एक कैदी आपल्या पहारेकऱ्याला दररोज पाहतो: कमरपट्टा, जड वहाणा, दाराशी टेकवलेली ढाल, हातापासून कधीही दूर नसलेली तलवार. काही काळानंतर तो तो गणवेश आठवणीतून रेखाटू शकेल. इफिसकरांस 6 नेमक्या त्या चित्राने संपते — रोमन सैनिकाची सामग्री सत्य, नीतिमत्त्व, विश्वास आणि देवाचे वचन यांचे चित्र बनते. पण शस्त्रसामग्रीच्या आधी एक अधिक कठीण उतारा येतो. घरगुती आचारसंहिता पुढे चालू राहते, आणि ती थेट गुलामांना उद्देशून बोलते, त्यांना आपल्या धन्यांची आज्ञा पाळण्यास सांगते. अनेक वाचकांसाठी, आणि विशेषतः ज्यांचे पूर्वज गुलाम होते त्यांच्यासाठी, इथे प्रामाणिक वाचनाला सावकाश व्हावे लागते.
कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक — मंडळी. सुरुवातीच्या मंडळ्या अशा घरांत भरत ज्यांमध्ये गुलाम बनवलेले लोकही होते, आणि हे पत्र त्यांच्याशी पूर्ण सदस्य म्हणून, त्यांच्या स्वतःच्या हक्काने उद्देशून बोलते. तरीही ते त्या संस्थेला आव्हान देत नाही. मग हा अध्याय चौकट विस्तारतो: खरा संघर्ष रक्तामांसाशी नव्हे, तर आत्मिक सत्तांशी आहे, आणि मंडळी एकत्र खंबीरपणे उभी राहते.
हा अध्याय काय करतो: सर्वांवर असलेल्या एकाच प्रभूच्या सत्तेखाली घरगुती आचारसंहिता — मुले, आईवडील, गुलाम आणि धनी — पूर्ण करणे, आणि देवाच्या शस्त्रसामग्रीद्वारे व प्रार्थनेद्वारे आत्मिक संघर्षात खंबीरपणे उभे राहण्यासाठी मंडळीला सज्ज करून पत्राचा समारोप करणे.
- 6:1–4 — मुलांनी आपल्या आईवडिलांची आज्ञा पाळावी, आणि आईवडिलांचा मान राखण्याची आज्ञा अभिवचनासह येते. वडिलांनी आपल्या मुलांना राग आणू नये, तर प्रभूच्या शिस्तीत आणि शिक्षणात त्यांचे संगोपन करावे.
- 6:5–9 — गुलामांना सांगितले जाते की ख्रिस्ताची सेवा करत असल्याप्रमाणे आपल्या पृथ्वीवरील धन्यांची प्रामाणिकपणे आज्ञा पाळा, कारण गुलाम असो वा स्वतंत्र, प्रभू प्रत्येकाला प्रतिफळ देतो हे त्यांना ठाऊक आहे. धन्यांना सांगितले जाते की गुलामांशी त्याच प्रकारे वागा आणि त्यांना धमकावणे थांबवा, कारण दोघांचाही स्वर्गात एकच धनी आहे जो पक्षपात करत नाही.
- 6:10–17 — प्रभूमध्ये बलवान व्हा आणि सैतानाच्या डावपेचांविरुद्ध देवाची संपूर्ण शस्त्रसामग्री धारण करा: सत्याचा कमरपट्टा, नीतिमत्त्वाचे उरस्त्राण, शांतीच्या सुवार्तेच्या तयारीच्या वहाणा, विश्वासाची ढाल, तारणाचे शिरस्त्राण, आणि आत्म्याची तलवार, म्हणजे देवाचे वचन.
- 6:18–20 — देवाच्या सर्व लोकांसाठी आत्म्याने नेहमी प्रार्थना करा, आणि पौलासाठीही — 'बेड्यांतील राजदूत' — की त्याने धैर्याने सुवार्ता सांगावी.
- 6:21–24 — प्रिय बंधू आणि विश्वासू मदतनीस तुखिक त्यांना बातमी सांगेल. पत्र शांती, प्रीती आणि कृपा यांच्या आशीर्वादाने संपते.
मुख्य वचन: इफिसकरांस पत्र 6:10 · मग काय: येथे प्रामाणिकपणा महत्त्वाचा आहे. ही वचने गुलामगिरी हा जीवनाचा भाग म्हणून स्वीकारतात, आणि गुलामांच्या मालकांनी — अमेरिकेच्या दक्षिण भागासह — तिचे समर्थन करण्यासाठी ती उद्धृत केली. गुलाम बनवलेल्या ख्रिस्ती लोकांनी आणि गुलामगिरी-निर्मूलनवाद्यांनी त्याच बायबलमधून उत्तर दिले, पक्षपात न करणाऱ्या एकाच धन्याकडे बोट दाखवून. वेठबिगारी आणि जातीय उतरंडी अजूनही टिकून असलेल्या भारतातील वाचकांसाठी प्रश्न धारदारच राहतो: विश्वास अन्यायी रचनांना फक्त सौम्य करतो, की त्यांच्यावर प्रश्नचिन्ह उभे करतो?