गावातील थांब्यावर बसची वाट पाहिलेल्या कोणालाही तो क्षण ठाऊक असतो जेव्हा गर्दी विनोद करू लागते. वीस मिनिटे उशीर, चाळीस, एक तास — आणि कोणीतरी मोठ्याने म्हणतो की ती कधीच येणार नाही, कालही आली नव्हती. त्या हास्यात अर्धी निराशा असते. पहिले ख्रिस्ती त्याहून मोठ्या गोष्टीची वाट पाहत होते: येशूंचे परत येणे. एक पिढी उलटून गेली होती, संस्थापक मरण पावत होते, आणि काही आवाज म्हणत होते की काहीच कधी बदलत नाही. पेत्राचा शेवटचा अध्याय हे त्या विनोदाला त्याचे उत्तर आहे, आणि ते वेळापत्रक नाही. ते विलंबाचे कारण आहे.
कथेत हे कुठे आहे: हा पाचवा अंक आहे, मंडळी, सहाव्या अंकाकडे, नव्या सृष्टीकडे, पुढे पाहणारी. पहिली पिढी संपत आहे; 2 पेत्र निरोप म्हणून मांडलेले आहे, आणि त्याचा समारोपाचा अध्याय नंतरच्या प्रत्येक वाचकाला वारशाने मिळणाऱ्या प्रश्नाला सामोरा जातो: शेवट अजून का आला नाही? उत्तर मागे सृष्टी आणि जलप्रलयापर्यंत, आणि पुढे नवे आकाश आणि नवी पृथ्वी यांपर्यंत पोहोचते — संपूर्ण बायबलचा प्रवास थट्टा करणाऱ्यांना दिलेल्या एकाच उत्तरात संकुचित केलेला.
हा अध्याय काय करतो: अभिवचन दिलेले परत येणे अपयशी ठरले आहे या थट्टेखोरांच्या दाव्याला उत्तर देणे, विलंबाला देवाच्या सहनशीलतेच्या रूपात नव्याने मांडून, आणि तो दिवस येईपर्यंत वाचकांना स्थिर ठेवणे — पौलाची पत्रे विपरीत करणाऱ्यांविरुद्धसुद्धा.
- 3:1–7 — पेत्र म्हणतो की हे त्याचे दुसरे पत्र आहे, आठवण जागी करण्यासाठी लिहिलेले. तो इशारा देतो की थट्टेखोर येतील आणि म्हणतील की सर्व काही नेहमीसारखेच चालू आहे. पण ते विसरतात की देवाच्या वचनाने जग निर्माण केले, आणि जगाचा एकदा पाण्याने न्याय झाला आहे; तेच वचन आता त्याला अग्नीच्या न्यायासाठी राखून धरते.
- 3:8–10 — उत्तराचे केंद्र: प्रभूला एक दिवस हजार वर्षांसारखा आणि हजार वर्षे एका दिवसासारखी आहेत. जे विलंबासारखे दिसते ती सहनशीलता आहे — कोणाचाही नाश व्हावा अशी देवाची इच्छा नाही, तर सर्वांनी वळावे अशी आहे. तरीही तो दिवस पूर्वसूचनेशिवाय, चोरासारखा येईल, आणि आकाश व पृथ्वी उघडी केली जातील.
- 3:11–13 — मग ते कोणत्या प्रकारचे लोक असावेत? पवित्र आणि भक्तिमान, त्या दिवसाची वाट पाहणारे आणि तो लवकर आणणारेसुद्धा, 'ज्यांत नीतिमत्त्व वास करते' अशा नव्या आकाशाकडे आणि नव्या पृथ्वीकडे पाहणारे. भविष्याने वर्तमानाला आकार द्यावा असा हेतू आहे, त्याचा हिशोब मांडावा असा नव्हे.
- 3:14–18 — प्रभूची सहनशीलता म्हणजे तारण असे माना, पेत्र म्हणतो, जसे 'आपला प्रिय बंधू पौल' याने लिहिले. पौलाच्या पत्रांत काही गोष्टी समजायला कठीण आहेत, ज्या अस्थिर लोक 'इतर शास्त्रलेखांप्रमाणेच' विपरीत करतात. वाहवत न जाण्याच्या सावधगिरीने आणि कृपेत वाढण्याच्या आवाहनाने पत्र संपते.
मुख्य वचन: पेत्राचे दुसरे पत्र 3:9 · मग काय: प्रत्येक पिढीला थट्टेखोराच्या खांदे उडवण्याचा सामना करावा लागतो: काहीच बदलत नाही, काहीच येणार नाही. हा अध्याय खांदे उडवणे आणि दिनदर्शिका दोन्ही नाकारतो. तो म्हणतो की विलंब म्हणजे दया आहे — लोकांना वळण्यासाठी दिलेली संधी — आणि अभिवचन दिलेल्या भविष्याला योग्य प्रतिसाद म्हणजे भाकीत नव्हे, तर बदललेले जीवन. ही अशी आशा आहे जी तारखा न ठरवता धरून ठेवता येते.