अनेक कुटुंबांच्या भिंतीवर एखादा फोटो, दिनदर्शिकेवर एखादी तारीख, किंवा कपाटावर एखादी लहानशी वस्तू असते, जी परिस्थिती पालटल्याच्या दिवसाची खूण असते — आजार हटला तो दिवस, किंवा कर्ज फिटले तो दिवस. ती तिच्या किमतीमुळे तिथे नसते; ती तिथे असते कारण कोणीही विसरू नये. मिस्पा येथील एका हताश दिवसानंतर शमुवेल असेच काहीसे करतो. इस्राएल उपवास आणि कबुलीसाठी जमला होता, पलिष्ट्यांनी संधी पाहून हल्ला केला, आणि मग मेघगर्जना झाली. त्यानंतर शमुवेल दोन नगरांच्या मध्ये एक दगड उभा करतो आणि त्याला नाव देतो: एबन-एजर, साहाय्याचा दगड — येथपर्यंत देवाने आम्हाला साहाय्य केले आहे.
कथेत हे कुठे आहे: हा शमुवेलाच्या नेतृत्वाचा उच्चांक आहे, आणि राजेशाहीपूर्वी इस्राएलचे नेतृत्व शास्त्यासारखा एखादा सोडवणारा करतो अशी ही शेवटची वेळ आहे. शास्ते पुस्तकाचा नमुना एकदा शेवटचा घडतो — पाप, संकट, पश्चात्ताप, सुटका — पण एका फरकाने: सुटका एखाद्या योद्ध्याऐवजी प्रार्थनेतून येते. हे शांत यश पुढील अध्यायातील राजाची मागणी अधिकच लक्षवेधी बनवते.
हा अध्याय काय करतो: शमुवेलाच्या नेतृत्वाखाली इस्राएल देवाकडे परत वळतो आणि राजाशिवाय सोडवला जातो हे दाखवणे, आणि अध्याय 8 चा प्रश्न उभा करणे: देव जर असे सोडवू शकतो, तर लोकांना इतर राष्ट्रांसारखा राजा का हवा?
- 7:1–4 — कोश किर्याथ-यारीम येथे अबीनादाबाच्या घरी राहतो, आणि त्याचे रक्षण करण्यासाठी त्याचा पुत्र एलाजार याला वेगळे केले जाते. वीस वर्षे इस्राएल परमेश्वरासाठी शोक करतो. शमुवेल त्यांना सांगतो की ते गंभीर असतील तर त्यांनी बआल आणि अष्टारोथ दूर केले पाहिजेत — आणि ते तसे करतात.
- 7:5–11 — शमुवेल इस्राएलला मिस्पा येथे एकत्र करतो. ते पाणी ओततात, उपवास करतात आणि पापांची कबुली देतात, आणि शमुवेल तेथे त्यांचा न्याय करतो. पलिष्टी हल्ला करतात; शमुवेल एक कोकरू अर्पण करून धावा करतो, आणि परमेश्वर अशी गर्जना करतो की पलिष्टी गोंधळून जातात आणि इस्राएल त्यांचा पाठलाग करतो.
- 7:12–14 — शमुवेल एक दगड उभा करतो आणि त्याचे नाव एबन-एजर ठेवतो. शमुवेलाच्या दिवसांत पलिष्ट्यांना रोखून धरले जाते, एक्रोनपासून गथपर्यंतची नगरे इस्राएलला परत मिळतात, आणि अमोऱ्यांशी शांतता असते.
- 7:15–17 — शमुवेल आयुष्यभर इस्राएलचा न्याय करतो; दरवर्षी तो बेथेल, गिलगाल आणि मिस्पा येथे फिरतो आणि रामा येथे आपल्या घरी परततो, जिथे तो एक वेदी बांधतो.
मुख्य वचन: 1 शमुवेल 7:12 · मग काय: एबन-एजर हा एक विनम्र दावा आहे: 'सर्व काही ठीक झाले' असा नव्हे, तर 'येथपर्यंत.' हा असा विश्वास आहे जो मिळालेल्या साहाय्याकडे प्रामाणिकपणे मागे वळून पाहतो आणि पुढच्या वाटचालीसाठी त्यावर भरवसा ठेवतो. हा अध्याय पश्चात्तापालाही मूर्त रूप देतो: केवळ खेद वाटणे नव्हे, तर देवाचे प्रतिस्पर्धी घरातून प्रत्यक्ष काढून टाकणे.