दुष्काळ आणि नाकारलेली प्रार्थना

कोरड्या वर्षात अख्खी गावे आकाशाकडे डोळे लावून बसतात. गावाच्या वेशीवर टँकर रांगा लावतात, तलाव आपला भेगाळलेला तळ दाखवतो, शेतकरी दिवसातून दोनदा हवामानाचा अंदाज तपासतात, आणि पाऊस न देता जाणारा प्रत्येक ढग वैयक्तिक अपमानासारखा वाटतो. यिर्मया 14 ची सुरुवात नेमक्या याच जगात होते. प्रतिष्ठित माणसे आपल्या नोकरांना टाक्यांकडे पाठवतात आणि ते रिकामे घडे घेऊन, लाजेने डोकी झाकून परत येतात. जमीन भेगाळली आहे; शेतकरी हताश आहेत; गवतच नसल्यामुळे शेतातली हरिणीसुद्धा आपले नवजात पाडस सोडून देते. मग लोक प्रार्थना करतात — आणि ती प्रार्थना चांगली, प्रामाणिक, अगदी सुंदर आहे. या अध्यायातला धक्का म्हणजे देवाचे उत्तर.

कथेत हे कुठे आहे: तिसरा अंक, इस्राएल, त्याच्या शेवटच्या वर्षांत. दुधामधाचे वाहणारे म्हणून अभिवचन दिलेला देश आता कोरडा पडत आहे, आणि अनुवाद पुस्तकाने इशारा दिला होता की पाऊस कराराच्या निष्ठेशी बांधलेला आहे. यिर्मया 14–15 हा लोकांचे विलाप, संदेष्ट्याच्या विनवण्या आणि देवाची उत्तरे यांच्यातील दीर्घ संवाद आहे. यिर्मया आपले लोक आणि आपला देव यांच्यामध्ये अडकलेला आहे — आणि इतर संदेष्टे त्याहून सोपा संदेश देत आहेत, हे तो दाखवतो.

हा अध्याय काय करतो: खरोखर वळल्याशिवाय केलेली कबुली न्यायदंड थोपवू शकत नाही हे दाखवणे, पाठवलेले नसतानाही शांतीचे आश्वासन देणाऱ्या संदेष्ट्यांना उघड करणे, आणि पावसासाठीची लोकांची विनवणी — उशिरा का होईना — एक प्रामाणिक प्रार्थना म्हणून तशीच राहू देणे.

• 14:1–6 — दुष्काळ: टाक्या रिकाम्या, नोकर रिकामी भांडी घेऊन परतणारे, जमीन भेगाळलेली, शेतकरी आपली डोकी झाकणारे. हरिणी आपले पाडस सोडून देते; रानगाढवे उघड्या टेकड्यांवर उभी राहून कोल्ह्यांसारखी धापा टाकतात, आणि गवत नसल्यामुळे त्यांचे डोळे क्षीण होतात.
• 14:7–9 — लोक प्रार्थना करतात: आमची पापे आमच्याविरुद्ध साक्ष देतात, तरी तुझ्या नावासाठी काहीतरी कर. तू या देशात परक्यासारखा, एका रात्रीसाठी थांबणाऱ्या वाटसरूसारखा, वाचवू न शकणाऱ्या योद्ध्यासारखा का आहेस? तरीही परमेश्वरा, तू आमच्यामध्ये आहेस, आणि आम्ही तुझ्या नावाने ओळखले जातो. आम्हाला सोडून जाऊ नकोस.
• 14:10–12 — देव उत्तर देतो: त्यांना भटकायला आवडते आणि त्यांनी आपली पावले आवरली नाहीत. या लोकांच्या कल्याणासाठी प्रार्थना करू नकोस. त्यांचे उपास आणि अर्पणे स्वीकारली जाणार नाहीत; तलवार, दुष्काळ आणि मरी येत आहेत.
• 14:13–16 — संदेष्टे टिकाऊ शांतीचे आश्वासन देत आहेत, अशी तक्रार यिर्मया करतो. देव उत्तर देतो की ते खोटी भविष्यवाणी करतात, पोकळ दृष्टान्त सांगतात आणि स्वतःच्या मनातून शकुन सांगतात; त्याने त्यांना पाठवलेले नाही. ते संदेष्टे, आणि त्यांचे ऐकणारे लोक, ज्या तलवारीचे आणि दुष्काळाचे त्यांनी नाकारले त्यांनीच पडतील.
• 14:17–22 — आपल्या जखमी लोकांसाठी यिर्मया रात्रंदिवस रडतो; संदेष्टा आणि याजक त्यांना माहीत नसलेल्या देशात भटकतात. अध्यायाचा शेवट आणखी एका विनवणीने होतो: तू यहूदाला पूर्णपणे नाकारले आहेस काय? आम्ही आमची दुष्टाई मान्य करतो. तुझा करार मोडू नकोस. राष्ट्रांच्या मूर्तींपैकी कोणती पाऊस आणू शकते? परमेश्वरा, आमच्या देवा, तूच तो नाहीस काय?

मुख्य वचन: यिर्मया 14:22  ·  मग काय: येथील सर्वांत कठीण ओळ म्हणजे 'या लोकांसाठी प्रार्थना करू नकोस.' याचा अर्थ प्रार्थना निरुपयोगी आहे असा नाही; याचा अर्थ असा की शब्द, उपास आणि विधी वळण्याची जागा घेऊ शकत नाहीत, आणि दिलासा देणारे आवाज सर्वांत धोकादायक ठरू शकतात. तरीही हा अध्याय लोकांची प्रार्थना पूर्णपणे नोंदवतो, आणि यिर्मया तरीही विनवणी करत राहतो. कोरड्या हंगामातली प्रामाणिक प्रार्थना कधीच वाया जात नाही, उत्तर अपेक्षेप्रमाणे नसले तरीही.