ही आज्ञा एका आठवणीत रुजलेली आहे. मिसरातून बाहेर पडल्यावर लगेच रफीदीम येथे अमालेकाने इस्राएलावर हल्ला केला (निर्गम 17:8-16), आणि अनुवाद 25:17-19 आणखी एक तपशील जोडतो: लोक दमले भागलेले असताना, रांगेच्या मागच्या भागातील दमून मागे पडलेल्या दुर्बळांना त्यांनी ठार केले; आणि त्यांना देवाविषयी भीती नव्हती. तेव्हा परमेश्वराने पिढ्यानपिढ्या चालणाऱ्या युद्धाची शपथ घेतली, आणि देशात विश्राम मिळाल्यावर अमालेकांची आठवण सुद्धा तुम्ही पृथ्वीच्या पाठीवरुन पुसून टाकली पाहिजे असे इस्राएलाला सांगितले. शौलाच्या हाती दिली जात आहे ती त्याच्या जन्माच्या फार पूर्वी घोषित झालेली एक शिक्षा. त्या शिक्षेचा न्याय आणि तिच्या अंमलबजावणीची भीषणता — दोन्ही एकत्र धरून ठेवावीत, जसे मजकूर स्वतः धरून ठेवतो, असे हा अध्याय वाचकाला सांगतो.

हे प्रदेश जिंकण्याचे किंवा फायद्याचे युद्ध नाही; वचन 3 फायद्याला पूर्णपणे मनाई करते. अमालेक हे वचनदत्त देशाकडे जाणाऱ्या इस्राएलाच्या मार्गात आडवे आलेले राष्ट्र नव्हते, तर निर्वासितांची शिकार करणे निवडलेली आणि शास्त्यांच्या काळभर इस्राएलाला सतत छळत राहिलेली एक लुटारू टोळी होती (शास्ते 3:13; 6:3). मजकूर हा न्यायदंड परमेश्वराचा म्हणून, शतकानुशतके लांबलेला म्हणून, आणि तो कसा अंमलात आणतो यासाठी स्वतःच न्यायाला सामोरा जाणार असलेल्या एका राजाद्वारे दिला जाणारा म्हणून मांडतो.

हे कठीण वचन आहे, आणि प्रामाणिक अभ्यासाने ते सौम्य करू नये. सर्वांचा नाश कर हे संपूर्ण नाशाचे विधान (हेरेम) दर्शवणाऱ्या इब्री शब्दाचे भाषांतर आहे — एखादी गोष्ट पूर्णपणे देवाच्या स्वाधीन करणे, जेणेकरून तिच्यातील काहीही लूट म्हणून घेता येऊ नये; अनुवाद 20:16-18 आणि यहोशवा 6 मध्ये न्यायाखाली असलेल्या राष्ट्रांना हे लागू केले आहे. येथे ते मुले व बालके यांच्यापर्यंत पोहोचते. ख्रिस्ती वाचकांनी याला अनेक प्रकारे प्रतिसाद दिला आहे: जो देव सर्व जीवन देतो व घेतो, तो जसा अनंतकाळात प्रत्येकाचा न्याय करतो, तसाच काळाच्या आत संपूर्ण राष्ट्राचाही न्याय करू शकतो, असे काही मानतात; काही जण संपूर्ण नाशाच्या या भाषेला प्राचीन युद्धाची रूढ वाक्प्रचारशैली म्हणून वाचतात, आणि अमालेकी लोक 27:8, 30:1 आणि 2 शमुवेल 1:8 मध्ये पुन्हा दिसतात हे नमूद करतात. यांपैकी कोणतेही उत्तर ती अडचण दूर करत नाही, आणि मजकूरही तसा प्रयत्न करत नाही.

मजकूर जे करतो ते म्हणजे ही आज्ञा दोन गोष्टींशी बांधणे: परमेश्वराने स्वतः सांगितलेली आठवण व न्याय (व. 2), आणि फायद्यावरील बंदी — पशूंनाही सोडू नको, म्हणजे इस्राएल मेंढरांसाठी अमालेकावर गेला असे कोणी म्हणू शकणार नाही. शौलाचे पाप नेमके तिथेच आहे. लोकांचा नाश करणे त्याला सोपे जाते, आणि गुरेढोरे सोडून देणे कठीण (व. 9). त्या आज्ञेविषयी कोणी काहीही निष्कर्ष काढला, तरी शौलाविषयी या अध्यायाचा निकाल असा नाही की तो फार दयाळू होता; तर असा की जे चांगले होते ते त्याने स्वतःसाठी ठेवले आणि त्याला उपासना म्हटले.

शौल आपली बाजू सांगण्यापूर्वीच निवेदकाने दिलेला स्वतःचा सारांश. राखून ठेवले — इंग्रजी (KJV) मजकुरात, आज्ञेने नेमक्या याच शब्दाने स्पष्टपणे मनाई केलेली गोष्ट (spare them not; मराठी IRV: 'सोडू नको'). जे वाचवले गेले ते म्हणजे राजा आणि जे काही चांगले धष्टपुष्ट; ज्यांचा नाश झाला ते जे टाकाऊ आणि निरूपयोगी होते. नाशाच्या विधानाचा नियम असा होता की सर्वोत्तम ते देवाचे; शौलाने तो उलटा केला आणि देवाला कचरा दिला. सर्व राष्ट्रांप्रमाणे असलेल्या राजाला मिरवायची असते तशी विजयाची निशाणी म्हणून अगागला जिवंत ठेवले, असे पुष्कळ जण मानतात; मजकूर का ते सांगत नाही, फक्त ते केले गेले एवढेच सांगतो.

शौलाने व लोकांनी — निवेदक जबाबदारी वाटून देतो, पण शौल सगळी जबाबदारी दुसऱ्यांवर ढकलण्याचा प्रयत्न करील (त्यांनी मेंढरे व गुरे यातील उत्तम ती... राखून ठेवली आहेत, व. 15; लुटीची मेंढरे व गुरे त्यातली उत्तम ती लोकांनी... ठेवून घेतली, व. 21). ज्या सेनापतीने नुकतीच दोन लक्ष माणसांची मोजणी केली (व. 4), त्याला कळपावर अधिकार नव्हता असे नाही. इस्राएलाला राजा मिळण्यापूर्वी दिलेला इशारा — राजा घेईल — याचे येथे विचित्र प्रतिबिंब दिसते: देवाने स्वतःसाठी राखून ठेवलेले घेणारा एक राजा.

मला दु:ख होत आहे — जलप्रलयापूर्वी बोलला तसा (उत्पत्ति 6:6) परमेश्वर मानवी खेदाच्या भाषेत बोलतो. अठरा वचनांनंतर शमुवेल म्हणेल, इस्राएलाचे सामर्थ्य तो आहे, तो खोटे बोलणार नाही किंवा त्याचे मन बदलणार नाही; कारण मन बदलणारा असा तो मनुष्य नाही (व. 29); आणि अध्याय संपतो तो असा: आपण शौलाला इस्राएलांवर राजा केले म्हणून परमेश्वर अनुतापला (व. 35). (इंग्रजी KJV तिन्ही ठिकाणी 'repent' हा एकच शब्द वापरते; मराठी IRV वचन 11 मध्ये 'दु:ख होत आहे', वचन 29 मध्ये 'मन बदलणे' आणि वचन 35 मध्ये 'अनुतापला' असे म्हणते.) हा ताण मजकुराचा स्वतःचा आहे, आणि तो गुळगुळीत करून टाकू नये. सामान्य ख्रिस्ती अर्थ असा आहे की देव आपला उद्देश किंवा आपले वचन बदलत नाही, आणि त्याचे अनुतापणे म्हणजे माणसात झालेल्या बदलाला काळाच्या आत त्याने दिलेल्या खऱ्या प्रतिसादाचे पवित्र शास्त्राने केलेले वर्णन — तो कधीही चुकलेला नसताना खरोखर दु:खी होतो आणि कृती करतो.

तो मला अनुसरण्याचे सोडून मागे वळला आहे — आरोप एका चुकीचा नाही, तर एका दिशेचा आहे. राजांविषयी आपले म्हणणे खरे ठरले याचे वृद्ध संदेष्ट्याला समाधान वाटत नाही, तर दु:ख होते: त्याने सारी रात्र परमेश्वराचा धावा केला. शमुवेलाने या राजाविषयी इस्राएलाला सावध केले होते, आणि आपल्या हातांनी त्याला अभिषेक केला होता; आता तो त्याच्यासाठी विनवणी करत एक रात्र घालवतो. प्रार्थना करायची सोडून न देणारी मध्यस्थी (12:23) सर्वात कठीण होते, जेव्हा ज्याच्यासाठी प्रार्थना केली जाते तोच अपयशी ठरलेला असतो.

शौलाचे निमित्त बलिदान होते: मेंढरे परमेश्वर तुमचा देव याला यज्ञ अर्पण करण्यासाठी राखून ठेवली होती (व. 15, 21 — लक्षात घ्या, तुमचा देव, माझा नव्हे). शमुवेलाचे उत्तर हे जुन्या करारातील महान वाक्यांपैकी एक आहे; संदेष्ट्यांनी (यशया 1:11-17; होशेय 6:6; मीखा 6:6-8) आणि येशूंनी (मत्तय 9:13) ते पुन्हा उचलून धरले. बलिदान देवानेच आज्ञापिले होते; येथे त्याचा तिरस्कार केलेला नाही. जे नाकारले जाते ते हे की ज्या आज्ञापालनाची अभिव्यक्ती व्हावी म्हणून अर्पणे होती, त्या आज्ञापालनाची जागा ती घेऊ शकतात. आज्ञाभंगात जाळलेला मेंढा उपासना नसून लाच आहे.

वचन ऐकणे — 3:10 पासून या पुस्तकावर अधिकार गाजवणारे क्रियापद: बोल तुझा दास ऐकत आहे. शमुवेलाने ऐकले; शौलाने ऐकले नाही. हा अध्याय राजाच्या तोंडच्या धार्मिक शब्दांनी भरलेला आहे — परमेश्वर तुम्हास आशीर्वादित करो, मी... पूर्णपणे पाळली आहे, यज्ञ अर्पण करण्यासाठी — आणि त्यांपैकी एकही ऐकणे नाही. वचन 23 खाली दडलेल्या गोष्टीला नाव देते: बंडखोरी जादुगीरीच्या पापासारखी आहे आणि हट्ट हा दुष्टपणा,... घोर अन्याय, मूर्ती करणे यासारखा आहे — देवाच्या वचनाविरुद्ध स्वतःची इच्छा उभी करणे म्हणजे प्रत्यक्षात दुसऱ्या दैवताकडे कौल मागणे होय.

13:14 मध्ये गिलगालात घोषित झालेली शिक्षा येथे अंतिम केली जाते आणि तिचे कारणही दिले जाते: तू परमेश्वराचे वचन नाकारले. हे क्रियापद 8:7 मध्ये इस्राएलाविषयी वापरलेलेच आहे — मला नाकारले आहे. लोकांनी एका राजासाठी परमेश्वराला नाकारले; राजाने परमेश्वराचे वचन नाकारले; आता परमेश्वर राजाला नाकारतो. शौल आणखी बरीच वर्षे सिंहासनावर राहील, पण या अध्यायापासून कथा त्याला ज्याचे राज्य संपले आहे असा मनुष्य म्हणून पाहते, आणि अध्याय 16 ची सुरुवातच तेल दुसऱ्याकडे जाण्याने होते.

जादुगीरीच्या... मूर्ती करणे — शौल आपल्या आयुष्याचा शेवट एन-दोर येथे मृतात्म्यांशी संपर्क साधणाऱ्या एका स्त्रीकडे कौल मागून करील (28:7); पुष्कळ वाचक याला याच वचनाची दु:खद परिणती म्हणून पाहतात. स्वतःवर सोडलेला हट्ट दुसऱ्या एखाद्या कौलाच्या शोधात जातो. नियमशास्त्राने शकुन पाहणे आणि मूर्ती-उपासना यांना सर्वात गंभीर अपराधांमध्ये ठेवले होते; देवाच्या स्पष्ट वचनाला डावलणारी स्वच्छंदी इच्छा त्याच कुळातली आहे, असे शमुवेल म्हणतो.

इस्राएलाचे सामर्थ्य — KJV मध्ये फक्त येथेच आढळणारी पदवी; इब्री शब्दाचे भाषांतर इस्राएलाचे गौरव, श्रेष्ठत्व किंवा चिरस्थायी असे वेगवेगळे केले जाते. नुकतीच घोषित झालेली शिक्षा अश्रूंनी किंवा झगा धरल्याने बदलणार नाही, हे सांगण्यासाठी शमुवेल ती वापरतो. बलामनेही हेच म्हटले होते: देव मनुष्य नाही, की त्याने खोटे बोलावे, किंवा तो काही मनुष्यप्राणी नाही की, त्याने मन बदलावे (गणना 23:19). वचन 28 मधील निर्णय — तुझ्यापेक्षा बरा अशा शेजाऱ्याला राज्य देणे — कायम राहतो.

हे वचन 11 व 35 च्या शेजारी ठेवा, जेथे शौलाला राजा केले म्हणून परमेश्वर अनुतापला. एकच अध्याय दोन्ही सांगतो, आणि वाचकाने दोन्ही उभे राहू द्यावे. नेहमीचे समाधान असे आहे की वचन 29 देवाच्या वचनाविषयी आणि उद्देशाविषयी आहे, जे बदलत नाहीत; तर वचने 11 व 35 त्याच्या दु:खाचे आणि बदललेल्या एका माणसाशी त्याच्या वागण्यात झालेल्या बदलाचे वर्णन करतात. देव चंचल नाही, आणि तो दगडही नाही. तो शौलासाठी दु:खी होऊ शकतो आणि तरीही निर्णयाविषयी अढळ राहू शकतो — हेच पवित्र शास्त्र देत असलेले चित्र आहे, आणि त्याच्या कोणत्याही एका अर्ध्या भागापेक्षा ते अधिक खरे चित्र आहे.

अगाग डौलाने येतो — दुर्मीळ शब्द कसा वाचला जातो त्यानुसार आनंदाने किंवा साखळदंडात (मराठी IRV 'डौलाने' असे भाषांतर करते) — आणि म्हणतो, खचित मरणाचे कडूपण निघून गेले आहे (व. 32); ज्या राजाने त्याला अनेक दिवस जिवंत ठेवले, तो त्याला राखून ठेवू इच्छितो असे त्याला वाटते. शमुवेलाचा निर्णय त्याला युद्धकैदी म्हणून नव्हे, तर न्यायदंड झालेला मनुष्य म्हणून वागवतो: जसे तुझ्या तलवारीने स्त्रियांना बालकांविरहित केले आहे. मजकूर अगागला एका खुनी म्हणून मांडतो, ज्याला त्याने दिले तेच परत मिळत आहे — शौलाच्या युद्धाच्या फार पूर्वी ठरलेल्या शिक्षेखाली.

वृद्ध संदेष्टा स्वतः ते कृत्य करतो, गिलगालात परमेश्वराच्या समोर — हे जाणूनबुजून धक्कादायक आहे. गिलगाल हे ते ठिकाण होते जेथे आनंदाने राज्याचे नवीनीकरण झाले (11:15) आणि जेथे ते प्रथम गमावले गेले (13:13); आता तेथेच, शौलाने पूर्ण न केलेले नाशाचे विधान शमुवेलाच्या स्वतःच्या हाताने पूर्ण होते. निवेदक येथे शमुवेलाच्या भावना सांगत नाही; वचन 35 सांगते की त्याने शौलासाठी शोक केला. हे दृश्य वाचकाला अस्वस्थ करू शकते; मजकूर आपल्याला त्याचा आनंद घ्यायला सांगत नाही, तर फक्त एवढेच पाहायला सांगतो की देवाने जे आज्ञापिले होते ते न करता सोडले गेले नाही.

संदेष्टा आणि राजा यांचे विभक्त होणे. शमुवेल शौलाला भेटायला आणखी गेला नाही — अधिकृत नाते संपले; शौल शमुवेलाला आणखी एकदा पाहील, तो नायोथ येथे येईल तेव्हा (19:24), आणि आणखी एकदा कबरेपलीकडून (28:15). तरी शमुवेलाने शौलासाठी शोक केला — जाहीर ताटातुटीपेक्षा खाजगी प्रेम अधिक काळ टिकते. सारी रात्र प्रार्थना करणारा मनुष्य (व. 11) शोक करतच राहतो, आणि 16:1 मध्ये परमेश्वराला त्याला विचारावे लागेल, तू किती काळ त्यासाठी शोक करशील?

अध्याय ज्या सुरात सुरू झाला त्याच सुरात संपतो: परमेश्वर अनुतापला. देवाचा पहिला राजा देवाला दु:खाचे कारण ठरला, हे पुस्तक प्रामाणिकपणे सांगते. पण त्यानंतरचे वाक्य आहे, आपल्या शिंगात तेल भरून चल — दु:ख हा कथेचा शेवट नाही. आपल्या सन्मानासाठी विनवणी करताना शौल म्हणाला होता, परमेश्वर तुझा देव याचे... मी करावे म्हणून माझ्याबरोबर परत ये (व. 30) — शेवटपर्यंत तुझा देव; तो मनुष्य कधीच पूर्णपणे माझा म्हणत नाही. अगाग किंवा मेंढरांपेक्षाही अधिक, हा अध्याय त्याचाच शोक करतो.