नोब हे यरूशलेमेजवळचे एक याजकीय नगर (यशया 10:32); शिलोच्या पतनानंतर निवासमंडपाची सेवा येथे चालू राहिलेली दिसते, आणि तिचा प्रमुख अहीमलेख होता — अहीटूबाचा मुलगा (22:9), म्हणजे एलीच्या वंशातला (14:3). तो कापत कापत दावीदाला भेटायला येतो (वचन 1): राजाचा जावई कधी एकटा प्रवास करत नाही. दावीदाचे उत्तर खोटे आहे. राजाचे कोणतेही काम नाही आणि कोणी वाट पाहणारे तरुण नाहीत. मजकूर ते सरळपणे नोंदवतो आणि त्याची किंमत पुढच्या अध्यायाला दाखवू देतो: मी तुझ्या वडिलाच्या घराण्याच्या सर्व मनुष्यांस मरणास कारण झालो आहे (22:22).

प्रामाणिक अभ्यास त्या खोट्याचे समर्थन करणार नाही, आणि कथनकार ते करतो असा आवही आणणार नाही. दावीद हा शिकार केला जाणारा मनुष्य आहे, वेळ मारून नेत आहे; याजकाचे रक्षण होईल असे कदाचित वाटून तो त्याला अंधारात ठेवतो; त्याने त्याचे रक्षण होत नाही. पवित्र शास्त्रातील नायक त्यांच्या पापांसह दाखवले जातात, आणि ज्याची स्तोत्रे देव हृदयात सत्यतेची इच्छा धरतो असे सांगतात (स्तोत्रसंहिता 51:6) तो मनुष्य येथे देवाच्या स्वतःच्या घरात एका याजकाला बनावट कथा सांगताना दिसतो. पवित्र शास्त्रातील कृपा निर्दोषांसाठी नाही.

पवित्र भाकर म्हणजे लेवीय 24:5-9 मधील समक्षतेची भाकर — प्रत्येक शब्बाथी परमेश्वरासमोर ठेवल्या जाणाऱ्या बारा भाकरी, ज्या नंतर याजक खात: अहरोन व त्याचे पुत्र... त्यांनी ती पवित्र ठिकाणी खावी. नियमशास्त्राच्या अक्षराप्रमाणे ते फक्त याजकांचे अन्न होते. अहीमलेख गरज व नियम यांची तुलना करून ती देतो, आणि मोहिमेवर असलेल्या पुरुषांकडून अपेक्षित असलेली सामान्य विधिविषयक शुद्धताच मागतो (निर्गम 19:15; 2 शमुवेल 11:11). याजक पवित्रतेविषयी बेफिकीर नाही; देवाच्या सेवकाची भूक हा एक पवित्र हक्क आहे, असा तो निर्णय करतो.

दावीदाचे उत्तर (वचन 5) काही ठिकाणी अस्पष्ट आहे — इंग्रजी (KJV) मजकुरात तरुणांची पात्रे पवित्र आहेत, आणि भाकर एका अर्थाने सामान्य आहे — आणि वाचक त्याचा अर्थ वेगवेगळा लावतात: पुरुषांची शरीरे किंवा सामान शुद्ध आहे, किंवा मेजावरून आधीच काढलेली भाकर आता काटेकोरपणे पवित्र राहिली नाही. नेमका अर्थ काहीही असो, येशूंनी हा प्रसंग निश्चित शिकवण म्हणून घेतला: दाविदाला व त्याच्याबरोबरच्या मनुष्यांना भूक लागली तेव्हा त्याने काय केले, हे तुम्ही कधी वाचले नाही काय? तो देवाच्या भवनात कसा गेला... (मत्तय 12:3-4). दया हेच शब्बाथाचे व त्याच्या नियमांचे प्रयोजन होते, असे ते म्हणाले.

कथनकार स्पष्ट करतो: भाकरी नुकत्याच बदलल्या होत्या, म्हणून दावीदाला मिळाली ती परमेश्वराच्या समोरून... काढलेली आठवडाभर जुनी भाकर — अजून पवित्र, पण याजकांच्या ताटाकडे जाणारी. येशूंच्या शिष्यांनी कणसे मोडून शब्बाथ मोडला असा आरोप झाला तेव्हा येशूंनी तिन्ही समदर्शी शुभवर्तमानांत (मत्तय 12; मार्क 2; लूककृत शुभवर्तमान 6) याचा दाखला दिला. दावीद नियमशास्त्राच्या वर होता असा त्यांचा मुद्दा नव्हता, तर पवित्र गोष्टींविषयीचे नियमशास्त्राचे नियम मानवी गरजेची सेवा करतात, उलट नव्हे; शब्बाथ मनुष्यांसाठी करण्यात आला (मार्क 2:27).

एक अडचण नमूद केली पाहिजे. मार्क 2:26 म्हणते की हे अब्याथार महायाजक असताना घडले, तर येथे याजक अहीमलेख आहे, अब्याथाराचा बाप (22:20). सुचवलेल्या स्पष्टीकरणांमध्ये हे आहेत: त्या ग्रीक वाक्प्रचाराचा अर्थ अब्याथाराविषयीच्या उताऱ्यात असा आहे; अब्याथार हे अधिक परिचित नाव होते व तो आधीपासून आपल्या बापाबरोबर सेवा करत होता; किंवा असताना हा शब्द संपूर्ण आयुष्यकाळ व्यापतो. यापैकी कोणतेही निश्चित नाही; हा प्रश्न अस्तित्वातच नाही असे वाचकाला सांगण्यापेक्षा तो आहे हे त्याला माहीत असावे.

प्रसंगाच्या मध्यभागी ठेवलेले एकच वाक्य, बुटातल्या खड्यासारखे. दवेग अदोमी आहे — शौलाच्या सेवेतला एसावाचा वंशज — आणि गुराख्यांचा मुख्य, प्रतिष्ठेचा मनुष्य. परमेश्वराच्या पुढे थांबवलेला याचे स्पष्टीकरण दिलेले नाही: नवस, शुद्धीकरण, शब्बाथ, पवित्रस्थानाचे काही बंधन; इब्री मजकूर सांगत नाही, आणि अंदाज सैलपणे धरावेत. महत्त्वाचे हे की शौलाच्या माणसाने सर्व पाहिले, आणि तो पाहत आहे हे दावीदाने पाहिले (22:22).

अध्याय 22 आपल्याला आश्चर्यचकित करू नये म्हणून कथनकार त्याला येथे ठेवतो. दवेग भाकरीची व तलवारीची बातमी शौलाला देईल आणि शौलाच्या इस्राएली रक्षकांनी जे करण्यास नकार दिला ते आपल्या हाताने करील (22:17-18). इंग्रजी (KJV) मजकुरात स्तोत्र 52 चे शीर्षक ते स्तोत्र त्याच्या बातमीशी जोडते — जेव्हा दवेग अदोमी आला आणि त्याने शौलाला सांगितले — आणि त्याची सुरुवात, तू वाईट गोष्टींचा अभिमान का बाळगतोस?, ही त्या मनुष्याविषयीचा दावीदाचा निर्णय म्हणून फार पूर्वीपासून वाचली जाते. येथे तो केवळ पवित्रस्थानात उभा असलेला, काहीही न बोलणारा एक चाकर आहे.

दावीदाने राक्षसाच्या स्वतःच्या म्यानातून उपसलेली तलवार (17:51) परमेश्वराच्या विजयाचे स्मारक म्हणून पवित्रस्थानात ठेवलेली होती, एफोदाच्या मागे वस्त्रात गुंडाळलेली — ती दावीदाच्या तंबूतून (17:54) नोबला कशी आली हे मजकूर सांगत नाही. आता निःशस्त्र पळपुटा ती एका याजकाकडून परत मिळवतो. तिच्यासारखी दुसरी नाही — केवळ तिच्या आकारामुळे नव्हे, तर ती ज्याची आठवण देते त्यामुळे: ज्या दिवशी लढाई परमेश्वराची होती तो दिवस.

कथनकाराला निश्चितच अभिप्रेत असलेली एक विडंबना आहे: पुढच्याच वचनात दावीद गल्याथाची तलवार गल्याथाच्या स्वतःच्या नगरात नेतो. आखीश गथाचा राजा आहे (वचन 10), आणि गथाच्या वीराला मारणारे पाते घेऊन दावीद तेथे पोहोचतो. तेथे आपल्याला कोणी ओळखणार नाही अशी त्याला आशा होती, की शौलाशी युद्ध करणारा राजा शौलाच्या शत्रूचे स्वागत करील असे त्याला वाटले, हे आपल्याला सांगितलेले नाही; ती योजना असलीच, तर एका वचनातच फसते. अनेक वर्षांनी आखीश त्याला आश्रय देईल (27:2-6), पण आज नाही.

स्त्रियांचे गीत (18:7) सीमा ओलांडून गेले आहे. पलिष्टी दरबाऱ्यांना ते माहीत आहे, आणि शौलाने जो निष्कर्ष काढला तोच ते त्यातून काढतात: दावीद देशाचा राजा आहे — कोणत्याही इस्राएली माणसाने त्याला न दिलेली पदवी, प्रथम शत्रूंच्या तोंडून उच्चारलेली. ज्या स्तुतीमुळे शौलाला मत्सर वाटला तीच आता गथात दावीदाला मौल्यवान शिकार बनवते, आणि आपल्या राजापासून पळालेला मनुष्य ज्या राजाकडे पळाला त्याच्यापासूनच धोक्यात आहे. अफेक येथे ते गीत पुन्हा एकदा त्याच्याविरुद्ध गायले जाईल (29:5).

दावीद हे शब्द आपल्या मनात ठेवून... पार भ्याला (वचन 12). गल्याथाला निर्भयपणे सामोरा गेलेला मनुष्य गल्याथाच्या राजाला भितो — आणि कथनकार ते लपवत नाही. इंग्रजी (KJV) मजकुरात स्तोत्र 56 चे शीर्षक ते जेव्हा पलिष्ट्यांनी त्याला गथात धरले तेव्हाचे ठरवते, आणि त्याचे उत्तर दावीदाला तेथे सापडलेलेच आहे: मी जेव्हा घाबरतो, तेव्हा मी तुझ्यावर भरंवसा ठेवीन. एकाच दिवशी एकाच मनुष्यात भय व विश्वास असणे हा पवित्र शास्त्रात विरोधाभास नाही; हे भक्तांचे सामान्य जीवन आहे.

दावीदाची गथातून सुटका हा चमत्कार नसून एक नाटक आहे: त्याने वेड घेतले, कवाडावर रेघा ओढत आणि दाढीवर लाळ गाळत — एक अपमानास्पद दृश्य, आणि कथनकार ते स्पष्टपणे वर्णन करतो. प्राचीन जगात वेडाची सर्वत्र भीती वाटे आणि ते टाळले जाई, आणि आखीशाला त्याच्याशी काहीही संबंध नको आहे (वचन 14-15). गल्याथाची तलवार बाळगणारा परमेश्वराचा अभिषिक्त एका पलिष्टी दरबारातून वेडा म्हणून बाहेर काढला जातो. देवाच्या मनासारखा मनुष्य किती खाली आला आहे, हे मजकूर वाचकाला जाणवू देतो.

या प्रसंगाला दोन स्तोत्रांची शीर्षके जोडलेली आहेत: स्तोत्र 56, इंग्रजी (KJV) मजकुरात जेव्हा पलिष्ट्यांनी त्याला गथात धरले, आणि स्तोत्र 34, त्याने अबीमलेखापुढे आपली चर्या बदलल्यावर त्यास त्याने हाकलून लावले. आपल्या अध्यायात जेथे आखीश आहे तेथे त्या शीर्षकातील अबीमलेख हे नाव सहसा पलिष्टी राजांची वंशपरंपरागत पदवी म्हणून स्पष्ट केले जाते (उत्पत्ति 20 व 26 प्रमाणे), तरी हा निश्चित निष्कर्ष नसून पारंपरिक तोडगा आहे. शीर्षके प्राचीन आहेत, पण स्तोत्रांच्या मूळ मजकुराचा भाग नाहीत; परंपरा ती जशी मांडते तशीच ती येथे मांडली आहेत.