इफ्ताह आणि त्याची मुलगी

कधीकधी कुटुंबे ज्याची त्यांना लाज वाटते त्याला हाकलून देतात — आणि मग संकटाच्या वेळी त्याच व्यक्तीचे दार ठोठावतात. इफ्ताह तो माणूस आहे. एका वेश्येपासून जन्मलेला, सावत्र भावांनी घराबाहेर काढलेला, तो दूरच्या देशात उग्र माणसांचा म्होरक्या म्हणून जगत आला आहे. आता गिलादच्या वडीलजनांना एका लढवय्याची गरज आहे, आणि तो येण्यापूर्वी त्यांच्याकडून नेतृत्वाचे वचन घेतो. तो वाटाघाटी करतो, तो जिंकतो — आणि लढाईला जाताना देवाला असा नवस करतो जो करण्याची त्याला गरज नव्हती. तो घरी येतो तेव्हा त्याच्या दारातून डफ वाजवत, नाचत सर्वप्रथम बाहेर येते ती त्याची एकुलती एक मुलगी.

कथेत हे कुठे आहे: तिसरा अंक, आणि आता चक्रातून मोडके-तोडके सोडवणारे निघत आहेत. इफ्ताह गुणी आहे, वक्तृत्ववान आहे आणि देवाच्या आत्म्याने भरलेला आहे, तरीही तो देवाशी असा सौदा करायला पाहतो जणू देव वाटाघाटी करायचा आणखी एक वडीलजनच आहे. पुस्तक भाष्य करायला थांबत नाही; ते फक्त किंमत एका तरुणीवर पडू देते, जिचे नाव आपल्याला कधीच सांगितले जात नाही, आणि जिची आठवण इस्राएलच्या मुली दरवर्षी करत असत.

हा अध्याय काय करतो: देव ज्याचा खरोखर उपयोग करतो असा एक सोडवणारा दाखवणे, ज्याचा उतावळा नवस — दैवतांशी सौदा करण्याच्या मूर्तिपूजक कल्पना आत्मसात केलेल्या जगात केलेला — त्याच्या मुलीच्या हानीत संपतो; आणि हे अशा रीतीने सांगणे की कोणताही वाचक तिला विसरू शकणार नाही.

• 11:1–11 — पराक्रमी वीर पण वेश्येचा मुलगा असलेल्या इफ्ताहाला त्याचे भाऊ हाकलून देतात, आणि तो तोब येथे निकामी माणसे गोळा करतो. अम्मोन हल्ला करतो तेव्हा गिलादचे वडीलजन त्याच्याकडे येतात. तो त्यांना आठवण करून देतो की त्यांनी त्याचा द्वेष केला होता, आणि आपण त्यांचा प्रमुख झालो तरच येण्याचे मान्य करतो; मिस्पा येथे परमेश्वरासमोर अटी उच्चारल्या जातात.
• 11:12–28 — लढण्यापूर्वी इफ्ताह अम्मोनी राजाकडे संदेश पाठवतो; तो राजा आर्णोन आणि याब्बोक यांच्यामधील प्रदेशावर दावा करतो. इफ्ताह पुन्हा सांगतो की इस्राएलने तो प्रदेश अम्मोनाकडून नव्हे, तर सीहोनाकडून घेतला, असा युक्तिवाद करतो की इस्राएलने तो तीनशे वर्षे आपल्या ताब्यात ठेवला आहे, आणि न्यायाधीश म्हणून परमेश्वराला आवाहन करतो. राजा त्याच्याकडे दुर्लक्ष करतो.
• 11:29–33 — परमेश्वराचा आत्मा इफ्ताहावर येतो. मग तो नवस करतो की तो सुखरूप परत येईल तेव्हा त्याला भेटायला त्याच्या घरातून जे काही बाहेर येईल ते परमेश्वराचे होईल, आणि होमार्पण म्हणून अर्पण केले जाईल. तो अम्मोनाचा पराभव करतो आणि वीस नगरे घेतो.
• 11:34–40 — त्याची मुलगी, त्याची एकुलती एक संतान, नाचत बाहेर येते. तो आपले कपडे फाडतो; ती त्याला आपला शब्द पाळायला सांगते, आणि फक्त डोंगरांत आपल्या मैत्रिणींबरोबर शोक करण्यासाठी दोन महिने मागते. त्याने नवस केल्याप्रमाणे तो तिच्याशी करतो, आणि तिने कधीही पुरुषाला जाणले नव्हते. इस्राएलच्या मुली दरवर्षी चार दिवस तिच्यासाठी विलाप करायला जातात.

मुख्य वचन: शास्ते 11:35  ·  मग काय: इफ्ताहाने देवाला ओळखण्यापेक्षा आपल्या नवसावर अधिक भरवसा ठेवला; त्याने जे केले ते नियमशास्त्रात कुठेही आवश्यक नव्हते, आणि नियमशास्त्राने बालबळीचा स्पष्टपणे निषेध केला होता. ही कथा धर्माला सौदा बनवण्याविषयी, आणि सत्ताधाऱ्यांच्या वचनांची किंमत दुर्बलांना कशी चुकवावी लागते याविषयी एक इशारा आहे. इस्राएलच्या स्त्रियांनी जपलेली तिची अनामिक आठवण हा लेखाने जपलेला एक शांत निषेध आहे.