যিপ্তহ ও তাঁর মেয়ে

পরিবার কখনও কখনও যাকে নিয়ে লজ্জা পায় তাকে তাড়িয়ে দেয় — আর তারপর, সংকটে পড়ে, সেই মানুষটির দরজাতেই এসে কড়া নাড়ে। যিপ্তহ সেই মানুষ। এক বেশ্যার গর্ভে জন্ম, সৎভাইদের হাতে বিতাড়িত, তিনি দূর দেশে রুক্ষ লোকদের নেতা হয়ে বেঁচেছেন। এখন গিলিয়দের প্রাচীনদের একজন যোদ্ধা দরকার, আর তিনি আসার আগে তাদের দিয়ে প্রতিজ্ঞা করিয়ে নেন যে নেতৃত্ব তাঁকে দেওয়া হবে। তিনি দর-কষাকষি করেন, জেতেন — আর যুদ্ধে যাওয়ার পথে ঈশ্বরের কাছে এমন একটি মানত করেন যা করার কোনো দরকার ছিল না। যখন তিনি ঘরে ফেরেন, তাঁর দরজা থেকে প্রথম যে বেরিয়ে আসে, খঞ্জনি বাজিয়ে নাচতে নাচতে, সে তাঁর একমাত্র সন্তান।

কাহিনিতে এটি কোথায়: তৃতীয় অঙ্ক, আর চক্রটি এখন ভাঙাচোরা উদ্ধারকর্তা জন্ম দিচ্ছে। যিপ্তহ প্রতিভাবান, বাগ্মী এবং ঈশ্বরের আত্মায় পূর্ণ, তবু তিনি ঈশ্বরের সঙ্গে এমনভাবে দর-কষাকষি করতে চান যেন ঈশ্বর আরও একজন প্রাচীন যাঁর সঙ্গে দরদাম করা যায়। বইটি মন্তব্য করতে থামে না; এটি কেবল মূল্যটি পড়তে দেয় এক তরুণীর ওপর, যাঁর নাম আমাদের কখনও বলা হয় না, আর যাঁকে ইস্রায়েলের মেয়েরা প্রতি বছর স্মরণ করত।

এই অধ্যায় কী করছে: এমন একজন উদ্ধারকর্তাকে দেখানো যাঁকে ঈশ্বর সত্যিই ব্যবহার করেন, তবু যাঁর হঠকারী মানত — এমন এক জগতে করা যা দেবতাদের সঙ্গে দর-কষাকষির পৌত্তলিক ধারণা আত্মস্থ করে ফেলেছিল — তাঁর মেয়েকে হারানোয় শেষ হয়; আর এমনভাবে বলা, যাতে কোনো পাঠক তাঁকে ভুলতে না পারেন।

• 11:1–11 — যিপ্তহ, একজন বলবান বীর কিন্তু এক বেশ্যার ছেলে, তাঁর ভাইদের হাতে বিতাড়িত হন এবং টোবে অপদার্থ লোকদের জড়ো করেন। অম্মোন আক্রমণ করলে গিলিয়দের প্রাচীনেরা তাঁর কাছে আসে। তিনি মনে করিয়ে দেন যে তারা তাঁকে ঘৃণা করত, আর রাজি হন কেবল যদি তিনি তাদের প্রধান হন; শর্তগুলি মিস্পায় সদাপ্রভুর সামনে উচ্চারিত হয়।
• 11:12–28 — যুদ্ধের আগে যিপ্তহ অম্মোনীয় রাজার কাছে বার্তা পাঠান, যিনি অর্ণোন ও যব্বোকের মধ্যবর্তী দেশ দাবি করেন। যিপ্তহ আবার বলেন কীভাবে ইস্রায়েল তা সীহোনের কাছ থেকে নিয়েছিল, অম্মোনের কাছ থেকে নয়, যুক্তি দেন যে ইস্রায়েল তিনশো বছর ধরে তা ধরে রেখেছে, আর বিচারক হিসেবে সদাপ্রভুর কাছে আবেদন করেন। রাজা তাঁকে উপেক্ষা করেন।
• 11:29–33 — সদাপ্রভুর আত্মা যিপ্তহের ওপর আসেন। তারপর তিনি মানত করেন যে নিরাপদে ফেরার সময় তাঁর ঘর থেকে যা কিছু তাঁর সঙ্গে দেখা করতে বেরিয়ে আসবে, তা সদাপ্রভুর হবে, হোমবলি হিসেবে উৎসর্গ করা হবে। তিনি অম্মোনকে পরাজিত করেন, কুড়িটি নগর দখল করে।
• 11:34–40 — তাঁর মেয়ে, তাঁর একমাত্র সন্তান, নাচতে নাচতে বেরিয়ে আসে। তিনি নিজের কাপড় ছেঁড়েন; মেয়েটি তাঁকে তাঁর কথা রাখতে বলে, কেবল পাহাড়ে বান্ধবীদের সঙ্গে শোক করার জন্য দুই মাস সময় চায়। তিনি মানত অনুসারে তার প্রতি করেন, আর সে কখনও কোনো পুরুষকে জানেনি। ইস্রায়েলের মেয়েরা প্রতি বছর চার দিন তার জন্য বিলাপ করতে যায়।

মূল পদ: বিচারকর্ত্তৃগণ 11:35  ·  তাতে কী: যিপ্তহ ঈশ্বরকে যতটা জানতেন, তার চেয়ে বেশি ভরসা করেছিলেন নিজের মানতের ওপর; তিনি যা করলেন ব্যবস্থার কোথাও তা দাবি করা হয়নি, আর ব্যবস্থা স্পষ্টভাবে শিশু-বলির নিন্দা করেছিল। কাহিনিটি ধর্মকে দর-কষাকষি হিসেবে দেখার বিরুদ্ধে একটি সতর্কবাণী, আর ক্ষমতাবানদের প্রতিজ্ঞার মূল্য কীভাবে ক্ষমতাহীনেরা দেয় তার বিরুদ্ধেও। ইস্রায়েলের নারীদের রক্ষা করা তার নামহীন স্মৃতি একটি নীরব প্রতিবাদ, যা লেখাটি সংরক্ষণ করে।