दावीदाने परमेश्वरास विचारले. जो माणूस स्वतःच्याच विचाराने सिकलागला गेला होता (1 शमुवेल 27:1) आणि राखेत एफोदाकडे परतला होता (1 शमुवेल 30:7-8), तो आता विचारल्याशिवाय सिंहासनाकडे एकही पाऊल टाकत नाही — आणि तो दोनदा विचारतो: मी... जाऊ का? आणि कुठे जाऊ? उत्तर आहे हेब्रोन: अब्राहामाच्या कबरेचे नगर (उत्पत्ति 23:19), कालेबाचे वतन (यहोशवा 14:13-14), आश्रयनगर आणि याजकांचे नगर (यहोशवा 21:11-13), आणि यहूदाच्या डोंगराळ प्रदेशातील मुख्य गाव, ज्याच्या वडीलजनांनी त्याच्या भेटी स्वीकारल्या होत्या (1 शमुवेल 30:26-31).

अध्यायाच्या पुढच्या भागाशी असलेला विरोधाभास हेतुपुरस्सर आहे. दावीदाचे राजपद देवाच्या उत्तराने सुरू होते; इश-बोशेथचे अबनेरपासून सुरू होते (वचन 8). एक सिंहासन देवाकडे मागितले जाते, दुसरे एक सेनापती जुळवून आणतो. वृत्तांतकार आपले मत मांडत नाही, पण त्याने दोन्ही सुरुवाती शेजारी शेजारी ठेवल्या आहेत, आणि कोणती टिकते हे पुस्तकाचा उरलेला भाग दाखवेल. वाचकांसाठी धडा दावीदाच्या क्रियापदांच्या क्रमात आहे: आधी विचारा, मग जा.

त्यांनी दावीदाला अभिषेक करून यहूदाचा राजा म्हणून घोषित केले — त्याचा दुसरा अभिषेक, या वेळी उघडपणे, त्याच्याच वंशाकडून. पहिला बेथलेहेमात गुप्तपणे, शमुवेलाच्या हस्ते, त्याच्या भावांमध्ये झाला होता (1 शमुवेल 16:13); तिसरा हेब्रोनात सर्व इस्राएलाकडून होईल (5:3). हा अभ्यास नोंदवतो की पहिल्या अभिषेकाच्या जोरावर दावीद संपूर्ण राज्य बळकावत नाही. जिथे त्याचा स्वीकार होतो तिथे तो राजा आहे, आणि बाकीच्यासाठी तो वाट पाहतो — साडेसात वर्षे (वचन 11). देवाचे वचन आणि त्याची पूर्तता एकाच दिवशी होत नाहीत.

नव्या राजाला मिळालेली पहिली बातमी जुन्या राजावर केलेल्या दयेची आहे: याबेश-गिलादाच्या लोकांनी शौलाला पुरले (1 शमुवेल 31:11-13). दावीदाचा प्रतिसाद (वचन 5-7) त्यांना आशीर्वाद देणे हा आहे — परमेश्वर तुमचे भले करो — आणि मीही तुमच्याशी दयाळूपणाने वागेन असे वचन देणे. याबेश यार्देनेच्या पलीकडे, अबनेर इश-बोशेथसाठी ज्या प्रदेशावर हक्क सांगणार आहे त्यात आहे (वचन 9), त्यामुळे हा संदेश एक सलोख्याचा प्रस्तावही आहे; पण आशीर्वाद मनापासूनचा आहे, आणि यहूदात कशा प्रकारचा राजा उदयास आला आहे हे तो इस्राएलाला सांगतो: शौलाशी असलेल्या निष्ठेचा सन्मान करणारा.

आता खंबीर राहा आणि धैर्याने वागा — एखादा राजा प्रजेशी बोलतो तसा दावीद याबेश-गिलादाशी बोलतो, आणि पुढची दोन विधाने त्यांना कारण सांगतात: आपला स्वामी शौल मरण पावला, आणि यहूदा वंशातील लोकांनी माझा राज्याभिषेक केला आहे. तो त्यांच्या निष्ठेची मागणी करत नाही; तो वस्तुस्थिती सांगतो आणि निष्कर्ष त्यांच्यावर सोडतो. वचन 6 मधील परमेश्वर तुमच्याशी प्रामाणिक राहील, तुमच्यावर प्रेमाची पाखर घालील हे जुन्या करारातील कराराच्या भाषेतून सतत येणारे दोन शब्द — अढळ प्रेम आणि विश्वासूपणा — एकत्र आणते, आणि याबेश शौलासाठी जे होते ते देवाने याबेशसाठी व्हावे अशी विनंती करते.

मजकूर कोणतेही उत्तर नोंदवत नाही. पुढचे वचन अबनेर आधी हालचाल करताना दाखवते: याबेश आणि संपूर्ण गिलाद इश-बोशेथबरोबर जातात (वचन 8-9). मानवी दृष्टीने दावीदाचा प्रस्ताव अपयशी ठरतो, आणि तो सैन्याच्या बळावर तो पुढे रेटत नाही. दावीद शौलाच्या अस्थी गोळा करतो तेव्हा याबेशच्या लोकांची आठवण ठेवली जाते, हे वृत्तांतकार नंतर दाखवेल (21:12-14). देऊ केलेली पण स्वीकारली न गेलेली दयासुद्धा देव नोंदवून ठेवतो; अध्याय ऐक्यात संपतो असे न भासवता हा अभ्यास ते तसेच राहू देतो.

इंग्रजी (KJV) पाठातील पण अबनेर — पहिला शब्दच वळणबिंदू आहे. शौलाचा चुलतभाऊ आणि सेनापती (1 शमुवेल 14:50), ज्याची दावीदाने हकीला येथे दरीच्या पलीकडून थट्टा केली होती (1 शमुवेल 26:14-16), तो गिलबोवातून वाचतो आणि शौलाच्या उरलेल्या मुलाला पलिष्ट्यांच्या आवाक्याबाहेर, इंग्रजी (KJV) पाठानुसार यार्देनेच्या पलीकडे, महनाईमला नेतो. मेलेल्या मुलांमध्ये इश-बोशेथ नाही (1 शमुवेल 31:2). 1 इतिहास 8:33 आणि 9:39 मध्ये त्याचे नाव एश्बाल असे आहे; बाल असलेल्या नावाऐवजी नंतर घातलेले नाव म्हणजे इश-बोशेथ, लज्जेचा माणूस, असे अनेक जण मानतात — मफीबोशेथ/मरीब्बाल याच्याप्रमाणेच (4:4; 1 इतिहास 8:34). हा अभ्यास हे व्यापकपणे मान्य असलेले मत म्हणून नोंदवतो.

क्रियापद आहे घेऊन. इश-बोशेथ स्वतः जात नाही; त्याला नेले जाते, आणि वृत्तांतकार त्याला कधीही स्वतःला अभिषेक करताना, देवाला विचारताना किंवा सैन्याचे नेतृत्व करताना दाखवत नाही. अबनेरने त्याला राजा म्हणून नेमले (वचन 9) — भव्य वाटणाऱ्या प्रदेशांच्या यादीवर: गिलाद... इज्रेल... एफ्राईम... बन्यामीन... सर्व इस्राएल — पण वचन 10 मध्ये ती दावीदाच्या साडेसात वर्षांच्या तुलनेत दोन वर्षे इतकी आकुंचित होते. इंग्रजी (KJV) पाठात वचन 9 मध्ये अशूरी (Ashurites) असे आहे; ते नाव निरनिराळ्या प्रकारे वाचले जाते (आशेरी, गशूरी; आपला मराठी पाठ “अशेर” म्हणतो); हा अभ्यास ते नाव KJV देते तसेच ठेवतो.

एक अडचण सांगितली पाहिजे. इश-बोशेथने दोन वर्षे कारभार पाहिला; दावीद हेब्रोनात साडेसात वर्षे राजा होता (वचन 11), आणि अध्याय 5 मध्ये सर्व इस्राएल इश-बोशेथच्या मृत्यूनंतरच दावीदाकडे येते. वाचक या आकड्यांचा मेळ अनेक प्रकारे घालतात — इश-बोशेथचा राज्याभिषेक होण्याआधी पलिष्ट्यांकडून देश परत मिळवायला अबनेरला वेळ लागला, किंवा दोन वर्षे हे फक्त उघड युद्धाच्या काळाचे मोजमाप आहे, किंवा हे आकडे निरनिराळ्या साधनांतून आले आहेत. मजकूर स्वतः स्पष्टीकरण देत नाही, आणि हा अभ्यास कोणताही पर्याय निवडत नाही.

पण यहूदा वंशाचा पाठिंबा दावीदाला होता. इब्री क्रियापद (इंग्रजी KJV पाठात “followed”) एखाद्याच्या मागे चालणे यासाठीचे साधे क्रियापद आहे; यहूदा दावीदाच्या मागे चालला, आणि इस्राएलाला अबनेरने चालवले. हे वाक्य पुस्तकभर जाणारी रेषा शांतपणे आखते: शौलाचे घराणे आणि दावीदाचे घराणे (3:1), उत्तर आणि दक्षिण — एक फूट जी दावीदाच्या काळात मिटेल आणि शलमोनानंतर पुन्हा उघडेल (1 राजे 12:16). सध्या एकाच लोकांवर दोन राजे आहेत, आणि त्याची काय किंमत मोजावी लागते हे पुढची वचने दाखवतात.

दोन्ही सैन्ये गिबोनच्या तलावाच्या (वचन 13) दोन बाजूंना समोरासमोर बसतात — खडकात खोदलेला एक मोठा हौद, जो आजही दिसतो — आणि अबनेर सुचवतो की आपल्यातील तरुण सैनिकांनी उठून समोरासमोर येऊन दोन हात करावे. इंग्रजी (KJV) पाठात इथला शब्द “play” आहे — खेळ किंवा प्रदर्शनासाठी वापरला जाणारा शब्द; इथे ती वीरांची स्पर्धा आहे, बारा विरुद्ध बारा, पूर्ण लढाई न करता एखादा प्रश्न निकालात काढण्यासाठी प्राचीन सैन्ये कधी कधी वापरत तशा प्रकारची (पाहा 1 शमुवेल 17:8-9). दावीदाचा भाचा आणि सेनापती यवाब (1 इतिहास 2:16) लगेच तयार होतो. दोघांपैकी कोणीही देवाला काहीही विचारत नाही.

तो खेळ (KJV: “play”) चोवीसही जणांचा बळी घेतो: प्रत्येकाने आपल्या प्रतिस्पर्ध्याचे मस्तक धरून त्याच्या कुशीत तलवार खुपसली. तेव्हा सर्व एकदम पडले (वचन 16). त्या जागेचे नाव हेलकथहसूरीम पडते — KJV च्या समासातील टीप बलवानांचे शेत असा अर्थ देते; इतर जण कुशींचे शेत किंवा गारगोट्यांचे शेत असे वाचतात; हा अभ्यास ते नाव मजकूर देतो तसेच देतो. या खेळाने काहीही ठरत नाही, आणि तुंबळ युध्द होते (वचन 17). यादवी युद्ध किती सहजपणे सुरू होते हे वाचकांनी लक्षात घ्यावे — खेळ म्हणून, दोन सेनापतींच्या हस्ते, एका सुखद दुपारी — आणि वचन 26 मधील प्रश्न कोणी विचारण्यापूर्वी किती रक्त सांडावे लागते हेही.

दावीदाची बहीण सरुवा हिचे तीन पुत्र (1 इतिहास 2:16) प्रथमच एकत्र नावाने येतात, आणि वृत्तांतकार सर्वात धाकट्याकडे लक्ष वेधतो: असाएल हा वेगवान धावपटू होता. अगदी रानातल्या हरीणासारखा चपळ होता — एक कुरंग. उघड्या मैदानात अबनेरला गाठण्याइतका तो वेगवान आहे, आणि तेच त्याच्या नाशाचे कारण ठरते. विवेकाशिवायचा वेग सरळ भाल्यावर धावत जातो; मजकूर तसे म्हणत नाही, पण वाचकाला ते उमगेल अशा रीतीने तो घटनांची मांडणी करतो.

पाठलागाचे वर्णन (वचन 19-23) विलक्षण काळजीपूर्वक केले आहे. अबनेर मागे वळून पाहतो, त्या मुलाला ओळखतो, आणि दोनदा त्याला बाजूला होऊन एखाद्या सामान्य तरुण सैनिकाचे चिलखत घेण्यास सांगतो — हा पाठलाग थांबव नाहीतर मला तुला मारावे लागेल आणि तसे झाले तर तुझा भाऊ यवाब याला मी तोंड दाखवू शकणार नाही (वचन 22). अबनेरला हा मृत्यू नको आहे; यवाब कसा आहे हे त्याला ठाऊक आहे. असाएल ऐकेना, आणि अबनेर भाल्याचे मागचे टोक — दांड्याचा बूड — इतक्या जोराने मागे खुपसून त्याला मारतो की तो त्याच्या आरपार जातो. मृतदेहापाशी पोहोचणारा प्रत्येक जण तिथेच थांबले.

हे वचन पुढच्या दोन अध्यायांचे बीज आहे. अबनेरने उघड्या लढाईत, दोन इशाऱ्यांनंतर, खुनापेक्षा त्याला थांबवण्याचा प्रयत्न वाटावा अशा प्रहाराने असाएलला मारले. यवाब आपला भाऊ असाएल याच्या रक्तासाठी हेब्रोनच्या वेशीत अबनेरला मारेल (3:27), आणि दावीद त्याला खून म्हणेल (3:28-29, 39). त्या दोघांमध्ये न्याय करण्यासाठी लागणारी तथ्ये वृत्तांतकाराने वाचकाला दिली आहेत, आणि नियमशास्त्राचाच भेद — वैराने मारणारा आणि तसा न मारणारा (गणना 35:20-24) — या कथनामागे आहे.

पाचव्या बरगडीखाली हा पोटात केलेल्या घावासाठी KJV चा शब्दप्रयोग आहे (आपला मराठी पाठ “पोटात” म्हणतो); तो अबनेरसाठी (3:27), इश-बोशेथसाठी (4:6) आणि अमासासाठी (20:10) पुन्हा येतो, जणू पुस्तक या यादवी युद्धातील जखमा मोजत आहे. ते तिथेच थांबले — त्यांच्यातील सर्वात वेगवान माणसाच्या मृतदेहापाशी माणसे थांबतात. लढाईच्या मध्येच निखळ मानवी दुःखाचा एक क्षण, आणि वृत्तांतकार त्याला संपूर्ण एक वाक्यांश देतो.

सूर्यास्ताच्या वेळी, बन्यामीन जिथे पुन्हा एकत्र आले होते त्या टेकडीवरून (वचन 24-25), दिवसभराच्या कत्तलीची सुरुवात करणाराच ती थांबवण्याची विनंती करतो: आपापसातील या प्राणघातक लढाया अशाच चालू ठेवायच्या आहेत का? याचे परिणाम दुःखच होणार आहे हे तू जाणतोसच. खेळ अबनेरनेच सुचवला; असाएलला अबनेरनेच मारले; आणि हे कुठे नेते हे पाहणाराही अबनेरच. त्याचा शेवटचा शब्दप्रयोग नेमकी गोष्ट नावाने सांगतो — आपल्याच भाऊबंदांचा. हे इस्राएल इस्राएलाला मारत आहे, आणि दोन्ही टेकड्यांवरील प्रत्येकाला ते ठाऊक होते.

यवाबाचे उत्तर (वचन 27) कडवट आणि प्रामाणिक आहे: अबनेर बोलला नसता तर पाठलाग सकाळपर्यंत चालू राहिला असता. तो रणशिंग फुंकतो आणि लोकांनी इस्राएल लोकांचा पाठलाग थांबवला (वचन 28). इंग्रजी (KJV) पाठानुसार मोजणी (वचन 30-31) अशी: दावीदाची एकोणीस माणसे आणि असाएल, विरुद्ध बन्यामीन व अबनेरची तीनशे साठ माणसे (आपल्या मराठी पाठात एकोणीस हा आकडा असाएलासह आहे). वाचकांना दिसेल की यवाब ती विनंती मानतो आणि तो मृत्यू लक्षात ठेवतो; अबनेरने आधीच पाहिलेले ते दुःखद परिणाम सर्वप्रथम अबनेरवरच कोसळतात (3:27).

दोन रात्रीचे प्रवास अध्यायाचा शेवट करतात. अबनेर रातोरात यार्देन खोऱ्यातून कूच करून, नदी पार करून महनाईमला जातो (वचन 29); यवाब आपल्या भावाला बेथलेहेमला नेतो, त्याला त्याच्या वडीलांच्या थडग्यातच ठेवतो — सरुवेच्या पतीचे नाव शास्त्रात कुठेही नाही — आणि रात्रभर पुढे जाऊन उजाडता हेब्रोनला पोहोचतो. बेथलेहेम हे दावीदाचे गाव आहे आणि असाएलाचेही; हरिणासारखा धावणारा तो मुलगा, जिथे तो मेंढपाळ अभिषिक्त झाला तिथून काही मैलांवर पुरला जातो.

मागे एक कबर सोडून पहाटे हेब्रोनात उभ्या असलेल्या यवाबापाशी अध्याय संपतो. त्याने दावीदाला काय सांगितले हे वृत्तांतकार आपल्याला सांगत नाही; त्याने अबनेरचे काय केले हे तो पुढच्या अध्यायात सांगतो. यादवी युद्धाच्या पहिल्या लढाईने एक गोष्ट सोडून काहीही निकालात काढले नाही, आणि तीच गोष्ट पुढच्या अध्यायांना चालना देईल: दोन सेनापतींमधील रक्ताचे ऋण. हा अभ्यास नोंदवतो की संपूर्ण लढाईत दावीद अनुपस्थित आहे — त्याला विचारलेही गेले नाही आणि तो तिथे हजरही नव्हता — आणि या टप्प्यावर यहूदा आणि इस्राएल यांचे युद्ध हे दोन सेनापतींचे युद्ध आहे.