दावीद आपल्या मनात म्हणाला — दुसऱ्या कोणीही न ऐकलेला एक विचार कथनकार आपल्याला ऐकवतो, आणि तो निराशेचा आहे: कधीतरी मी शौलाच्या हातून नाश पावेन. तो शौलाच्या आशीर्वादानंतर लगेच येतो (26:25), याहून स्पष्ट असू शकल्या नसत्या अशा दोन सुटकांनंतर, आणि योनाथानाच्या माझा बाप शौल याच्या हाती तू लागणार नाहीस (23:17) या शब्दांनंतर. या अध्यायात दावीद परमेश्वराला विचारत नाही; एफोद गप्प आहे, कारण त्याला विचारलेच जात नाही. निर्णय मनात घेतला जातो, आणि वचनभाग हा फरक नोंदवतो.

कोणताही दोष न नोंदवणाऱ्या कथनकारापेक्षा हा अभ्यास कठोर होऊ नये, आणि त्याच्यापेक्षा मवाळही होऊ नये. नित्य (23:14) शिकार होत राहिलेली वर्षे विश्वासू लोकांचाही विश्वास झिजवतात; कर्मेलच्या दुसऱ्याच दिवशी एलीया ईजबेलपासून पळून जाईल (1 राजे 19:3). मानवी दृष्टीने ही योजना चतुरही आहे — शौलाने त्याचा शोध आणखी केला नाही (वचन 4). पण ती एका पलिष्टी सरदाराकडे, दुहेरी जीवनाकडे, आणि जवळजवळ इस्राएलाविरुद्ध लढण्याकडे नेते (28:1-2; 29). मनात मला दुसरे काही बरे दिसत नाही म्हणून सुरू झालेले सिकलाग जळण्यात संपते (30:1).

आखीश, मावोखाचा मुलगा — 21:10 मध्ये न दिलेले वडिलांचे नाव; यावरून हा वेगळा आखीश असावा असे काही जण मानतात, तरी बहुतेक जण तोच राजा असल्याचे गृहीत धरतात; हा प्रश्न खुला आहे. निश्चित एवढेच की, ज्या नगराने त्याला वेडा म्हणून हाकलून दिले होते (21:13-15) तेथे दावीद परत जातो, पण आता सहाशे माणसे, त्यांची कुटुंबे आणि दोन बायका (वचन 3) बरोबर घेऊन — आश्रय मागणारा पळपुटा म्हणून नव्हे, तर एक तुकडी देऊ करणारा सेनानायक म्हणून. शौलाशी युद्ध करणारा राजा शौलाच्या सर्वोत्तम योद्ध्याचा उपयोग करू शकतो, आणि आखीश त्याच्याकडे तसेच पाहतो (वचन 12).

या पावलाची सावली लांब आहे. गथ हे गल्याथाचे नगर होते (17:4); दावीदाची माणसे आता त्याच्या नातलगांमध्ये राहतात. कोणत्याही स्तोत्राचे शीर्षक कोणतेही स्तोत्र सिकलागात ठेवत नाही, आणि दावीद सीमा ओलांडतो त्या दिवसापासून सिकलाग जळते त्या दिवसापर्यंत (30:6) कथनकार त्याची एकही प्रार्थना नोंदवत नाही. वाचकांनी ही शांतता लक्षात घेतली आहे. मला दुसरे काही बरे दिसत नाही या विचाराने चालवलेले विश्वासणाऱ्याचे जीवन कसे दिसते याचे या पुस्तकातील चित्र म्हणजे हा पलिष्टी काळ — नेमका सर्वनाश नव्हे, तर एक दीर्घ तडजोड.

दावीद या मुलखातील कोणाएका नगरात ... जागा (वचन 5) मागतो — राजधानीत राजाच्या नजरेखालून दूर — आणि त्याला सिकलाग मिळते, यहोशवाच्या पुस्तकात आधी यहूदाला व नंतर शिमोनाला नेमून दिलेले नेगेबमधील एक नगर (15:31; 19:5), जे या काळात उघडच पलिष्ट्यांच्या ताब्यात होते. कथनकार नंतरच्या काळातील एक टीप जोडतो: यामुळे सिकलाग आजपर्यंत यहूदाच्या राजांकडे आहे — यहूदाचे राजे होते त्या काळात लिहिलेले वाक्य, आणि पुस्तकाच्या या भागाला सध्याचे रूप केव्हा मिळाले याचे चिन्ह म्हणून वाचक ते घेतात. एका पलिष्ट्याची देणगी दावीदाच्या घराण्यातच राहते.

वचन 7 मधील एक पूर्ण वर्ष व चार महिने हा या वर्षांसाठी कथनकाराने दिलेला एकमेव निश्चित कालावधी आहे. त्या काळात दावीद नेगेबमधील नगरांची निष्ठा उभारील (30:26-31), सिकलागात त्याच्याकडे येणाऱ्या माणसांना गोळा करील (1 इतिहास 12:1-7, 20), आणि शौल पडेल तेव्हा शौलाच्या आवाक्याबाहेर असेल. या व्यवस्थेत देवाचा उल्लेख नाही, आणि तरीही ही व्यवस्था त्याच्याच हेतूला उपयोगी पडते. दावीदाने तसे योजले होते असा दावा हा अभ्यास करत नाही; निराशेत केलेल्या योजनेचा परमेश्वराने उपयोग केला, एवढेच तो नोंदवतो.

सिकलागहून दावीद गेशूरी, गिरजी, आणि अमालेकी यांच्यावर स्वाऱ्या करतो — इस्राएली लोकांवर नव्हे, तर अतिदक्षिणेकडील जुन्या वाळवंटी राष्ट्रांवर, शूराकडून मिसर देशाकडे जाताना जो प्रदेश आहे त्यातील लोकांवर. ज्या राष्ट्राचा नाश करण्याची आज्ञा शौलाला दिली होती आणि त्याने तो केला नाही, ते हेच अमालेकी (15:3, 9); ज्या कामामुळे शौलाने राज्य गमावले, तेच काम दावीद एका पलिष्टी नगरातून करत आहे. येथील गेशूरी हे दक्षिणेकडील एक राष्ट्र आहे (यहोशवा 13:2), 2 शमुवेल 3:3 मधील अरामी गशूर नव्हे; गिरजी हे फक्त येथेच आढळणारे रूप आहे आणि ते वेगवेगळ्या प्रकारे वाचले जाते.

वचन 9 काहीही मवाळ करत नाही: पुरुष किंवा स्त्री जिवंत ठेवले नाही, आणि गुरेढोरे व वस्त्रे घेतली. हे प्राचीन प्रकारचे सीमायुद्ध आहे, अशा राष्ट्रांविरुद्ध जे उलट यहूदावर घाले घालत असत (30:1, 14) आणि ज्यांना हाकलून देण्याची आज्ञा इस्राएलाला दिली होती. हा अभ्यास ते स्वच्छ करून दाखवत नाही, आणि कथनकार त्याला पवित्र म्हणतो असे ढोंगही करत नाही; कईलासाठी दिले तसे (23:2) या स्वाऱ्यांसाठी वचनभाग कोणतेही दैवी उत्तर देत नाही. या स्वाऱ्या स्पष्टपणे जे दाखवतात ते म्हणजे आखीशाला वृत्तांत देत तलवारीच्या बळावर जगणारा दावीद; आणि पुढील वचने त्या वृत्तांतावरच फिरतात.

आखीश स्वाभाविक प्रश्न विचारतो, आणि दावीद खोटे उत्तर देतो: यहूदाच्या दक्षिण प्रदेशावर व यरहमेली यांच्या दक्षिण प्रदेशावर व केनी यांच्या दक्षिण प्रदेशावर — त्याच्या स्वतःच्या वंशाचा प्रदेश आणि त्याचे मैत्रीपूर्ण शेजारी (केनी लोकांच्या जुन्या दयाळूपणामुळे शौलाने त्यांना सोडले होते, 15:6). आपण इस्राएलाचे शत्रू झालो आहोत असे आखीशाने मानावे अशी त्याची इच्छा आहे. इंग्रजी KJV मधील road या शब्दाचा अर्थ घाला, आक्रमण. हे वाक्य गथात एका प्रकारे आणि यहूदात दुसऱ्या प्रकारे ऐकू यावे असे रचलेले आहे, आणि ही फसवणूक आहे.

हा अभ्यास तिचे समर्थन करणार नाही. ज्याने त्याला नगर आणि आपला भरवसा दिला त्या माणसाशी दावीद खोटे बोलतो, आणि वचन 11 त्या खोट्यालाच हत्येचे कारण बनवते, हे सांगणे प्रामाणिकपणाला आवश्यक आहे: त्यांना जिवंत ठेवले तर ते आम्हाविषयी सांगतील. वाचलेल्यांनी सत्य गथापर्यंत पोहोचवले असते. नोबमध्ये झाले तसे (22:22), येथेही फसवणुकीची किंमत रक्ताने मोजली जाते. दावीदाचा विश्वास ज्या भावशून्य स्वरात पवित्र शास्त्र नोंदवते, त्याच स्वरात ते त्याची धूर्तताही नोंदवते; वाचकाला तिची प्रशंसा करायला सांगितले जात नाही, फक्त ती पाहायला.

दावीदाने गथाकडे वर्तमान आणायला पुरुष किंवा स्त्री जिवंत ठेवली नाही — वचन न कचरता हेतू सांगते. सर्वांच्या हत्येचे स्पष्टीकरण देवाची आज्ञा नाही, तर गुप्तता राखण्याची गरज आहे. दावीद नेहमी बरोबरच असावा असे वाटणाऱ्या वाचकांना हा अध्याय कठीण वाटेल, आणि तसे वाटलेच पाहिजे. देवाच्या मनासारखा मनुष्य (13:14) येथे असे काहीतरी करताना दाखवला आहे जे नियमशास्त्राने त्याच्याकडे कधीही मागितले नव्हते — एका पलिष्टी राजाला सांगितलेली कहाणी जपण्यासाठी. भाष्य करण्यास कथनकाराने दिलेला नकार हाच एक प्रकारचा भाष्य आहे.

आणि तरीही हेच अध्याय दाखवतात की परमेश्वर दावीदाला त्याच्याच योजनेच्या सर्वात वाईट परिणामापासून राखतो — गिलबोवाच्या आधी पलिष्ट्यांचे सरदार त्याला परत पाठवतील (29:4), आणि अमालेकी सिकलागहून जे काही नेतील ते सर्व देव परत मिळवून देईल (30:18-19). 1 शमुवेलमध्ये कृपा म्हणजे मान्यता नव्हे. ज्याचे हात स्वच्छ नाहीत अशा माणसाला, याकोब व पेत्र यांना धरून ठेवले तसे, परमेश्वराने घट्ट धरून ठेवणे म्हणजे ती; आणि त्याने स्वतः घेतलेल्या मार्गानेच, ज्याच्या तो लायक नव्हता अशा सिंहासनाकडे त्याला आणणे.

आखीश पूर्णपणे फसला आहे: त्याने आपल्या इस्राएली लोकांकडून आपणाला अगदी तुच्छ मानवून घेतले आहे, म्हणून तो सर्वकाळ माझा दास होऊन राहील. प्रत्येक भाग चुकीचा आहे. इस्राएल दावीदाला तुच्छ मानत नाही — यहूदाचे वडील त्याच्या भेटी स्वीकारणार आहेत (30:26) — आणि दावीद कोणत्याही पलिष्ट्याचा दास होणार नाही. नाबालाचा होता (25:10) आणि शौलाचा होता तोच दृष्टिकोन गथाच्या राजाने दावीदाविषयी स्वीकारला आहे: आपल्या लोकांशी संबंध तोडलेला एक पळपुटा. तिघेही चुकीचे होते, आणि त्यांच्यापैकी फक्त एकालाच त्याची काहीही किंमत मोजावी लागली नाही.

वाचकाने अनुभवावी अशी विडंबना म्हणजे खोटे फारच चांगले यशस्वी झाले. 28:1-2 मध्ये आखीश दावीदाला इस्राएलाविरुद्ध आपल्याबरोबर कूच करायला बोलावील, आणि दावीद दोन प्रकारे ऐकू यावे असे रचलेल्या आणखी एका वाक्याने उत्तर देईल. फसवणुकीने भरवसा मिळवणारा माणूस मग त्याच भरवशाने बांधला जातो. दावीदाने स्वतःच रचलेल्या सापळ्यातून बाहेर पडण्यासाठी देवाने दिलेला मार्ग म्हणजे अध्याय 29; ती सुटका दया होती, बक्षीस नव्हे, असे हा अभ्यास मानतो.