नोब, यरूशलेम के निकट याजकों का एक नगर (यशायाह 10:32), वह स्थान है जहाँ शीलो के पतन के बाद तम्बू की सेवा जारी रही प्रतीत होती है, और उसका प्रमुख अहीमेलेक है — अहीतूब के पुत्र (22:9), और इस प्रकार एली के वंश का (14:3)। वह थरथराता है (पद 1): राजा का दामाद कभी अकेला यात्रा नहीं करता। दाऊद का उत्तर झूठ है। न कोई राजकीय काम है और न कोई प्रतीक्षा करते जवान। पाठ इसे बिना किसी टिप्पणी के दर्ज करता है और अगले अध्याय को उसकी कीमत दिखाने देता है: तेरे पिता के समस्त घराने के मारे जाने का कारण मैं ही हुआ (22:22)।

एक ईमानदार अध्ययन न तो इस झूठ को उचित ठहराएगा, न यह दिखावा करेगा कि कथावाचक ऐसा करता है। दाऊद एक शिकार किया जाता मनुष्य है जो तुरन्त कोई उपाय गढ़ रहा है, और वह याजक को अनजान रखता है, शायद यह सोचकर कि इससे उसकी रक्षा होगी; पर इससे उसकी रक्षा नहीं होती। पवित्रशास्त्र के नायक अपने पापों के साथ दिखाए जाते हैं, और जिस मनुष्य के भजन हृदय की सच्चाई (भजन संहिता 51:6) की माँग करते हैं, वही यहाँ परमेश्वर के अपने भवन में एक याजक को एक गढ़ी हुई कहानी सुनाता दिखता है। बाइबल में अनुग्रह दोषरहितों के लिए नहीं है।

पवित्र रोटी लैव्यव्यवस्था 24:5-9 की भेंट की रोटी है — बारह रोटियाँ जो हर सब्त को यहोवा के सम्मुख रखी जाती थीं, और फिर हारून और उसके पुत्रों... किसी पवित्रस्थान में खाई जाती थीं। व्यवस्था के अक्षर के अनुसार यह केवल याजकों का भोजन था। अहीमेलेक नियम के सामने आवश्यकता को तौलता है और रोटी दे देता है, केवल वही सामान्य धार्मिक शुद्धता माँगते हुए जो अभियान पर गए पुरुषों से अपेक्षित थी (निर्गमन 19:15; 2 शमूएल 11:11)। याजक पवित्रता के विषय में लापरवाह नहीं है; वह यह निर्णय करता है कि परमेश्वर के सेवक की भूख एक पवित्र दावा है।

दाऊद का उत्तर (पद 5) कुछ स्थानों पर अस्पष्ट है — अंग्रेज़ी (KJV) पाठ में: जवानों के बर्तन पवित्र हैं, और रोटी एक प्रकार से साधारण है — और पाठक इसे भिन्न-भिन्न रूप से समझते हैं: कि पुरुषों के शरीर या उनका सामान शुद्ध है, या कि जो रोटी मेज़ से पहले ही हटा दी गई है वह अब पूरी तरह पवित्र नहीं रही। सटीक अर्थ जो भी हो, यीशु ने इस घटना को स्थापित शिक्षा के रूप में लिया: क्या तुम ने नहीं पढ़ा, कि दाऊद ने... क्या किया? वह कैसे परमेश्वर के घर में गया, और भेंट की रोटियाँ खाईं? (मत्ती 12:3-4)। उन्होंने कहा कि सब्त और उसके नियम दया ही के लिए थे।

कथावाचक समझाता है: रोटियाँ अभी-अभी बदली गई थीं, इसलिए दाऊद को जो मिला वह सप्ताह भर पुरानी रोटी थी जो यहोवा के सम्मुख से उठाई गई थी — अब भी पवित्र, पर याजकों की मेज़ की ओर जाती हुई। यीशु ने तीनों सहदर्शी सुसमाचारों में (मत्ती 12; मरकुस 2; लूका 6) इसका उल्लेख किया, जब उनके चेलों पर बालें तोड़कर सब्त तोड़ने का आरोप लगाया गया। उनका आशय यह नहीं था कि दाऊद व्यवस्था से ऊपर था, बल्कि यह कि पवित्र वस्तुओं के विषय में व्यवस्था के नियम मनुष्य की आवश्यकता की सेवा करते हैं, न कि इसका उल्टा; सब्त का दिन मनुष्य के लिये बनाया गया है (मरकुस 2:27)।

एक कठिनाई का नाम लेना चाहिए। मरकुस 2:26 कहता है कि यह अबियातार महायाजक के समय हुआ, जबकि यहाँ याजक अहीमेलेक है, जो एब्यातार का पिता है (22:20)। प्रस्तावित व्याख्याओं में ये सम्मिलित हैं: कि यूनानी वाक्यांश का अर्थ है एब्यातार वाले खण्ड में, कि एब्यातार अधिक प्रसिद्ध नाम था और वह पहले से अपने पिता के साथ सेवा करता था, या कि के समय पूरे जीवनकाल को समेटता है। इनमें से कोई भी निश्चित नहीं है; पाठक को यह जानना चाहिए कि यह प्रश्न मौजूद है, न कि उसे यह बताया जाए कि ऐसा कोई प्रश्न है ही नहीं।

दृश्य के बीच में रखा गया एक अकेला वाक्य, जूते में पड़े कंकड़ के समान। दोएग एक एदोमी है — एसाव का एक वंशज, जो शाऊल की सेवा में है — और चरवाहों का मुखिया, एक प्रतिष्ठित व्यक्ति। यहोवा के आगे रुका हुआ बिना व्याख्या के छोड़ा गया है: कोई मन्नत, कोई शुद्धिकरण, कोई सब्त, किसी प्रकार का पवित्रस्थान-सम्बन्धी दायित्व; इब्रानी पाठ नहीं बताता, और अनुमानों को ढीले हाथ से पकड़ना चाहिए। महत्त्वपूर्ण यह है कि शाऊल के आदमी ने सब कुछ देखा, और दाऊद ने उसे देखते हुए देखा (22:22)।

कथावाचक उसे यहाँ रखता है ताकि अध्याय 22 हमें चौंकाए नहीं। दोएग शाऊल को रोटी और तलवार की सूचना देगा और फिर अपने ही हाथ से वह करेगा जिसे करने से शाऊल के इस्राएली पहरुओं ने इन्कार किया (22:17-18)। भजन संहिता 52 का शीर्षक उस भजन को उसकी सूचना से जोड़ता है — जब दोएग एदोमी ने शाऊल को बताया — और उसका आरम्भ, तू बुराई करने पर क्यों घमण्ड करता है?, लम्बे समय से उस मनुष्य पर दाऊद के निर्णय के रूप में पढ़ा गया है। यहाँ वह केवल एक सेवक है जो पवित्रस्थान में खड़ा है, और कुछ नहीं कहता।

जो तलवार दाऊद ने उस दानव की अपनी म्यान से खींची थी (17:51), वह यहोवा की विजय के स्मृति-चिह्न के रूप में पवित्रस्थान में रखी गई है, कपड़े में लपेटी हुई एपोद के पीछे — वह दाऊद के डेरे से (17:54) नोब तक कैसे पहुँची, यह पाठ नहीं बताता। अब वह निहत्था भगोड़ा उसे एक याजक के हाथ से वापस पाता है। उसके तुल्य कोई नहीं — केवल उसके आकार के कारण नहीं, बल्कि इस कारण कि वह क्या स्मरण कराती है: वह दिन जब युद्ध यहोवा का था।

यहाँ एक व्यंग्य है जो कथावाचक निश्चय ही चाहता है: अगले ही पद में दाऊद गोलियत की तलवार गोलियत के अपने नगर में ले जाता है। आकीश गत का राजा है (पद 10), और दाऊद उसी तलवार के साथ पहुँचता है जिसने गत के वीर को मारा था। उसने आशा की थी कि वहाँ कोई उसे नहीं पहचानेगा, या यह सोचा था कि शाऊल से युद्ध करनेवाला राजा शाऊल के शत्रु का स्वागत करेगा, यह हमें नहीं बताया गया; योजना, यदि वह योजना थी, एक ही पद में विफल हो जाती है। वर्षों बाद आकीश उसे शरण देगा (27:2-6), पर आज नहीं।

स्त्रियों का गीत (18:7) सीमा पार कर चुका है। पलिश्ती दरबारी उसे जानते हैं, और वे उससे वही निष्कर्ष निकालते हैं जो शाऊल ने निकाला था: दाऊद उस देश का राजा है — एक ऐसी उपाधि जो किसी इस्राएली ने उसे नहीं दी, और जो पहले शत्रुओं के मुँह से निकली। जिस प्रशंसा ने शाऊल को ईर्ष्यालु बनाया, वही अब गत में दाऊद को एक इनाम बना देती है, और जो मनुष्य अपने राजा से भागा, वह उस राजा से संकट में है जिसके पास वह भागकर आया। यह गीत अपेक में एक बार फिर उसके विरुद्ध गाया जाएगा (29:5)।

दाऊद ने ये बातें अपने मन में रखीं, और... अत्यन्त डर गया (पद 12)। जिस मनुष्य ने बिना भय के गोलियत का सामना किया, वह गोलियत के राजा से डरता है — और कथावाचक इसे छिपाता नहीं। भजन संहिता 56 का शीर्षक उसे जब पलिश्तियों ने उसको गत नगर में पकड़ा था के समय में रखता है, और उसका उत्तर वही है जो दाऊद ने वहाँ पाया: जिस समय मुझे डर लगेगा, मैं तुझ पर भरोसा रखूँगा। एक ही मनुष्य में एक ही दिन भय और विश्वास पवित्रशास्त्र में कोई विरोधाभास नहीं; यह भक्तों का साधारण जीवन है।

गत से दाऊद का बचना कोई चमत्कार नहीं, बल्कि एक अभिनय है: वह पागल सा बन गया, फाटक को खरोंचता और अपनी दाढ़ी पर लार टपकाता हुआ — एक अपमानजनक दृश्य, और कथावाचक इसका सीधा-सीधा वर्णन करता है। प्राचीन संसार में पागलपन से लोग व्यापक रूप से डरते और बचते थे, और आकीश इससे कोई सम्बन्ध नहीं चाहता (पद 14-15)। यहोवा का अभिषिक्त, जो गोलियत की तलवार लिए है, एक पलिश्ती दरबार से एक बावले के रूप में निकाल दिया जाता है। पाठ पाठक को अनुभव करने देता है कि परमेश्वर के मन के अनुसार मनुष्य कितना नीचे आ गया है।

इस घटना से दो भजनों के शीर्षक जुड़े हैं: भजन संहिता 56, जब पलिश्तियों ने उसको गत नगर में पकड़ा था, और भजन संहिता 34, जब वह अबीमेलेक के सामने बौरहा बना, और अबीमेलेक ने उसे निकाल दिया। उस शीर्षक में अबीमेलेक नाम, जहाँ हमारे अध्याय में आकीश है, सामान्यतः पलिश्ती राजाओं की एक वंशगत उपाधि के रूप में समझाया जाता है (जैसे उत्पत्ति 20 और 26 में), यद्यपि यह एक निश्चितता नहीं, बल्कि एक पारम्परिक समाधान है। शीर्षक प्राचीन हैं, पर वे स्वयं भजनों के मूल पाठ का भाग नहीं हैं; उन्हें यहाँ वैसे ही प्रस्तुत किया गया है जैसे परम्परा उन्हें प्रस्तुत करती है।