सरूयाह का पुत्र योआब ताड़ गया कि राजा का मन अबशालोम की ओर लगा है (v. 1) — 13:39 का मन, जिसे वह मनुष्य पढ़ता है जो दाऊद को सबसे अच्छी तरह पढ़ता है। तकोआ बैतलहम के दक्षिण में एक गाँव है, आमोस का नगर (आमोस 1:1); वहाँ की एक बुद्धिमान स्त्री, 20:16 में आबेल की बुद्धिमान स्त्री के समान, एक जानी-मानी हस्ती है, ऐसी व्यक्ति जिसकी बात का वज़न होता है। योआब उसे बहुत दिनों से शोक करनेवाली के रूप में तैयार करता है और उसको जो कुछ कहना था वह सिखा दिया (v. 3)। उसने नातान की रीति सीख ली है: जो राजा अपना मामला नहीं देख सकता, वह शायद एक कहानी में उसका न्याय कर दे (12:1-7)। यह अध्ययन ध्यान देता है कि रीति भविष्यद्वक्ता की है; उद्देश्य योआब का है।

योआब ही क्यों? पाठ नहीं बताता। पाठकों ने राजनीति का अनुमान लगाया है — निर्वासन में पड़ा उत्तराधिकारी एक खतरा है, राजा का शोक एक कमज़ोरी — या ऐसे स्वामी के प्रति वफ़ादारी जिसका टूटता मन वह देख सकता था। यह अध्ययन दोनों को खुला रखता है और उस पर ध्यान देता है जो पुस्तक आगे दिखाएगी: जो मनुष्य अबशालोम को घर लाता है, वही उसके हृदय में तीन लकड़ियाँ भोंकेगा (18:14) और फिर उसके लिये शोक करने पर राजा को डाँटेगा (19:5-7)। योआब सिंहासन की सेवा अपनी समझ के अनुसार करता है, और इस अध्याय में कुछ भी यह नहीं पूछता कि क्या अबशालोम ने पश्चाताप किया है। वह चुप्पी इस अध्याय की कमज़ोरी है, और अगले तीन अध्याय उसकी कीमत हैं।

कहानी (vv. 5-7): एक विधवा, दो बेटे, जो मैदान में मारपीट करने लगे, और उनको छुड़ानेवाला कोई न था, तब एक ने दूसरे को ऐसा मारा कि वह मर गया। पाठक इसमें मैदान में कैन और हाबिल को सुनेंगे (उत्पत्ति 4:8)। अब सब कुल के लोग बचे हुए बेटे को खून का पलटा लेनेवाले के लिये माँगते हैं — व्यवस्था का अपना प्रावधान (गिनती 35:19; व्यवस्थाविवरण 19:12) — और विधवा गिड़गिड़ाती है कि न्याय होने से वे मेरे अंगारे को जो बच गया है बुझाएँगे और उसके पति का नाम और सन्तान कुछ न छोड़ेंगे। यह एक वास्तविक दुविधा है, जिसे इस प्रकार गढ़ा गया है कि राजा व्यवस्था के अक्षर के ऊपर दया को चुने, और दाऊद ऐसा ही करता है (v. 8, v. 10)।

यह अध्ययन ध्यान देता है कि दृष्टान्त अबशालोम पर कहाँ ठीक बैठता है और कहाँ नहीं। वह ढाँचे में ठीक बैठता है: एक भाई मारा गया, एक बचा, उसके प्राण की माँग, एक वंश दाँव पर। वह हृदय में ठीक नहीं बैठता: बेटे मारपीट करने लगे और छुड़ानेवाला कोई न था, मैदान में एक झगड़ा, जबकि अबशालोम ने दो वर्ष तक अपने भाई की मृत्यु की योजना बनाई और एक भोज में आज्ञा दी (13:28)। योआब की कहानी क्षमा पाने के लिये अपराध को हल्का कर देती है, और दाऊद — जिसे अध्याय 12 में सत्य तक ले जाया गया था — यहाँ उसके पास से होकर आगे ले जाया जाता है। पाठकों को दोनों दृष्टान्तों को साथ देखना चाहिए और ध्यान देना चाहिए कि केवल एक ही यहोवा की ओर से भेजा गया था।

वह उसे शपथ खाने को विवश करती है, और उसे शपथ मिल जाती है: यहोवा के जीवन की शपथ, तेरे बेटे का एक बाल भी भूमि पर गिरने न पाएगा। यह वही सूत्र है जिसके द्वारा लोगों ने योनातान को शाऊल की उतावली शपथ से बचाया था (1 शमूएल 14:45), और सुलैमान इसे अदोनिय्याह के लिये प्रयोग करेगा (1 राजाओं 1:52)। राजा ने अब यहोवा के नाम से एक भाई के हत्यारे को रक्षा की शपथ दे दी है, इससे पहले कि वह जाने कि किसके पुत्र की बात हो रही है; 12:5 के समान, एक कहानी पर दाऊद का निर्णय उसका अपने ऊपर निर्णय बन जाता है। पद 9, दोष मुझी को... लगे, अबीगैल का शब्द है (1 शमूएल 25:24) — स्त्री विनती का दोष अपने ऊपर ले लेती है ताकि राजा स्वतन्त्र रहे।

फिर मोड़ (vv. 12-13): फिर तूने परमेश्वर की प्रजा की हानि के लिये ऐसी ही युक्ति क्यों की है? राजा ने जो यह वचन कहा है, इससे वह दोषी सा ठहरता है, क्योंकि राजा अपने निकाले हुए को लौटा नहीं लाता। वह निकाला हुआ अबशालोम है। परमेश्वर की प्रजा की हानि के लिये का क्या अर्थ है, यह स्पष्ट नहीं किया गया — पाठकों ने इसे प्रजा का अपने उत्तराधिकारी को खोना, या अपने ही निर्णय से टकराते राजा से होनेवाली हानि समझा है — और यह अध्ययन इसे खुला छोड़ता है। यह चाल नातान के तू ही वह मनुष्य है का एक कोमल स्वर है: राजा ने एक पराए के पुत्र को बचा लिया है और अपने पुत्र को गशूर में छोड़ रखा है।

अध्याय का महान पद, और एक कठिन पद। हमको तो मरना ही है, और भूमि पर गिरे हुए जल के समान ठहरेंगे, जो फिर उठाया नहीं जाता — अम्नोन को वापस नहीं लाया जा सकता, जैसा दाऊद ने बच्चे के विषय में कहा था (12:23); जीवित पुत्र को निर्वासन में छोड़ने से कुछ नहीं मिलता। फिर, अंग्रेज़ी (KJV) पाठ में: परमेश्वर किसी का पक्षपात नहीं करता (neither doth God respect any person); तो भी वह ऐसी युक्ति करता है कि निकाला हुआ उसके पास से निकाला हुआ न रहे। बीच के वाक्यांश की इब्रानी कठिन है; शाब्दिक रूप से वह यह पढ़ती है: परमेश्वर प्राण नहीं लेता, और बहुत से लोग पूरे वाक्य का अनुवाद इस प्रकार करते हैं: परमेश्वर किसी का प्राण नहीं लेगा, वरन् ऐसी युक्ति करता है कि निकाला हुआ उसके पास से निकाला हुआ न रहे। KJV इस मुहावरे को पक्षपात न करने के अर्थ में पढ़ता है। यह अध्ययन दोनों देता है; अन्तिम वाक्यांश एक ही है।

वह क्या कह रही है? सबसे सीधे स्तर पर, कि परमेश्वर स्वयं अपने निकाले हुओं को निकाला हुआ नहीं रहने देता, और राजा को अबशालोम के विषय में उसका अनुकरण करना चाहिए। कलीसिया ने इसमें इससे कहीं अधिक सुना है — उस परमेश्वर का सम्पूर्ण सुसमाचार जो निकाले हुओं को घर लाने के लिये युक्ति करता है — और यह अध्ययन इसे कलीसिया की व्याख्या के रूप में प्रस्तुत करता है, एक चेतावनी के साथ। ये शब्द योआब ने उसके मुँह में डाले थे ताकि एक पश्चाताप-रहित हत्यारे के लिये क्षमा प्राप्त हो, और अध्याय 15-18 दिखाते हैं कि उस क्षमा की कीमत क्या रही। अपने निकाले हुओं के लिये परमेश्वर की युक्ति कोई दृष्टान्त और एक चुम्बन नहीं थी; वह एक क्रूस था। यह पद परमेश्वर के विषय में सत्य है; यहाँ उसे किसी छोटी बात के लिये प्रयोग किया गया।

मेरा प्रभु राजा परमेश्वर के किसी दूत के समान भले बुरे में भेद कर सकता है — उस समय की दरबारी चापलूसी, जो आकीश ने दाऊद के विषय में कही (1 शमूएल 29:9) और बाद में मपीबोशेत ने (19:27), और यहाँ पद 20 में फिर अधिक व्यापक रूप में कही गई: धरती पर जो कुछ होता है उन सब को वह जानता है। स्त्री इसे दो बार कहती है, और दूसरी बार यह लगभग एक मुस्कान है, क्योंकि राजा ने अभी-अभी उसकी चाल पहचान ली है: इस बात में क्या योआब तेरा संगी है? (v. 19)। वह तुरन्त मान लेती है — ये सब बातें उसी ने तेरी दासी को सिखाई हैं — और राजा, जिसने युक्ति को पहचान लिया है, फिर भी उसके आगे झुक जाता है।

सुन, मैंने यह बात मानी है; तू जाकर उस जवान अबशालोम को लौटा ला (v. 21)। योआब मुँह के बल गिरकर उसे धन्यवाद देता है (v. 22)। यह अध्ययन वह प्रश्न पूछता है जिसे पाठ खुला छोड़ता है: क्या यह ठीक था? अबशालोम व्यवस्था के अनुसार एक हत्यारा है, जिसका न्याय नहीं हुआ और जिसने पश्चाताप नहीं किया; राजा को तर्क से मनाया गया है, कायल नहीं किया गया, और निर्णय न्याय के बिना दया है। पवित्रशास्त्र नहीं कहता कि दाऊद ने भूल की, और यह अध्ययन भी नहीं कहता; वह ध्यान देता है कि अगला अध्याय इसके बाद अबशालोम ने रथ... रख लिए से आरम्भ होता है, और पाठक पर छोड़ता है कि वह तौले कि ऐसी क्षमा जो क्षमा पानेवाले से कुछ नहीं माँगती, क्या उत्पन्न कर सकती है।

वह अपने घर जाकर रहे; और मेरा दर्शन न पाए। योआब अबशालोम को गशूर से यरूशलेम ले आता है (v. 23), और राजा आधे रास्ते में रुक जाता है: पुत्र को बुला लिया गया है पर अपनाया नहीं गया, न उसका न्याय हुआ न उसे क्षमा मिली। राजा का दर्शन करना दरबार में स्थान रखना था (तुलना करें एस्तेर 1:14), और अंग्रेज़ी (KJV) पाठ में यूसुफ ने अपने भाइयों से यही भाषा कही थी — ye shall not see my face, except your brother be with you (उत्पत्ति 43:3)। दाऊद इसे दो वर्ष तक रोके रखता है (v. 28)। पाठकों ने इसे दोनों विकल्पों में सबसे बुरा कहा है, और यह अध्ययन मानता है कि पुस्तक उन्हें सही ठहराती है।

जो क्षमा पूरी नहीं होती, वह क्षमा पानेवाले के मन में शिकायत बन जाती है। पद 32 में अबशालोम के शब्द यही दिखाते हैं: मैं गशूर से क्यों आया? मैं अब तक वहाँ रहता तो अच्छा होता... और यदि मैं दोषी हूँ, तो वह मुझे मार डाले। यह पापस्वीकार नहीं है; यह एक चुनौती है, ऐसे मनुष्य का स्वर जो स्वयं को अन्याय का शिकार समझता है। यह अध्ययन नहीं जानता कि दाऊद का इस आधे उपाय से क्या अभिप्राय था — एक पिता का क्रोध, एक राजा की सावधानी — और पाठ नहीं बताता। वह जो दिखाता है वह यह है कि यरूशलेम में चुप्पी के दो वर्षों ने वह कर दिया जो गशूर के तीन वर्षों ने नहीं किया था: उन्होंने पुत्र को शत्रु बना दिया।

कथावाचक अबशालोम का वर्णन करने के लिये रुकता है (vv. 25-27), और वह सब बाहरी है: सुन्दरता के कारण बहुत प्रशंसा योग्य अबशालोम के तुल्य और कोई न था; वरन् उसमें नख से सिख तक कुछ दोष न था, और उसके बाल प्रतिवर्ष कटवाए जाते थे क्योंकि वे उसको भारी जान पड़ते थे, और उनका तौल राजा के तौल के अनुसार दो सौ शेकेल होता था — तौल का एक राजकीय मानक, और सामान्य अनुमानों के अनुसार दो किलोग्राम से कुछ अधिक, यद्यपि प्राचीन तौल अनिश्चित हैं और यह अध्ययन इस आँकड़े को ढीले हाथ से पकड़ता है। पाठकों ने शाऊल को स्मरण किया है, जो इतना लम्बा था कि दूसरे लोग उसके कंधे ही तक आते थे (1 शमूएल 9:2), और यहोवा के इस वचन को कि मनुष्य तो बाहर का रूप देखता है (1 शमूएल 16:7)।

पाठ की अपेक्षा कलीसिया की स्मृति में बाल अधिक महत्त्व रखेंगे: जब अबशालोम बांज वृक्ष में अपने सिर के बल लटकता है (18:9), तब योसेफ़स से लेकर आगे तक के पाठकों ने बालों का अनुमान लगाया है, और यह अध्ययन वहाँ ध्यान दिलाएगा कि इब्रानी सिर कहती है। पद 27 उसे तीन बेटे, और तामार नामक एक बेटी देता है — अध्याय 13 की बहन के नाम पर — और यह 18:18 के साथ असहज रूप से बैठता है, जहाँ वह एक स्तम्भ खड़ा करता है क्योंकि कोई पुत्र मेरा नहीं है। बहुत से लोग मानते हैं कि बेटे बचपन में मर गए; पाठ नहीं बताता, और यह अध्ययन दोनों पदों को साथ-साथ छोड़ता है जैसे पुस्तक छोड़ती है।

अबशालोम दो बार योआब को बुलवाता है और दो बार उसने आने से इन्कार किया (v. 29) — जो मनुष्य उसे घर लाया था, वह काम पूरा करने के लिये उपयोग में नहीं लाया जाएगा। तब अबशालोम उसका जौ जला देता है। जो पाठक शिमशोन की लोमड़ियों को जानते हैं (न्यायियों 15:4-5), वे इस युक्ति को पहचानेंगे; नया यह है कि लक्ष्य स्वयं राजा का सेनापति है। यह काम करता है: तब योआब उठा, और अबशालोम के घर में उसके पास गया (v. 31)। यह अध्ययन अध्याय के ढर्रे पर ध्यान देता है — योआब ने दाऊद को एक दृष्टान्त से हिलाया, अबशालोम योआब को आग से हिलाता है — और यह कि अबशालोम ने सीख लिया है कि किस पर कौन सा लीवर चलाना है। वह 15:1-6 में सारे इस्राएल पर यही लीवर चलाएगा।

इसलिए अब राजा मुझे दर्शन दे; और यदि मैं दोषी हूँ, तो वह मुझे मार डाले (v. 32)। इन शब्दों का रूप अधीनता का है और विषय अवज्ञा का: जिस मनुष्य ने अपने भाई की मृत्यु की योजना बनाई और आज्ञा दी, वह राजा को चुनौती देता है कि वह इसे दोष कहकर दिखाए। अध्याय में अम्नोन या तामार के लिये कोई दुःख दर्ज नहीं है; तामार नाम की बेटी (v. 27) उसके सबसे निकट की बात है। पाठकों को पद 33 पढ़ने से पहले पद 32 को तौलना चाहिए, ताकि चुम्बन को वैसा ही देखा जाए जैसा पाठ उसे दिखाता है।

अतः वह उसके पास गया, और उसके सम्मुख भूमि पर मुँह के बल गिरकर दण्डवत् की; और राजा ने अबशालोम को चूमा। दोनों में से किसी का एक भी शब्द दर्ज नहीं है। अम्नोन की मृत्यु के पाँच वर्ष बाद — तीन गशूर में, दो यरूशलेम में — पिता और पुत्र मिलते हैं, पुत्र दण्डवत् करता है, पिता चूमता है, और अध्याय समाप्त हो जाता है। पाठकों ने इस चुम्बन को लूका 15:20 के उस पिता के पास रखा है जिसने दौड़कर उसे गले लगाया, और बहुत चूमा, और यह समानता वास्तविक है; अन्तर यह है कि दृष्टान्त का पुत्र यह कहता हुआ घर आया कि मैंने... पाप किया है, और यह पुत्र यह कहता हुआ आया कि यदि मैं दोषी हूँ।

यह अध्ययन इस पद को वैसा ही पढ़ता है जैसा पाठ उसे देता है: एक मेल-मिलाप जिसमें एक ओर पश्चाताप नहीं और दूसरी ओर न्याय नहीं, जिस पर एक चुम्बन की मुहर लगी है। वह यह नहीं कहेगा कि चुम्बन गलत था — पिता का हृदय कोई न्यायालय नहीं है — परन्तु वह ध्यान देता है कि पुस्तक का अगला पद 15:1 है, और कि 15:5 में अबशालोम इस्राएल के हर उस मनुष्य को जो फाटक पर आता है, हाथ बढ़ाकर उसको पकड़कर चूम लेता था। उसने चुम्बन वैसे ही सीख लिया है जैसे उसने आग सीखी। जो अनुग्रह कुछ नहीं माँगता, उसे कमज़ोरी समझा जा सकता है; यही वह शिक्षा है जो कलीसिया ने इस अन्त से निकाली है, और अध्याय 15-18 इसे सही ठहराते हैं।