുന്ന ഈ വേളയിൽ എന്നെ തള്ളിക്കളയരുതേ.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: സങ്കീർത്തനം 71-നു സ്വന്തമായി തലക്കെട്ടില്ല; അതു ദാവീദിന്റെ സമാഹാരത്തിലാണ്; പലരും അതിനെ സങ്കീർത്തനം 70-ന്റെ തുടർച്ചയായി വായിക്കുന്നു. മൂന്നാം അങ്കത്തിലെ ആദ്യത്തെ മഹാഭരണത്തിന്റെ അവസാനത്തിന് അതിന്റെ സ്വരം ചേരുന്നു: മറ്റുള്ളവർ ചുറ്റും ഗൂഢാലോചന നടത്തുമ്പോൾ വൃദ്ധനും തണുത്തു വിറയ്ക്കുന്നവനും ക്ഷയിക്കുന്നവനുമായ ദാവീദിനെ 1 രാജാക്കന്മാർ 1 കാണിക്കുന്നു. ആദ്യം എവിടെ പ്രാർത്ഥിക്കപ്പെട്ടതായാലും, ഗർഭപാത്രംമുതൽ നരച്ച മുടിവരെ ഒരു ആയുഷ്കാലം മുഴുവൻ നിലനിന്ന വിശ്വാസത്തിന്റെ ഒരു ചിത്രം ഈ സങ്കീർത്തനം ഇസ്രായേലിനു നൽകുന്നു.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: വിശ്വാസത്തെ ആജീവനാന്തമുള്ള ഒരു കഥയായി കാണിക്കാൻ — ജനനംമുതൽ ദൈവത്തിൽ ആശ്രയിക്കുക, വാർദ്ധക്യത്തിൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെടരുതേ എന്ന് അപേക്ഷിക്കുക, താൻ കണ്ടത് അടുത്ത തലമുറയ്ക്കു കൈമാറാൻ തീരുമാനിക്കുക.
- 71:1–8 — ആശ്രയത്തിന്റെ പരിചിതമായ ഒരു തുടക്കം: നിന്നിൽ ഞാൻ ശരണം പ്രാപിക്കുന്നു; എന്റെ പാറയും കോട്ടയും ആയിരിക്കേണമേ. കവി ജനനംമുതൽ ദൈവത്തെ ചാരിയിരിക്കുന്നു, യൗവനംമുതൽ അവനിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു; അതുനിമിത്തം അനേകർക്ക് ഒരു അടയാളമായിത്തീർന്നിരിക്കുന്നു.
- 71:9–13 — കേന്ദ്രത്തിലെ ഭയം: വാർദ്ധക്യകാലത്ത് എന്നെ തള്ളിക്കളയരുതേ; എന്റെ ശക്തി ക്ഷയിക്കുമ്പോൾ എന്നെ ഉപേക്ഷിക്കരുതേ. ദൈവം അവനെ കൈവിട്ടു, ആരും അവനെ വിടുവിക്കുകയില്ല എന്നു ശത്രുക്കൾ പറയുന്നു; ദൈവം അടുത്തുവന്നു തന്റെ കുറ്റാരോപകരെ ലജ്ജിപ്പിക്കണമെന്ന് അവൻ അപേക്ഷിക്കുന്നു.
- 71:14–21 — പുതുക്കപ്പെട്ട പ്രത്യാശ: എണ്ണിത്തീർക്കാനാവാത്തവയെങ്കിലും ദൈവത്തിന്റെ രക്ഷാപ്രവൃത്തികളെ അവൻ തുടർന്നും സ്തുതിക്കുകയും വിവരിക്കുകയും ചെയ്യും. യൗവനംമുതൽ ദൈവം അവനെ പഠിപ്പിച്ചു; ഇപ്പോൾ, നരച്ച മുടിയിലേക്കു കടക്കുമ്പോൾ, ഇനി വരാനിരിക്കുന്നവരോടു ദൈവത്തിന്റെ ശക്തി പ്രസ്താവിക്കുവോളം ജീവിക്കാൻ അവൻ അപേക്ഷിക്കുന്നു. കഷ്ടതകൾ കാണാൻ അവനെ അനുവദിച്ച ദൈവം അവനെ വീണ്ടും ജീവിപ്പിക്കും.
- 71:22–24 — സമാപനം സംഗീതമാണ്: ഇസ്രായേലിന്റെ പരിശുദ്ധനുവേണ്ടി വീണയും കിന്നരവും, ആനന്ദിച്ച് ആർപ്പിടുന്ന അധരങ്ങൾ, ദിവസം മുഴുവൻ ദൈവത്തിന്റെ നീതിയെക്കുറിച്ചു സംസാരിക്കുന്ന നാവ്; അതേസമയം അവനു ദോഷം അന്വേഷിച്ചവർ ലജ്ജിതരാകുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: സങ്കീർത്തനങ്ങൾ 71:18 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: നമ്മുടേതുൾപ്പെടെ പല സംസ്കാരങ്ങളും വാക്കിൽ വൃദ്ധരെ ബഹുമാനിക്കുന്നു, പ്രവൃത്തിയിൽ അവരെ മാറ്റിനിർത്തുന്നു. സങ്കീർത്തനം 71 വയോധികർക്ക് ഒരു ശബ്ദവും ഒരു ദൗത്യവും നൽകുന്നു: നിശ്ശബ്ദമായി മാഞ്ഞുപോകാനല്ല, ഒരു ദീർഘായുസ്സിലുടനീളം വിശ്വസ്തത എങ്ങനെയിരിക്കുന്നു എന്ന് അടുത്ത തലമുറയോടു പറയാൻ. നമ്മുടെ സഭകളിലെ മുത്തശ്ശീമുത്തശ്ശന്മാർ ഇന്നും എന്തു ചുമക്കുന്നു എന്ന് ഇളയ വായനക്കാരെ അത് ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.