చాలా కుటుంబాలకు గోడ మీద ఒక ఫోటో, క్యాలెండర్‌లో ఒక తేదీ, లేదా అలమారాలో ఒక చిన్న వస్తువు ఉంటుంది — పరిస్థితులు మలుపు తిరిగిన రోజును — జబ్బు తగ్గిన రోజును, అప్పు తీరిన రోజును — గుర్తుచేసేది. అది దాని విలువ వల్ల అక్కడ లేదు; ఎవరూ మరచిపోకూడదని అక్కడ ఉంది. మిస్పాలో ఒక నిరాశాజనకమైన రోజు తర్వాత సమూయేలు అలాంటిదే చేస్తాడు. ఇశ్రాయేలు ఉపవాసం ఉండి పాపాలు ఒప్పుకోవడానికి సమకూడింది, ఫిలిష్తీయులు అవకాశం చూసి దాడి చేశారు, తర్వాత ఉరుము వచ్చింది. ఆ తర్వాత సమూయేలు రెండు ఊళ్ల మధ్య ఒక రాతిని నిలబెట్టి దానికి ఒక పేరు పెడతాడు: ఎబెనెజరు, సహాయపు రాయి — ఇంతవరకు దేవుడు మనకు సహాయం చేశాడు.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఇది సమూయేలు నాయకత్వపు శిఖరం; రాజరికానికి ముందు ఒక న్యాయాధిపతి వంటి విమోచకుడు ఇశ్రాయేలును నడిపించిన చివరిసారి. న్యాయాధిపతుల నమూనా చివరిసారిగా జరుగుతుంది — పాపం, బాధ, పశ్చాత్తాపం, రక్షణ — కానీ ఒక తేడాతో: రక్షణ ఒక యోధుని ద్వారా కాక ప్రార్థన ద్వారా వస్తుంది. ఆ నిశ్శబ్ద విజయం, తర్వాతి అధ్యాయంలో రాజు కావాలన్న డిమాండ్‌ను మరింత ఆశ్చర్యకరంగా చేస్తుంది.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: సమూయేలు నాయకత్వంలో ఇశ్రాయేలు దేవుని వైపు తిరిగి, రాజు లేకుండానే విడిపించబడటాన్ని చూపడం; 8వ అధ్యాయపు ప్రశ్నకు రంగం సిద్ధం చేయడం: దేవుడు ఇలా రక్షించగలిగితే, ఇతర జనాలవలె ఒక రాజు కావాలని ప్రజలు ఎందుకు కోరుకుంటారు?
- 7:1–4 — మందసం కిర్యత్యారీములో అబీనాదాబు ఇంట్లో ఉంటుంది; దానిని కాపాడడానికి అతని కుమారుడు ఎలియాజరు ప్రతిష్ఠించబడతాడు. ఇరవై సంవత్సరాలు ఇశ్రాయేలు యెహోవా కోసం దుఃఖిస్తుంది. వారు నిజంగా మనస్ఫూర్తిగా ఉంటే బయలు దేవతలను, అష్తారోతు దేవతలను తీసివేయాలని సమూయేలు చెబుతాడు — వారు అలాగే చేస్తారు.
- 7:5–11 — సమూయేలు ఇశ్రాయేలును మిస్పాలో సమకూరుస్తాడు. వారు నీళ్లు కుమ్మరించి, ఉపవాసం ఉండి, పాపాలు ఒప్పుకుంటారు; సమూయేలు అక్కడ వారికి న్యాయం తీరుస్తాడు. ఫిలిష్తీయులు దాడి చేస్తారు; సమూయేలు ఒక గొర్రెపిల్లను అర్పించి మొరపెడతాడు; యెహోవా ఉరుముతాడు, ఫిలిష్తీయులు కలవరపడతారు, ఇశ్రాయేలు వారిని తరుముతుంది.
- 7:12–14 — సమూయేలు ఒక రాతిని నిలబెట్టి దానికి ఎబెనెజరు అని పేరు పెడతాడు. సమూయేలు రోజుల్లో ఫిలిష్తీయులు అదుపులో ఉంటారు; ఎక్రోను నుండి గాతు వరకు ఉన్న పట్టణాలు ఇశ్రాయేలుకు తిరిగి వస్తాయి; అమోరీయులతో సమాధానం ఉంటుంది.
- 7:15–17 — సమూయేలు తన జీవితమంతా ఇశ్రాయేలుకు న్యాయం తీరుస్తాడు; ప్రతి సంవత్సరం బేతేలు, గిల్గాలు, మిస్పాలకు తిరిగి, రామాలోని తన ఇంటికి తిరిగి వస్తాడు; అక్కడ అతను ఒక బలిపీఠం కడతాడు.
ముఖ్య వచనం: 1 సమూయేలు 7:12 · కాబట్టి ఏమిటి: ఎబెనెజరు ఒక నిరాడంబరమైన వాదన: 'అంతా సరిదిద్దబడింది' అని కాదు, 'ఇంతవరకు' అని. పొందిన సహాయాన్ని నిజాయితీగా వెనక్కి తిరిగి చూసి, దారిలోని తర్వాతి భాగానికి దానిని నమ్ముకునే విశ్వాసం ఇది. ఈ అధ్యాయం పశ్చాత్తాపాన్ని కూడా స్పష్టంగా చేస్తుంది: కేవలం బాధపడటం కాదు, దేవునికి ప్రత్యర్థులైనవాటిని ఇంటి నుండి నిజంగా తీసివేయడం.