एक शेतकरी पहाटे बाहेर जातो आणि कालपर्यंत जिथे पीक होते तिथे काहीच दिसत नाही — खराब झालेले नव्हे, नाहीसे झालेले. अंजिराच्या झाडांची साल सोलली जाऊन ती पांढरी पडली आहेत; द्राक्षवेली म्हणजे उघड्या काठ्या. पूर, चक्रीवादळ किंवा अपयशी पावसाळा ज्यांनी अनुभवला आहे त्यांना त्यानंतरची शांतता ठाऊक आहे: हिशेब आता जुळत नाहीत, आणि काय बोलावे हे कोणालाच नीट कळत नाही. योएलची सुरुवात त्या शांततेत होते. टोळांच्या थव्याने यहूदा पार जमीनदोस्त केला आहे, आणि कोणी पुन्हा उभारणी करण्याआधी, संदेष्टा प्रत्येकाला — वडीलजन, मद्य पिणारे, शेतकरी, याजक — थांबून जे घडले ते पाहण्यास सांगतो.
कथेत हे कुठे आहे: आपण तिसऱ्या अंकात आहोत — इस्राएलाची दीर्घ कथा, जी आता दोन राज्यांत विभागलेली आहे. योएलला येथे, यहूदाचा बाल-राजा योवाश याच्याजवळ ठेवले आहे, आणि त्याचा काळ प्रामाणिकपणे खुला ठेवला आहे. हे पुस्तक असा एक शब्दप्रयोग सादर करते जो संदेष्ट्यांमधून आणि नव्या करारापर्यंत घुमत राहील: 'परमेश्वराचा दिवस' — तो क्षण जेव्हा देव सर्व काही नीट करण्यासाठी इतिहासात उतरतो. योएल तो प्रथम एका उद्ध्वस्त सुगीत पाहतो.
हा अध्याय काय करतो: राष्ट्रीय आपत्तीकडे देवाकडे परत फिरण्याचे पाचारण म्हणून पाहणे — टोळांचे स्पष्टीकरण देऊन विषय संपवून किंवा कोणाला बळीचा बकरा करून नव्हे, तर संपूर्ण समाजाला एकत्र शोक करण्यासाठी, उपास करण्यासाठी आणि प्रार्थना करण्यासाठी गोळा करून.
- 1:1–4 — योएल वडीलजनांना विचारतो की असे कधी घडले होते का, आणि ही कथा आपल्या नातवंडांपर्यंत पोहोचवायला सांगतो. टोळांच्या चार लाटा — प्रत्येकीला वेगळे नाव — एकापाठोपाठ आल्या आहेत आणि आधीच्या लाटेने जे मागे ठेवले ते प्रत्येकीने खाऊन टाकले आहे.
- 1:5–12 — द्राक्षारस पिणारे जागे होतात तर द्राक्षारस नाही; आक्रमकाचे दात 'सिंहाच्या दातांसारखे' आहेत. द्राक्षवेली, अंजिराची झाडे, गहू आणि जव नष्ट झाले आहेत, आणि मंदिरातील अन्नार्पणे आणि पेयार्पणेसुद्धा बंद पडली आहेत. लोकांमधला आनंदच 'सुकून गेला' आहे.
- 1:13–20 — याजकांना गोणपाट नेसण्यास, उपास जाहीर करण्यास आणि सर्वांना मंदिरात गोळा करून आरोळी करण्यास सांगितले जाते, कारण 'परमेश्वराचा दिवस जवळ आहे.' टोळांमागून दुष्काळ आणि अग्नी येतात; गुरे कण्हतात, आणि योएल म्हणतो की वनपशुसुद्धा देवाकडे धावा करत आहेत असे दिसते.
- आधीचा काळ (इ.स.पू. 9 वे शतक): इब्री क्रमात योएल सुरुवातीच्या संदेष्ट्यांमध्ये येतो, अश्शूर किंवा बाबेल यांच्याऐवजी जुन्या शत्रूंची (पलिष्टी, सोर, मिसर, अदोम) नावे घेतो, आणि त्यात राजा नव्हे तर वडीलजन आणि याजक नेतृत्व करतात — काही जण हे यहोयादा याजकाच्या देखरेखीखालील योवाशाच्या बालपणाशी जुळवतात.
- बंदिवासानंतरचा काळ (सुमारे इ.स.पू. 450–350): अनेक विद्वान उशिराच्या काळाची चिन्हे म्हणून राजाचा पूर्ण अभाव, 'ग्रीक लोकांशी' चाललेल्या गुलामांच्या व्यापाराचा उल्लेख (3:6), मंदिर-केंद्रित समाज, आणि योएलमध्ये इतर संदेष्ट्यांचे वारंवार उमटणारे प्रतिध्वनी यांकडे निर्देश करतात.
- ठरवता न येणारे: काही जण असा निष्कर्ष काढतात की पुराव्यावरून हे ठरवता येत नाही, आणि पुस्तक कोणत्याही शतकाशी न बांधता वाचतात.
मुख्य वचन: योएल 1:14 · मग काय: योएल दुःखाचे स्पष्टीकरण द्यायला किंवा दोष देण्यासाठी कोणाला तरी शोधायला घाई करत नाही. तो लोकांना सांगतो की ते एकत्र अनुभवा, मोठ्याने बोला, आणि एक समाज म्हणून ते देवाकडे घेऊन या. जेव्हा एखादी आपत्ती शेते — किंवा एखादे घर, किंवा एखादे गाव — रिकामे करते, तेव्हा आजही हा एक प्रामाणिक पहिला प्रतिसाद आहे: थांबा, एकत्र या, शोक करा, प्रार्थना करा.