നോബ്, യെരൂശലേമിന് അടുത്തുള്ള ഒരു പുരോഹിതനഗരം (യെശയ്യാവ് 10:32); ശീലോവിന്റെ പതനത്തിനുശേഷം സമാഗമനകൂടാരത്തിലെ ശുശ്രൂഷ അവിടെ തുടർന്നതായി കാണുന്നു; അതിന്റെ തലവൻ അഹീമേലെക്ക് ആയിരുന്നു — അഹീതൂബിന്റെ മകൻ (22:9), അതുകൊണ്ട് ഏലിയുടെ വംശത്തിൽപ്പെട്ടവൻ (14:3). അവൻ വിറയലോടെ എതിരേൽക്കുന്നു (വാ. 1): രാജാവിന്റെ മരുമകൻ ഒരിക്കലും തനിച്ച് യാത്ര ചെയ്യാറില്ല. ദാവീദിന്റെ ഉത്തരം ഒരു നുണയാണ്. രാജാവിന്റെ കാര്യം ഒന്നുമില്ല, കാത്തിരിക്കുന്ന ബാല്യക്കാരുമില്ല. വേദഭാഗം അത് യാതൊരു അഭിപ്രായവും കൂടാതെ രേഖപ്പെടുത്തുന്നു, അതിന്റെ വില അടുത്ത അദ്ധ്യായം കാണിക്കട്ടെ എന്നു വിടുന്നു: നിന്റെ പിതൃഭവനത്തിലുള്ള സകലരുടെയും മരണത്തിന് ഞാൻ കാരണമായല്ലോ (22:22).

സത്യസന്ധമായ ഒരു പഠനം ആ നുണയെ ന്യായീകരിക്കുകയില്ല, കഥാകാരൻ അതിനെ ന്യായീകരിക്കുന്നു എന്നു നടിക്കുകയുമില്ല. ദാവീദ് വേട്ടയാടപ്പെടുന്ന ഒരു മനുഷ്യനാണ്, തൽക്ഷണം ഒരു ഉപായം മെനയുന്നു; പുരോഹിതനെ സംരക്ഷിക്കുകയാണെന്ന് ഒരുപക്ഷേ കരുതി അവനെ ഒന്നും അറിയിക്കാതെ വെക്കുന്നു; എന്നാൽ അത് അവനെ സംരക്ഷിക്കുന്നില്ല. തിരുവെഴുത്തിലെ നായകന്മാർ അവരുടെ പാപങ്ങളോടുകൂടെത്തന്നെ കാണിക്കപ്പെടുന്നു; അന്തർഭാഗത്തെ സത്യം (സങ്കീർത്തനങ്ങൾ 51:6) ആവശ്യപ്പെടുന്ന സങ്കീർത്തനങ്ങളുടെ മനുഷ്യൻ ഇവിടെ ദൈവത്തിന്റെ സ്വന്തം ആലയത്തിൽ ഒരു പുരോഹിതനോട് കെട്ടുകഥ പറയുന്നതായി കാണപ്പെടുന്നു. ബൈബിളിൽ കൃപ കുറ്റമറ്റവർക്കുള്ളതല്ല.

വിശുദ്ധമായ അപ്പം ലേവ്യപുസ്തകം 24:5-9-ലെ കാഴ്ചയപ്പമാണ് — ഓരോ ശബ്ബത്തിലും യഹോവയുടെ സന്നിധിയിൽ വെക്കുന്ന പന്ത്രണ്ട് അപ്പം; പിന്നീട് അത് അഹരോനും പുത്രന്മാർക്കും... ഒരു വിശുദ്ധസ്ഥലത്തുവച്ച് ഭക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. ന്യായപ്രമാണത്തിന്റെ അക്ഷരപ്രകാരം അത് പുരോഹിതന്മാരുടെ മാത്രം ഭക്ഷണമായിരുന്നു. അഹീമേലെക്ക് ആവശ്യത്തെ ചട്ടത്തോട് തൂക്കിനോക്കി അത് കൊടുക്കുന്നു; യുദ്ധയാത്രയിലുള്ള പുരുഷന്മാരിൽനിന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന സാധാരണ ആചാരശുദ്ധി മാത്രമേ അവൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നുള്ളൂ (പുറപ്പാട് 19:15; 2 ശമൂവേൽ 11:11). പുരോഹിതൻ വിശുദ്ധിയെക്കുറിച്ച് അശ്രദ്ധനല്ല; ദൈവത്തിന്റെ ദാസന്റെ വിശപ്പ് ഒരു വിശുദ്ധമായ അവകാശമാണെന്ന് അവൻ വിധിക്കുന്നു.

ദാവീദിന്റെ മറുപടി (വാ. 5) ചില ഭാഗങ്ങളിൽ അവ്യക്തമാണ് — ഇംഗ്ലീഷ് (KJV) പാഠത്തിൽ: ബാല്യക്കാരുടെ പാത്രങ്ങൾ വിശുദ്ധമാണ്, അപ്പമോ ഒരു വിധത്തിൽ സാധാരണമാണ് — വായനക്കാർ അത് പലവിധത്തിൽ മനസ്സിലാക്കുന്നു: പുരുഷന്മാരുടെ ശരീരങ്ങളോ അവരുടെ കോപ്പുകളോ ശുദ്ധമാണെന്ന്, അല്ലെങ്കിൽ മേശയിൽനിന്ന് ഇതിനകം നീക്കിയ അപ്പം ഇനി കർശനമായി വിശുദ്ധമല്ലെന്ന്. കൃത്യമായ അർത്ഥം എന്തായാലും, യേശു ഈ രംഗത്തെ ഉറപ്പിക്കപ്പെട്ട ഉപദേശമായി എടുത്തു: ദാവീദ് തനിക്കും കൂടെയുള്ളവർക്കും വിശന്നപ്പോൾ ചെയ്തത് എന്ത് എന്നു നിങ്ങൾ വായിച്ചിട്ടില്ലയോ? അവൻ ദൈവാലയത്തിൽ ചെന്നു... കാഴ്ചയപ്പം തിന്നു (മത്തായി 12:3-4). ശബ്ബത്തും അതിന്റെ ചട്ടങ്ങളും കരുണയ്ക്കുവേണ്ടിയായിരുന്നു എന്ന് അവിടുന്ന് പറഞ്ഞു.

കഥാകാരൻ വിശദീകരിക്കുന്നു: അപ്പം അപ്പോൾത്തന്നെ മാറ്റിയിരുന്നു; അതുകൊണ്ട് ദാവീദിന് ലഭിച്ചത് യഹോവയുടെ സന്നിധിയിൽനിന്ന് നീക്കിയ ഒരാഴ്ച പഴക്കമുള്ള അപ്പമായിരുന്നു — ഇപ്പോഴും വിശുദ്ധം, എന്നാൽ പുരോഹിതന്മാരുടെ മേശയിലേക്കുള്ള വഴിയിൽ. ശബ്ബത്തിൽ കതിർ പറിച്ച് ശബ്ബത്ത് ലംഘിച്ചു എന്ന് തന്റെ ശിഷ്യന്മാരുടെമേൽ കുറ്റം ചുമത്തപ്പെട്ടപ്പോൾ, യേശു സമവീക്ഷണ സുവിശേഷങ്ങൾ മൂന്നിലും (മത്തായി 12; മർക്കൊസ് 2; ലൂക്കോസ് 6) ഇത് ഉദ്ധരിച്ചു. ദാവീദ് ന്യായപ്രമാണത്തിന് അതീതനായിരുന്നു എന്നല്ല അവിടുത്തെ ആശയം, വിശുദ്ധവസ്തുക്കളെക്കുറിച്ചുള്ള ന്യായപ്രമാണത്തിന്റെ ചട്ടങ്ങൾ മനുഷ്യന്റെ ആവശ്യത്തെ സേവിക്കുന്നു, മറിച്ചല്ല എന്നതാണ്; ശബ്ബത്ത് മനുഷ്യൻ നിമിത്തമത്രേ ഉണ്ടായത് (മർക്കൊസ് 2:27).

ഒരു പ്രയാസം പേരെടുത്തു പറയേണ്ടതുണ്ട്. ഇത് സംഭവിച്ചത് അബ്യാഥാർ മഹാപുരോഹിതന്റെ കാലത്ത് ആണെന്ന് മർക്കൊസ് 2:26 പറയുന്നു; എന്നാൽ ഇവിടെ പുരോഹിതൻ അബ്യാഥാരിന്റെ അപ്പനായ അഹീമേലെക്ക് ആണ് (22:20). മുന്നോട്ടുവെക്കപ്പെട്ട വിശദീകരണങ്ങളിൽ ഇവ ഉൾപ്പെടുന്നു: ഗ്രീക്ക് പദസമുച്ചയത്തിന്റെ അർത്ഥം അബ്യാഥാരിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഭാഗത്ത് എന്നാണെന്നും; അബ്യാഥാർ കൂടുതൽ അറിയപ്പെട്ട പേരായിരുന്നു, അവൻ അപ്പോൾത്തന്നെ അപ്പനോടൊപ്പം ശുശ്രൂഷ ചെയ്തിരുന്നു എന്നും; അല്ലെങ്കിൽ കാലത്ത് എന്നത് ഒരു ആയുഷ്കാലം മുഴുവനും ഉൾക്കൊള്ളുന്നു എന്നും. ഇവയിൽ ഒന്നും നിശ്ചിതമല്ല; അങ്ങനെയൊരു ചോദ്യം ഇല്ലെന്ന് വായനക്കാരനോട് പറയുന്നതിനെക്കാൾ, ആ ചോദ്യം ഉണ്ടെന്ന് അവൻ അറിയണം.

രംഗത്തിന്റെ നടുവിൽ വെച്ചിരിക്കുന്ന ഒരൊറ്റ വാക്യം, ചെരിപ്പിനുള്ളിലെ കല്ലുപോലെ. ദോവേഗ് ഒരു ഏദോമ്യനാണ് — ശൗലിന്റെ സേവനത്തിലുള്ള ഏശാവിന്റെ ഒരു സന്തതി — ശൗലിന്റെ ഇടയന്മാർക്ക് പ്രമാണി, സ്ഥാനമുള്ള ഒരു മനുഷ്യൻ. യഹോവയുടെ സന്നിധിയിൽ അടച്ചിട്ടിരുന്നു എന്നതിന് വിശദീകരണമില്ല: ഒരു നേർച്ച, ഒരു ശുദ്ധീകരണം, ഒരു ശബ്ബത്ത്, ഏതെങ്കിലും തരത്തിലുള്ള വിശുദ്ധസ്ഥല ബാദ്ധ്യത; എബ്രായ പാഠം പറയുന്നില്ല, ഊഹങ്ങളെ അയച്ചുപിടിക്കുകയേ വേണ്ടൂ. പ്രധാനം ഇതാണ്: ശൗലിന്റെ ആൾ എല്ലാം കണ്ടു, അവൻ കാണുന്നത് ദാവീദും കണ്ടു (22:22).

22-ാം അദ്ധ്യായം നമ്മെ അമ്പരപ്പിക്കാതിരിക്കേണ്ടതിന് കഥാകാരൻ അവനെ ഇവിടെ വെക്കുന്നു. ദോവേഗ് അപ്പത്തെയും വാളിനെയും കുറിച്ച് ശൗലിനെ അറിയിക്കും, പിന്നെ ശൗലിന്റെ യിസ്രായേല്യരായ അകമ്പടികൾ ചെയ്യാൻ വിസമ്മതിച്ചത് സ്വന്തം കൈകൊണ്ട് ചെയ്യും (22:17-18). സങ്കീർത്തനം 52-ന്റെ തലക്കെട്ട് ആ സങ്കീർത്തനത്തെ അവന്റെ അറിയിപ്പുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു — ഏദോമ്യനായ ദോവേഗ് ശൗലിനോട്... അറിയിച്ചപ്പോൾ — അതിന്റെ ആരംഭമായ നീ ദുഷ്ടതയിൽ പ്രശംസിക്കുന്നതെന്തിന്? എന്നത് ആ മനുഷ്യനെക്കുറിച്ചുള്ള ദാവീദിന്റെ വിധിയായി ഏറെക്കാലമായി വായിക്കപ്പെടുന്നു. ഇവിടെ അവൻ ഒരു വിശുദ്ധസ്ഥലത്ത് ഒന്നും മിണ്ടാതെ നിൽക്കുന്ന ഒരു ഭൃത്യൻ മാത്രമാണ്.

ദാവീദ് ആ മല്ലന്റെ സ്വന്തം ഉറയിൽനിന്ന് ഊരിയെടുത്ത വാൾ (17:51) യഹോവയുടെ വിജയത്തിന്റെ സ്മാരകമായി വിശുദ്ധസ്ഥലത്ത് സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു, ഏഫോദിന്റെ പുറകിൽ ഒരു ശീലയിൽ പൊതിഞ്ഞ് — അത് ദാവീദിന്റെ കൂടാരത്തിൽനിന്ന് (17:54) നോബിൽ എങ്ങനെ എത്തി എന്ന് വേദഭാഗം പറയുന്നില്ല. ഇപ്പോൾ ആയുധമില്ലാത്ത ഈ ഒളിച്ചോട്ടക്കാരൻ അത് ഒരു പുരോഹിതന്റെ കയ്യിൽനിന്ന് തിരികെ വാങ്ങുന്നു. അതിന് തുല്യം മറ്റൊന്നുമില്ല — അതിന്റെ വലിപ്പം കൊണ്ടു മാത്രമല്ല, അത് ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നതുകൊണ്ടും: യുദ്ധം യഹോവയുടേതായിരുന്ന ആ ദിവസം.

കഥാകാരൻ തീർച്ചയായും ഉദ്ദേശിക്കുന്ന ഒരു വിരോധാഭാസം ഇവിടെയുണ്ട്: തൊട്ടടുത്ത വാക്യത്തിൽ ദാവീദ് ഗൊല്യാത്തിന്റെ വാൾ ഗൊല്യാത്തിന്റെ സ്വന്തം നഗരത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നു. ആഖീശ് ഗത്ത് രാജാവ് ആണ് (വാ. 10); ഗത്തിന്റെ മല്ലനെ കൊന്ന അതേ വാളുമായി ദാവീദ് അവിടെ എത്തുന്നു. അവിടെ ആരും തന്നെ തിരിച്ചറിയുകയില്ലെന്ന് അവൻ പ്രതീക്ഷിച്ചോ, അല്ലെങ്കിൽ ശൗലുമായി യുദ്ധത്തിലുള്ള ഒരു രാജാവ് ശൗലിന്റെ ശത്രുവിനെ സ്വാഗതം ചെയ്യുമെന്ന് കരുതിയോ എന്ന് നമ്മോട് പറയുന്നില്ല; അത് ഒരു പദ്ധതിയായിരുന്നെങ്കിൽ, ഒരു വാക്യത്തിനുള്ളിൽ അത് പരാജയപ്പെടുന്നു. വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം ആഖീശ് അവനെ സ്വീകരിക്കും (27:2-6), എന്നാൽ ഇന്നല്ല.

സ്ത്രീകളുടെ പാട്ട് (18:7) അതിർത്തി കടന്നിരിക്കുന്നു. ഫെലിസ്ത്യ രാജസഭക്കാർക്ക് അത് അറിയാം; ശൗൽ അതിൽനിന്ന് എത്തിയ അതേ നിഗമനത്തിൽ അവരും എത്തുന്നു: ദാവീദ് ദേശത്തിലെ രാജാവ് ആണ് — ഒരു യിസ്രായേല്യനും അവന് നൽകാത്ത ഒരു സ്ഥാനപ്പേര്, ആദ്യം ഉച്ചരിക്കപ്പെട്ടത് ശത്രുക്കളുടെ വായിൽനിന്ന്. ശൗലിനെ അസൂയാലുവാക്കിയ പ്രശംസ ഇപ്പോൾ ഗത്തിൽ ദാവീദിനെ ഒരു സമ്മാനവസ്തുവാക്കുന്നു; സ്വന്തം രാജാവിൽനിന്ന് ഓടിപ്പോയ മനുഷ്യൻ, താൻ ആരുടെ അടുക്കലേക്ക് ഓടിച്ചെന്നുവോ ആ രാജാവിനാൽ അപകടത്തിലാകുന്നു. ഈ പാട്ട് അഫേക്കിൽ ഒരിക്കൽക്കൂടി അവനെതിരെ പാടപ്പെടും (29:5).

ദാവീദ് ഈ വാക്കുകളെ മനസ്സിലാക്കിയപ്പോൾ... ഏറ്റവും ഭയപ്പെട്ടു (വാ. 12). ഭയമില്ലാതെ ഗൊല്യാത്തിനെ നേരിട്ട മനുഷ്യൻ ഗൊല്യാത്തിന്റെ രാജാവിനെ ഭയപ്പെടുന്നു — കഥാകാരൻ അത് മറച്ചുവെക്കുന്നില്ല. സങ്കീർത്തനം 56-ന്റെ തലക്കെട്ട് അതിനെ ഫെലിസ്ത്യർ ദാവീദിനെ ഗത്തിൽവച്ച് പിടിച്ചപ്പോൾ എന്ന സന്ദർഭത്തിൽ വെക്കുന്നു; അതിന്റെ ഉത്തരം ദാവീദ് അവിടെ കണ്ടെത്തിയതുതന്നെ: ഞാൻ ഭയപ്പെടുന്ന നാളിൽ അങ്ങയിൽ ആശ്രയിക്കും. ഒരേ മനുഷ്യനിൽ ഒരേ ദിവസം ഭയവും വിശ്വാസവും ഉണ്ടാകുന്നത് തിരുവെഴുത്തിൽ ഒരു വൈരുദ്ധ്യമല്ല; അത് ഭക്തന്മാരുടെ സാധാരണ ജീവിതമാണ്.

ഗത്തിൽനിന്നുള്ള ദാവീദിന്റെ രക്ഷപ്പെടൽ ഒരു അത്ഭുതമല്ല, ഒരു അഭിനയമാണ്: അവൻ ബുദ്ധിഭ്രമം നടിച്ച്, വാതിലിൽ മാന്തുകയും താടിയിൽ തുപ്പൽ ഒലിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു — അപമാനകരമായ ഒരു കാഴ്ച, കഥാകാരൻ അത് നേരിട്ട് വിവരിക്കുന്നു. പുരാതന ലോകത്ത് ഭ്രാന്ത് വ്യാപകമായി ഭയപ്പെടുകയും ഒഴിവാക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തിരുന്നു; ആഖീശിന് അതുമായി യാതൊരു ബന്ധവും വേണ്ട (വാ. 14-15). ഗൊല്യാത്തിന്റെ വാൾ വഹിക്കുന്ന യഹോവയുടെ അഭിഷിക്തൻ ഒരു ഫെലിസ്ത്യ രാജസഭയിൽനിന്ന് ഒരു ഭ്രാന്തനായി പുറത്താക്കപ്പെടുന്നു. ദൈവത്തിന്റെ ഹിതപ്രകാരമുള്ള മനുഷ്യൻ എത്ര താഴെ എത്തിയിരിക്കുന്നു എന്ന് വായനക്കാരൻ അനുഭവിക്കാൻ വേദഭാഗം അനുവദിക്കുന്നു.

ഈ സംഭവത്തോട് രണ്ട് സങ്കീർത്തന തലക്കെട്ടുകൾ ചേർത്തിരിക്കുന്നു: സങ്കീർത്തനം 56, ഫെലിസ്ത്യർ ദാവീദിനെ ഗത്തിൽവച്ച് പിടിച്ചപ്പോൾ, സങ്കീർത്തനം 34, ദാവീദ് അബീമേലെക്കിന്റെ മുൻപിൽ വച്ചു ബുദ്ധിഭ്രമം നടിക്കുകയും അവിടെനിന്ന് അവനെ പുറത്താക്കുകയും ചെയ്തപ്പോൾ. നമ്മുടെ അദ്ധ്യായത്തിൽ ആഖീശ് ഉള്ളിടത്ത് ആ തലക്കെട്ടിലെ അബീമേലെക്ക് എന്ന പേര് സാധാരണയായി ഫെലിസ്ത്യ രാജാക്കന്മാരുടെ ഒരു വംശപരമായ സ്ഥാനപ്പേരായി വിശദീകരിക്കപ്പെടുന്നു (ഉൽപത്തി 20, 26 എന്നിവയിലെന്നപോലെ); എങ്കിലും അത് ഒരു നിശ്ചയമല്ല, ഒരു പാരമ്പര്യപരിഹാരം മാത്രമാണ്. തലക്കെട്ടുകൾ പുരാതനമാണ്, എന്നാൽ അവ സങ്കീർത്തനങ്ങളുടെ മൂലപാഠത്തിന്റെ ഭാഗമല്ല; പാരമ്പര്യം അവയെ അവതരിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ ഇവിടെ അവ അവതരിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു.