सुमारे सहाशे फाटक्या-तुटक्या अनुयायांसह (वचन 13) शिकार केला जाणारा एक मनुष्य ऐकतो की कापणीच्या वेळी यहूदातील एक नगर लुटले जात आहे, आणि त्याने जाऊन त्यासाठी लढावे काय, असे तो देवाला विचारतो. कईला सखल प्रदेशात होते (यहोशवा 15:44), अदुल्लामाजवळ; त्याचे रक्षण करणे हे राजाचे काम होते, आणि राजा दावीदाची शिकार करण्यात गुंतला होता. बहिष्कृत मनुष्य राजाचे काम करतो. दावीदाने परमेश्वरास विचारले — हाच शब्दप्रयोग त्याला शौलापासून वेगळे करतो, जो याच अध्यायात आपल्या स्वतःच्या हिशोबाने योजना करतो (वचन 7).

त्याची माणसे आक्षेप घेतात (वचन 3) — यहूदातसुद्धा ती भ्यालेली आहेत — आणि दावीद आपल्या पहिल्या उत्तराच्या जोरावर त्यांना डावलत नाही; त्याने आणखी परमेश्वरास विचारले (वचन 4), आणि दुसरे वचन अधिक पूर्ण आहे: मी पलिष्ट्यांस तुझ्या हाती देईन. येथे दोनदा विचारणे हा अविश्वास नाही, तर ज्यांना ते अभिवचनही ऐकण्याची गरज होती अशा भ्यालेल्या माणसांची काळजी आहे. परिणाम (वचन 5) मोठा वध आणि नगराचे रक्षण; तारणारा तोच, ज्याला शौल बंडखोर म्हणतो.

दावीद इतक्या नेमकेपणाने कसा विचारू शकला हे समजावून सांगण्यासाठी कथनकार थांबतो: अब्याथार नोबेच्या कत्तलीतून निसटला होता (22:20) आपल्या हाती एफोद घेऊन — ज्यात पवित्र चिठ्ठ्या असत आणि ज्यांच्याद्वारे परमेश्वराला होय-नाही असे प्रश्न विचारले जात, ते याजकीय वस्त्र (निर्गम 28:30). हे वचन वचन 9 समजावून सांगण्यासाठी घातलेल्या टिपेसारखे वाचले जाते; त्यातील कईला येथे हे 22:20-23 शी काहीसे विसंगत आहे, जेथे कईल्याच्या मोहिमेपूर्वीच अब्याथार दावीदाकडे पोहोचतो, आणि वाचक त्याला सरळपणे त्याच्या आगमनाचा सारांश म्हणून घेतात.

शौलाने याजकांची कत्तल केल्यामुळे याजकपदाचे दैवी उत्तर मिळवण्याचे साधन दावीदाच्या हाती गेले आहे. ज्या राजाने देवाला विचारले आणि त्याला उत्तर मिळाले नाही (14:37; 28:6), त्याने विचारण्याचे साधनच आपल्या शत्रूच्या छावणीत हाकलून लावले आहे. येथून पुस्तकाच्या शेवटापर्यंत दावीद विचारतो आणि परमेश्वर उत्तर देतो (वचन 11-12; 30:8; 2 शमुवेल 2:1), तर शौल हेरांवर (वचन 22) आणि शेवटी मृतात्म्यांना बोलावणाऱ्या एका स्त्रीवर अवलंबून राहतो. एफोद कोणाच्या हाती आहे, हे परमेश्वराची कृपा कोणावर आहे याचे शांत चिन्ह आहे.

दोन प्रश्न, दोन उत्तरे, आणि दुसरे कडू: दावीदाने नुकतेच ज्या नगराचे रक्षण केले, तेच त्याला हाती देईल. परमेश्वर कईल्याला दोष देत नाही, आणि दावीदही देत नाही; नोबेची आठवण केवळ एका अध्यायाइतकी जुनी असताना राजाच्या सैन्यासमोर उभ्या असलेल्या तटबंदीच्या नगराला दुसरे काही करणे क्वचितच शक्य होते. दावीद राहिला तर काय होईल याविषयी देवाचे उत्तर आहे, नगरवासीयांवरील निकाल नव्हे — आणि दावीद निघून जातो (वचन 13), म्हणून विश्वासघात कधी घडतच नाही. घटना टाळण्यासाठीच ते ज्ञान दिले गेले होते.

घटनांविषयी शौलाचा अर्थ लावणे लक्षात घेण्याजोगे आहे: परमेश्वराने ... माझ्या हाती दिले आहे (वचन 7). तो आपल्या स्वतःच्या शिकारीसाठी देवाचे नाव वापरतो, जसे तो एकदा म्हणाला होता, मी आपल्या शत्रूचा सूड घेईपर्यंत (14:24). कथनकाराचा निकाल वचन 14 मध्ये येतो: शौल नित्य त्याचा शोध करीत गेला, परंतु परमेश्वराने त्यास त्याच्या हाती दिले नाही. तोच इंग्रजी शब्द, उलटा परिणाम. देवाने काय हाती दिले आहे हे माणसे जाहीर करतात; देव निर्णय घेतो.

या वर्षांचे सारांश-वाक्य. गडामध्ये — हेब्रोनच्या दक्षिणेस व पूर्वेस यहूदाच्या रानातील खडकाळ आश्रयस्थाने, जेथे जीफ, मावोन आणि एन-गेदी आहेत. शौलाच्या बाजूने नित्य; देवाच्या बाजूने नाही. संपूर्ण पाठलाग या एकाच वाक्यांशात सामावलेला आहे, आणि पाठलागाचे तपशीलवार वर्णन करण्याआधीच वाचकाला शेवट सांगितला जातो. दावीदाची सुरक्षितता त्याची चलाखी नव्हे (जरी वचन 22 म्हणते की तो फार चतुराईने वागतो), तर त्याला हाती देण्यास परमेश्वराने दिलेला नकार आहे.

इंग्रजी (KJV) मजकुरात स्तोत्र 63 चे शीर्षक ते जेव्हा तो यहूदाच्या रानात होता तेव्हाचे ठरवते, आणि स्तोत्र 54 चे शीर्षक जेव्हा जीफी लोकांनी येऊन शौलाला म्हटले, दावीद आमच्याजवळ लपून राहिला आहे की नाही? तेव्हाचे. शीर्षके प्राचीन आहेत, आणि येथे ती तशीच मांडली आहेत, काळाचा पुरावा म्हणून नव्हे; पण अध्याय जे नोंदवत नाही ते ती वाचकाला ऐकू देतात — नित्य शिकार केल्या जाणाऱ्या मनुष्याच्या प्रार्थना: शुष्क आणि रूक्ष आणि निर्जल ठिकाणी माझा जीव तुझ्यासाठी तान्हेला झाला आहे.

जे त्याच्या बापाला सापडत नाही ते योनाथानाला सापडते. युवराज जीफाच्या रानातील एका झाडीत, ज्या मनुष्याची त्याचा बाप शिकार करत आहे त्याच्याकडे चालत जातो, आणि त्याने त्याचा हात परमेश्वराच्याठायी सबळ केला — दावीदाच्या स्वतःच्या ठायी नव्हे, त्याच्या सहाशे माणसांच्या ठायी नव्हे, तर परमेश्वराच्याठायी. ही या मैत्रीची नोंदलेली शेवटची कृती आहे आणि कदाचित सर्वात सुंदर: तो कोणतेही सैन्य, कोणतीही योजना आणत नाही, फक्त देवाने जे सांगितले आहे त्यात रुजलेले प्रोत्साहन. मित्र यासाठीच असतो, असे अनेकांनी नोंदवले आहे.

शौलाला जमले नाही तेव्हा योनाथानाला दावीद कसा सापडला, हे मजकूर सांगत नाही. कथनकार या क्षणी मुद्दाम त्याला शौलाचा मुलगा म्हणतो. नंतर तो आपल्या बापाकडे परत जातो (वचन 18) आणि गिलबोवावर त्याच्यासोबत मरेल (31:2) — कधीही शौलाची बाजू न सोडता आणि कधीही दावीदाविषयी न डगमगता. एखादा मनुष्य एकाच वेळी प्रेमामुळे नाशाकडे जाणाऱ्या पक्षाशी आणि विश्वासामुळे परमेश्वराच्या पक्षाशी निष्ठावान राहू शकतो, हे पवित्र शास्त्र मान्य करते, आणि त्याने त्याचा निकाल लावावा अशी मागणी करत नाही.

भिऊ नको — देव आपल्या सेवकांना जो शब्द सांगतो, तो येथे एका मित्राच्या तोंडी. योनाथान तीन गोष्टी निश्चित म्हणून सांगतो: शौल त्याला शोधू शकणार नाही, दावीद राजा होईल, आणि माझा बाप शौलही जाणतो (जसे 20:31 आणि 24:20 पुष्टी करतात). दावीद देवाने निवडलेला राजा आहे हे योनाथानाला समजले होते, याचे पुस्तकातील हे सर्वात स्पष्ट विधान आहे, आणि तो ते कटुतेशिवाय बोलतो. ज्याला यात सर्वस्व गमवायचे होते, तो ते सुवार्ता म्हणून सांगतो.

तुझ्याजवळ मीच पहिला तुझा सहाय्यक होईन — योनाथानाची खरी न ठरलेली एकमेव आशा. दावीद राज्य करण्याआधीच तो मरण पावला. वाचकांनी फार पूर्वीपासून त्याचे दुःख अनुभवले आहे, आणि मजकूर ते सौम्य करत नाही; पण वचन 18 चा करार त्याच्या मुलापर्यंत पोहोचला, आणि योनाथानाचे नाव दावीदाच्या विलापगीतात (2 शमुवेल 1:26) आणि दावीदाच्या दरबारात सन्मानित आहे. विश्वासू मनुष्य आपल्या स्वतःच्या भविष्याविषयी जे वचन देतो ते सर्वच पाळले जात नाही; त्याने दुसऱ्याला जे दिले ते पाळले गेले.

दावीदाच्या स्वतःच्या वंशाचे जीफी लोक त्याला हाती देण्याचे सुचवतात (वचन 19-20), आणि शौल त्यांना परमेश्वरापासून आशीर्वाद देतो आणि त्यांच्या दयेबद्दल त्यांचे आभार मानतो. या उलटापालटीमुळे हे वचन जवळजवळ असह्य आहे: करुणा पाठीशी सैन्य असलेल्या राजासाठी, आणि परमेश्वराचा आशीर्वाद विश्वासघातावर उच्चारला जातो. शौलाची धार्मिक शब्दसंपत्ती त्याला सोडून गेलेली नाही; ती आता फक्त त्याच्या भीतीला उपयोगी पडणाऱ्या कशालाही चिकटते. जीफी लोक 26:1 मध्ये पुन्हा बातमी देतील.

वचन 22-23 राजाची पद्धत दाखवतात: हेर, लपण्याच्या जागा, खरे वर्तमान — जेथे दावीद परमेश्वराला विचारतो, तेथे शौल गुप्त माहिती गोळा करतो. दावीद फार चतुराईने वागतो हे त्याचे म्हणणे बरोबरच आहे; पण दावीदाच्या चलाखीने त्याला वाचवले नाही (वचन 14). अध्याय जाणून घेण्याचे दोन मार्ग — एफोद आणि खबऱ्या — शेजारी शेजारी ठेवतो आणि त्यांच्यामध्ये परिणामालाच निकाल देऊ देतो. इंग्रजी (KJV) मजकुरात जीफी लोकांचे शब्द शीर्षक म्हणून असलेले स्तोत्र 54 उत्तर देते: देव माझा मदतनीस आहे.

मावोनाच्या रानातील एका डोंगरावर शौलाने दावीदाला घेरले आहे (वचन 26) — एक बाजू, दुसरी बाजू, घेरीत होती — आणि शिकार जवळजवळ संपली आहे, इतक्यात एक निरोप्या येतो: पलिष्ट्यांनी देशावर घाला घातला आहे (वचन 27). शौलाला वळावे लागते, आणि दावीद सुटतो. मजकूर कोणताही देवदूत किंवा चमत्कार सांगत नाही, फक्त अशी वेळ जी कथनकार स्पष्टपणे दिले नाही (वचन 14) अशा देवाला श्रेय देतो. पवित्र शास्त्रात देवाची व्यवस्था सहसा इतकीच साधी आणि इतकीच नेमकी असते.

सेला हम्मालकोथ हे जसेच्या तसे आणलेले इब्री नाव आहे; KJV च्या समासात विभाजनांचा खडक असे दिले आहे, पारंपरिक अर्थ — जेथे शौल व दावीद वेगळे झाले तो खडक, किंवा जेथे शौलाची माणसे पाठलागापासून विभक्त झाली. काहीजण त्याऐवजी निसटून जाण्याचा खडक किंवा निसरडेपणाचा खडक असा अर्थ घेतात; इब्री भाषा यांपैकी एकापेक्षा अधिक अर्थांवर श्लेषाला वाव देते, आणि या अभ्यासाने त्याचा निकाल लावण्याची गरज नाही. त्या नावाने जपली ती आठवण: शेवटच्या कड्यावर देवाने हस्तक्षेप केला. वचन 29 दावीदाला एन-गेदीला नेते, जेथे पुढचा अध्याय वाट पाहत आहे.