लोक कधी कधी पवित्र गोष्टींना विम्यासारखे वागवतात: परीक्षेपूर्वी मनगटावर बांधलेला धागा, नोकरीच्या मुलाखतीपूर्वी पाकिटात ठेवलेले वचनाचे कार्ड — जणू ती वस्तूच चांगला निकाल भाग पाडेल. पराभवानंतर इस्राएल नेमके हेच करतो. आपण का हरलो हे विचारण्याऐवजी वडीलजन कराराचा कोश बोलावून छावणीत आणतात, आणि संपूर्ण सैन्य इतक्या मोठ्याने जयघोष करते की जमीन हादरते. क्षणभर ते कामी येते असे वाटते — पलिष्टीसुद्धा घाबरतात. मग लढाई होते, आणि अकल्पित घडते: खुद्द कोशच हस्तगत केला जातो.
कथेत हे कुठे आहे: तिसऱ्या अंकात कोश हे इस्राएलबरोबरच्या देवाच्या उपस्थितीचे चिन्ह आहे — सीनायपासून रानातून देशात आणलेले. तो गमावणे ही कनानमध्ये प्रवेश केल्यापासून राष्ट्रावर आलेली सर्वात मोठी आपत्ती आहे. एलीच्या घराण्यावर जाहीर झालेला न्याय एकाच दिवसात खरा ठरतो. हा अध्याय रंगमंच मोकळा करतो: जुने याजकीय नेतृत्व संपले आहे, आणि पुढील अध्यायांवर एक प्रश्न लटकत राहतो — देव अजूनही इस्राएलबरोबर आहे का, आणि कोणत्या अटींवर?
हा अध्याय काय करतो: एलीच्या घराण्याविरुद्धच्या वचनाची पूर्तता दाखवणे, आणि देवाच्या उपस्थितीला साधन म्हणून वापरण्याचा धोका उघड करणे: देवाचे ऐकणे सोडून दिलेल्या लोकांना कोश वाचवत नाही.
- 4:1–11 — इस्राएल एबन-एजरजवळ पलिष्ट्यांशी लढतो आणि सुमारे चार हजार माणसे गमावतो. वडीलजन हफनी आणि फिनहास यांच्याबरोबर शिलोहून कोश आणतात. मिसरला मारणाऱ्या 'देवां'ची पलिष्ट्यांना भीती वाटते, पण ते अधिक जोमाने लढतात; इस्राएलचा धुव्वा उडतो, कोश नेला जातो, आणि एलीचे दोन्ही पुत्र मारले जातात.
- 4:12–18 — एक बन्यामीनी धावणारा फाटलेले कपडे आणि डोक्यावर धूळ घेऊन शिलोला पोहोचतो. अठ्ठ्याण्णव वर्षांचा आणि आंधळा एली रस्त्याच्या कडेला बसलेला आहे, कोशाबद्दल चिंतेत. कोश हस्तगत झाला हे ऐकताच तो आपल्या आसनावरून मागे पडतो, त्याची मान मोडते आणि तो मरतो.
- 4:19–22 — ही बातमी ऐकून फिनहासच्या पत्नीला प्रसूतिवेदना सुरू होतात आणि बाळंतपणात ती मरते. ती मुलाचे नाव ईखाबोद ठेवते, आणि म्हणते की गौरव इस्राएलमधून निघून गेले आहे — मृत्यूंमुळे नव्हे, तर देवाचा कोश नेला गेल्यामुळे.
मुख्य वचन: 1 शमुवेल 4:22 · मग काय: खूप धार्मिक असूनही प्रत्यक्षात देवावर भरवसा न ठेवणे शक्य आहे — पवित्र वस्तू, विधी किंवा घोषवाक्ये परिणाम नियंत्रित करण्याचे साधन म्हणून वापरणे. हा अध्याय स्पष्टपणे सांगतो: देवाला ताइतासारखे युद्धात नेता येत नाही. त्यातील सर्वात हृदयस्पर्शी आवाज एका मरणाऱ्या मातेचा आहे, जिला उमजते की देवाची उपस्थिती गमावणे हे इतर काहीही गमावण्यापेक्षा वाईट आहे.