त्यागी हुई बच्ची जो दुल्हन बनी

पूरे भारत में उन शिशुओं की कहानियाँ सुनाई जाती हैं जिन्हें सड़क किनारे या किसी मंदिर की सीढ़ी पर छोड़ दिया गया, और उन अजनबियों की जो रुक गए। यहेजकेल 16 ऐसी ही एक कहानी के रूप में आरंभ होता है। एक नवजात बच्ची खुले मैदान में बिना नहलाए पड़ी है, उसकी नाल अब तक कटी नहीं; एक राहगीर उसे अपने लहू में छटपटाते देखता है और कहता है, 'जीवित रह!' वह उसे पालता है, और जब वह बड़ी होती है तो उससे ब्याह करता है और उसे रानी की तरह सजाता है। फिर कहानी मुड़ जाती है। पाठकों को जानना चाहिए कि यह अध्याय, यहेजकेल 23 की तरह, यौन भाषा का प्रयोग करता है और स्त्री के दंड का वर्णन सार्वजनिक रूप से नंगा करने और हिंसा के रूप में करता है। बहुत-से लोग इसे गहराई से विचलित करने वाला पाते हैं, और पढ़ने से पहले यह कह देना उचित है।

कहानी में यह कहाँ है: तीसरा अंक अपने सबसे निचले बिंदु के निकट है। भविष्यद्वक्ता लंबे समय से इस्राएल के साथ परमेश्वर की वाचा को विवाह के रूप में (होशे 1–3; यिर्मयाह 2–3), और उसके प्रति विश्वासघात को व्यभिचार के रूप में वर्णित करते आए थे। यहेजकेल इस रूपक को किसी से भी आगे ले जाता है, यरूशलेम का इतिहास — अज्ञात कनानी आरंभ से लेकर राजसी वैभव और फिर विनाश तक — फिर से सुनाते हुए, यह दिखाने के लिए कि नगर सब कुछ अनुग्रह का ऋणी है और उसने उसे गँवा दिया है। फिर भी अध्याय का अंतिम शब्द विनाश नहीं, बल्कि एक सदा की वाचा है, एक धागा जो नए नियम की नई वाचा की ओर जाता है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: एक घमंडी नगर को उसकी अपनी कहानी से सामना कराना: उसका आरंभ कुछ भी नहीं था, उसकी महिमा एक दान थी, और मूर्तियों तथा पराए गठबंधनों पर उसका भरोसा विश्वासघात था। यह झटका नम्र करने के लिए है — और अंतिम पद पुनर्स्थापना की प्रतिज्ञा देते हैं।

• 16:1–14 — यरूशलेम का मूल कनानी था — पिता एमोरी और माता हित्ती। जन्म के समय त्यागी गई, उसे परमेश्वर बचाता है, जो बाद में उसके साथ वाचा बाँधता है, फिर उसे नहलाता, वस्त्र पहनाता और सजाता है, यहाँ तक कि उसकी सुंदरता जातियों में प्रसिद्ध हो जाती है।
• 16:15–34 — वह अपनी सुंदरता पर भरोसा करती है और उसे लुटा देती है: परमेश्वर के दान पूजा-स्थल और प्रतिमाएँ बन जाते हैं, और सबसे बुरा यह कि वह अपने बच्चों की बलि चढ़ाती है (16:20–21)। उसके 'प्रेमी' धार्मिक होने के साथ-साथ राजनीतिक भी हैं — मिस्र, अश्शूर और बाबेल के साथ गठबंधन। वेश्या के विपरीत, वह अपने प्रेमियों को स्वयं दाम देती है।
• 16:35–43 — निर्णय व्यभिचार के प्राचीन दंड को उधार लेता है: उसके प्रेमियों को इकट्ठा किया जाएगा कि वे उसे नंगा करें और उस पर हमला करें। ऐतिहासिक रूप से, जिन जातियों को यरूशलेम ने लुभाया, वे ही उसे घेरेंगी और लूटेंगी — पर पाठ इसे एक स्त्री के विरुद्ध हिंसा के रूप में चित्रित करता है, और आधुनिक पाठकों को इसी से सबसे अधिक संघर्ष होता है।
• 16:44–58 — 'जैसी माँ, वैसी बेटी।' यरूशलेम की बहनें सामरिया और सदोम हैं, और वह दोनों से आगे निकल गई है। सदोम का पाप घमंड, भरपूरी और लापरवाह आराम बताया गया है, जबकि दीन और दरिद्र बिना सहायता के रहे (16:49)। फिर भी, परमेश्वर एक दिन तीनों की दशा को पुनर्स्थापित करेगा।
• 16:59–63 — आश्चर्यजनक रूप से, परमेश्वर उसकी जवानी की वाचा को स्मरण करता है और एक सदा की वाचा स्थापित करता है। पुनर्स्थापित और क्षमा की हुई, वह दंड से नहीं, बल्कि अपने ऊपर दिखाए गए अनुग्रह पर लज्जा से चुप हो जाएगी।

मुख्य पद: यहेजकेल 16:60  ·  तो क्या: दो ईमानदार प्रतिक्रियाएँ साथ-साथ चलती हैं। पहली, एक विश्वासघाती पत्नी को नंगा करके और हिंसा से दंड देने वाले पति का चित्र किसी भी स्त्री के साथ व्यवहार के आदर्श के रूप में उठाया नहीं जा सकता; यह रूपक एक प्राचीन संसार का है, और बहुत-से पाठक, जिनमें बहुत-से विश्वासी भी हैं, इससे उचित ही व्यथित होते हैं। दूसरी, अध्याय का केंद्रीय दावा फिर भी बोलता है: जो कुछ अच्छा हमारे पास है, वह हमें मिला है, और उसे भूल जाना ही विनाश का आरंभ है। और यह अस्वीकृति पर नहीं, बल्कि नम्र करने वाले अनुग्रह पर समाप्त होता है।