প্রায় ছশো ছিন্নবস্ত্র অনুসারী (পদ 13) সহ এক তাড়া-খাওয়া মানুষ শোনেন যে ফসল কাটার সময়ে যিহূদার একটি নগর লুট হচ্ছে, আর তিনি ঈশ্বরকে জিজ্ঞাসা করেন তাঁর কি সেটির জন্য গিয়ে যুদ্ধ করা উচিত। কিয়ীলা ছিল নিম্নভূমিতে (যিহোশূয় 15:44), অদুল্লমের কাছে; তাকে রক্ষা করা রাজার কাজ ছিল, আর রাজা ব্যস্ত ছিলেন দায়ূদকে তাড়া করতে। বিতাড়িত মানুষটি রাজার কাজ করেন। দায়ূদ সদাপ্রভুর কাছে জিজ্ঞাসা করলেন — এই কথাটিই তাঁকে শৌল থেকে আলাদা করে, যিনি ঠিক এই অধ্যায়েই নিজের হিসাব অনুযায়ী পরিকল্পনা করেন (পদ 7)।

তাঁর লোকেরা আপত্তি করে (পদ 3) — যিহূদাতেও তারা ভীত — আর দায়ূদ তাঁর প্রথম উত্তরের জোরে তাদের উপেক্ষা করেন না; তিনি পুনরায় সদাপ্রভুর কাছে জিজ্ঞাসা করলেন (পদ 4), আর দ্বিতীয় বাক্যটি আরও পূর্ণ: আমি পলেষ্টীয়দেরকে তোমার হাতে সমর্পণ করব। এখানে দুবার জিজ্ঞাসা করা অবিশ্বাস নয়, বরং ভীত লোকদের প্রতি যত্ন, যাদেরও প্রতিজ্ঞাটি শোনা দরকার। ফল (পদ 5) এক বড় সংহার এবং নগরের রক্ষা; উদ্ধারকর্তা সেই ব্যক্তি, যাকে শৌল বিদ্রোহী বলেন।

দায়ূদ কীভাবে এত সুনির্দিষ্টভাবে জিজ্ঞাসা করতে পারতেন, তা বোঝাতে কথক থেমে ব্যাখ্যা করেন: অবিয়াথর নোবের হত্যাকাণ্ড থেকে পালিয়ে এসেছিলেন (22:20) এক এফোদ হাতে করে — সেই যাজকীয় পোশাক যাতে পবিত্র গুটিকাগুলি থাকত, যার দ্বারা সদাপ্রভুকে হ্যাঁ-না প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করা হত (যাত্রাপুস্তক 28:30)। পদটি পড়ে মনে হয় যেন 9 পদ ব্যাখ্যা করার জন্য বসানো একটি টীকা; এর কিয়ীলাতে কথাটি 22:20-23-এর সঙ্গে কিছুটা খাপছাড়া, যেখানে অবিয়াথর কিয়ীলার অভিযানের আগেই দায়ূদের কাছে পৌঁছান, আর পাঠকেরা একে সহজভাবে তাঁর আগমনের সারসংক্ষেপ হিসাবে গ্রহণ করেন।

যাজকদের প্রতি শৌলের হত্যাকাণ্ড যাজকত্বের দৈববাণীর মাধ্যমকে দায়ূদের হাতে তুলে দিয়েছে। যে রাজা জিজ্ঞাসা করলেন কিন্তু কোনো উত্তর পেলেন না (14:37; 28:6), তিনি জিজ্ঞাসার উপায়টিকেই তাঁর শত্রুর শিবিরে তাড়িয়ে দিয়েছেন। এখান থেকে বইয়ের শেষ পর্যন্ত দায়ূদ জিজ্ঞাসা করেন আর সদাপ্রভু উত্তর দেন (পদ 11-12; 30:8; 2 শমূয়েল 2:1), অথচ শৌলকে গুপ্তচরদের উপর (পদ 22) এবং শেষে এক ভূতের মাধ্যম নারীর উপর নির্ভর করতে হয়। এফোদ কার হাতে আছে, তা নীরবে দেখিয়ে দেয় সদাপ্রভুর অনুগ্রহ কার উপরে আছে।

দুটি প্রশ্ন, দুটি উত্তর, আর দ্বিতীয়টি তিক্ত: দায়ূদ সবেমাত্র যে নগরকে রক্ষা করেছেন, সেটিই তাঁকে সমর্পণ করবে। সদাপ্রভু কিয়ীলাকে তিরস্কার করেন না, দায়ূদও করেন না; রাজার সৈন্যবাহিনীর মুখোমুখি এক প্রাচীরঘেরা নগর, যার মনে নোবের স্মৃতি মাত্র এক অধ্যায় পুরনো, তার পক্ষে অন্যরকম কিছু করা প্রায় অসম্ভব ছিল। ঈশ্বরের উত্তর হল দায়ূদ থেকে গেলে কী ঘটবে, নগরবাসীদের উপর কোনো দণ্ডাজ্ঞা নয় — আর দায়ূদ চলে যান (পদ 13), তাই বিশ্বাসঘাতকতা কখনও ঘটে না। ঘটনাটি প্রতিরোধ করার জন্যই এই জ্ঞান দেওয়া হয়েছিল।

ঘটনাগুলি সম্পর্কে শৌলের ব্যাখ্যা লক্ষ্য করার মত: ঈশ্বর তাকে আমার হাতে সমর্পণ করেছেন (পদ 7)। তিনি নিজের শিকারের জন্য ঈশ্বরের নাম ব্যবহার করেন, যেমন তিনি একবার বলেছিলেন আমি যে পর্যন্ত আমার শত্রুদের উপর প্রতিশোধ না নেওয়া পর্যন্ত (14:24)। কথকের রায় আসে 14 পদে: শৌল প্রতিদিন তাঁর খোঁজ করলেন, কিন্তু ঈশ্বর তাঁর হাতে তাঁকে সমর্পণ করলেন না। একই ইংরেজি শব্দ, বিপরীত পরিণাম। মানুষ ঘোষণা করে ঈশ্বর কী সমর্পণ করেছেন; ঈশ্বরই সিদ্ধান্ত নেন।

এই বছরগুলির সারসংক্ষেপ-বাক্য। সুরক্ষিত জায়গায় — হিব্রোণের দক্ষিণ ও পূর্বে যিহূদার মরুপ্রান্তের পাথুরে আশ্রয়স্থল, যেখানে সীফ, মায়োন ও ঐন-গদী অবস্থিত। শৌলের দিকে প্রতিদিন; ঈশ্বরের দিকে না। পুরো তাড়া এই একটি বাক্যাংশে ধরা আছে, আর তাড়ার বিস্তারিত বর্ণনার আগেই পাঠককে শেষটা বলে দেওয়া হয়। দায়ূদের নিরাপত্তা তাঁর চাতুর্য নয় (যদিও 22 পদ বলে যে তিনি খুব বুদ্ধির সঙ্গে চলে), বরং তাঁকে সমর্পণ করতে সদাপ্রভুর অস্বীকৃতি।

গীতসংহিতা 63-এর শিরোনাম সেটিকে স্থাপন করে যিহূদার প্রান্তরে তার অবস্থিতি কালীন, আর গীতসংহিতা 54-এর শিরোনাম যখন সীফীয়েরা আসে শৌলকে বলল, দায়ূদ আমাদের মধ্যে লুকিয়ে নেই? শিরোনামগুলি প্রাচীন, আর এখানে সেভাবেই উপস্থাপিত, তারিখের প্রমাণ হিসাবে নয়; কিন্তু সেগুলি পাঠককে তা শুনতে দেয় যা অধ্যায়টি লিপিবদ্ধ করে না — প্রতিদিন তাড়া-খাওয়া এক মানুষের প্রার্থনা: আমার প্রাণ তোমার জন্য পিপাসিত... শুষ্ক ও শ্রান্তিকর দেশ।

যোনাথন তা খুঁজে পান যা তাঁর বাবা পারেন না। যুবরাজ সীফের মরুপ্রান্তের এক বনে হেঁটে যান, সেই মানুষটির কাছে যাঁকে তাঁর বাবা তাড়া করছেন, এবং ঈশ্বরে তাঁর হাত সবল করলেন — দায়ূদের নিজের উপরে নয়, তাঁর ছশো লোকের উপরে নয়, বরং ঈশ্বরে। এটাই এই বন্ধুত্বের শেষ লিপিবদ্ধ কাজ এবং হয়তো সবচেয়ে সুন্দর: তিনি কোনো সৈন্য, কোনো পরিকল্পনা আনেন না, শুধু ঈশ্বর যা বলেছেন তাতে প্রোথিত উৎসাহ আনেন। অনেকে লক্ষ্য করেছেন যে বন্ধু ঠিক এরই জন্য।

শৌল যখন পারলেন না, তখন যোনাথন কীভাবে দায়ূদকে খুঁজে পেলেন, পাঠ্যটি তা ব্যাখ্যা করে না। কথক এই মুহূর্তে ইচ্ছা করেই তাঁকে শৌলের ছেলে বলেন। পরে তিনি তাঁর বাবার কাছে ফিরে যান (পদ 18) এবং গিলবোয়ে তাঁর সঙ্গেই মারা যাবেন (31:2), কখনও শৌলের পাশ ছেড়ে যাননি এবং কখনও দায়ূদের প্রতি দোদুল্যমান হননি। শাস্ত্র একজন মানুষকে একই সময়ে ভালবাসার কারণে এক ধ্বংসোন্মুখ উদ্দেশ্যের প্রতি বিশ্বস্ত এবং বিশ্বাসের কারণে সদাপ্রভুর উদ্দেশ্যের প্রতি বিশ্বস্ত থাকতে দেয়, আর দাবি করে না যে তিনি এর মীমাংসা করুন।

ভয় কর না — ঈশ্বর তাঁর দাসদের যে কথা বলেন, এখানে তা এক বন্ধুর মুখে। যোনাথন তিনটি বিষয়কে স্থির বলে ঘোষণা করেন: শৌল তাঁকে খুঁজে পাবেন না, দায়ূদ রাজা হবেন, এবং আমার বাবা শৌলও জানেন (যেমন 20:31 ও 24:20 নিশ্চিত করে)। বইয়ে এটাই সবচেয়ে স্পষ্ট বিবৃতি যে যোনাথন বুঝেছিলেন দায়ূদই ঈশ্বরের মনোনীত রাজা, আর তিনি তা তিক্ততা ছাড়াই বলেন। যাঁর এতে সব কিছু হারানোর ছিল, তিনি একে সুসংবাদ হিসাবে বলেন।

আমি তোমার পাশে থাকব — যোনাথনের সেই একটি আশা যা সত্য হয়নি। দায়ূদ রাজত্ব করার আগেই তিনি মারা যান। পাঠকেরা দীর্ঘকাল এর দুঃখ অনুভব করেছেন, আর পাঠ্যটি তা নরম করে না; কিন্তু 18 পদের নিয়ম তাঁর ছেলের কাছে পৌঁছেছিল, আর যোনাথনের নাম দায়ূদের বিলাপে (2 শমূয়েল 1:26) এবং দায়ূদের রাজসভায় সম্মানিত। একজন বিশ্বস্ত মানুষ নিজের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে যে প্রতিজ্ঞা করেন, তার সবই রক্ষা পায় না; তিনি অন্যকে যা দিয়েছিলেন, তা রক্ষা পেয়েছিল।

দায়ূদের নিজের বংশের সীফীয়েরা তাঁকে সমর্পণ করার প্রস্তাব দেয় (পদ 19-20), আর শৌল তাদের সদাপ্রভুর আশীর্বাদ দেন এবং তাদের দয়া-র জন্য ধন্যবাদ জানান। পদটি তার উল্টো চিত্রে প্রায় অসহ্য: করুণা সেই রাজার জন্য যার পিছনে একটি সৈন্যবাহিনী আছে, আর বিশ্বাসঘাতকতার উপর সদাপ্রভুর আশীর্বাদ ঘোষিত হয়। শৌলের ধর্মীয় শব্দভাণ্ডার তাঁকে ছেড়ে যায়নি; তা এখন কেবল তাঁর ভয়ের যা কাজে লাগে তার সঙ্গেই যুক্ত হয়। সীফীয়েরা 26:1-এ আবার খবর দেবে।

22-23 পদ রাজার পদ্ধতি দেখায়: গুপ্তচর, গোপন জায়গায়, সঠিক খবর — দায়ূদ যেখানে সদাপ্রভুর কাছে জিজ্ঞাসা করেন, শৌল সেখানে গোয়েন্দা তথ্য জোগাড় করেন। তিনি ঠিকই বলেন যে দায়ূদ খুব বুদ্ধির সঙ্গে চলে; কিন্তু দায়ূদের চাতুর্য তাঁকে রক্ষা করেনি (পদ 14)। অধ্যায়টি জানার দুটি উপায় পাশাপাশি রাখে — এফোদ আর সংবাদদাতা — এবং পরিণামকে তাদের মধ্যে বিচার করতে দেয়। সীফীয়দের কথা দিয়ে শিরোনাম দেওয়া গীতসংহিতা 54 উত্তর দেয়: ঈশ্বর আমার সাহায্যকারী।

মায়োনের মরুপ্রান্তের এক পর্বতে শৌল দায়ূদকে ঘিরে ফেলেছেন (পদ 26) — এক পার্শ্বে, অন্য পার্শ্বে, ঘিরে ফেলেছিলেন — আর তাড়া প্রায় শেষ, ঠিক তখনই একজন দূত আসে: পলেষ্টীয়রা দেশ আক্রমণ করেছে (পদ 27)। শৌলকে ফিরতে হয়, আর দায়ূদ মুক্ত। পাঠ্যটি কোনো স্বর্গদূত বা কোনো অলৌকিক কাজের কথা বলে না, শুধু এমন এক সময়-নির্বাচন যা কথক স্পষ্টভাবে সেই ঈশ্বরের প্রতি আরোপ করেন যিনি সমর্পণ করলেন না (পদ 14)। শাস্ত্রে বিধাতার পরিচালনা সাধারণত এতটাই সাধারণ এবং এতটাই নির্ভুল।

সেলা-হম্মলকোৎ কেবল বহন করে আনা হিব্রু নাম; KJV-এর মার্জিনে দেওয়া আছে বিভাগের শৈল, প্রথাগত অর্থ — সেই শৈল যেখানে শৌল ও দায়ূদ আলাদা হয়েছিলেন, অথবা যেখানে শৌলের লোকেরা তাড়া থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছিল। কেউ কেউ এর পরিবর্তে একে রক্ষার শৈল বা পিচ্ছিলতার শৈল বলে মনে করেন; হিব্রু ভাষা এর একাধিক অর্থের উপর শব্দক্রীড়ার সুযোগ দেয়, আর এই অধ্যয়নের তা মীমাংসা করার দরকার নেই। নামটি যা সংরক্ষণ করেছিল তা হল স্মৃতি: শেষ কিনারায় ঈশ্বর হস্তক্ষেপ করলেন। 29 পদ দায়ূদকে ঐন-গদীতে নিয়ে যায়, যেখানে পরের অধ্যায় অপেক্ষা করছে।