নোব, যিরূশালেমের কাছে যাজকদের একটি নগর (যিশাইয় 10:32); শীলোর পতনের পর সমাগম তাঁবুর সেবা সেখানেই চলেছিল বলে মনে হয়, আর তার প্রধান ছিলেন অহীমেলক — অহীটূবের ছেলে (22:9), অর্থাৎ এলির বংশের (14:3)। তিনি কাঁপতে কাঁপতে আসেন (পদ 1): রাজার জামাই কখনও একা যাতায়াত করেন না। দায়ূদের উত্তর একটি মিথ্যা। কোনো রাজকাজ নেই, অপেক্ষারত কোনো যুবকও নেই। শাস্ত্র কোনো মন্তব্য ছাড়াই তা লিপিবদ্ধ করে, আর পরের অধ্যায়কে তার মূল্য দেখাতে দেয়: আমিই তোমার বাবার বংশের সব লোকের হত্যার কারণ (22:22)।

একটি সৎ অধ্যয়ন এই মিথ্যাকে সমর্থন করবে না, আর কথক তা সমর্থন করেন এমন ভানও করবে না। দায়ূদ একজন তাড়া-খাওয়া মানুষ, তাৎক্ষণিক উপায় বানাচ্ছেন, আর তিনি যাজককে অজ্ঞ রাখেন, হয়তো ভেবেছিলেন এতে তাঁকে রক্ষা করা হবে; কিন্তু তা তাঁকে রক্ষা করে না। শাস্ত্রের নায়কদের তাঁদের পাপ সমেত দেখানো হয়, আর ইংরেজি (KJV) পাঠে যে মানুষটির গীত অন্তরে সত্য (গীতসংহিতা 51:6) দাবি করে, তাঁকেই এখানে ঈশ্বরের নিজের ঘরে একজন যাজককে বানানো গল্প বলতে দেখা যায়। বাইবেলে অনুগ্রহ ত্রুটিহীনদের জন্য নয়।

পবিত্র রুটি হল লেবীয় 24:5-9-এর দর্শন-রুটি — বারোটি রুটি যা প্রতি বিশ্রামবারে সদাপ্রভুর সামনে রাখা হত, তারপর তা হারোণের ও তার ছেলেদের... কোন পবিত্র জায়গায় খাওয়া হত। ব্যবস্থার অক্ষর অনুযায়ী তা কেবল যাজকদের খাদ্য। অহীমেলক নিয়মের বিপরীতে প্রয়োজনকে ওজন করে রুটি দিয়ে দেন, শুধু সেই সাধারণ আনুষ্ঠানিক শুচিতা চান যা যুদ্ধযাত্রায় থাকা পুরুষদের কাছে প্রত্যাশিত ছিল (যাত্রাপুস্তক 19:15; 2 শমূয়েল 11:11)। যাজক পবিত্রতা নিয়ে অসাবধান নন; তিনি বিচার করেন যে ঈশ্বরের দাসের খিদে একটি পবিত্র দাবি।

দায়ূদের উত্তর (পদ 5) কয়েক জায়গায় অস্পষ্ট — ইংরেজি (KJV) পাঠে: যুবকদের পাত্রগুলি পবিত্র, আর রুটি এক অর্থে সাধারণ — আর পাঠকেরা তা নানাভাবে বোঝেন: যে পুরুষদের দেহ বা তাদের জিনিসপত্র শুচি, অথবা যে রুটি টেবিল থেকে আগেই সরানো হয়েছে তা আর কঠোরভাবে পবিত্র নয়। সঠিক অর্থ যা-ই হোক, যীশু এই দৃশ্যকে প্রতিষ্ঠিত শিক্ষা হিসাবে গ্রহণ করেছিলেন: দায়ূদ ও তাঁর সঙ্গীদের খিদে পেলে তিনি কি করেছিলেন, সেটা কি তোমরা পড়নি? তিনি তো ঈশ্বরের ঘরে প্রবেশ করলেন এবং... দর্শন-রুটি খেয়েছিলেন (মথি 12:3-4)। তিনি বলেছিলেন, বিশ্রামবার ও তার নিয়মগুলি দয়ার জন্যই ছিল।

কথক ব্যাখ্যা করেন: রুটিগুলি সবেমাত্র বদলানো হয়েছিল, তাই দায়ূদ যা পেলেন তা ছিল সদাপ্রভুর সামনে থেকে সরিয়ে রাখা এক সপ্তাহের পুরনো রুটি — তখনও পবিত্র, কিন্তু যাজকদের খাবারের দিকে যাচ্ছিল। বিশ্রামবারে শস্যের শিষ ছিঁড়ে বিশ্রামবার ভাঙার অভিযোগ যখন তাঁর শিষ্যদের বিরুদ্ধে আনা হয়েছিল, যীশু তিনটি সমদর্শী সুসমাচারেই (মথি 12; মার্ক 2; লুক 6) এর উল্লেখ করেছিলেন। তাঁর বক্তব্য এই ছিল না যে দায়ূদ ব্যবস্থার ঊর্ধ্বে ছিলেন, বরং এই যে পবিত্র জিনিস সম্পর্কে ব্যবস্থার নিয়মগুলি মানুষের প্রয়োজনের সেবা করে, তার উল্টো নয়; বিশ্রামবার মানুষের জন্যই সৃষ্টি হয়েছে (মার্ক 2:27)।

একটি অসুবিধার নাম করা উচিত। মার্ক 2:26 বলে যে এটি ঘটেছিল অবিয়াথর মহাযাজকের দিন, অথচ এখানে যাজক হলেন অহীমেলক, অবিয়াথরের বাবা (22:20)। প্রস্তাবিত ব্যাখ্যাগুলির মধ্যে আছে: গ্রিক বাক্যাংশটির অর্থ অবিয়াথর সংক্রান্ত অংশে; অবিয়াথর ছিলেন বেশি পরিচিত নাম এবং তিনি ইতিমধ্যেই তাঁর বাবার সঙ্গে সেবা করছিলেন; অথবা দিন কথাটি একটি গোটা জীবনকালকে ধরে। এর কোনোটিই নিশ্চিত নয়; পাঠককে বলা উচিত নয় যে প্রশ্নটির অস্তিত্বই নেই, বরং তাঁর জানা উচিত যে প্রশ্নটি আছে।

দৃশ্যের মাঝখানে বসানো একটিমাত্র বাক্য, জুতোর ভিতরে পাথরের মতো। দোয়েগ একজন ইদোমীয় — শৌলের সেবায় নিযুক্ত এষৌর এক বংশধর — এবং শৌলের প্রধান পশুপালক, পদমর্যাদাসম্পন্ন মানুষ। সদাপ্রভুর সামনে আবদ্ধ কথাটির কোনো ব্যাখ্যা নেই: কোনো মানত, কোনো শুচিকরণ, কোনো বিশ্রামবার, কোনো ধরনের পবিত্রস্থান-সংক্রান্ত দায়িত্ব; হিব্রু পাঠ তা বলে না, আর অনুমানগুলিকে হালকাভাবে ধরে রাখা উচিত। যা গুরুত্বপূর্ণ তা হল, শৌলের লোকটি সব কিছু দেখেছিল, আর দায়ূদ তাকে দেখতে দেখেছিলেন (22:22)।

কথক তাকে এখানে বসান যাতে 22 অধ্যায় আমাদের অবাক না করে। দোয়েগ শৌলকে রুটি ও তলোয়ারের খবর দেবে এবং তারপর নিজের হাতে সেই কাজ করবে যা শৌলের ইস্রায়েলীয় রক্ষীরা করতে অস্বীকার করেছিল (22:17-18)। গীতসংহিতা 52-এর শিরোনাম সেই গীতটিকে তার খবরের সঙ্গে যুক্ত করে — তখন ইদোমীয় দয়েগ আসিয়া শৌলকে এই সংবাদ দিল — আর তার শুরু, তুমি কেন বিপদের সৃষ্টিতে গর্ব করছ?, দীর্ঘকাল ধরে সেই লোকটির বিষয়ে দায়ূদের রায় হিসাবে পড়া হয়েছে। এখানে সে নিছক একজন দাস, যে একটি পবিত্রস্থানে দাঁড়িয়ে আছে, কিছুই বলছে না।

যে তলোয়ার দায়ূদ সেই দৈত্যের নিজের খাপ থেকে টেনে বের করেছিলেন (17:51), তা সদাপ্রভুর বিজয়ের স্মারক হিসাবে পবিত্রস্থানে রাখা হয়েছে, এফোদের পিছন দিকে... কাপড়ে জড়ান — তা দায়ূদের তাঁবু থেকে (17:54) কীভাবে নোবে এল, শাস্ত্র তা বলে না। এখন অস্ত্রহীন এই পলাতক একজন যাজকের হাত থেকে তা ফিরে পান। সেটার মত আর নেই — শুধু তার আকারের জন্য নয়, বরং তা যা মনে করিয়ে দেয় তার জন্য: সেই দিন যখন যুদ্ধ সদাপ্রভুর ছিল।

এখানে একটি পরিহাস আছে যা কথক নিশ্চয়ই উদ্দেশ্য করেছেন: পরের পদেই দায়ূদ গলিয়াতের তলোয়ার গলিয়াতের নিজের নগরে নিয়ে যান। আখীশ গাতের রাজা (পদ 10), আর দায়ূদ সেই তলোয়ার নিয়েই পৌঁছান যা গাতের বীরকে হত্যা করেছিল। তিনি কি আশা করেছিলেন যে সেখানে কেউ তাঁকে চিনবে না, নাকি ভেবেছিলেন যে শৌলের সঙ্গে যুদ্ধরত একজন রাজা শৌলের শত্রুকে স্বাগত জানাবেন, তা আমাদের বলা হয় নি; পরিকল্পনাটি, যদি তা পরিকল্পনা হয়ে থাকে, এক পদের মধ্যেই ব্যর্থ হয়। বহু বছর পরে আখীশ তাঁকে আশ্রয় দেবেন (27:2-6), কিন্তু আজ নয়।

নারীদের গান (18:7) সীমানা পেরিয়ে গেছে। পলেষ্টীয় সভাসদেরা তা জানে, আর তারা তা থেকে সেই একই সিদ্ধান্ত টানে যা শৌল টেনেছিলেন: দায়ূদ দেশের রাজা — এমন এক উপাধি যা কোনো ইস্রায়েলীয় তাঁকে দেয় নি, প্রথম উচ্চারিত হল শত্রুদের মুখে। যে প্রশংসা শৌলকে ঈর্ষান্বিত করেছিল, তা-ই এখন গাতে দায়ূদকে এক মূল্যবান শিকারে পরিণত করে, আর যে মানুষ নিজের রাজার কাছ থেকে পালিয়েছিলেন, তিনি যে রাজার কাছে পালিয়ে এসেছেন তাঁর কাছ থেকেই বিপদে পড়েন। অফেকে এই গান আরও একবার তাঁর বিরুদ্ধে গাওয়া হবে (29:5)।

দায়ূদ সে কথা মনে রাখলেন এবং... খুব ভীত হলেন (পদ 12)। যে মানুষ নির্ভয়ে গলিয়াতের মুখোমুখি হয়েছিলেন, তিনি গলিয়াতের রাজাকে ভয় পান — আর কথক তা লুকান না। গীতসংহিতা 56-এর শিরোনাম একে স্থাপন করে যখন পলেষ্টীয়েরা গাতে তাকে ধরল, তখন; আর তার উত্তর সেটাই যা দায়ূদ সেখানে খুঁজে পেয়েছিলেন: যখন আমি ভয় পাই, আমি তোমাতে বিশ্বাস করব। একই মানুষের মধ্যে একই দিনে ভয় ও বিশ্বাস শাস্ত্রে কোনো স্ববিরোধ নয়; এটাই ধার্মিকদের সাধারণ জীবন।

গাৎ থেকে দায়ূদের পালানো কোনো অলৌকিক কাজ নয়, একটি অভিনয়: তিনি পাগলের মত ব্যবহার করতেন, ফটক আঁচড়াতেন এবং দাড়িতে লালা ঝরাতেন — এক অপমানজনক দৃশ্য, আর কথক তা সোজাসুজি বর্ণনা করেন। প্রাচীন জগতে পাগলামিকে ব্যাপকভাবে ভয় করা ও এড়িয়ে চলা হত, আর আখীশ এর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক চান না (পদ 14-15)। সদাপ্রভুর অভিষিক্ত, যিনি গলিয়াতের তলোয়ার বহন করছেন, এক পলেষ্টীয় রাজসভা থেকে পাগল হিসাবে বিতাড়িত হন। ঈশ্বরের মনের মত মানুষটি কত নিচে নেমে এসেছেন, শাস্ত্র পাঠককে তা অনুভব করতে দেয়।

এই ঘটনার সঙ্গে দুটি গীতের শিরোনাম যুক্ত: গীতসংহিতা 56, যখন পলেষ্টীয়েরা গাতে তাকে ধরল, এবং গীতসংহিতা 34, যখন তিনি অবীমেলকের সামনে উন্মাদ হওয়ার ভান করেছিলেন, যিনি তাড়িয়ে দিয়েছিলেন। আমাদের অধ্যায়ে যেখানে আখীশ আছেন, সেখানে ওই শিরোনামে অবীমেলক নামটিকে সাধারণত পলেষ্টীয় রাজাদের এক বংশগত উপাধি হিসাবে ব্যাখ্যা করা হয় (যেমন আদিপুস্তক 20 ও 26-এ), যদিও তা নিশ্চিত বিষয় নয়, একটি প্রথাগত সমাধান মাত্র। শিরোনামগুলি প্রাচীন, কিন্তু গীতগুলির মূল পাঠের অংশ নয়; ঐতিহ্য সেগুলিকে যেভাবে উপস্থাপন করে, এখানে সেভাবেই উপস্থাপন করা হল।