वह घेराबंदी जो कभी हुई ही नहीं

जब कोई डरावना पत्र आता है — अदालत का नोटिस, अस्पताल की रिपोर्ट, किसी साहूकार की माँग — तो हम में से अधिकांश उसे बार-बार पढ़ते हैं, फिर दराज़ में छिपा देते हैं। हिजकिय्याह कुछ अलग करता है। वह अश्शूर के राजा का पत्र लेता है, मंदिर में जाता है, और उसे यहोवा के सामने फैला देता है, मानो कह रहा हो: इसे मेरे साथ पढ़। यह बाइबिल में प्रार्थना के सबसे मानवीय चित्रों में से एक है। बाहर, एक साम्राज्य जिसने पूरी-पूरी जातियों को रौंद डाला है, उसके द्वार पर डेरा डाले है; भीतर, एक राजा वह कागज़ फैलाता है और परमेश्वर से उसका उत्तर देने को कहता है।

कहानी में यह कहाँ है: यह उस अश्शूरी संकट का चरम बिंदु है जो आहाज के दिनों से यशायाह की सेवकाई पर छाया रहा है। सामरिया गिर गया; यरूशलेम नहीं गिरता। 701 ईसा पूर्व का छुटकारा एक निर्णायक स्मृति बन जाता है — यह सिय्योन की परमेश्वर द्वारा रक्षा का उत्सव मनाने वाले भजनों को आकार देता है — पर यह एक खतरनाक आत्मविश्वास की नींव भी रखता है कि नगर कभी गिर ही नहीं सकता, जिसका सामना यिर्मयाह को एक शताब्दी बाद करना होगा जब बाबेल आएगा। यह कहानी तीन बार बताई गई है: राजाओं में, लगभग शब्दशः यशायाह 37 में, और अधिक संक्षेप में इतिहास में।

यह अध्याय क्या कर रहा है: रबशाके के प्रश्न — क्या इस्राएल का परमेश्वर बचा सकता है? — का उत्तर हिजकिय्याह की प्रार्थना, यशायाह की भविष्यवाणी और अश्शूर के लौट जाने से देना, और यरूशलेम के बच जाने को यहोवा का वह कार्य बताना जो उसने अपने नाम के लिए और दाऊद के लिए किया।

• 2 राजाओं 19:1–13 — हिजकिय्याह टाट ओढ़ता है, मंदिर में जाता है और यशायाह के पास संदेश भेजता है: बच्चे जन्म लेने पर हैं और जनने का बल नहीं है। यशायाह उत्तर देता है: मत डर; राजा एक समाचार सुनकर अपने देश लौट जाएगा। सन्हेरीब, जो अब लिब्ना से लड़ रहा है और कूश के तिर्हाका के बारे में सुनता है, एक पत्र भेजता है: जातियों के देवताओं में से किसी ने उन्हें नहीं बचाया। (यशायाह 37 यह सब लगभग शब्दशः बताता है।)
• 2 राजाओं 19:14–19 — हिजकिय्याह पत्र को यहोवा के सामने फैलाकर प्रार्थना करता है: केवल तू ही पृथ्वी के सब राज्यों के ऊपर परमेश्वर है। अश्शूरियों ने सचमुच जातियों के देवताओं को नष्ट किया, क्योंकि वे मनुष्यों के हाथ की बनाई लकड़ी और पत्थर ही थे। हमें बचा, ताकि पृथ्वी के सब राज्य जान लें कि केवल तू ही परमेश्वर है।
• 2 राजाओं 19:20–34 — यशायाह परमेश्वर का उत्तर एक कविता के रूप में भेजता है: सिय्योन की कुमारी बेटी तुझ पर हँसती है; मैंने यह बहुत पहले ठहराया था, और मैं तेरी नाक में अपनी नकेल डालकर तुझे उसी मार्ग से लौटा दूँगा जिससे तू आया। एक चिन्ह: दो वर्ष तक अपने आप उगने वाली उपज खाना, फिर से बोना। अश्शूर का राजा इस नगर में प्रवेश नहीं करेगा, न ही यहाँ एक तीर चलाएगा।
• 2 राजाओं 19:35–37 — उसी रात यहोवा का दूत अश्शूरी छावनी में 185,000 को मार डालता है। सन्हेरीब नीनवे लौट जाता है। बाद में, जब वह अपने देवता निस्रोक के मंदिर में दण्डवत कर रहा होता है, उसके पुत्र अद्रम्मेलेक और शरेसेर उसे मार डालते हैं, और एसर्हद्दोन राजा बनता है।
• 2 इतिहास 32:1–23 — इतिहास की पुस्तक हिजकिय्याह की तैयारियों के बारे में बताती है — नगर के बाहर के सोतों को बंद करना, शहरपनाह को फिर से बनाना, हथियार बनाना — और उसके शब्द: हमारे साथ हमारा परमेश्वर यहोवा है। सन्हेरीब के सेवक परमेश्वर का ठट्ठा करते हैं; हिजकिय्याह और यशायाह प्रार्थना करते हैं; एक स्वर्गदूत अश्शूर के योद्धाओं को नष्ट कर देता है, और सन्हेरीब लज्जित होकर घर लौटता है।
• 2 इतिहास 32:24–33 — संक्षेप में: हिजकिय्याह बीमार पड़ता है और एक चिन्ह पाता है, घमंडी हो जाता है, फिर स्वयं को नम्र करता है। वह बड़ा धन प्राप्त करता है और गीहोन के जल को नीचे की ओर दाऊदपुर के पश्चिमी भाग तक ले आता है। जब बाबेल से दूत आते हैं, तो परमेश्वर उसके मन को परखने के लिए उसे उसी पर छोड़ देता है। वह मर जाता है और आदर के साथ गाड़ा जाता है।

मुख्य पद: 2 राजाओं 19:19  ·  तो क्या: हिजकिय्याह की प्रार्थना छुटकारा माँगती है, पर उसका घोषित लक्ष्य बच जाने से बड़ा है: कि जातियाँ जानें कि परमेश्वर कौन है। और इतिहास की पुस्तक दिखाती है कि प्रार्थना करने और तैयारी करने में कोई विरोध नहीं — वही राजा जो पत्र को परमेश्वर के सामने फैलाता है, सुरंग पहले ही खोद चुका है और शहरपनाह की मरम्मत कर चुका है। यहाँ विश्वास निष्क्रियता नहीं है; यह सबसे ऊँची धमकी को अंतिम वचन कहने न देना है।