മനസ്സിൽ നിശ്ചയിച്ചു — മറ്റാരും കേൾക്കാത്ത ഒരു ചിന്ത കഥാകാരൻ നമ്മെ കേൾപ്പിക്കുന്നു, അത് നിരാശയാണ്: ഞാൻ ഒരു ദിവസം ശൗലിന്റെ കയ്യാൽ നശിക്കേണ്ടി വരും. അത് വരുന്നത് ശൗലിന്റെ അനുഗ്രഹത്തിന് തൊട്ടുപിന്നാലെയാണ് (26:25), ഇതിലും വ്യക്തമാകാൻ കഴിയാത്ത രണ്ടു വിടുതലുകൾക്കു ശേഷം, യോനാഥാന്റെ എന്റെ അപ്പനായ ശൗലിന് നിനക്ക് ഹാനി വരുത്താൻ കഴിയുകയില്ല (23:17) എന്ന വാക്കിനു ശേഷവും. ഈ അധ്യായത്തിൽ ദാവീദ് യഹോവയോട് ചോദിക്കുന്നില്ല; ഏഫോദ് മൗനമാണ്, കാരണം അതിനോട് ചോദിക്കുന്നില്ല. തീരുമാനം എടുക്കുന്നത് മനസ്സിൽ ആണ്, ആ വ്യത്യാസം വേദഭാഗം അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു.

ഒരു ശാസനയും രേഖപ്പെടുത്താത്ത കഥാകാരനെക്കാൾ കഠിനമാകരുത് ഈ പഠനം; അവനെക്കാൾ മൃദുവും ആകരുത്. എപ്പോഴും (23:14) വേട്ടയാടപ്പെട്ട വർഷങ്ങൾ വിശ്വസ്തരുടെ വിശ്വാസത്തെയും തേയ്ച്ചുകളയുന്നു; കർമ്മേലിന്റെ പിറ്റേന്ന് ഏലിയാവ് ഈസേബെലിൽനിന്ന് ഓടിപ്പോകും (1 രാജാക്കന്മാർ 19:3). മാനുഷികമായി നോക്കിയാൽ പദ്ധതി സമർത്ഥവുമാണ് — ശൗൽ പിന്നെ അവനെ അന്വേഷിച്ചതുമില്ല (വാ. 4). എന്നാൽ അത് ഒരു ഫെലിസ്ത്യ പ്രഭുവിലേക്കും, ഒരു ഇരട്ടജീവിതത്തിലേക്കും, യിസ്രായേലിനോട് ഏറെക്കുറെ യുദ്ധം ചെയ്യുന്നതിലേക്കും നയിക്കുന്നു (28:1-2; 29). എനിക്ക് വേറെ നിവൃത്തിയില്ല എന്നു ഹൃദയത്തിൽ തുടങ്ങുന്നത് സിക്ലാഗ് കത്തിയെരിയുന്നതിൽ അവസാനിക്കുന്നു (30:1).

ആഖീശ്, മാവോക്കിന്റെ മകൻ — 21:10-ൽ നൽകാത്ത ഒരു പിതൃനാമം; ഇത് മറ്റൊരു ആഖീശിനെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു എന്നു ചിലർ കരുതുന്നു, എങ്കിലും മിക്കവരും അതേ രാജാവാണെന്ന് അനുമാനിക്കുന്നു; കാര്യം തുറന്നുകിടക്കുന്നു. ഉറപ്പുള്ളത് ഇതാണ്: ഭ്രാന്തനെന്ന് തന്നെ പുറത്താക്കിയ പട്ടണത്തിലേക്ക് (21:13-15) ദാവീദ് മടങ്ങിച്ചെല്ലുന്നു, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അറുനൂറ് പേരും, അവരുടെ കുടുംബങ്ങളും, രണ്ടു ഭാര്യമാരുമായി (വാ. 3) — അഭയം യാചിക്കുന്ന ഒരു ഒളിച്ചോട്ടക്കാരനായല്ല, ഒരു സൈന്യഗണത്തെ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്ന ഒരു നായകനായി. ശൗലിനോട് യുദ്ധത്തിലായിരിക്കുന്ന ഒരു രാജാവിന് ശൗലിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച പടയാളിയെ ഉപയോഗിക്കാം; ആഖീശ് അവനെ കാണുന്നതും അങ്ങനെയാണ് (വാ. 12).

ഈ നീക്കത്തിന് നീണ്ട ഒരു നിഴലുണ്ട്. ഗത്ത് ഗൊല്യാത്തിന്റെ പട്ടണമായിരുന്നു (17:4); ദാവീദിന്റെ ആളുകൾ ഇപ്പോൾ അവന്റെ ബന്ധുക്കളുടെ ഇടയിൽ പാർക്കുന്നു. ഒരു സങ്കീർത്തന ശീർഷകവും ഒരു സങ്കീർത്തനത്തെ സിക്ലാഗിൽ സ്ഥാപിക്കുന്നില്ല; ദാവീദ് അതിർത്തി കടക്കുന്ന ദിവസം മുതൽ സിക്ലാഗ് കത്തുന്ന ദിവസം വരെ (30:6) അവന്റെ ഒരു പ്രാർത്ഥനയും കഥാകാരൻ രേഖപ്പെടുത്തുന്നില്ല. വായനക്കാർ ഈ മൗനം ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ട്. എനിക്ക് വേറെ നിവൃത്തിയില്ല എന്ന ചിന്ത ക്രമപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു വിശ്വാസിയുടെ ജീവിതം എങ്ങനെയിരിക്കും എന്നതിന്റെ ഈ പുസ്തകത്തിലെ ചിത്രമാണ് ഫെലിസ്ത്യ കാലഘട്ടം — കൃത്യമായി നാശമല്ല, എന്നാൽ നീണ്ട ഒരു വിട്ടുവീഴ്ച.

ദാവീദ് ചോദിക്കുന്നത് നാട്ടിൻപുറത്ത് എനിക്ക് ഒരു സ്ഥലം (വാ. 5) ആണ് — രാജനഗരത്തിൽ രാജാവിന്റെ കണ്ണിനു കീഴിൽനിന്ന് മാറി — അവന് ലഭിക്കുന്നത് സിക്ലാഗ്, യോശുവയുടെ പുസ്തകത്തിൽ യെഹൂദയ്ക്കും പിന്നെ ശിമെയോനും നിയമിച്ചുകൊടുത്ത ഒരു നെഗെവ് പട്ടണം (15:31; 19:5), ഈ സമയത്ത് ഫെലിസ്ത്യരുടെ കൈവശമായിരുന്നു എന്നു വ്യക്തം. പിൽക്കാലത്തെ ഒരു കുറിപ്പ് കഥാകാരൻ ചേർക്കുന്നു: അതുകൊണ്ട് സിക്ലാഗ് ഇന്നുവരെയും യെഹൂദാരാജാക്കന്മാർക്ക് അവകാശപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു — യെഹൂദാരാജാക്കന്മാർ ഉണ്ടായിരുന്ന കാലത്ത് എഴുതിയ ഒരു വാക്യം; പുസ്തകത്തിന്റെ ഈ ഭാഗം ഇന്നത്തെ രൂപത്തിൽ എത്തിയത് എപ്പോഴാണെന്നതിന്റെ ഒരു അടയാളമായി വായനക്കാർ ഇതിനെ എടുക്കുന്നു. ഒരു ഫെലിസ്ത്യന്റെ ദാനം ദാവീദിന്റെ ഗൃഹത്തിൽ നിലനിൽക്കുന്നു.

7-ാം വാക്യത്തിലെ ഒരു വർഷവും നാലു മാസവും ആണ് ഈ വർഷങ്ങൾക്ക് കഥാകാരൻ നൽകുന്ന ഉറപ്പുള്ള ഏക കാലയളവ്. ആ സമയത്ത് ദാവീദ് നെഗെവ് പട്ടണങ്ങളുടെ കൂറ് പടുത്തുയർത്തും (30:26-31), സിക്ലാഗിൽ തന്റെ അടുക്കൽ വരുന്നവരെ കൂട്ടിച്ചേർക്കും (1 ദിനവൃത്താന്തം 12:1-7, 20), ശൗൽ വീഴുമ്പോൾ ശൗലിന്റെ കൈയെത്താത്ത ദൂരത്തായിരിക്കുകയും ചെയ്യും. ഈ ക്രമീകരണത്തിൽ ദൈവത്തെക്കുറിച്ച് പരാമർശമില്ല; എന്നിട്ടും ആ ക്രമീകരണം അവന്റെ ഉദ്ദേശ്യത്തിന് ഉതകുന്നു. ദാവീദ് അത് ആസൂത്രണം ചെയ്തുവെന്ന് ഈ പഠനം അവകാശപ്പെടുന്നില്ല; നിരാശയിൽ ഉണ്ടാക്കിയ ഒരു പദ്ധതിയെ യഹോവ ഉപയോഗിച്ചു എന്നു മാത്രം അത് ശ്രദ്ധിക്കുന്നു.

സിക്ലാഗിൽനിന്ന് ദാവീദ് ഗെശൂര്യരെയും ഗെസ്രിയരെയും അമാലേക്യരെയും ആക്രമിക്കുന്നു — യിസ്രായേല്യരെയല്ല, അങ്ങു തെക്കുള്ള പുരാതന മരുഭൂജനതകളെ, ശൂർ വരെയും മിസ്രയീംദേശം വരെയുമുള്ള നാട്ടിലുള്ളവരെ. നശിപ്പിക്കുവാൻ ശൗലിനോട് കല്പിച്ചിട്ടും അവൻ നശിപ്പിക്കാതിരുന്ന ജനതയാണ് അമാലേക്യർ (15:3, 9); ശൗലിന് രാജ്യം നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ കാര്യം ദാവീദ് ഒരു ഫെലിസ്ത്യ പട്ടണത്തിൽനിന്ന് ചെയ്യുന്നു. ഇവിടത്തെ ഗെശൂര്യർ ഒരു തെക്കൻ ജനതയാണ് (യോശുവ 13:2), 2 ശമൂവേൽ 3:3-ലെ അരാമ്യ ഗെശൂർ അല്ല; ഗെസ്രിയർ എന്നത് ഇവിടെ മാത്രം കാണുന്നതും പലവിധത്തിൽ വായിക്കപ്പെടുന്നതുമായ ഒരു രൂപമാണ്.

9-ാം വാക്യം ഒന്നും മയപ്പെടുത്തുന്നില്ല: പുരുഷന്മാരെയും സ്ത്രീകളെയും ജീവനോടെ വെച്ചില്ല; കന്നുകാലികളെയും വസ്ത്രങ്ങളും അപഹരിച്ചു. ഇത് പുരാതന രീതിയിലുള്ള അതിർത്തിയുദ്ധമാണ്, തിരിച്ച് യെഹൂദയെ ആക്രമിച്ചിരുന്ന (30:1, 14), യിസ്രായേൽ നീക്കിക്കളയേണമെന്ന് കല്പന ലഭിച്ചിരുന്ന ജനതകൾക്കെതിരെ. ഈ പഠനം അതിനെ വെള്ളപൂശുന്നില്ല, കഥാകാരൻ അതിനെ വിശുദ്ധമെന്നു വിളിക്കുന്നു എന്നു നടിക്കുന്നുമില്ല; കെയീലയ്ക്കു വേണ്ടി നൽകിയതുപോലെ (23:2) ഈ ആക്രമണങ്ങൾക്കു വേണ്ടി വേദഭാഗം ഒരു ദൈവിക അരുളപ്പാടും നൽകുന്നില്ല. ഈ ആക്രമണങ്ങൾ വ്യക്തമായും കാണിക്കുന്നത്, ആഖീശിന് വിവരം നൽകിക്കൊണ്ടിരിക്കെ വാളുകൊണ്ട് ജീവിക്കുന്ന ദാവീദിനെയാണ്; തുടർന്നുള്ള വാക്യങ്ങൾ ആ വിവരണത്തെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയാണ്.

ആഖീശ് സ്വാഭാവികമായ ചോദ്യം ചോദിക്കുന്നു; ദാവീദ് ഒരു കള്ളംകൊണ്ട് മറുപടി പറയുന്നു: യെഹൂദെക്ക് തെക്കും യെരഹ്മേല്യർക്ക് തെക്കും കേന്യർക്കു തെക്കും — സ്വന്തം ഗോത്രത്തിന്റെ പ്രദേശവും അതിന്റെ സൗഹൃദമുള്ള അയൽക്കാരും (കേന്യരുടെ പഴയ ദയ നിമിത്തം ശൗൽ അവരെ ഒഴിവാക്കിയിരുന്നു, 15:6). താൻ യിസ്രായേലിന്റെ ശത്രുവായിത്തീർന്നുവെന്ന് ആഖീശ് വിശ്വസിക്കണമെന്ന് അവൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഇംഗ്ലീഷ് KJV-യിലെ road എന്ന വാക്കിന്റെ അർത്ഥം ആക്രമണം, കടന്നുകയറ്റം എന്നാണ്. ഗത്തിൽ ഒരു വിധത്തിലും യെഹൂദയിൽ മറ്റൊരു വിധത്തിലും കേൾക്കാൻ പാകത്തിൽ പണിത വാക്യമാണിത്; ഇത് ഒരു വഞ്ചനയാണ്.

ഈ പഠനം അതിനെ ന്യായീകരിക്കുകയില്ല. തനിക്ക് ഒരു പട്ടണവും തന്റെ വിശ്വാസവും നൽകിയ മനുഷ്യനോട് ദാവീദ് കള്ളം പറയുന്നു എന്നും, 11-ാം വാക്യം ആ കള്ളത്തെ കൊലയുടെ കാരണമാക്കുന്നു എന്നും പറയാൻ സത്യസന്ധത ആവശ്യപ്പെടുന്നു: ഗത്തിൽ അറിയിക്കാതിരിക്കാൻ. ജീവനോടെ ശേഷിക്കുന്നവർ സത്യം ഗത്തിൽ എത്തിക്കുമായിരുന്നു. നോബിൽ എന്നപോലെ (22:22), ഇവിടെയും വഞ്ചനയുടെ വില രക്തമാണ്. ദാവീദിന്റെ വിശ്വാസം രേഖപ്പെടുത്തുന്ന അതേ ഭാവമില്ലാത്ത സ്വരത്തിൽ തിരുവെഴുത്ത് അവന്റെ കൗശലവും രേഖപ്പെടുത്തുന്നു; അതിനെ പ്രശംസിക്കാൻ വായനക്കാരനോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നില്ല, കാണാൻ മാത്രം.

ഗത്തിൽ അറിയിക്കാതിരിക്കാൻ ദാവീദ് പുരുഷനെയാകട്ടെ സ്ത്രീയെയാകട്ടെ ജീവനോടെ വെച്ചില്ല — വാക്യം ഒട്ടും പതറാതെ ഉദ്ദേശ്യം പ്രസ്താവിക്കുന്നു. എല്ലാവരെയും കൊന്നതിന്റെ വിശദീകരണം ദൈവത്തിന്റെ ഒരു കല്പനയല്ല, രഹസ്യം സൂക്ഷിക്കാനുള്ള ആവശ്യമാണ്. ദാവീദ് എപ്പോഴും ശരിയായിരിക്കണമെന്ന് ആഗ്രഹിക്കുന്ന വായനക്കാർക്ക് ഈ അധ്യായം പ്രയാസകരമായിരിക്കും, അങ്ങനെ ആയിരിക്കുകയും വേണം. ദൈവഹിതം അനുസരിക്കുന്ന മനുഷ്യൻ (13:14) ന്യായപ്രമാണം ഒരിക്കലും അവനോട് ആവശ്യപ്പെടാത്ത ഒരു കാര്യം ചെയ്യുന്നതായി ഇവിടെ കാണിക്കുന്നു — ഒരു ഫെലിസ്ത്യ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞ ഒരു കഥ സംരക്ഷിക്കാൻ. അഭിപ്രായം പറയാൻ കഥാകാരൻ വിസമ്മതിക്കുന്നതുതന്നെ ഒരുതരം അഭിപ്രായമാണ്.

എങ്കിലും, സ്വന്തം പദ്ധതിയുടെ ഏറ്റവും മോശമായ പരിണതഫലത്തിൽനിന്ന് യഹോവ ദാവീദിനെ കാക്കുന്നതായി ഇതേ അധ്യായങ്ങൾ കാണിക്കുന്നു — ഗിൽബോവയ്ക്ക് മുമ്പ് ഫെലിസ്ത്യ പ്രഭുക്കന്മാർ അവനെ മടക്കി അയയ്ക്കും (29:4); അമാലേക്യർ സിക്ലാഗിൽനിന്ന് കൊണ്ടുപോകുന്നതെല്ലാം ദൈവം മടക്കിക്കൊടുക്കും (30:18-19). 1 ശമൂവേലിൽ കൃപ അംഗീകാരമല്ല. കൈകൾ ശുദ്ധമല്ലാത്ത ഒരു മനുഷ്യനെ, യാക്കോബിനെയും പത്രൊസിനെയും പിടിച്ചതുപോലെ, യഹോവ മുറുകെ പിടിക്കുന്നതാണ് അത്; അവൻ സ്വയം തിരഞ്ഞെടുത്ത വഴിയിലൂടെത്തന്നെ, അവൻ അർഹിക്കാത്ത ഒരു സിംഹാസനത്തിലേക്ക് അവനെ കൊണ്ടുവരുന്നതും.

ആഖീശ് പൂർണ്ണമായും വഞ്ചിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു: ദാവീദ് സ്വജനമായ യിസ്രായേലിനു വെറുപ്പായതുകൊണ്ട് അവൻ എന്നും എന്റെ ദാസനായിരിക്കും. ഓരോ ഭാഗവും തെറ്റാണ്. യിസ്രായേൽ ദാവീദിനെ വെറുക്കുന്നില്ല — യെഹൂദാമൂപ്പന്മാർ അവന്റെ സമ്മാനങ്ങൾ സ്വീകരിക്കാനിരിക്കുന്നു (30:26) — ദാവീദ് ഒരു ഫെലിസ്ത്യന്റെയും ദാസനാകുകയുമില്ല. നാബാലിനുണ്ടായിരുന്ന (25:10), ശൗലിനുണ്ടായിരുന്ന അതേ കാഴ്ചപ്പാടാണ് ഗത്തിലെ രാജാവ് ദാവീദിനെക്കുറിച്ച് സ്വീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്: സ്വന്തം ജനത്തോട് ബന്ധം വിച്ഛേദിച്ച ഒരു ഒളിച്ചോട്ടക്കാരൻ. മൂന്നുപേർക്കും തെറ്റി; അവരിൽ ഒരാൾ മാത്രമേ അതിന് ഒരു വിലയും കൊടുക്കാതിരുന്നുള്ളൂ.

കള്ളം വളരെ നന്നായി ഫലിച്ചുപോയി എന്നതാണ് വായനക്കാരൻ അനുഭവിക്കേണ്ട വിരോധാഭാസം. 28:1-2-ൽ യിസ്രായേലിനെതിരെ തന്നോടുകൂടെ പടയ്ക്കു പുറപ്പെടാൻ ആഖീശ് ദാവീദിനെ വിളിക്കും; ദാവീദ് രണ്ടു വിധത്തിൽ കേൾക്കാൻ പാകത്തിൽ പണിത മറ്റൊരു വാക്യംകൊണ്ട് മറുപടി പറയും. വഞ്ചനയിലൂടെ വിശ്വാസം നേടുന്ന മനുഷ്യൻ പിന്നെ ആ വിശ്വാസത്താൽ ബന്ധിക്കപ്പെടുന്നു. ദാവീദ് സ്വയം പണിത കെണിയിൽനിന്നുള്ള ദൈവത്തിന്റെ പോംവഴിയാണ് 29-ാം അധ്യായം; ആ വിടുതൽ കരുണയായിരുന്നു, പ്രതിഫലമല്ല എന്ന് ഈ പഠനം കരുതുന്നു.