পরে সরূয়ার ছেলে যোয়াব রাজার মন অবশালোমের জন্য ব্যাকুল দেখে (v. 1) — 13:39-এর হৃদয়, যা পড়ে নেন সেই মানুষ যিনি দায়ূদকে সবচেয়ে ভালো পড়তে পারেন। তকোয় বৈৎলেহমের দক্ষিণে একটি গ্রাম, আমোষের শহর (আমোষ 1:1); সেখানকার এক চালাক মহিলা, 20:16-এ আবেলের বুদ্ধিমতি মহিলার মতো, একজন পরিচিত ব্যক্তি, যার কথার ওজন আছে। যোয়াব তাকে দীর্ঘদিনের শোককারিণীর বেশে সাজান এবং কী বলতে হবে, যোয়াব তাকে শিখিয়ে দিলেন (v. 3)। তিনি নাথনের পদ্ধতি শিখেছেন: যে রাজা নিজের বিষয়টি দেখতে পান না, তিনি হয়তো একটি গল্পে তার বিচার করবেন (12:1-7)। এই অধ্যয়ন লক্ষ্য করে যে পদ্ধতিটি ভাববাদীর; উদ্দেশ্যটি যোয়াবের।

যোয়াবই কেন? পাঠ বলে না। পাঠকরা রাজনীতির অনুমান করেছেন — নির্বাসিত উত্তরাধিকারী একটি বিপদ, রাজার শোক একটি দুর্বলতা — অথবা এমন এক প্রভুর প্রতি আনুগত্য যাঁর হৃদয় ভেঙে যেতে তিনি দেখতে পাচ্ছিলেন। এই অধ্যয়ন দুটিই খোলা রাখে এবং লক্ষ্য করে বইটি কী দেখাবে: যে মানুষ অবশালোমকে ঘরে আনেন, তিনিই তার বুকে তিনটি খোঁচা বিঁধবেন (18:14) এবং তারপর তার জন্য শোক করার কারণে রাজাকে তিরস্কার করবেন (19:5-7)। যোয়াব সিংহাসনের সেবা করেন যেভাবে তিনি তা বোঝেন, এবং এই অধ্যায়ের কিছুই জিজ্ঞাসা করে না যে অবশালোম অনুতপ্ত হয়েছিল কি না। সেই নীরবতাই অধ্যায়ের দুর্বলতা, আর পরের তিনটি অধ্যায় তার মূল্য।

গল্পটি (vv. 5-7): এক বিধবা, দুটো ছেলে, যারা ক্ষেতে একজন অন্য জনের সঙ্গে ঝগড়া করল; তখন তাদেরকে ছাড়িয়ে দেবার কেউ না থাকতে একজন অন্য জনকে আঘাত করে মেরে ফেলল। পাঠকরা এতে ক্ষেতে কয়িন ও হেবলের কথা শুনবেন (আদিপুস্তক 4:8)। এখন পুরো জাতি বেঁচে থাকা ছেলেটিকে রক্তের প্রতিশোধদাতার হাতে চাইছে — ব্যবস্থার নিজস্ব বিধান (গণনা 35:19; দ্বিতীয় বিবরণ 19:12) — আর বিধবা মিনতি করে যে ন্যায়বিচার হলে তারা আমার শেষ আগুনের শিখাটাও নিভিয়ে দেবে এবং পৃথিবীতে আমার স্বামীর নামে কিছুই অবশিষ্ট রাখবে না। এটি একটি বাস্তব উভয়সংকট, এমনভাবে গড়া যাতে রাজা ব্যবস্থার অক্ষরের উপরে দয়াকে বেছে নেন, এবং দায়ূদ তা-ই করেন (v. 8, v. 10)।

এই অধ্যয়ন লক্ষ্য করে দৃষ্টান্তটি অবশালোমের ক্ষেত্রে কোথায় খাটে আর কোথায় খাটে না। গঠনে খাটে: এক ভাই নিহত, একজন বেঁচে আছে, তার প্রাণের দাবি, একটি বংশ ঝুঁকিতে। হৃদয়ে খাটে না: ছেলেরা ঝগড়া করল, ছাড়িয়ে দেবার কেউ ছিল না, ক্ষেতে একটি মারামারি, যেখানে অবশালোম দুই বছর ধরে তার ভাইয়ের মৃত্যুর পরিকল্পনা করেছিল এবং একটি ভোজে আদেশ দিয়েছিল (13:28)। ক্ষমা আদায় করতে যোয়াবের গল্প অপরাধটিকে নরম করে দেয়, এবং দায়ূদ — যাঁকে অধ্যায় 12-এ সত্যের দিকে হাঁটিয়ে নেওয়া হয়েছিল — এখানে তার পাশ কাটিয়ে হাঁটিয়ে নেওয়া হন। পাঠকদের উচিত দুটি দৃষ্টান্ত একসঙ্গে দেখা এবং লক্ষ্য করা যে কেবল একটিই সদাপ্রভু পাঠিয়েছিলেন।

সে তাঁকে শপথ করতে চাপ দেয়, এবং তা পায়: জীবন্ত সদাপ্রভুর দিব্যি, তোমার ছেলের একটা চুলও মাটিতে পড়বে না। এটি সেই সূত্র যা দিয়ে লোকেরা শৌলের হঠকারী শপথ থেকে যোনাথনকে রক্ষা করেছিল (1 শমূয়েল 14:45), এবং শলোমন আদোনিয়ের ক্ষেত্রে এটি ব্যবহার করবেন (1 রাজাবলি 1:52)। কার ছেলের কথা হচ্ছে তা জানার আগেই রাজা এখন সদাপ্রভুর নামে এক ভ্রাতৃহত্যাকারীকে সুরক্ষার শপথ দিয়েছেন; 12:5-এর মতো, একটি গল্পের উপর দায়ূদের রায় নিজের উপরই রায় হয়ে দাঁড়ায়। পদ 9, আমারই প্রতি ও আমার বাবার বংশের প্রতি এই অপরাধ পড়ুক, অবীগলের কথা (1 শমূয়েল 25:24) — রাজাকে মুক্ত রাখতে মহিলাটি মিনতির দোষ নিজের উপর নেয়।

তারপর মোড় (vv. 12-13): তবে ঈশ্বরের প্রজার বিরুদ্ধে আপনি কেন সেরকম পরিকল্পনা করছেন? ফলে এই কথা বলাতে মহারাজ এক প্রকার দোষী হয়ে পড়লেন, যেহেতুক মহারাজ আপনার নির্বাসিত সন্তানটিকে ফিরিয়ে আনছেন না। সেই নির্বাসিত হল অবশালোম। ঈশ্বরের প্রজার বিরুদ্ধে বলতে কী বোঝানো হয়েছে তা স্পষ্ট করা হয়নি — পাঠকরা একে প্রজাদের উত্তরাধিকারী হারানো, অথবা নিজেরই রায়ের সঙ্গে বিরোধে থাকা রাজার ক্ষতি হিসেবে নিয়েছেন — এবং এই অধ্যয়ন তা খোলা রাখে। চালটি নাথনের আপনিই সেই ব্যক্তি-র এক কোমলতর সুর: রাজা এক অপরিচিতার ছেলেকে রেহাই দিয়েছেন এবং নিজের ছেলেকে গশূরে ফেলে রেখেছেন।

অধ্যায়ের মহান পদ, এবং একটি কঠিন পদ। আমরা তো নিশ্চয়ই মরব এবং যা একবার মাটিতে ঢেলে ফেললে পরে তুলে নেওয়া যায় না, এমন জলের মত হব — অম্মোনকে ফিরিয়ে আনা যায় না, যেমন দায়ূদ শিশুটির বিষয়ে বলেছিলেন (12:23); জীবিত ছেলেকে নির্বাসনে রেখে কোনো লাভ নেই। তারপর, ইংরেজি (KJV) পাঠে: ঈশ্বর কারো মুখাপেক্ষা করেন না; তবুও নির্বাসিত লোক যাতে তাঁর থেকে বিতাড়িত না থাকে, তিনি তার উপায় চিন্তা করেন। মাঝের বাক্যাংশের হিব্রু কঠিন; আক্ষরিকভাবে এটি পড়ে ঈশ্বর প্রাণ কেড়ে নেন না, এবং অনেকে পুরো বাক্যটি এভাবে অনুবাদ করেন: ঈশ্বর কোনো প্রাণ কেড়ে নেবেন না, বরং উপায় চিন্তা করেন যাতে নির্বাসিত লোক তাঁর থেকে বিতাড়িত না হয়। KJV বাগধারাটিকে পক্ষপাত না দেখানো অর্থে পড়ে। এই অধ্যয়ন দুটিই দেয়; শেষ বাক্যাংশটি একই।

সে কী বলছে? সবচেয়ে সরল স্তরে, ঈশ্বর নিজেই তাঁর নির্বাসিতদের নির্বাসিত রেখে দেন না, এবং অবশালোমের ক্ষেত্রে রাজার তাঁকে অনুকরণ করা উচিত। মণ্ডলী এতে আরও অনেক বেশি শুনেছে — এমন এক ঈশ্বরের সম্পূর্ণ সুসমাচার যিনি নির্বাসিতদের ঘরে আনতে উপায় চিন্তা করেন — এবং এই অধ্যয়ন তা মণ্ডলীর পাঠ হিসেবে, একটি সতর্কতাসহ, তুলে ধরে। কথাগুলি যোয়াব তার মুখে বসিয়েছিলেন এক অনুতাপহীন হত্যাকারীর জন্য ক্ষমা আদায় করতে, এবং অধ্যায় 15-18 দেখায় সেই ক্ষমার মূল্য কী ছিল। তাঁর নির্বাসিতদের জন্য ঈশ্বরের উপায় একটি দৃষ্টান্ত আর একটি চুমু ছিল না; তা ছিল একটি ক্রুশ। পদটি ঈশ্বর সম্বন্ধে সত্য; এখানে এটি তার চেয়ে কম কিছুর জন্য ব্যবহৃত হয়েছিল।

ভাল মন্দ বিবেচনা করতে আমার প্রভু মহারাজ ঈশ্বরের দূতের মত — সেকালের রাজসভার তোষামোদ, যা আখীশ দায়ূদের বিষয়ে বলেছিলেন (1 শমূয়েল 29:9) এবং পরে মফীবোশৎ (19:27), এবং এখানে পদ 20-এ আরও বিস্তৃতভাবে আবার বলা হয়েছে: পৃথিবীর সমস্ত বিষয় জানতে। মহিলাটি এটি দুবার বলে, এবং দ্বিতীয়বার এটি প্রায় একটি হাসি, কারণ রাজা এইমাত্র তাকে ধরে ফেলেছেন: এই সমস্ত ব্যাপারে তোমার সঙ্গে কি যোয়াবের হাত আছে? (v. 19)। সে সঙ্গে সঙ্গে স্বীকার করে — এই সমস্ত কথা আপনার দাসীকে শিখিয়ে দিয়েছেন — এবং রাজা, যিনি কৌশলটি দেখে ফেলেছেন, তবুও তার কাছে নতি স্বীকার করেন।

এখন দেখ, আমিই এই কাজ করছি; অতএব যাও, সেই যুবক অবশালোমকে আবার আন (v. 21)। যোয়াব উপুড় হয়ে পড়ে তাঁকে ধন্যবাদ দেন (v. 22)। পাঠ যে প্রশ্নটি খোলা রাখে, এই অধ্যয়ন তা জিজ্ঞাসা করে: এটা কি ঠিক ছিল? ব্যবস্থা অনুসারে অবশালোম একজন হত্যাকারী, বিচারহীন ও অনুতাপহীন; রাজাকে যুক্তি দিয়ে রাজি করানো হয়েছে, প্রত্যয় জন্মানো হয়নি, এবং রায়টি ন্যায়বিচারহীন দয়া। শাস্ত্র বলে না যে দায়ূদ ভুল করেছিলেন, এবং এই অধ্যয়নও বলে না; এটি লক্ষ্য করে যে পরের অধ্যায় শুরু হয় তারপরে অবশালোম নিজের জন্য রথ... রাখল দিয়ে, এবং পাঠকের উপর ছেড়ে দেয় ওজন করতে যে, যে ক্ষমা ক্ষমাপ্রাপ্তের কাছে কিছুই চায় না, তা কী জন্ম দিতে পারে।

সে ফিরে নিজের বাড়িতে যাক, সে আমার মুখ না দেখুক। যোয়াব অবশালোমকে গশূর থেকে যিরূশালেমে আনেন (v. 23), আর রাজা মাঝপথে থেমে যান: ছেলেকে ফিরিয়ে আনা হয়েছে কিন্তু গ্রহণ করা হয়নি, তার বিচারও হয়নি, ক্ষমাও হয়নি। রাজার মুখ দেখা মানে রাজসভায় স্থান পাওয়া (তুলনা করুন ইষ্টের 1:14), এবং যোষেফ তাঁর ভাইদের কাছে একই ভাষা ব্যবহার করেছিলেন — তোমাদের ভাই তোমাদের সঙ্গে না এলে তোমরা আমার মুখ দেখতে পাবে না (আদিপুস্তক 43:3)। দায়ূদ তা সম্পূর্ণ দু বছর আটকে রাখেন (v. 28)। পাঠকরা একে দুই বিকল্পের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ বলেছেন, এবং এই অধ্যয়ন মনে করে বইটি তাঁদের কথা প্রমাণ করে।

যে ক্ষমা সম্পূর্ণ হয় না, তা ক্ষমাপ্রাপ্তের মনে ক্ষোভে পরিণত হয়। পদ 32-এ অবশালোমের কথা তা দেখায়: আমি গশূর থেকে কেন আসলাম? সেখানে থাকলে আমার আরো ভালো হত... আর যদি আমার অপরাধ থাকে, তবে তিনি আমাকে মেরে ফেলুন। এটা পাপস্বীকার নয়; এটা একটি চ্যালেঞ্জ, এমন এক মানুষের কণ্ঠ যে নিজেকে অন্যায়ের শিকার মনে করে। দায়ূদ সেই অর্ধেক পদক্ষেপ দিয়ে কী বোঝাতে চেয়েছিলেন — একজন বাবার রাগ, একজন রাজার সাবধানতা — এই অধ্যয়ন তা জানে না, এবং পাঠও বলে না। পাঠ যা দেখায় তা হল, গশূরের তিন বছর যা করেনি, যিরূশালেমের নীরবতার দুই বছর তা করেছিল: সেগুলি ছেলেকে শত্রু বানিয়েছিল।

বর্ণনাকারী অবশালোমের বর্ণনা দিতে থামেন (vv. 25-27), এবং তা সবই বাহ্যিক: সমস্ত ইস্রায়েলের মধ্যে অবশালোমের মত সৌন্দর্য্যেও খুব প্রশংসনীয় কেউ ছিল না; তার পায়ের তালু থেকে মাথার তালু পর্যন্ত নিখুঁত ছিল, এবং তার চুল প্রতি বছর কাটা হত কারণ তা ভারী মনে হলে, আর তার ওজন হত রাজ পরিমাণ অনুসারে তা দুশো শেকল — ওজনের একটি রাজকীয় মান, এবং সাধারণ অনুমান অনুযায়ী দুই কিলোগ্রামের কিছু বেশি, যদিও প্রাচীন ওজন অনিশ্চিত এবং এই অধ্যয়ন সংখ্যাটিকে আলগাভাবেই ধরে। পাঠকরা স্মরণ করেছেন শৌলকে, যাঁর সবাই তাঁর কাঁধ পর্যন্ত ছিল (1 শমূয়েল 9:2), এবং সদাপ্রভুর এই বাক্যকে যে মানুষ যা দেখতে পায় তাই দেখে (1 শমূয়েল 16:7)।

পাঠের চেয়ে মণ্ডলীর স্মৃতিতে চুল বেশি গুরুত্ব পাবে: যখন অবশালোম এলা গাছে তার মাথা আটকে ঝুলে থাকে (18:9), যোসেফাস থেকে শুরু করে পাঠকরা চুলের কথা অনুমান করেছেন, এবং এই অধ্যয়ন সেখানে উল্লেখ করবে যে হিব্রু বলে মাথা। পদ 27 তাকে দেয় তিনটি ছেলে ও একটি মেয়ে... মেয়েটির নাম তামর — অধ্যায় 13-এর বোনের নামে — এবং তা অস্বস্তিকরভাবে বসে 18:18-এর পাশে, যেখানে সে একটি স্তম্ভ স্থাপন করে কারণ আমার ছেলে নেই। অনেকে মনে করেন ছেলেরা অল্প বয়সে মারা গিয়েছিল; পাঠ বলে না, এবং বইটি যেমন রেখেছে, এই অধ্যয়নও দুটি পদকে তেমনই পাশাপাশি রেখে দেয়।

অবশালোম দুবার যোয়াবকে ডেকে পাঠায় আর দুবারই তিনি আসতে রাজি হলেন না (v. 29) — যে মানুষ তাকে ঘরে এনেছিলেন, তাঁকে কাজটি শেষ করার জন্য ব্যবহার করা যাবে না। তাই অবশালোম তাঁর যব পুড়িয়ে দেয়। যে পাঠকরা শিম্‌শোনের শিয়ালদের কথা জানেন (বিচারকর্ত্তৃগণ 15:4-5), তাঁরা কৌশলটি চিনবেন; নতুন হল লক্ষ্যবস্তু, স্বয়ং রাজার সেনাপতি। এটা কাজ করে: তখন যোয়াব উঠে অবশালোমের কাছে তার ঘরে এসে (v. 31)। এই অধ্যয়ন অধ্যায়ের নকশাটি লক্ষ্য করে — যোয়াব দায়ূদকে নাড়িয়েছিলেন একটি দৃষ্টান্ত দিয়ে, অবশালোম যোয়াবকে নাড়ায় আগুন দিয়ে — এবং অবশালোম শিখে নিয়েছে কার উপর কোন লিভার টানতে হয়। 15:1-6-এ সে সমস্ত ইস্রায়েলের উপর সেই একই লিভার টানবে।

এখন আমাকে রাজার মুখ দেখতে দিন, আর যদি আমার অপরাধ থাকে, তবে তিনি আমাকে মেরে ফেলুন (v. 32)। কথাগুলির রূপ বশ্যতার, আর বিষয়বস্তু অবজ্ঞার: যে মানুষ তার ভাইয়ের মৃত্যুর পরিকল্পনা ও আদেশ দিয়েছিল, সে রাজাকে চ্যালেঞ্জ করে তাকে অপরাধ বলে দেখাতে। অধ্যায়ে অম্মোন বা তামরের জন্য কোনো দুঃখ লিপিবদ্ধ নেই; তামর নামের মেয়েটি (v. 27) তার সবচেয়ে কাছাকাছি জিনিস। পদ 33 পড়ার আগে পাঠকদের উচিত পদ 32 ওজন করা, যাতে চুমুটিকে পাঠ যেমন দেখায় তেমনই দেখা যায়।

সে রাজার কাছে গিয়ে রাজার সামনে উপুড় হয়ে মাটিতে পড়ে প্রণাম করল, আর রাজা অবশালোমকে চুমু দিলেন। দুজনের কারো একটি কথাও লিপিবদ্ধ নেই। অম্মোনের মৃত্যুর পাঁচ বছর পরে — তিন বছর গশূরে, দুই বছর যিরূশালেমে — বাবা আর ছেলে মিলিত হন, ছেলে প্রণাম করে, বাবা চুমু দেন, এবং অধ্যায় শেষ হয়। পাঠকরা চুমুটিকে লুক 15:20-এর সেই বাবার পাশে রেখেছেন যিনি দৌড়িয়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে চুমু দিতে থাকলেন, এবং সাদৃশ্যটি বাস্তব; পার্থক্য হল, দৃষ্টান্তের ছেলে আমি... পাপ করেছি বলতে বলতে ঘরে এসেছিল, আর এই ছেলে এসেছিল যদি আমার অপরাধ থাকে বলে।

এই অধ্যয়ন পদটিকে পাঠ যেমন দেয় তেমনই পড়ে: এমন এক পুনর্মিলন যেখানে এক দিকে অনুতাপ নেই আর অন্য দিকে ন্যায়বিচার নেই, একটি চুমু দিয়ে মোহর করা। এটি বলবে না যে চুমুটি ভুল ছিল — বাবার হৃদয় আদালত নয় — কিন্তু লক্ষ্য করে যে বইয়ের পরের পদ 15:1, এবং 15:5-এ অবশালোম ফটকে আসা ইস্রায়েলের প্রত্যেক মানুষকে হাত বাড়িয়ে ধরে চুম্বন করত। সে আগুন যেমন শিখেছিল, তেমনই চুমুও শিখেছে। যে অনুগ্রহ কিছুই চায় না, তাকে দুর্বলতা হিসেবে গ্রহণ করা হতে পারে; এই সমাপ্তি থেকে মণ্ডলী সেই শিক্ষাই নিয়েছে, এবং অধ্যায় 15-18 তা প্রমাণ করে।