योशीयाची सुधारणा आणि मगिद्दो येथे मृत्यू

आपल्यापैकी बहुतेकांनी असे एखादे कुटुंब पाहिले असेल ज्याने वर्षानुवर्षांच्या दुर्लक्षानंतर अखेर घर साफ केले — वरवरची झाडलोट नव्हे, तर सगळेच: माळा, मागची खोली, कोणीही उघडण्याचे धाडस न केलेली खोकी. ते दमवणारे असते आणि विचित्र प्रकारे आनंददायीही, आणि काही काळ प्रत्येकजण वेगळ्याच मोकळेपणाने श्वास घेतो. योशीया एका राष्ट्राबाबत तेच करतो. पुन्हा सापडलेली गुंडाळी हातात घेऊन तो करार मोठ्याने वाचतो, मग मंदिर, नगर, ग्रामीण भाग आणि बेथेल येथील जुने उत्तरेकडील स्थानसुद्धा पिंजून काढतो, आणि पिढ्यान्‌पिढ्या साचलेले सगळे काढून टाकतो. आणि मग, एकोणचाळिसाव्या वर्षी, तो उत्तरेकडे एका मिसरी सैन्याला सामोरे जाण्यासाठी निघतो आणि कधीच घरी परत येत नाही. यहूदाच्या कथेतील सर्वांत कसून केलेली सुधारणा तिच्या सर्वांत बुचकळ्यात टाकणाऱ्या अंत्यविधीने संपते.

कथेत हे कुठे आहे: तिसरा अंक, इस्राएल — राज्य म्हणून त्याच्या शेवटच्या घटकेला. राजे पुस्तक ज्या राजाची वाट पाहत होते तो योशीया आहे: त्याच्याआधी किंवा त्याच्यानंतर कोणताही राजा इतक्या पूर्णपणे परमेश्वराकडे वळला नाही (23:25). तरीही तोच परिच्छेद म्हणतो की मनश्शेच्या काळात ओढवून घेतलेला न्यायदंड अजूनही कायम आहे. इ.स.पू. 609 मध्ये मगिद्दो येथे झालेला त्याचा मृत्यू यहूदातील शेवटचा बळकट हात काढून घेतो; सुमारे तेवीस वर्षांत यरुशलेम पडेल. योशीयाच्या तेराव्या वर्षी उपदेश करू लागलेला यिर्मया आता त्याचे कार्य उलटवणाऱ्या त्याच्याच मुलांना सामोरा जातो.

हा अध्याय काय करतो: यहूदाच्या कोणत्याही राजाने केलेली सर्वांत पूर्ण सुधारणा दाखवणे — करार, शुद्धीकरण, वल्हांडण — आणि तिच्या शेजारी एक चिवट निवाडा ठेवणे, की एक चांगली राजवट पिढ्यान्‌पिढ्यांचा विश्वासघात रद्द करू शकत नाही; आणि मग योशीयाची कथा अशा मृत्यूने संपवणे ज्याची नोंद मजकूर करतो पण ज्याचे पूर्ण स्पष्टीकरण देत नाही.

• 2 राजे 23:1–14 — योशीया लहानथोर सर्वांना एकत्र करतो, मंदिरात कराराचे पुस्तक वाचतो, आणि लोकांना ते पाळण्याची प्रतिज्ञा करायला लावतो. मग शुद्धीकरण: बआल, अशेरा आणि नक्षत्रे यांच्यासाठी बनवलेल्या वस्तू जाळल्या जातात, मूर्तिपूजक याजक काढून टाकले जातात, हिन्नोमाच्या खोऱ्यातील तोफेत विटाळले जाते म्हणजे तेथे कोणी मूल जाळू नये, सूर्याला अर्पण केलेले घोडे नेले जातात, आणि परक्या दैवतांसाठी शलमोनाने बांधलेली जुनी स्थाने भ्रष्ट केली जातात. यहूदातील स्थानिक स्थानांचे याजक ठार न मारता यरुशलेमेला आणले जातात.
• 2 राजे 23:15–20 — बेथेल येथे योशीया यराबामाची वेदी पाडतो आणि जवळच्या कबरींतील हाडे तिच्यावर जाळतो — सुमारे तीन शतकांपूर्वी नाव न दिलेल्या एका देवाच्या माणसाने योशीयाचे नाव घेऊन जे जाहीर केले होते नेमके तेच (1 राजे 13:2). त्या संदेष्ट्याची कबर तो तशीच ठेवतो. मग येते सर्वांत कठीण ओळ: शोमरोनाच्या नगरांत तो स्थानिक स्थानांच्या याजकांना त्यांच्याच वेद्यांवर ठार मारतो.
• 2 इतिहास 35:1–19 — राजे पुस्तक वल्हांडण सणाला तीन वचने देते (23:21–23); इतिहास त्याला एकोणीस देते. योशीया लेव्यांना सांगतो की कोश त्याच्या जागी ठेवा आणि आपापल्या घराण्यांच्या वर्गांप्रमाणे सेवा करा; सर्वांना खाता यावे म्हणून तो आणि त्याचे अधिकारी हजारोंनी कोकरे व बकरे देतात; गायक आणि द्वारपाल आपापल्या जागी राहतात. शास्ते आणि शमुवेल यांच्या दिवसांपासून असा वल्हांडण कधीच पाळला गेला नव्हता, याबाबत दोन्ही पुस्तके सहमत आहेत.
• 2 राजे 23:24–27 — योशीया मृतांशी संपर्क साधणारे, घरातील मूर्ती आणि प्रत्येक किळसवाणी वस्तूही काढून टाकतो, आणि लेखक आपला निवाडा देतो: त्याच्याआधी किंवा त्याच्यानंतर कोणताही राजा आपल्या संपूर्ण अंतःकरणाने, जिवाने व शक्तीने परमेश्वराकडे वळला नाही. तरीही पुढच्याच श्वासात मनश्शेविषयीचा परमेश्वराचा क्रोध शमत नाही; यहूदा, यरुशलेम आणि खुद्द मंदिरसुद्धा बाजूला ठेवले जाईल.
• 2 इतिहास 35:20–27 — इ.स.पू. 609 मध्ये फारो नखो फरात नदीकडे उत्तरेला कूच करतो, आणि योशीया त्याला अडवायला बाहेर पडतो. राजे पुस्तक इतकेच म्हणते की नखोने त्याला पाहताच मगिद्दो येथे त्याला ठार मारले (23:28–30). इतिहास अधिक सांगते: देवाने आपल्याला घाईने पाठवले आहे असा निरोप नखो पाठवतो; योशीया वेषांतर करतो, धनुर्धाऱ्यांच्या बाणांनी घायाळ होतो, आणि यरुशलेमेत मरतो. यिर्मया त्याच्यासाठी विलाप करतो, आणि गायक पुढे कित्येक वर्षे त्याचा शोक करतात.
• 2 राजे 23:31–37 — लोक योशीयाचा मुलगा यहोआहाज याला राजा करतात, पण तीन महिन्यांनी नखो त्याला काढून टाकतो — आधी रिब्लाला आणि मग मिसरला, जिथे तो मरतो. नखो त्याचा भाऊ एल्याकीम याला बसवतो, त्याचे नाव यहोयाकीम असे बदलतो, आणि मोठी खंडणी मागतो, जी यहोयाकीम कर बसवून देशाकडून पिळून काढतो. तो अकरा वर्षे राज्य करतो आणि दुष्टाई करतो.

मुख्य वचन: 2 राजे 23:25  ·  मग काय: योशीयाची कथा नीटनेटका शेवट नाकारते. पुस्तकातील सर्वांत विश्वासू राजा तरीही तरुणपणीच मरतो, आणि त्याची सुधारणा राष्ट्राला वाचवत नाही. विश्वासूपणाला महत्त्व नाही असे बायबल भासवत नाही; उलट बायबल हे मान्य करते की एका माणसाचा चांगुलपणा पिढ्यान्‌पिढ्यांची हानी भरून काढत नाही, आणि आज्ञापालन म्हणजे दीर्घायुष्याची हमी देणारा सौदा नाही. त्याच्या आवेशातही एक इशारा आहे: बेथेल येथे तो प्राणघातक ठरला. पूर्ण मनाने केलेली भक्ती ही देणगी आहे, आणि तरीही तिचे वजन तपासावे लागते.