కొన్ని ప్రయాణాలు అందరూ వెళ్లవద్దని బతిమాలుతుండగా చేయబడతాయి. ఒక డాక్టర్ వరద బాధిత జిల్లాకు స్వచ్ఛందంగా వెళ్తుంది; కుటుంబం బస్టాండ్ దగ్గర కూడుతుంది, తల్లి ఏడుస్తుంది, ఇది మూర్ఖత్వమని ఇరుగుపొరుగువారు అంటారు. అయినా ఆమె వెళ్తుంది — ఇబ్బంది కావాలని కాదు, మాట ఇచ్చింది కాబట్టి. అపొస్తలుల కార్యములు 21 అలాంటి బయలుదేరడమే — నెమ్మదిగా, మజిలీ మజిలీగా చెప్పబడింది. తూరులో శిష్యులు పౌలును బతిమాలుతారు; కైసరయలో ఒక ప్రవక్త పౌలు నడికట్టుతో తన సొంత కాళ్లూ చేతులూ కట్టుకుని, దాని యజమానికి ఇదే ఎదురుచూస్తోందని చెబుతాడు. తాను బంధించబడడానికే కాదు, చనిపోవడానికి కూడా సిద్ధంగా ఉన్నానని పౌలు జవాబిస్తాడు. తర్వాత, యెరూషలేము చేరిన వారంలోపే, ఆ ప్రవచనం నెరవేరుతుంది.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఐదవ అంకం — యెరూషలేము నుండి బయటికి సాగుతున్న సాక్ష్యం; ఇప్పుడు దాని కథానాయకునికి అది ఒక విచారణగా మారుతోంది. తనకంటే ముందు యేసు చేసినట్లే, అక్కడ ఏమి ఎదురుచూస్తోందో తెలిసి పౌలు యెరూషలేము వైపు ముఖం పెడతాడు; ఈ అధ్యాయం నుండి అపొస్తలుల కార్యముల చివరి వరకు అతను ఒక ఖైదీ. రోమీయులకు రాసిన పత్రిక 15లో పౌలు ప్రణాళిక వేసుకున్న రోమా దారి ఆ సంకెళ్లే అవుతాయి — ఎవరూ ఎంచుకోని మార్గం ద్వారా.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: అన్యజన సంఘాల కానుకతో పౌలును యెరూషలేముకు తీసుకురావడానికి; ధర్మశాస్త్రాన్ని పాటించే యూదు విశ్వాసులతో సమాధానంగా ఉండడానికి అతను చేసిన ప్రయత్నాన్ని చూపడానికి; అధిపతుల ఎదుట, ఒక రాజు ఎదుట, చివరకు రోమాలో అతను సాక్ష్యమిచ్చే సుదీర్ఘ బందీ జీవితాన్ని ప్రారంభించడానికి.
- 21:1–14 — మిలేతు నుండి కోసు, రొదు, పతర మీదుగా తూరుకు ఓడలో వెళ్తుండగా, యెరూషలేముకు వెళ్లవద్దని శిష్యులు పౌలును బతిమాలుతారు. కైసరయలో అతను సువార్తికుడైన ఫిలిప్పు ఇంట్లో ఉంటాడు — అతని పెళ్లికాని నలుగురు కుమార్తెలు ప్రవచించేవారు; అక్కడ అగబు ఒక సూచనగా పౌలు నడికట్టుతో తనను తాను కట్టుకుంటాడు. పౌలు వెనక్కి తగ్గడు: 'ప్రభువు చిత్తం జరుగును గాక' అని చివరకు వారు అంటారు.
- 21:15–26 — యెరూషలేములో యాకోబు, పెద్దలు అతన్ని స్వాగతించి, అన్యజనుల మధ్య అతని పని కోసం దేవుణ్ణి స్తుతిస్తారు; అయితే ధర్మశాస్త్రం పట్ల ఆసక్తి గల వేలాది యూదు విశ్వాసులు, యూదులు మోషేను విడిచిపెట్టాలని అతను బోధిస్తున్నాడని విన్నారని హెచ్చరిస్తారు. మొక్కుబడి పూర్తి చేసుకుంటున్న నలుగురు మనుషుల ఖర్చులు చెల్లించి, దేవాలయంలో వారితోపాటు తనను తాను శుద్ధి చేసుకోవడానికి పౌలు ఒప్పుకుంటాడు.
- 21:27–36 — ఏడు రోజులు ముగియవస్తుండగా, ఆసియ నుండి వచ్చిన యూదులు అతన్ని దేవాలయంలో చూసి, అతను గ్రీకులను పరిశుద్ధ స్థలంలోకి తీసుకువచ్చాడని కేకలు వేస్తారు — ఎఫెసువాడైన త్రోఫిముతో అతను నగరంలో ఉండడం వారు చూశారు. నగరం కల్లోలమవుతుంది, పౌలు బయటికి ఈడ్చబడతాడు; గుంపు అతన్ని కొడుతుండగానే రోమా సహస్రాధిపతి సైనికులు అతన్ని పట్టుకుంటారు.
- 21:37–40 — సైనిక కోట మెట్ల మీద, పౌలు గ్రీకు మాట్లాడడం చూసి సహస్రాధిపతి ఆశ్చర్యపోతాడు — ఇటీవల నాలుగు వేలమంది 'హంతకులను' అరణ్యంలోకి నడిపించిన ఐగుప్తీయుడు ఇతనేనని అతను అనుకున్నాడు. తాను తార్సుకు చెందిన యూదుడినని చెప్పి, గుంపుతో మాట్లాడడానికి పౌలు అనుమతి అడుగుతాడు; వారితో హెబ్రీ భాషలో మాట్లాడతాడు.
ముఖ్య వచనం: అపొస్తలుల కార్యములు 21:13 · కాబట్టి ఏమిటి: దేవాలయ మొక్కుబడిలో చేరడానికి పౌలు సిద్ధపడడం, యూదు విశ్వాసులనూ అన్యజన విశ్వాసులనూ కలిపి ఉంచడానికి — ఇరుపక్షాలూ తనను అపార్థం చేసుకున్నప్పుడు కూడా — చాలా దూరం వంగడానికి సిద్ధంగా ఉన్న మనిషిని చూపుతుంది. ఆత్మ ఏమి చెబుతున్నాడనే విషయంలో నమ్మకమైన మనుషులు విభేదించారని కూడా ఈ అధ్యాయం నిజాయితీగా చెబుతుంది. ఇక్కడ ధైర్యం అంటే అంతా బాగా జరుగుతుందనే నిశ్చయత కాదు; హెచ్చరికలు నిలిచి ఉండగానే ముందుకు సాగడం.