एखाद्या तणावपूर्ण संपाच्या वेळी कंपनी कधीकधी संघटनेच्या नेत्यांना टाळून थेट कामगारांशी बोलते: तुमचे नेते तुमच्याशी खोटे बोलत आहेत; आमच्याशी करार करा आणि तुमची काळजी घेतली जाईल. ही युक्ती वेढ्यांइतकीच जुनी आहे. येथे एक अश्शूरी अधिकारी यरुशलेमच्या कोटाबाहेर उभा आहे, आणि हिज्कीयाचे मंत्री त्याला राजनैतिक भाषा असलेल्या अरामी भाषेत बोलण्याची विनंती करतात तेव्हा तो नकार देतो. कोटावरील साध्या सैनिकांना प्रत्येक शब्द ऐकू जावा म्हणून तो स्थानिक हिब्रू भाषेत मोठ्याने बोलतो: तुमचा राजा तुम्हाला वाचवू शकत नाही, आणि तुमचा देवही नाही.
कथेत हे कुठे आहे: उत्तरेकडील राज्य अश्शूरच्या हाती पडले आहे (2 राजे 17). आता तेच साम्राज्य यहूदावर कूच करते, आणि संदेष्टे दशकानुदशके ज्या प्रश्नावर जोर देत आले तो तातडीचा बनतो: दावीदाचे वारस परमेश्वरावर भरवसा ठेवतील, की मिसरवर, की अश्शूरवर? उपासनेतील सुधारणा नुकत्याच पूर्ण केलेल्या हिज्कीयाची सर्वांत अधिक भरवसा ठेवणारा राजा म्हणून प्रशंसा केली जाते. तरीही दबावाखाली त्याची पहिली चाल म्हणजे पैसे भरणे. हा अध्याय जुन्या करारातील विश्वासाच्या मोठ्या कसोट्यांपैकी एकाची मांडणी करतो, जी दोनदा सांगितली आहे — येथे राजेमध्ये, आणि जवळजवळ शब्दशः यशया 36 मध्ये.
हा अध्याय काय करतो: हिज्कीयाची परमेश्वरावर भरवसा ठेवणारा राजा म्हणून ओळख करून देणे, आणि मग त्या भरवशाची परीक्षा घेणे: यहूदा लुटला जातो, खंडणी भरली जाते, आणि अश्शूरचा प्रवक्ता सार्वजनिकपणे आव्हान देतो की इस्राएलाच्या देवासह कोणताही देव वाचवू शकतो का.
- 2 राजे 18:1–8 — हिज्कीया राजा होतो आणि दावीदाने केले तसे योग्य ते करतो. तो स्थानिक देवस्थाने काढून टाकतो, अशेरा खांब तोडतो आणि मोशेने बनवलेला पितळी सर्प फोडून टाकतो, कारण लोक त्याच्यापुढे धूप जाळत होते. तो परमेश्वरावर भरवसा ठेवतो, अश्शूरविरुद्ध बंड करतो आणि पलिष्ट्यांचा पराभव करतो.
- 2 राजे 18:9–12 — मागे वळून पाहताना: हिज्कीयाच्या चौथ्या वर्षी अश्शूरचा राजा शल्मनेसर याने शोमरोनाला वेढा घातला, आणि तीन वर्षांनंतर नगर पडले व इस्राएलाला हद्दपार करण्यात आले, कारण त्यांनी परमेश्वराचे ऐकले नाही.
- 2 राजे 18:13–16 — हिज्कीयाच्या चौदाव्या वर्षी सन्हेरीब यहूदाची तटबंदीची नगरे काबीज करतो. हिज्कीया लाखीश येथे त्याला निरोप पाठवतो — माझे चुकले; माघार घे, आणि मी भरपाई करीन — आणि 300 किक्कार चांदी व 30 किक्कार सोने देतो, मंदिराच्या दारांवरील सोनेही काढून देतो. (यशया 36:1 केवळ स्वारीची नोंद ठेवतो.)
- 2 राजे 18:17–25 — सन्हेरीब वरिष्ठ अधिकाऱ्यांना सैन्यासह यरुशलेमला पाठवतो. रब-शाके, एक उच्च अधिकारी, वरच्या तळ्यापाशी बोलतो: मिसर हा मोडका बोरू आहे जो तुमच्या हातात घुसेल; हिज्कीयाने परमेश्वराचीच देवस्थाने पाडली आहेत; आणि परमेश्वरानेच मला हल्ला करायला सांगितले. (यशया 36:2–10 हेच सांगतो.)
- 2 राजे 18:26–37 — अरामी भाषेत बोलण्याची विनंती केल्यावर तो कोटावरील लोकांना हिब्रूमध्ये ओरडून सांगतो: हिज्कीयाला तुम्हाला फसवू देऊ नका; शरण या, आणि मी तुम्हाला तुमच्यासारख्याच देशात नेईपर्यंत तुम्ही आपल्या स्वतःच्या द्राक्षवेलीचे खाल. हमाथ, अर्पाद आणि शोमरोन यांचे देव कुठे होते? आज्ञेप्रमाणे लोक गप्प राहतात, आणि अधिकारी फाटलेल्या वस्त्रांनी परत येतात. (यशया 36:11–22.)
- हिज्कीयाने सुमारे इ.स.पू. 715 मध्ये राज्य करण्यास सुरुवात केली, म्हणून 18:13 म्हणते त्याप्रमाणे इ.स.पू. 701 हे त्याचे चौदावे वर्ष आहे; मग 18:1 आणि 18:9–10 मधील होशेबरोबरच्या कालमेळांना चुका मानले जाते किंवा त्यांचे इतर प्रकारे स्पष्टीकरण दिले जाते.
- शोमरोनाच्या पतनाबरोबरचे कालमेळ सूचित करतात त्याप्रमाणे त्याने सुमारे इ.स.पू. 727 मध्ये सुरुवात केली; मग 18:13 मधील 'चौदाव्या वर्षाचे' स्पष्टीकरण द्यावे लागते — उदाहरणार्थ, मुळात त्याच्या आजारपणाशी (2 राजे 20) जोडलेला आकडा म्हणून.
- त्याचे वडील आहाज यांच्याबरोबर संयुक्त राजवट (एडविन थीले यांनी सुचवल्याप्रमाणे) मानल्यास दोन्ही आकड्यांचे संच टिकून राहतात, आणि एकट्याची राजवट सुमारे इ.स.पू. 715 पासून सुरू होते.
मुख्य वचन: 2 राजे 18:5 · मग काय: रब-शाकेचे भाषण चतुर आहे: तो खऱ्या भीतींना नाव देतो, हिज्कीयाच्या सुधारणांना मुरड घालून त्या देवाविरुद्धचा अपराध ठरवतो, आणि देव बलवान बाजूने आहे असा दावा करतो. त्याच्यासारखे आवाज आजही पटणारे वाटतात — खोलीतील सर्वात मोठ्या आवाजाची सत्ता स्वर्गाच्या वतीने बोलत असल्याचा दावा करते. लोकांचे मौन, आणि अधिकाऱ्यांची फाटलेली वस्त्रे, असा एक क्षण दाखवतात जो अनेक वाचकांना ओळखीचा आहे: जेव्हा उलट उत्तर देण्यासारखे काहीच नसते, ते शब्द देवाकडे नेण्याशिवाय.