अबशालोमच्या ओढीमुळे राजा बेचैन झालेला आहे हे सरुवेचा मुलगा यवाब याला कळले (वचन 1) — 13:39 चे हृदय, दावीदाला सर्वांपेक्षा चांगले ओळखणाऱ्या मनुष्याने वाचलेले. तकोवा हे बेथलेहेमच्या दक्षिणेकडील एक गाव, आमोसाचे गाव (आमोस 1:1); तेथील एक चतुर स्त्री, 20:16 मधील आबेलच्या चाणाक्ष स्त्रीप्रमाणे, एक परिचित व्यक्ती आहे, जिच्या बोलण्याला वजन असते. यवाब तिला दीर्घकाळ शोक करणाऱ्या स्त्रीसारखी सजवतो आणि यवाबाने मग तिला काय बोलायचे ते सांगितले (वचन 3). तो नाथानाची पद्धत शिकला आहे: जो राजा आपला स्वतःचा खटला पाहू शकत नव्हता, तो एका गोष्टीत त्याचा न्याय करू शकतो (12:1-7). पद्धत संदेष्ट्याची आहे; हेतू यवाबाचा आहे, अशी हा अभ्यास नोंद घेतो.

यवाबच का? पाठ सांगत नाही. वाचकांनी राजनीतीचा अंदाज बांधला आहे — हद्दपार असलेला वारस हा धोका आहे, राजाचे दुःख ही दुर्बलता आहे — किंवा ज्या धन्याचे हृदय तुटत आहे हे त्याला दिसत होते त्याच्याविषयीची निष्ठा. हा अभ्यास दोन्ही शक्यता खुल्या ठेवतो आणि पुस्तक पुढे काय दाखवील याची नोंद घेतो: जो मनुष्य अबशालोमला घरी आणतो तोच त्याच्यावर तीन भाले फेकील (18:14) आणि मग त्याच्यासाठी शोक केल्याबद्दल राजाला धारेवर धरील (19:5-7). यवाब सिंहासनाची सेवा त्याला समजते तशी करतो, आणि अबशालोमने पश्चात्ताप केला आहे का, असे या अध्यायात काहीही विचारत नाही. ते मौन हीच या अध्यायाची दुर्बलता आहे, आणि पुढचे तीन अध्याय त्याची किंमत आहेत.

गोष्ट (वचने 5-7): एक विधवा, दोन पुत्र, एकदा शेतात त्यांचे भांडण लागले त्यांना थांबवायलाही कोणी नव्हते. तेव्हा एकाने दुसऱ्याचा जीव घेतला. वाचकांना यात शेतात असलेले काइन आणि हाबेल ऐकू येतील (उत्पत्ति 4:8). आता सगळे घर वाचलेल्याला रक्ताचा सूड घेणाऱ्याच्या हवाली करण्याची मागणी करते — ही नियमशास्त्राचीच तरतूद आहे (गणना 35:19; अनुवाद 19:12) — आणि विधवा विनवते की न्याय केला गेला तर माझा पुत्र हा आगीतल्या शेवटच्या ठिणगी सारखा आहे ती ठिणगी विझेल, आणि तिच्या पतीची या भूमीवर नावनिशाणीही राहणार नाही. ही खरी कोंडी आहे, राजाने नियमाच्या अक्षरापेक्षा दया निवडावी म्हणून रचलेली, आणि दावीद तसेच करतो (वचन 8, वचन 10).

हा दाखला अबशालोमला कुठे लागू पडतो आणि कुठे नाही याची हा अभ्यास नोंद घेतो. आकारात तो लागू पडतो: मारला गेलेला एक भाऊ, वाचलेला एक, त्याच्या जिवाची मागणी, धोक्यात आलेला वंश. हृदयात तो लागू पडत नाही: त्या मुलांचे भांडण लागले, थांबवायलाही कोणी नव्हते, शेतातली मारामारी; तर अबशालोमने दोन वर्षे आपल्या भावाच्या मृत्यूची योजना आखली आणि मेजवानीत आज्ञा दिली (13:28). क्षमा मिळवण्यासाठी यवाबाची गोष्ट गुन्हा सौम्य करते, आणि अध्याय 12 मध्ये ज्या दावीदाला चालवत सत्यापर्यंत नेले गेले, त्याला येथे चालवत सत्याच्या पलीकडे नेले जाते. वाचकांनी दोन्ही दाखले एकत्र पाहावेत आणि त्यांपैकी फक्त एकच परमेश्वराने पाठवला होता हे लक्षात घ्यावे.

ती त्याला शपथ घ्यायला लावते, आणि ती तिला मिळते: परमेश्वर जिवंत असेपर्यंत कोणीही तुझ्या पुत्राला इजा करणार नाही. त्याच्या केसालाही धक्का पोचणार नाही. इंग्रजी (KJV) पाठात हे तेच सूत्र आहे जे लोकांनी शौलाच्या घाईच्या नवसापासून योनाथानाला वाचवताना वापरले (1 शमुवेल 14:45), आणि शलमोन ते अदोनीयासाठी वापरील (1 राजे 1:52). कोणाच्या मुलाविषयी बोलणे चालले आहे हे कळण्यापूर्वीच, राजाने आता भावाच्या खुन्याला परमेश्वराच्या नावाने संरक्षणाची शपथ दिली आहे; 12:5 प्रमाणेच, एका गोष्टीवर दावीदाने दिलेला निर्णय त्याच्या स्वतःवरचा निर्णय ठरतो. वचन 9, या सगळ्याला मी जबाबदार आहे. मी दोषी आहे, इंग्रजी (KJV) पाठात हे अबीगईलचे शब्द आहेत (1 शमुवेल 25:24) — राजाला मोकळे ठेवण्यासाठी ती स्त्री विनंतीचा दोष स्वतःवर घेते.

मग वळण (वचने 12-13): तुम्ही देवाच्या लोकांच्या विरूद्ध योजना का केली आहे? होय, तुम्ही असे म्हणालात तेव्हा तुम्ही स्वत: दोषी ठरता. कारण राजाने आपल्या घराबाहेर घालवलेल्या पुत्राला पुन्हा परत आणलेले नाही. तो घराबाहेर घालवलेला पुत्र अबशालोम आहे. देवाच्या लोकांच्या विरूद्ध याचा अर्थ स्पष्ट केलेला नाही — वाचकांनी तो लोकांनी आपला वारस गमावणे, किंवा स्वतःच्याच निर्णयाशी विसंगत वागणाऱ्या राजामुळे होणारी हानी, असा घेतला आहे — आणि हा अभ्यास तो खुला ठेवतो. ही चाल म्हणजे नाथानाच्या तूच तो मनुष्य आहेस याचा सौम्य सूर: राजाने एका परक्या स्त्रीच्या मुलाला वाचवले आहे आणि आपल्या स्वतःच्या मुलाला गशूरमध्ये ठेवले आहे.

हे अध्यायाचे महान वचन आहे, आणि कठीणही. आपण सर्वच कधीतरी मरण पावणार आहोत. जमिनीवर पडलेल्या पाण्यासारखी आपली स्थिती होणार आहे. सांडलेले पाणी पुन्हा भरता येत नाही — दावीदाने मुलाविषयी म्हटल्याप्रमाणे (12:23), अम्नोनाला परत आणता येत नाही; जिवंत मुलाला हद्दपारीत ठेवून काहीही साधत नाही. मग, इंग्रजी (KJV) पाठात: देव कोणाचाही पक्षपात करीत नाही; तरी घालवलेला आपल्यापासून दूर लोटला जाऊ नये म्हणून तो उपाय योजतो. मधल्या वाक्यांशाचा हिब्रू पाठ कठीण आहे; तो शब्दशः देव जीव घेत नाही असा वाचला जातो, आणि अनेक जण संपूर्ण भाग असा भाषांतरित करतात: देव जीव घेणार नाही, तर घालवलेला त्याच्यापासून बाहेर टाकला जाऊ नये म्हणून उपाय योजतो. KJV त्या वाक्प्रचाराचा अर्थ पक्षपात न करणे असा घेते. हा अभ्यास दोन्ही देतो; शेवटचा वाक्यांश तोच आहे.

ती काय सांगत आहे? सर्वात साध्या पातळीवर, की देव स्वतः आपल्यापासून दूर गेलेल्यांना दूरच राहू देत नाही, आणि राजाने अबशालोमच्या बाबतीत त्याचे अनुकरण करावे. मंडळीने यात याहूनही बरेच काही ऐकले आहे — घालवलेल्यांना घरी आणण्यासाठी ज्याची काही योजना असते अशा देवाची संपूर्ण सुवार्ता — आणि हा अभ्यास ते मंडळीचे वाचन म्हणून, एका सावधगिरीसह मांडतो. पश्चात्ताप न केलेल्या खुन्यासाठी क्षमा मिळवण्याकरिता यवाबाने हे शब्द तिच्या तोंडी घातले होते, आणि त्या क्षमेची किंमत काय झाली हे अध्याय 15-18 दाखवतात. घालवलेल्यांसाठी देवाचे उपाय म्हणजे एक दाखला आणि एक चुंबन नव्हते; तो एक क्रूस होता. हे वचन देवाविषयी खरे आहे; येथे ते त्याहून कमी गोष्टीसाठी वापरले गेले.

तुम्ही देवदूतासारखेच आहात. बरे वाईट तुम्ही जाणता — त्या काळातील दरबारी खुशामत, आखीशाने (1 शमुवेल 29:9) आणि नंतर मफीबोशेथाने (19:27) दावीदाविषयी म्हटलेली, आणि येथे वचन 20 मध्ये अधिक व्यापकपणे पुन्हा म्हटलेली: तुम्हास या पृथ्वीवरील सर्व घटना समजतात. ती स्त्री हे दोनदा म्हणते, आणि दुसऱ्या वेळी ते जवळजवळ एक स्मित असते, कारण राजाने नुकतेच तिला ओळखले आहे: तुला हे सर्व बोलायला यवाबाने सांगितले ना? (वचन 19). ती लगेच कबूल करते — तुमचे सेवक यवाब यांनीच मला हे सर्व बोलायला सांगितले — आणि ज्या राजाने तो डाव ओळखला, तो तरीही त्याच्यापुढे झुकतो.

माझे वचन मी खरे करीन. आता अबशालोमला परत आणा (वचन 21). यवाब वाकून अभिवादन करतो आणि त्याचे आभार मानतो (वचन 22). पाठ जो प्रश्न खुला ठेवतो तो हा अभ्यास विचारतो: हे योग्य होते का? नियमशास्त्रानुसार अबशालोम खुनी आहे, ज्याचा न्याय झालेला नाही आणि ज्याने पश्चात्ताप केलेला नाही; राजाला युक्तिवादाने वळवले गेले आहे, पटवले गेलेले नाही, आणि निर्णय म्हणजे न्यायाशिवायची दया. दावीद चुकला असे पवित्र शास्त्र म्हणत नाही, आणि हा अभ्यासही म्हणत नाही; पुढचा अध्याय यानंतर अबशालोमने स्वत:साठी रथ आणि घोड्यांची तयारी केली अशा शब्दांनी सुरू होतो याची तो नोंद घेतो, आणि क्षमा केलेल्याकडून काहीच न मागणारी क्षमा काय जन्माला घालू शकते हे वाचकाने तोलून पाहावे म्हणून ते त्याच्यावर सोडतो.

अबशालोमला त्याच्या घरी जाऊ दे त्यास मला भेटता मात्र येणार नाही. यवाब अबशालोमला गशूरहून यरूशलेमेला आणतो (वचन 23), आणि राजा अर्ध्या वाटेवरच थांबतो: मुलाला परत बोलावले आहे पण स्वीकारलेले नाही, त्याचा न्यायही झाला नाही आणि त्याला क्षमाही मिळाली नाही. राजाचे तोंड पाहणे म्हणजे दरबारात स्थान असणे (तुलना करा एस्तेर 1:14), आणि योसेफाने आपल्या भावांना हीच भाषा वापरली होती — तुम्ही जर तुमच्या धाकट्या भावाला तुमच्या बरोबर माझ्याकडे आणले नाही तर तुम्ही माझे तोंडदेखील पाहणार नाही (उत्पत्ति 43:3). दावीद पूर्ण दोन वर्षे ते रोखून धरतो (वचन 28). वाचकांनी याला दोन्ही पर्यायांतील सर्वात वाईट म्हटले आहे, आणि पुस्तक त्यांचे म्हणणे खरे ठरवते असे हा अभ्यास मानतो.

पूर्ण न झालेली क्षमा क्षमा केलेल्याच्या मनात कुरकुरीत बदलते. वचन 32 मधील अबशालोमचे शब्द ते दाखवतात: मी त्याचे दर्शन घेऊ शकत नसेन तर गशूरहून मी इथे का आलो? ... माझा काही अपराध असला तर त्याने मला मारून टाकावे. ती कबुली नाही; ते एक आव्हान आहे, आपल्यावर अन्याय झाला आहे असे मानणाऱ्या मनुष्याचा आवाज. त्या अर्ध्या उपायाने दावीदाला काय म्हणायचे होते — वडिलांचा राग, की राजाची सावधगिरी — हे या अभ्यासाला ठाऊक नाही, आणि पाठ सांगत नाही. तो जे दाखवतो ते असे की गशूरमधल्या तीन वर्षांनी जे केले नव्हते ते यरूशलेमेतल्या दोन वर्षांच्या मौनाने केले: त्याने मुलाला शत्रू बनवले.

निवेदक अबशालोमचे वर्णन करण्यासाठी कथा थांबवतो (वचने 25-27), आणि ते सर्व वरवरचे आहे: इस्राएलमध्ये त्याचा रुपाला तोड नव्हती. त्याच्या पायाच्या तळव्यापासून तर डोक्यापर्यंत त्याच्यात कोणताही दोष नव्हता, आणि केसांचे ओझे होत असल्यामुळे ते दरवर्षी कापले जात, त्यांचे वजन राजाच्या वजनाप्रमाणे दोनशे शेकेल — वजनाचे एक राजमान्य प्रमाण, आणि नेहमीच्या अंदाजांनुसार दोन किलोग्रॅमपेक्षा थोडे अधिक, जरी प्राचीन वजने अनिश्चित आहेत आणि हा अभ्यास तो आकडा सैलपणे धरतो. वाचकांना शौलाची आठवण झाली आहे, सर्व लोक त्याच्या खांद्यास लागत इतका तो उंच होता (1 शमुवेल 9:2), आणि परमेश्वराच्या वचनाची, मनुष्य बाहेरील स्वरूप पाहतो (1 शमुवेल 16:7).

हे केस पाठात आहेत त्यापेक्षा मंडळीच्या स्मृतीत अधिक महत्त्वाचे ठरतील: जेव्हा अबशालोम एला वृक्षात आपल्या डोक्याने लटकतो (18:9), तेव्हा योसेफसपासून पुढे वाचकांनी ते केसच असावेत असे मानले आहे, आणि हिब्रू पाठ डोके असे म्हणतो याची हा अभ्यास तिथे नोंद घेईल. वचन 27 त्याला तीन पुत्र आणि एक कन्या होती, त्या कन्येचे नाव तामार होते — अध्याय 13 मधील बहिणीचे नाव — असे देते, आणि हे 18:18 च्या शेजारी अस्वस्थपणे उभे राहते, जिथे तो आपले नाव चालवायला पुत्र नाही म्हणून एक स्तंभ उभारतो. ते पुत्र लहानपणीच मरण पावले असावेत असे अनेक जण मानतात; पाठ सांगत नाही, आणि पुस्तक ठेवते त्याप्रमाणेच हा अभ्यास ती दोन वचने शेजारी शेजारी ठेवतो.

अबशालोम यवाबाला दोनदा बोलावणे पाठवतो आणि दोन्ही वेळा तो येईना (वचन 29) — ज्याने त्याला घरी आणले तो काम पूर्ण करण्यासाठी स्वतःचा वापर होऊ देत नाही. म्हणून अबशालोम त्याच्या जवाच्या शेताला आग लावतो. शमशोनाचे कोल्हे ज्यांना ठाऊक आहेत (शास्ते 15:4-5) ते वाचक ही युक्ती ओळखतील; नवे आहे ते लक्ष्य, राजाचा स्वतःचा सेनापती. ते यशस्वी होते: तेव्हा यवाब उठून अबशालोमकडे आला (वचन 31). हा अभ्यास अध्यायाचा नमुना नोंदवतो — यवाबाने दाखल्याने दावीदाला हलवले, अबशालोम आगीने यवाबाला हलवतो — आणि कोणावर कोणती तरफ चालवायची हे अबशालोम शिकला आहे. 15:1-6 मध्ये तो तीच तरफ सर्व इस्राएलावर चालवील.

तेव्हा मला त्यास भेटू दे. माझा काही अपराध असला तर त्याने मला मारून टाकावे (वचन 32). या शब्दांचे रूप शरणागतीचे आणि आशय आव्हानाचा आहे: ज्याने आपल्या भावाच्या मृत्यूची योजना आखली आणि आज्ञा दिली, तो मनुष्य राजाला त्याला अपराध म्हणण्याचे आव्हान देतो. अम्नोनासाठी किंवा तामारसाठी दुःखाची नोंद या अध्यायात कुठेही नाही; तामार नाव ठेवलेली मुलगी (वचन 27) ही त्याच्या सर्वात जवळची गोष्ट आहे. वचन 33 वाचण्यापूर्वी वाचकांनी वचन 32 तोलून पाहावे, म्हणजे ते चुंबन पाठ जसे दाखवतो तसेच दिसेल.

अबशालोम आला त्याने राजाला वाकून अभिवादन केले, राजाने त्याचे चुंबन घेतले. त्या दोघांपैकी कोणाचाही एक शब्द नोंदलेला नाही. अम्नोनाच्या मृत्यूनंतर पाच वर्षांनी — तीन गशूरमध्ये, दोन यरूशलेमेत — पिता आणि पुत्र भेटतात, पुत्र वाकतो, पिता चुंबन घेतो, आणि अध्याय संपतो. वाचकांनी हे चुंबन लूककृत शुभवर्तमान 15:20 मधील त्या पित्याच्या शेजारी ठेवले आहे जो धावत जाऊन त्याच्या गळ्यात पडला व त्याचे पुष्कळ मुके घेतले, आणि ते साम्य खरे आहे; फरक असा की दाखल्यातील पुत्र मी ... पाप केले आहे असे म्हणत घरी आला, आणि हा पुत्र माझा काही अपराध असला असे म्हणत आला.

पाठ जसे देतो तसेच हा अभ्यास हे वचन वाचतो: एका बाजूला पश्चात्तापाशिवाय, दुसऱ्या बाजूला न्यायाशिवाय, एका चुंबनाने शिक्कामोर्तब झालेला समेट. ते चुंबन चुकीचे होते असे तो म्हणणार नाही — पित्याचे हृदय हे न्यायालय नाही — पण तो नोंद घेतो की पुस्तकाचे पुढचे वचन 15:1 आहे, आणि 15:5 मध्ये वेशीपाशी येणाऱ्या प्रत्येक इस्राएली मनुष्याला अबशालोम आपला हात पुढे करून तो त्यास स्पर्श करी त्याचे चुंबन घेई. जशी तो आग शिकला तसेच तो चुंबनही शिकला आहे. काहीच न मागणारी कृपा दुर्बलता म्हणून स्वीकारली जाऊ शकते; या शेवटातून मंडळीने हाच धडा घेतला आहे, आणि अध्याय 15-18 तो खरा ठरवतात.