గ్రామపు స్టాపులో బస్సు కోసం ఎదురుచూసిన ఎవరికైనా జనం జోకులు వేయడం మొదలుపెట్టే క్షణం తెలుసు. ఇరవై నిమిషాలు ఆలస్యం, నలభై, ఒక గంట — ఎవరో గట్టిగా అంటారు, అది ఎప్పటికీ రాదు, నిన్న కూడా రాలేదు. ఆ నవ్వులో సగం నిరాశే. మొదటి క్రైస్తవులు అంతకంటే పెద్దదాని కోసం ఎదురుచూస్తున్నారు: యేసు తిరిగి రావడం. ఒక తరం గడిచిపోయింది, స్థాపకులు మరణిస్తున్నారు, ఏదీ ఎప్పటికీ మారదని కొన్ని స్వరాలు అంటున్నాయి. పేతురు చివరి అధ్యాయం ఆ జోకుకు అతని జవాబు; అది ఒక కాలపట్టిక కాదు. అది ఆలస్యానికి ఒక కారణం.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఇది ఐదవ అంకం, సంఘం — ఆరవ అంకం, క్రొత్త సృష్టి వైపు ముందుకు చూస్తోంది. మొదటి తరం ముగుస్తోంది; 2 పేతురు పత్రిక ఒక వీడ్కోలుగా కూర్చబడింది; దాని ముగింపు అధ్యాయం తర్వాతి ప్రతి పాఠకుడూ వారసత్వంగా పొందే ప్రశ్నను ఎదుర్కొంటుంది: అంతం ఇంకా ఎందుకు రాలేదు? జవాబు వెనక్కి సృష్టి, జలప్రళయం వరకూ, ముందుకు క్రొత్త ఆకాశాలూ క్రొత్త భూమి వరకూ చేరుతుంది — మొత్తం బైబిలు కథాక్రమం పరిహాసకులకు ఇచ్చిన ఒకే జవాబులో కుదించబడింది.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: వాగ్దానం చేయబడిన రాకడ విఫలమైందనే పరిహాసకుల వాదనకు, ఆలస్యాన్ని దేవుని ఓర్పుగా తిరిగి చిత్రిస్తూ జవాబివ్వడానికి; ఆ దినం వచ్చే వరకు పాఠకులను స్థిరపరచడానికి — పౌలు పత్రికలను వక్రీకరించేవారి నుండి కూడా.
- 3:1–7 — జ్ఞాపకాన్ని రేకెత్తించడానికి రాసిన ఇది తన రెండవ పత్రిక అని పేతురు చెబుతాడు. పరిహాసకులు వస్తారని అతను హెచ్చరిస్తాడు — అంతా ఎప్పటిలాగే కొనసాగుతోందని అంటూ. కానీ దేవుని వాక్యమే లోకాన్ని చేసిందనీ, లోకం ఇప్పటికే ఒకసారి నీటి చేత తీర్పు పొందిందనీ వారు మరచిపోతున్నారు; అదే వాక్యం ఇప్పుడు దాన్ని అగ్ని చేత తీర్పు కోసం భద్రంగా ఉంచుతోంది.
- 3:8–10 — జవాబు కేంద్రం: ప్రభువు దృష్టిలో ఒక్క రోజు వెయ్యి సంవత్సరాలవంటిది, వెయ్యి సంవత్సరాలు ఒక్క రోజువంటివి. ఆలస్యంలా కనిపించేది ఓర్పు — ఎవరూ నశించాలని దేవుడు కోరడం లేదు, అందరూ మారుమనస్సు పొందాలని కోరుతున్నాడు. అయినా ఆ దినం ముందస్తు సూచన లేకుండా దొంగలా వస్తుంది; ఆకాశమూ భూమీ బట్టబయలవుతాయి.
- 3:11–13 — కాబట్టి వారు ఎలాంటి ప్రజలై ఉండాలి? పరిశుద్ధులుగా, భక్తిగలవారుగా — ఆ దినం కోసం ఎదురుచూస్తూ, దాన్ని త్వరపెడుతూ కూడా, 'నీతి నివసించే' క్రొత్త ఆకాశాల వైపూ క్రొత్త భూమి వైపూ చూస్తూ. భవిష్యత్తు వర్తమానాన్ని తీర్చిదిద్దడానికే ఉద్దేశించబడింది, లెక్కలు కట్టడానికి కాదు.
- 3:14–18 — 'మన ప్రియ సహోదరుడైన పౌలు' రాసినట్లే, ప్రభువు ఓర్పును రక్షణగా ఎంచుకోండి అని పేతురు చెబుతాడు. పౌలు పత్రికల్లో అర్థం చేసుకోవడానికి కష్టమైన కొన్ని విషయాలు ఉన్నాయి; అస్థిరులు 'ఇతర లేఖనాలను వక్రీకరించినట్లే' వాటిని కూడా వక్రీకరిస్తారు. కొట్టుకుపోకుండా జాగ్రత్త పడమనే హెచ్చరికతోనూ కృపలో ఎదగమనే పిలుపుతోనూ పత్రిక ముగుస్తుంది.
ముఖ్య వచనం: 2 పేతురు పత్రిక 3:9 · కాబట్టి ఏమిటి: ప్రతి తరమూ పరిహాసకుని భుజాల ఎగరేతను ఎదుర్కొంటుంది: ఏదీ మారదు, ఏదీ రాదు. ఈ అధ్యాయం ఆ ఎగరేతనూ కేలండర్‌నూ రెండింటినీ తిరస్కరిస్తుంది. ఆలస్యం కనికరమే అని — ప్రజలు మారుమనస్సు పొందడానికి ఇచ్చిన అవకాశం అని — వాగ్దానం చేయబడిన భవిష్యత్తుకు సరైన స్పందన జోస్యం కాదు, మారిన జీవితమే అని అది చెబుతుంది. తేదీలు నిర్ణయించకుండానే పట్టుకోగల నిరీక్షణ అది.