ఒక ఖైదీ తన కావలివాణ్ణి ప్రతిరోజూ చూస్తాడు: నడికట్టు, బరువైన చెప్పులు, తలుపు పక్కన ఆనించిన డాలు, చేతికి ఎప్పుడూ దగ్గరగా ఉండే ఖడ్గం. కొంతకాలానికి, ఆ యూనిఫాంను అతను జ్ఞాపకం నుండే గీయగలడు. ఎఫెసీ పత్రిక 6 సరిగ్గా ఆ చిత్రంతోనే ముగుస్తుంది — రోమా సైనికుని సామగ్రి సత్యానికీ నీతికీ విశ్వాసానికీ దేవుని వాక్యానికీ చిత్రంగా మార్చబడుతుంది. కానీ కవచానికి ముందు ఒక కఠినమైన భాగం వస్తుంది. కుటుంబ నియమావళి కొనసాగుతుంది; అది దాసులను నేరుగా సంబోధించి, తమ యజమానులకు లోబడమని చెబుతుంది. చాలామంది పాఠకులకు, ముఖ్యంగా తమ పూర్వీకులు బానిసలుగా ఉన్నవారికి, నిజాయితీగల పఠనం ఇక్కడే నెమ్మదించాలి.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఐదవ అంకం — సంఘం. తొలి సంఘాలు బానిసలుగా ఉన్నవారితో సహా ఉన్న గృహాల్లో కూడుకునేవి; ఈ పత్రిక వారిని పూర్తి సభ్యులుగా, వారి సొంత హక్కుతో సంబోధిస్తుంది. అయినా అది ఆ వ్యవస్థను సవాలు చేయదు. తర్వాత ఈ అధ్యాయం చట్రాన్ని విస్తరిస్తుంది: నిజమైన పోరాటం రక్తమాంసాలతో కాదు, ఆత్మీయ శక్తులతో; సంఘం కలిసి స్థిరంగా నిలబడుతుంది.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: అందరి మీదా ఉన్న ఒకే ప్రభువు పాలన లోపల కుటుంబ నియమావళిని — పిల్లలు, తల్లిదండ్రులు, దాసులు, యజమానులు — పూర్తి చేయడానికి; దేవుని కవచం, ప్రార్థన ద్వారా ఆత్మీయ పోరాటంలో స్థిరంగా నిలబడేలా సంఘాన్ని సిద్ధపరుస్తూ పత్రికను ముగించడానికి.
- 6:1–4 — పిల్లలు తమ తల్లిదండ్రులకు లోబడాలి; తండ్రినీ తల్లినీ సన్మానించమనే ఆజ్ఞ ఒక వాగ్దానంతో వస్తుంది. తండ్రులు తమ పిల్లలకు కోపం పుట్టించకూడదు, ప్రభువు శిక్షణలోనూ బోధలోనూ వారిని పెంచాలి.
- 6:5–9 — దాసులు తమ లోక యజమానులకు నిష్కపటంగా, క్రీస్తుకు సేవ చేస్తున్నట్లు లోబడాలని చెప్పబడుతుంది — దాసుడైనా స్వతంత్రుడైనా ప్రభువు ప్రతి ఒక్కరికీ ప్రతిఫలమిస్తాడని ఎరిగి. యజమానులు దాసులతో అదే విధంగా ప్రవర్తించి, వారిని బెదిరించడం మానాలని చెప్పబడుతుంది — ఎందుకంటే ఇద్దరికీ పరలోకంలో ఒకే యజమాని ఉన్నాడు, ఆయన పక్షపాతం చూపడు.
- 6:10–17 — ప్రభువులో బలంగా ఉండి, అపవాది కుతంత్రాలకు వ్యతిరేకంగా దేవుని సర్వాంగ కవచాన్ని ధరించుకోండి: సత్యం అనే నడికట్టు, నీతి అనే మైమరువు, సమాధాన సువార్త కోసం సిద్ధమనస్సు అనే పాదరక్షలు, విశ్వాసం అనే డాలు, రక్షణ అనే శిరస్త్రాణం, ఆత్మ ఖడ్గమైన దేవుని వాక్యం.
- 6:18–20 — దేవుని ప్రజలందరి కోసం ఆత్మలో ఎల్లప్పుడూ ప్రార్థించండి; 'సంకెళ్లలో ఉన్న రాయబారి' అయిన పౌలు కోసం కూడా — అతను సువార్తను ధైర్యంగా మాట్లాడగలిగేలా.
- 6:21–24 — ప్రియ సహోదరుడూ నమ్మకమైన సహాయకుడూ అయిన తుకికు వారికి వార్తలు తెస్తాడు. సమాధానం, ప్రేమ, కృపల దీవెనతో పత్రిక ముగుస్తుంది.
ముఖ్య వచనం: ఎఫెసీ పత్రిక 6:10 · కాబట్టి ఏమిటి: ఇక్కడ నిజాయితీ ముఖ్యం. ఈ వచనాలు బానిసత్వాన్ని జీవితంలో భాగంగా అంగీకరిస్తాయి; బానిసల యజమానులు — అమెరికా దక్షిణ ప్రాంతంలోనూ — దాన్ని సమర్థించడానికి వీటిని ఉదహరించారు. బానిసలుగా ఉన్న క్రైస్తవులూ బానిసత్వ నిర్మూలనవాదులూ అదే బైబిలు నుండి జవాబిచ్చారు — పక్షపాతం చూపని ఒకే యజమాని వైపు చూపిస్తూ. వెట్టిచాకిరీ, కుల అధికార క్రమాలు ఇంకా కొనసాగుతున్న భారతదేశంలోని పాఠకులకు ప్రశ్న పదునుగానే ఉంటుంది: విశ్వాసం అన్యాయమైన వ్యవస్థలను కేవలం మెత్తబరుస్తుందా, లేక వాటిని ప్రశ్నిస్తుందా?