മഹത്വം വിട്ടുപോയി

ആളുകൾ ചിലപ്പോൾ വിശുദ്ധവസ്തുക്കളെ ഒരു ഇൻഷുറൻസ് പോലെ കാണുന്നു: പരീക്ഷയ്ക്കു മുമ്പ് കൈത്തണ്ടയിൽ ഒരു ചരട്, ജോലിക്കുള്ള അഭിമുഖത്തിനു മുമ്പ് പേഴ്സിൽ ഒരു വാക്യകാർഡ് — ആ വസ്തുതന്നെ നല്ല ഫലം ഉറപ്പാക്കുമെന്നപോലെ. ഒരു പരാജയത്തിനു ശേഷം ഇസ്രായേൽ കൃത്യമായി അതുതന്നെ ചെയ്യുന്നു. തങ്ങൾ എന്തുകൊണ്ടു തോറ്റു എന്നു ചോദിക്കുന്നതിനു പകരം, മൂപ്പന്മാർ ഉടമ്പടിപ്പെട്ടകം വരുത്തി പാളയത്തിലേക്കു കൊണ്ടുവരുന്നു; ഭൂമി കുലുങ്ങുംവിധം സൈന്യം മുഴുവൻ ആർത്തുവിളിക്കുന്നു. ഒരു നിമിഷം അതു ഫലിക്കുന്നതായി തോന്നുന്നു — ഫെലിസ്ത്യർപോലും ഭയപ്പെടുന്നു. പിന്നെ യുദ്ധം നടക്കുന്നു; ചിന്തിക്കാനാവാത്തതു സംഭവിക്കുന്നു: പെട്ടകംതന്നെ പിടിക്കപ്പെടുന്നു.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: മൂന്നാം അങ്കത്തിൽ പെട്ടകം ഇസ്രായേലിനോടുകൂടെയുള്ള ദൈവസാന്നിധ്യത്തിന്റെ അടയാളമാണ്; സീനായിൽനിന്നു മരുഭൂമിയിലൂടെ ദേശത്തേക്ക് അതു ചുമന്നുകൊണ്ടുവന്നു. അതു നഷ്ടപ്പെടുന്നത്, കനാനിൽ പ്രവേശിച്ചതിനു ശേഷം ജനത നേരിട്ട ഏറ്റവും വലിയ ദുരന്തമാണ്. ഏലിയുടെ ഭവനത്തിന്മേൽ പ്രഖ്യാപിച്ച ന്യായവിധി ഒരൊറ്റ ദിവസംകൊണ്ടു നിറവേറുന്നു. ഈ അധ്യായം രംഗം ഒഴിച്ചിടുന്നു: പഴയ പുരോഹിതനേതൃത്വം ഇല്ലാതായി; തുടർന്നുള്ള അധ്യായങ്ങൾക്കു മീതെ ഒരു ചോദ്യം തൂങ്ങിനിൽക്കുന്നു — ദൈവം ഇപ്പോഴും ഇസ്രായേലിനോടുകൂടെ ഉണ്ടോ, എങ്കിൽ ഏതു വ്യവസ്ഥയിൽ?

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ഏലിയുടെ ഭവനത്തിനെതിരായ വചനത്തിന്റെ നിറവേറൽ കാണിക്കാനും, ദൈവസാന്നിധ്യത്തെ ഒരു ഉപകരണമായി കാണുന്നതിന്റെ അപകടം തുറന്നുകാട്ടാനും: ദൈവത്തെ ശ്രദ്ധിക്കുന്നതു നിർത്തിയ ഒരു ജനത്തെ പെട്ടകം രക്ഷിക്കുന്നില്ല.

• 4:1–11 — ഇസ്രായേൽ എബെൻ-ഏസെരിനടുത്ത് ഫെലിസ്ത്യരോടു യുദ്ധം ചെയ്ത് ഏകദേശം നാലായിരം പേരെ നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്നു. മൂപ്പന്മാർ ഹൊഫ്നിയോടും ഫീനെഹാസിനോടുംകൂടെ ശീലോവിൽനിന്നു പെട്ടകം കൊണ്ടുവരുന്നു. ഈജിപ്തിനെ ബാധിച്ച 'ദേവന്മാരെ' ഫെലിസ്ത്യർ ഭയപ്പെടുന്നു, എങ്കിലും കൂടുതൽ ശക്തിയോടെ പൊരുതുന്നു; ഇസ്രായേൽ തോറ്റോടുന്നു, പെട്ടകം പിടിക്കപ്പെടുന്നു, ഏലിയുടെ രണ്ടു പുത്രന്മാരും കൊല്ലപ്പെടുന്നു.
• 4:12–18 — കീറിയ വസ്ത്രവും തലയിൽ പൊടിയുമായി ഒരു ബെന്യാമീന്യ ഓട്ടക്കാരൻ ശീലോവിൽ എത്തുന്നു. തൊണ്ണൂറ്റെട്ടു വയസ്സുള്ള, കാഴ്ചയില്ലാത്ത ഏലി പെട്ടകത്തെക്കുറിച്ച് ആകുലനായി വഴിയരികിൽ ഇരിക്കുന്നു. അതു പിടിക്കപ്പെട്ടു എന്നു കേട്ടപ്പോൾ അവൻ ഇരിപ്പിടത്തിൽനിന്നു പിന്നോക്കം വീണ്, കഴുത്ത് ഒടിഞ്ഞു മരിക്കുന്നു.
• 4:19–22 — വാർത്ത കേട്ട് ഫീനെഹാസിന്റെ ഭാര്യയ്ക്കു പ്രസവവേദന തുടങ്ങുന്നു; പ്രസവത്തിൽ അവൾ മരിക്കുന്നു. മഹത്വം ഇസ്രായേലിൽനിന്നു വിട്ടുപോയി എന്നു പറഞ്ഞ് അവൾ കുഞ്ഞിന് ഈഖാബോദ് എന്നു പേരിടുന്നു — മരണങ്ങൾ നിമിത്തമല്ല, ദൈവത്തിന്റെ പെട്ടകം പിടിക്കപ്പെട്ടതു നിമിത്തം.

മുഖ്യ വാക്യം: 1 ശമൂവേൽ 4:22  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: വളരെ മതഭക്തിയുള്ളവരായിരിക്കെത്തന്നെ യഥാർത്ഥത്തിൽ ദൈവത്തിൽ ആശ്രയിക്കാതിരിക്കാൻ കഴിയും — വിശുദ്ധവസ്തുക്കളെയോ ചടങ്ങുകളെയോ മുദ്രാവാക്യങ്ങളെയോ ഫലങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള മാർഗ്ഗമായി ഉപയോഗിച്ചുകൊണ്ട്. ഈ അധ്യായം തുറന്നുപറയുന്നു: ദൈവത്തെ ഒരു രക്ഷായന്ത്രംപോലെ യുദ്ധത്തിലേക്കു ചുമന്നുകൊണ്ടുപോകാനാവില്ല. ഇതിലെ ഏറ്റവും ഹൃദയസ്പർശിയായ ശബ്ദം മരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരമ്മയുടേതാണ്; ദൈവസാന്നിധ്യം നഷ്ടപ്പെടുന്നത് മറ്റെന്തു നഷ്ടപ്പെടുന്നതിനെക്കാളും മോശമാണെന്ന് അവൾ ഗ്രഹിക്കുന്നു.