दास, स्वामी, और उधार लिए हथियार

एक क़ैदी हर दिन अपने पहरेदार को देखता है: कमरबंद, भारी जूते, दरवाज़े के पास टिकी ढाल, हाथ से कभी दूर न रहने वाली तलवार। कुछ समय बाद वह उस वर्दी का चित्र याद से बना सकता है। इफिसियों 6 ठीक इसी तस्वीर के साथ समाप्त होता है — रोमी सैनिक का साज़-सामान सत्य, धार्मिकता, विश्वास और परमेश्वर के वचन की छवि बन जाता है। पर हथियारों से पहले एक कठिन खंड आता है। घराने के नियम जारी रहते हैं, और वे सीधे दासों को संबोधित करते हुए उन्हें अपने स्वामियों की आज्ञा मानने को कहते हैं। बहुत से पाठकों के लिए, और विशेषकर उनके लिए जिनके पूर्वज दास बनाए गए थे, यहीं ईमानदार पाठ को धीमा होना पड़ता है।

कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — कलीसिया। आरंभिक कलीसियाएँ ऐसे घरानों में मिलती थीं जिनमें दास बनाए गए लोग भी थे, और पत्र उनसे पूरे सदस्यों के रूप में, अपने अधिकार से संबोधित करके बात करता है। फिर भी यह उस संस्था को चुनौती नहीं देता। फिर यह अध्याय दायरे को चौड़ा करता है: असली संघर्ष लहू और मांस से नहीं, बल्कि आत्मिक शक्तियों से है, और कलीसिया मिलकर स्थिर खड़ी रहती है।

यह अध्याय क्या कर रहा है: घराने के नियमों को — बच्चे, माता-पिता, दास और स्वामी — सब पर एक ही प्रभु के शासन के भीतर पूरा करना, और पत्र को इस तरह समाप्त करना कि कलीसिया परमेश्वर के हथियारों और प्रार्थना के द्वारा एक आत्मिक संघर्ष में स्थिर खड़ी रहने के लिए तैयार हो।

• 6:1–4 — बच्चे अपने माता-पिता की आज्ञा मानें, और पिता और माता का आदर करने की आज्ञा के साथ एक प्रतिज्ञा जुड़ी है। पिता अपने बच्चों को क्रोध न दिलाएँ, बल्कि प्रभु की शिक्षा और अनुशासन में उनका पालन-पोषण करें।
• 6:5–9 — दासों से कहा जाता है कि अपने सांसारिक स्वामियों की आज्ञा सच्चे मन से मानें, मानो मसीह की सेवा कर रहे हों, यह जानते हुए कि प्रभु हर एक को प्रतिफल देता है, चाहे दास हो या स्वतंत्र। स्वामियों से कहा जाता है कि दासों के साथ वैसा ही व्यवहार करें और उन्हें धमकाना छोड़ दें, क्योंकि दोनों का स्वर्ग में एक ही स्वामी है जो पक्षपात नहीं करता।
• 6:10–17 — प्रभु में बलवंत बनो और शैतान की युक्तियों के विरुद्ध परमेश्वर के सारे हथियार बाँध लो: सत्य का कमरबंद, धार्मिकता की झिलम, शांति के सुसमाचार की तैयारी के जूते, विश्वास की ढाल, उद्धार का टोप, और आत्मा की तलवार, जो परमेश्वर का वचन है।
• 6:18–20 — हर समय आत्मा में परमेश्वर के सब लोगों के लिए प्रार्थना करो, और पौलुस के लिए भी — 'ज़ंजीरों में जकड़ा राजदूत' — कि वे साहस के साथ सुसमाचार सुना सकें।
• 6:21–24 — तुखिकुस, एक प्रिय भाई और विश्वासयोग्य सहायक, उन्हें समाचार देगा। पत्र शांति, प्रेम और अनुग्रह की आशीष के साथ समाप्त होता है।

मुख्य पद: इफिसियों 6:10  ·  तो क्या: यहाँ ईमानदारी मायने रखती है। ये पद दासप्रथा को जीवन का भाग मानकर स्वीकार करते हैं, और दास-स्वामियों ने — अमेरिका के दक्षिणी राज्यों सहित — इसके बचाव में इन्हें उद्धृत किया। दास बनाए गए मसीहियों और दासप्रथा-विरोधियों ने उसी बाइबल से उत्तर दिया, उस एक स्वामी की ओर संकेत करते हुए जो पक्षपात नहीं करता। भारत के पाठकों के लिए, जहाँ बंधुआ मज़दूरी और जाति-आधारित ऊँच-नीच आज भी बनी हुई है, प्रश्न तीखा बना रहता है: क्या विश्वास अन्यायपूर्ण ढाँचों को केवल नरम करता है, या उन्हें प्रश्न के घेरे में लाता है?