लगभग छः सौ फटेहाल अनुयायियों (पद 13) वाला एक खदेड़ा जा रहा मनुष्य सुनता है कि यहूदा का एक नगर कटनी के समय लूटा जा रहा है, और परमेश्वर से पूछता है कि क्या वह जाकर उसके लिये लड़े। कीला नीचे के देश में था (यहोशू 15:44), अदुल्लाम के निकट; उसकी रक्षा करना राजा का काम था, और राजा दाऊद का पीछा करने में व्यस्त था। भगोड़ा राजा का काम करता है। तब दाऊद ने यहोवा से पूछा — यही वाक्यांश उसे शाऊल से अलग करता है, जो इसी अध्याय में अपनी योजनाएँ अपने ही हिसाब से बनाता है (पद 7).

उसके जन आपत्ति करते हैं (पद 3) — वे यहूदा में भी डरे हुए हैं — और दाऊद अपने पहले उत्तर के बल पर उनकी बात को दबाता नहीं; उसने यहोवा से फिर पूछा (पद 4), और दूसरा वचन अधिक पूर्ण है: मैं पलिश्तियों को तेरे हाथ में कर दूँगा। यहाँ दो बार पूछना अविश्वास नहीं, बल्कि उन डरे हुए लोगों की चिन्ता है जिन्हें भी प्रतिज्ञा सुनने की आवश्यकता है। परिणाम (पद 5) बड़ा संहार और नगर का उद्धार है; उद्धार करनेवाला वही है जिसे शाऊल विद्रोही कहता है।

कथावाचक रुककर समझाता है कि दाऊद इतनी सटीकता से कैसे पूछ सका: एब्यातार नोब के हत्याकांड से (22:20) हाथ में एपोद लिए हुए बच निकला था — वह याजकीय वस्त्र जिसमें वे पवित्र चिट्ठियाँ रहती थीं जिनके द्वारा यहोवा से हाँ-या-ना के प्रश्न पूछे जाते थे (निर्गमन 28:30). यह पद पद 9 को समझाने के लिये जोड़ी गई टिप्पणी जैसा लगता है; उसका कीला को 22:20-23 के साथ थोड़ा असहज बैठता है, जहाँ एब्यातार कीला के अभियान से पहले ही दाऊद के पास पहुँच जाता है, और पाठक इसे बस उसके आगमन का सारांश मान लेते हैं।

शाऊल के हाथों याजकों के संहार ने याजकपद का दैवी उत्तर पाने का साधन दाऊद को सौंप दिया है। जिस राजा ने यहोवा से पूछा और कोई उत्तर न पाया (14:37; 28:6), उसने पूछने के साधन को ही अपने शत्रु के डेरे में खदेड़ दिया है। यहाँ से पुस्तक के अंत तक दाऊद पूछता है और यहोवा उत्तर देता है (पद 11-12; 30:8; 2 शमूएल 2:1), जबकि शाऊल भेदियों (पद 22) और अंत में एक भूतसिद्धि करनेवाली स्त्री पर निर्भर रह जाता है। एपोद किसके हाथ में है, यह इस बात का शांत संकेत है कि यहोवा की कृपा किसके साथ है।

दो प्रश्न, दो उत्तर, और दूसरा कड़वा है: जिस नगर को दाऊद ने अभी बचाया है, वही उसे सौंप देगा। यहोवा कीला को नहीं डाँटता, और न दाऊद; राजा की सेना के सामने खड़ा एक शहरपनाहवाला नगर, जिसके मन में नोब की स्मृति अभी एक ही अध्याय पुरानी है, शायद ही कुछ और कर सकता था। परमेश्वर का उत्तर इस विषय में है कि दाऊद रुके तो क्या होगा, नगरवासियों पर कोई दण्डाज्ञा नहीं — और दाऊद चला जाता है (पद 13), सो विश्वासघात कभी होता ही नहीं। वह ज्ञान घटना को रोकने के लिये दिया गया था।

घटनाओं की शाऊल की व्याख्या ध्यान देने योग्य है: परमेश्वर ने उसे मेरे हाथ में कर दिया है (पद 7). वह अपने शिकार के लिये परमेश्वर का नाम लेता है, जैसे उसने एक बार कहा था इसी रीति मैं अपने शत्रुओं से बदला ले सकूँगा (14:24). कथावाचक का निर्णय पद 14 में आता है: शाऊल उसे प्रतिदिन ढूँढ़ता रहा, परन्तु परमेश्वर ने उसे उसके हाथ में न पड़ने दिया। अंग्रेज़ी (KJV) पाठ में दोनों जगह वही शब्द है, और परिणाम उल्टा। मनुष्य घोषणा करते हैं कि परमेश्वर ने क्या सौंप दिया है; निर्णय परमेश्वर करता है।

इन वर्षों का सारांश-वाक्य। जंगल के गढ़ों — हेब्रोन के दक्षिण और पूर्व में यहूदा के जंगल के चट्टानी शरणस्थान, जहाँ जीप, माओन और एनगदी स्थित हैं। शाऊल की ओर से प्रतिदिन; परमेश्वर की ओर से न। पूरा पीछा इसी एक उपवाक्य में समाया है, और पीछे का विस्तृत वर्णन आने से पहले ही पाठक को अंत बता दिया जाता है। दाऊद की सुरक्षा उसकी चतुराई नहीं है (यद्यपि पद 22 कहता है कि वह बड़ी चतुराई से काम करता है), बल्कि यहोवा का उसे सौंपने से इन्कार है।

भजन संहिता 63 का शीर्षक उसे जब वह यहूदा के जंगल में था उस समय में रखता है, और भजन संहिता 54 का शीर्षक जब जीपियों ने आकर शाऊल से कहा, “क्या दाऊद हमारे बीच में छिपा नहीं रहता?” उस समय में। शीर्षक प्राचीन हैं और यहाँ वैसे ही प्रस्तुत किए गए हैं, तिथि के प्रमाण के रूप में नहीं; परन्तु वे पाठक को वह सुनने देते हैं जो अध्याय दर्ज नहीं करता — प्रतिदिन खदेड़े जा रहे मनुष्य की प्रार्थनाएँ: सूखी और निर्जल ऊसर भूमि पर, मेरा मन तेरा प्यासा है।

योनातान वह पा लेता है जो उसका पिता नहीं पा सकता। युवराज जीप के जंगल में होरेश तक, उस मनुष्य के पास जाता है जिसका उसका पिता पीछा कर रहा है, और परमेश्वर की चर्चा करके उसको ढाढ़स दिलाया — दाऊद के अपने बल में नहीं, उसके छः सौ जनों में नहीं, परमेश्वर में। यह इस मित्रता का अंतिम दर्ज कार्य है और शायद सबसे उत्तम: वह न सैनिक लाता है, न योजना, केवल वह प्रोत्साहन जिसकी जड़ परमेश्वर के कहे हुए वचन में है। बहुतों ने ध्यान दिलाया है कि मित्र इसी के लिये होता है।

जिस दाऊद को शाऊल न पा सका, उसे योनातान ने कैसे पाया, पाठ यह नहीं बताता। कथावाचक जानबूझकर इसी क्षण उसे शाऊल का पुत्र कहता है। बाद में वह अपने पिता के पास लौट जाता है (पद 18) और गिलबो पर उसी के साथ मरेगा (31:2) — उसने न कभी शाऊल का साथ छोड़ा, न कभी दाऊद के प्रति डगमगाया। पवित्रशास्त्र एक मनुष्य को एक ही समय में प्रेम के कारण विनाश की ओर जाते एक पक्ष के प्रति और विश्वास के कारण यहोवा के पक्ष के प्रति निष्ठावान रहने देता है, और यह माँग नहीं करता कि वह इस तनाव को सुलझाए।

मत डर — वह वचन जो परमेश्वर अपने सेवकों से कहता है, यहाँ एक मित्र के होंठों पर। योनातान तीन बातें निश्चित रूप से कहता है: शाऊल उसे नहीं पाएगा, दाऊद राजा होगा, और इस बात को मेरा पिता शाऊल भी जानता है (जैसा 20:31 और 24:20 पुष्टि करते हैं). यह पुस्तक का सबसे स्पष्ट कथन है कि योनातान दाऊद को परमेश्वर का चुना हुआ राजा समझता था, और वह इसे बिना कड़वाहट के कहता है। जिसके पास इससे खोने को सब कुछ था, वह इसे शुभ समाचार के रूप में कहता है।

मैं तेरे नीचे होऊँगा — योनातान की वह एक आशा जो पूरी न हुई। दाऊद के राज्य करने से पहले वह मर गया। पाठकों ने लंबे समय से इसका दुःख अनुभव किया है, और पाठ उसे नरम नहीं करता; परन्तु पद 18 की वाचा उसके पुत्र तक पहुँची, और योनातान का नाम दाऊद के विलापगीत (2 शमूएल 1:26) और दाऊद के दरबार में सम्मानित है। एक विश्वासयोग्य मनुष्य अपने भविष्य के विषय जो भी प्रतिज्ञा करता है, वह सब पूरी नहीं होती; जो उसने दूसरे को दिया, वह पूरा हुआ।

दाऊद के अपने गोत्र के जीपी लोग उसे पकड़वाने का प्रस्ताव रखते हैं (पद 19-20), और शाऊल उन्हें यहोवा की आशीष देता है और उनकी दया के लिये धन्यवाद करता है। यह पद अपनी उलट-पुलट में लगभग असहनीय है: दया उस राजा पर की जा रही है जिसके पीछे सेना है, और यहोवा की आशीष विश्वासघात पर उच्चारित होती है। शाऊल की धार्मिक शब्दावली ने उसे नहीं छोड़ा; बस अब वह उसी से जुड़ जाती है जो उसके भय की सेवा करे। जीपी लोग 26:1 में फिर सूचना देंगे।

पद 22-23 राजा की कार्य-पद्धति दिखाते हैं: भेदिये, छिपने के सब स्थान, निश्चय — दाऊद जहाँ यहोवा से पूछता है, वहाँ शाऊल गुप्त सूचना इकट्ठी करता है। वह ठीक कहता है कि दाऊद बड़ी चतुराई से काम करता है; परन्तु दाऊद की चतुराई ने उसे नहीं बचाया (पद 14). अध्याय जानने के दो तरीकों को साथ-साथ रखता है — एपोद और मुखबिर — और परिणाम को उनके बीच न्याय करने देता है। जीपियों के शब्दों से शीर्षित भजन संहिता 54 उत्तर देता है: परमेश्वर मेरा सहायक है।

शाऊल ने माओन के जंगल में एक पहाड़ पर दाऊद को लगभग घेर लिया है (पद 26) — एक ओर, दूसरी ओर, घेरा बनाना चाहता था — और शिकार लगभग समाप्त है, जब एक दूत आता है: पलिश्तियों ने देश पर चढ़ाई की है (पद 27). शाऊल को मुड़ना पड़ता है, और दाऊद स्वतंत्र है। पाठ न कोई स्वर्गदूत देता है, न कोई चमत्कार, केवल ऐसा समय जिसे कथावाचक स्पष्ट रूप से उस परमेश्वर से जोड़ता है जिसने उसे उसके हाथ में न पड़ने दिया (पद 14). पवित्रशास्त्र में परमेश्वर का प्रबन्ध प्रायः इतना ही साधारण और इतना ही सटीक होता है।

सेलाहम्म-हलकोत बस इब्रानी नाम है जिसे ज्यों का त्यों रखा गया है; KJV का हाशिया विभाजनों की चट्टान देता है, जो पारम्परिक अर्थ है — वह चट्टान जहाँ शाऊल और दाऊद अलग हुए, या जहाँ शाऊल के जन पीछा करने से अलग किए गए। कुछ लोग इसके बजाय इसे बच निकलने की चट्टान या फिसलन की चट्टान मानते हैं; इब्रानी इनमें से एक से अधिक अर्थों पर शब्द-क्रीड़ा की अनुमति देती है, और इस अध्ययन को इसका निर्णय करने की आवश्यकता नहीं। नाम ने जो सुरक्षित रखा, वह स्मृति थी: अंतिम कगार पर परमेश्वर ने हस्तक्षेप किया। पद 29 दाऊद को एनगदी ले जाता है, जहाँ अगला अध्याय प्रतीक्षा करता है।