सापडलेले बाळ, नववधू

भारतभर रस्त्याकडेला किंवा मंदिराच्या पायरीवर ठेवलेल्या बाळांच्या, आणि थांबलेल्या अनोळखी लोकांच्या कथा सांगितल्या जातात. यहेज्केल 16 अशाच एका कथेसारखा सुरू होतो. एक नवजात मुलगी उघड्या शेतात न धुता पडलेली आहे, तिची नाळ अजून कापलेली नाही; एक वाटसरू तिला तिच्या रक्तात पाय झाडताना पाहतो आणि म्हणतो, 'जगा!' तो तिला वाढवतो, आणि ती मोठी झाल्यावर तिच्याशी लग्न करतो आणि तिला राणीसारखे वस्त्रालंकार घालतो. मग कथा वळण घेते. वाचकांनी हे जाणून घ्यावे की हा अध्याय, यहेज्केल 23 प्रमाणेच, लैंगिक भाषा वापरतो आणि त्या स्त्रीच्या शिक्षेचे वर्णन जाहीरपणे विवस्त्र करणे आणि हिंसा असे करतो. अनेकांना ते अतिशय अस्वस्थ करणारे वाटते, आणि वाचण्यापूर्वी तसे सांगणे योग्यच आहे.

कथेत हे कुठे आहे: तिसरा अंक आपल्या सर्वांत खालच्या टप्प्याजवळ येत आहे. संदेष्ट्यांनी दीर्घकाळ इस्राएलाशी देवाच्या कराराचे वर्णन विवाह म्हणून केले होते (होशेय 1–3; यिर्मया 2–3), आणि त्याच्याशी अविश्वासूपणाचे वर्णन व्यभिचार म्हणून. यहेज्केल हे रूपक इतर कोणाहीपेक्षा पुढे नेतो, आणि यरुशलेमेचा इतिहास — अज्ञात कनानी आरंभापासून राजवैभवापर्यंत आणि विनाशापर्यंत — पुन्हा सांगतो, हे दाखवण्यासाठी की नगरीला सर्व काही कृपेमुळे मिळाले आणि तिने ते उधळून टाकले. तरीही अध्यायाचा शेवटचा शब्द विनाश नाही तर सार्वकालिक करार आहे, हा धागा पुढे नव्या कराराच्या ग्रंथांत सांगितलेल्या 'नव्या करारा'कडे जातो.

हा अध्याय काय करतो: एका गर्विष्ठ नगरीला तिच्याच कथेसमोर उभे करणे: तिचा उगम शून्य होता, तिचे वैभव एक देणगी होती, आणि मूर्तींवर व परकीय मैत्रीकरारांवर तिचा भरवसा हा विश्वासघात होता. हा धक्का नम्र करण्यासाठी आहे — आणि शेवटची वचने पुनर्स्थापनेचे अभिवचन देतात.

• 16:1–14 — यरुशलेमेचा उगम कनानी होता — अमोरी पिता आणि हित्ती माता. जन्मताच टाकून दिलेल्या तिला देव वाचवतो, नंतर तिच्याशी करार करतो, मग तिला धुतो, वस्त्रे घालतो आणि सजवतो, इतके की तिचे सौंदर्य राष्ट्रांमध्ये प्रसिद्ध होते.
• 16:15–34 — ती आपल्या सौंदर्यावर भरवसा ठेवते आणि ते उधळून देते: देवाच्या देणग्या पूजास्थाने आणि प्रतिमा बनतात, आणि सर्वांत वाईट म्हणजे ती आपल्या मुलांचा बळी देते (16:20–21). तिचे 'प्रियकर' धार्मिक तसेच राजकीयही आहेत — मिसर, अश्शूर आणि बाबेल यांच्याशी केलेले मैत्रीकरार. वेश्येच्या उलट, ती आपल्या प्रियकरांनाच मोबदला देते.
• 16:35–43 — निवाडा व्यभिचारासाठीची प्राचीन शिक्षा उसनी घेतो: तिचे प्रियकर तिला विवस्त्र करण्यासाठी आणि तिच्यावर हल्ला करण्यासाठी गोळा केले जातील. ऐतिहासिकदृष्ट्या, यरुशलेमेने ज्या राष्ट्रांची मर्जी संपादन केली तीच तिला वेढा देतील आणि लुटतील — पण मजकूर याचे चित्र एका स्त्रीवरील हिंसा म्हणून रेखाटतो, आणि आधुनिक वाचकांना सर्वाधिक झगडावे लागते ते याच गोष्टीशी.
• 16:44–58 — 'जशी आई तशी मुलगी.' यरुशलेमेच्या बहिणी शोमरोन आणि सदोम आहेत, आणि तिने दोघींनाही मागे टाकले आहे. सदोमाचे पाप गर्व, समृद्धी आणि बेफिकीर सुखवस्तूपणा असे सांगितले आहे, जेव्हा गरीब आणि गरजू मदतीविना राहिले (16:49). तरीसुद्धा, देव एके दिवशी या तिघींचीही स्थिती पूर्ववत करील.
• 16:59–63 — आश्चर्य म्हणजे, देव तिच्या तारुण्यातील कराराची आठवण करतो आणि एक सार्वकालिक करार स्थापन करतो. पुनर्स्थापित आणि क्षमा केलेली ती शिक्षेमुळे नव्हे, तर तिच्यावर दाखवलेल्या कृपेमुळे वाटणाऱ्या लाजेमुळे निःशब्द होईल.

मुख्य वचन: यहेज्केल 16:60  ·  मग काय: दोन प्रामाणिक प्रतिसाद एकत्र असायला हवेत. पहिला, अविश्वासू पत्नीला उघडे पाडून आणि हिंसा करून शिक्षा करणाऱ्या पतीचे चित्र कोणीही स्त्रीशी कसे वागावे याचा आदर्श म्हणून उचलता येत नाही; हे रूपक एका प्राचीन जगाचे आहे, आणि अनेक वाचक — अनेक विश्वासणारेही — त्यामुळे योग्य कारणाने अस्वस्थ होतात. दुसरा, अध्यायाचा मध्यवर्ती दावा आजही बोलतो: आपल्याकडचे सर्व चांगले आपल्याला मिळालेले आहे, आणि हे विसरणे हीच विनाशाची सुरुवात आहे. आणि हा अध्याय नाकारण्यात नव्हे, तर नम्र करणाऱ्या कृपेत संपतो.