कधीच न घडलेला वेढा

एखादे भीतिदायक पत्र येते — न्यायालयाची नोटीस, रुग्णालयाचा अहवाल, सावकाराची मागणी — तेव्हा आपल्यापैकी बहुतेक जण ते पुन्हा पुन्हा वाचतात, आणि मग ड्रॉवरमध्ये लपवून ठेवतात. हिज्कीया काहीतरी वेगळे करतो. तो अश्शूरी राजाचे पत्र घेतो, मंदिरात जातो, आणि ते परमेश्वरापुढे पसरतो — जणू म्हणतो: माझ्याबरोबर हे वाच. बायबलमधील प्रार्थनेच्या सर्वात मानवी चित्रांपैकी हे एक आहे. बाहेर, संपूर्ण राष्ट्रे भुईसपाट केलेले एक साम्राज्य त्याच्या दारात तळ ठोकून बसले आहे; आत, एक राजा तो कागद मांडतो आणि देवाला त्याचे उत्तर देण्यास सांगतो.

कथेत हे कुठे आहे: आहाजाच्या काळापासून यशयाच्या सेवाकार्यावर छाया टाकणाऱ्या अश्शूरी संकटाचा हा कळस आहे. शोमरोन पडले; यरुशलेम पडत नाही. इ.स.पू. 701 मधील सुटका एक निर्णायक आठवण बनते — सियोनच्या देवाने केलेल्या संरक्षणाचा उत्सव करणारी स्तोत्रे ती घडवते — पण त्याच वेळी नगर कधीच पडू शकत नाही असा धोकादायक आत्मविश्वासही निर्माण करते, ज्याचा सामना एका शतकानंतर बाबेल येईल तेव्हा यिर्मयाला करावा लागेल. ही कथा तीनदा सांगितली आहे: राजेमध्ये, यशया 37 मध्ये जवळजवळ शब्दशः, आणि इतिहासात अधिक थोडक्यात.

हा अध्याय काय करतो: रब-शाकेच्या प्रश्नाला — इस्राएलाचा देव वाचवू शकतो का? — हिज्कीयाची प्रार्थना, यशयाची देववाणी आणि अश्शूरची माघार यांद्वारे उत्तर देणे, आणि यरुशलेमचे टिकून राहणे हे परमेश्वराने आपल्या स्वतःच्या नावासाठी आणि दावीदासाठी केलेले कृत्य म्हणून मांडणे.

• 2 राजे 19:1–13 — हिज्कीया गोणताट नेसतो, मंदिरात जातो आणि यशयाकडे निरोप पाठवतो: मुले जन्माच्या तोंडाशी आली आहेत, आणि त्यांना जन्म देण्याचे बळ नाही. यशया उत्तर देतो: भिऊ नकोस; राजा एक अफवा ऐकेल आणि घरी परत जाईल. आता लिब्ना येथे लढत असलेला आणि कूशचा तिर्हाका याच्याविषयी ऐकलेला सन्हेरीब एक पत्र पाठवतो: राष्ट्रांच्या देवांपैकी कोणीही त्यांना वाचवले नाही. (यशया 37 हे सर्व जवळजवळ शब्दशः सांगतो.)
• 2 राजे 19:14–19 — हिज्कीया ते पत्र परमेश्वरापुढे पसरतो आणि प्रार्थना करतो: सर्व राज्यांवर तूच एकटा देव आहेस. अश्शूरी लोकांनी राष्ट्रांच्या देवांचा खरोखर नाश केला, कारण ते केवळ मानवी हातांनी बनवलेले लाकूड आणि दगड होते. आम्हाला वाचव, म्हणजे सर्व राज्ये जाणतील की तूच एकटा देव आहेस.
• 2 राजे 19:20–34 — यशया देवाचे उत्तर एका कवितेच्या रूपात पाठवतो: सियोनकन्या तुला हसते; हे मी फार पूर्वी योजले होते, आणि मी तुझ्या नाकात माझा आकडा घालून तू ज्या वाटेने आलास त्याच वाटेने तुला परत फिरवीन. एक चिन्ह: दोन वर्षे आपोआप उगवते ते खाणे, मग पुन्हा पेरणी. अश्शूरचा राजा या नगरात प्रवेश करणार नाही किंवा येथे एकही बाण सोडणार नाही.
• 2 राजे 19:35–37 — त्या रात्री परमेश्वराचा दूत अश्शूरी छावणीतील 185,000 जणांना मारतो. सन्हेरीब निनवेला परत जातो. नंतर, आपला देव निस्रोख याच्या मंदिरात उपासना करत असताना, त्याचे पुत्र अद्रम्मेलेख आणि शरेसर त्याला ठार मारतात, आणि एसर-हद्दोन राजा होतो.
• 2 इतिहास 32:1–23 — इतिहास हिज्कीयाच्या तयारीविषयी सांगते — नगराबाहेरचे झरे बंद करणे, कोटाची पुनर्बांधणी करणे, शस्त्रे बनवणे — आणि त्याचे शब्द: आमच्याबरोबर परमेश्वर आमचा देव आहे. सन्हेरीबचे सेवक देवाची थट्टा करतात; हिज्कीया आणि यशया प्रार्थना करतात; एक दूत अश्शूरच्या योद्ध्यांचा संहार करतो, आणि सन्हेरीब लज्जित होऊन घरी जातो.
• 2 इतिहास 32:24–33 — थोडक्यात: हिज्कीया आजारी पडतो आणि त्याला एक चिन्ह मिळते, तो गर्विष्ठ होतो, मग स्वतःला नम्र करतो. त्याला मोठी संपत्ती मिळते आणि तो गीहोनचे पाणी दावीदनगराच्या पश्चिम बाजूला खाली वळवतो. बाबेलहून दूत येतात तेव्हा त्याचे अंतःकरण पारखण्यासाठी देव त्याला त्याच्यावरच सोडतो. तो मरण पावतो आणि त्याच्या दफनात त्याचा सन्मान केला जातो.

मुख्य वचन: 2 राजे 19:19  ·  मग काय: हिज्कीयाची प्रार्थना सुटका मागते, पण तिचे सांगितलेले ध्येय टिकून राहण्यापेक्षा मोठे आहे: राष्ट्रांनी देव कोण आहे हे जाणावे. आणि इतिहास दाखवते की प्रार्थना करणे आणि तयारी करणे यांत काहीही विरोध नाही — देवापुढे पत्र पसरणाऱ्या त्याच राजाने आधीच बोगदा खोदला आहे आणि कोट दुरुस्त केला आहे. येथे विश्वास म्हणजे निष्क्रियता नव्हे; सर्वात मोठ्या आवाजातील धमकीला शेवटचा शब्द मिळू न देणे म्हणजे विश्वास.