काही प्रवास असे असतात की सगळे जण तुम्हाला न जाण्याची विनवणी करत असतात. एक डॉक्टर पूरग्रस्त जिल्ह्यात स्वेच्छेने जायला निघते; कुटुंब बसस्थानकावर जमते, आई रडत असते, शेजारी म्हणतात हा मूर्खपणा आहे. तरीही ती जाते — तिला संकट हवे आहे म्हणून नव्हे, तर तिने वचन दिले आहे म्हणून. प्रेषितांची कृत्ये 21 हे असेच प्रस्थान आहे, एकेका थांब्याने सावकाश सांगितलेले. सोर येथे शिष्य पौलाला विनवणी करतात; कैसरियात एक संदेष्टा पौलाच्या कमरपट्ट्याने स्वतःचे हात-पाय बांधतो आणि म्हणतो की याच्या मालकाची अशीच अवस्था होणार आहे. पौल उत्तर देतो की मी केवळ बांधले जाण्यासच नव्हे, तर मरण्यासही तयार आहे. मग यरुशलेमला पोहोचल्यापासून एका आठवड्याच्या आत ते भाकीत खरे ठरते.
कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक — यरुशलेमपासून बाहेर पसरणारी साक्ष, जी आता तिच्या नायकासाठी एका खटल्यात बदलते. त्याच्या आधी येशूने केले तसे, तेथे काय वाट पाहत आहे हे ठाऊक असूनही पौल यरुशलेमकडे तोंड करतो, आणि या अध्यायापासून प्रेषितांची कृत्ये संपेपर्यंत तो कैदी आहे. पौलाने रोमकरांस 15 मध्ये योजलेला रोमचा रस्ता ह्या बेड्याच बनतात — जरी कोणीही निवडला नसता अशा मार्गाने.
हा अध्याय काय करतो: परराष्ट्रीय मंडळ्यांकडून आणलेली देणगी घेऊन पौलाला यरुशलेमला आणणे; नियमशास्त्र पाळणाऱ्या यहूदी विश्वासणाऱ्यांशी शांती राखण्याचा त्याचा प्रयत्न दाखवणे; आणि ज्याद्वारे तो राज्यपालांपुढे, एका राजापुढे आणि शेवटी रोमपुढे साक्ष देईल त्या दीर्घ कैदेची सुरुवात करणे.
- 21:1–14 — मिलेताहून कोस, रुदास आणि पातरा मार्गे सोरला जहाजाने गेल्यावर, शिष्य पौलाला यरुशलेमला वर न जाण्याचा आग्रह करतात. कैसरियात तो सुवार्तिक फिलिप्पाच्या घरी राहतो, ज्याच्या चार अविवाहित मुली संदेश देत असत; तेथे अगब चिन्ह म्हणून पौलाच्या कमरपट्ट्याने स्वतःला बांधतो. पौल ऐकत नाही: 'प्रभूची इच्छा पूर्ण होवो,' असे शेवटी ते म्हणतात.
- 21:15–26 — यरुशलेममध्ये याकोब आणि वडील त्याचे स्वागत करतात आणि परराष्ट्रीयांमधील त्याच्या कामासाठी देवाची स्तुती करतात, पण इशारा देतात की नियमशास्त्राविषयी आवेशी असलेल्या हजारो यहूदी विश्वासणाऱ्यांनी ऐकले आहे की तो यहूद्यांना मोशेचा त्याग करण्यास शिकवतो. नवस पूर्ण करत असलेल्या चार माणसांचा खर्च देण्यास आणि त्यांच्याबरोबर मंदिरात स्वतःचे शुद्धीकरण करण्यास पौल तयार होतो.
- 21:27–36 — सात दिवस संपत आले असताना आशियातील यहूदी त्याला मंदिरात पाहतात आणि ओरडतात की याने ग्रीक लोकांना पवित्र स्थानात आणले आहे — त्यांनी त्याला नगरात इफिसच्या त्रफिमबरोबर पाहिले होते. सारे नगर खवळते, पौलाला फरफटत बाहेर ओढले जाते, आणि जमाव त्याला मारत असतानाच रोमन सरदाराचे सैनिक त्याला ताब्यात घेतात.
- 21:37–40 — छावणीच्या पायऱ्यांवर पौल ग्रीक बोलतो याचे सरदाराला आश्चर्य वाटते — नुकत्याच चार हजार 'मारेकऱ्यांना' रानात घेऊन गेलेला तो मिसरी हाच आहे असे त्याला वाटले होते. पौल सांगतो की मी तार्ससचा यहूदी आहे, आणि जमावापुढे बोलण्याची परवानगी मागतो, आणि त्यांच्याशी इब्री भाषेत बोलतो.
मुख्य वचन: प्रेषितांची कृत्ये 21:13 · मग काय: मंदिरातील नवसात सहभागी होण्याची पौलाची तयारी दाखवते की यहूदी आणि परराष्ट्रीय विश्वासणाऱ्यांना एकत्र ठेवण्यासाठी — दोघांकडूनही गैरसमज झाला तरी — तो पुष्कळ नमते घ्यायला तयार होता. आणि आत्मा काय सांगत आहे याविषयी विश्वासू लोकांमध्ये मतभेद होते, हे हा अध्याय प्रामाणिकपणे सांगतो. येथे धैर्य म्हणजे सगळे चांगले होईल याची खात्री नव्हे; इशारे कायम असतानाही पुढे जाणे, हे धैर्य आहे.