योनाथानाचा विश्वास देवाविषयी खात्रीचा आणि स्वतःविषयी नम्र आहे. कदाचित — जे वचन त्याला दिलेले नाही त्यावर तो हक्क सांगत नाही; परमेश्वरास काही अडचण नाही — देव काय करू शकतो याविषयी त्याला खात्री आहे. परिणामांविषयी नम्रता आणि परमेश्वराविषयी निश्चितता हे संयोजनच खऱ्या विश्वासाचे स्वरूप आहे; उद्धटपणा ते उलटे करतो. त्या बेसुंत्यांच्या हा वंशावरचा अपशब्द नाही, तर कराराविषयीचा शब्द आहे: पलिष्टी अभिवचनाच्या लोकांच्या बाहेर उभे आहेत आणि त्याच्या देवाला आव्हान देत आहेत.

बहुतांनी किंवा थोडक्यांनी — शास्त्यांनी जे शिकवले आणि त्याचा बाप जे विसरत चालला आहे ते या राजपुत्राने शिकून घेतले आहे: गिदोनाचे तीनशे, शमगाराची पराणी, शमशोनाचे जबड्याचे हाड. दोघांत मिळून एक तलवार असलेली दोन माणसे इतकी थोडकी आहेत की कोणीही विजयाचे श्रेय त्यांना देणार नाही. शस्त्रवाहकाचे उत्तर (व. 7), जे तुझ्या मनात आहे ते सगळे कर... मी तुझ्याबरोबर आहे, हे निष्ठावान मैत्रीच्या शास्त्रातील उत्कृष्ट चित्रांपैकी एक आहे.

योनाथानाने चिन्ह मागितले होते (व. 9-10) आणि ते त्याला मिळाले: थट्टेने उच्चारलेले वर आम्हाकडे या हे बोलावणे परमेश्वराने पुढे जाण्याची दिलेली परवानगी म्हणून स्वीकारले जाते. गिदोनाने लोकरीच्या लव्हाळ्याने आणि मिद्यानी छावणीतील स्वप्नाने असेच काहीसे केले होते (शास्ते 7:13-15). पाठ या पद्धतीची आज्ञाही देत नाही किंवा निषेधही करत नाही; देवाचे मार्गदर्शन शोधून मग विलंब न करता त्यानुसार कृती करणाऱ्या मनुष्याची तो नोंद करतो.

परमेश्वराने त्यांना इस्राएलाच्या हाती दिले आहे — एकही घाव पडण्यापूर्वी, आपल्या हातांनी व आपल्या पायांनी (व. 13) कडा चढणाऱ्या मनुष्याने उच्चारलेले. विश्वास विजय भूतकाळात बोलतो आणि मग कामाला लागतो. पहिला वध म्हणजे एक बिघा भूमीवर सुमारे वीस माणसे (व. 14); उरलेले काम फार घबराट आणि भूकंप (व. 15) करतात, जे निवेदक स्पष्टपणे देवावर सोपवतो.

आपला मुलगा नाही हे शौलाला नुकतेच कळले आहे (व. 17) आणि शत्रूच्या छावणीत गलबला उडाला आहे. तो एका पवित्र वस्तूकडे हात पुढे करतो. सर्वसामान्य इब्री पाठ कोश असे वाचतो; प्राचीन ग्रीक भाषांतर एफोद असे वाचते, आणि पुष्कळ आधुनिक भाषांतरे त्याचे अनुसरण करतात, कारण अहीया एफोद घातलेला आहे (व. 3), कोश किर्याथ-यारीम येथे होता (7:1-2), आणि आपला हात काढून घे (व. 19) हे एफोदाच्या चिठ्ठ्या हाताळणाऱ्या याजकाला शोभते. KJV इब्री पाठाचे भाषांतर करते (मराठी IRV देखील 'कोश' असेच वाचते). वाचक हा प्रश्न खुला ठेवू शकतो; कोणत्याही वाचनात वर्तन तेच आहे.

ते वर्तन दाखवते तो असा राजा जो देवाला विचारू लागतो आणि गोंगाट वाढताच ते मध्येच सोडतो (व. 19) — आपला हात काढून घे. ती विचारणा केवळ औपचारिकता होती जिच्यात लढाईने व्यत्यय आणला. याची तुलना योनाथानाशी करा, ज्याने हालचाल करण्यापूर्वी चिन्हाची वाट पाहिली. अध्याय याच विरोधावर बांधलेला आहे: देवाला शोधून कृती करणारा पुत्र, आणि देवाकडे केवळ खूण करून प्रतिक्रिया देणारा पिता.

परमेश्वराने नुकतेच त्यादिवशी इस्राएलास सोडवले (व. 23), आणि पुढचे वचन इस्राएल निराश झाले अशा शब्दांनी सुरू होते — पलिष्ट्यांमुळे नव्हे तर त्यांच्या स्वतःच्या राजामुळे. शौलाच्या शपथेत एक उघड करणारा हेतू आहे: मी आपल्या शत्रूचा सूड घेईपर्यंत. लढाई परमेश्वराचे तारण होते; शौल त्याला आपला सूड म्हणतो. पाठलाग करणाऱ्या सैन्यावर लादलेला उपवास म्हणजे चुकीच्या ठिकाणी लावलेली धार्मिकता — राजाला नव्हे तर लोकांना किंमत मोजायला लावणारे आवेशाचे प्रदर्शन.

इस्राएलात शपथा फार गांभीर्याने घेतल्या जात (गणना 30:2), म्हणूनच लोक या शपथेला भितात (व. 26). पण उतावळे नवस काय करतात हेही शास्त्र दाखवते: इफ्ताहाच्या नवसाची किंमत त्याची मुलगी होती (शास्ते 11), आणि शौलाच्या शपथेची किंमत जवळजवळ त्याचा मुलगा ठरणार आहे. नियमशास्त्राने हा उपवास कधीच मागितला नव्हता. देवाच्या वचनापलीकडे जाणारा आवेश सहसा दुसऱ्या कोणाच्या तरी पाठीवर येऊन पडतो.

शपथ न ऐकलेला (व. 27) योनाथान आपल्या काठीच्या टोकाने मध चाखतो, आणि त्याचे डोळे टवटवीत झाले — उपाशी माणसाला अन्न मिळाल्यावर येणारी साधी शारीरिक तरतरी. शपथेविषयी त्याचा निर्णय स्पष्ट आहे: माझ्या वडिलाने देशास दुखीत करून सोडला आहे. इंग्रजी (KJV) मजकुरात हा शब्द इस्राएलाला त्रास देणाऱ्या आखानाची आठवण करून देतो (यहोशवा 7:25; मराठी IRV दोन्ही ठिकाणी वेगवेगळे शब्द वापरते); योनाथान म्हणत आहे की आज लोकांवर त्रास आणणारा पुत्र नव्हे, तर राजा आहे.

वचन 30 लष्करी नुकसान जोडते: अन्न खाल्लेल्या सैन्याने अधिक मोठा घात केला असता. मग वचन 32 नैतिक नुकसान दाखवते: भुकेले लोक लुटीवर तुटून पडतात आणि रक्तासहित खाऊ लागले, सीनायपेक्षाही जुना नियम मोडतात (उत्पत्ति 9:4; लेवीय 17:10-12). शौलाच्या जादा नियमाने खरे पाप निर्माण केले. तो त्याला एक मोठा दगड व एक वेदी (व. 33-35) यांनी उत्तर देतो — ही त्याची पहिली वेदी — जे योग्यच आहे, पण लोकांना त्या पापाकडे ढकलणारी त्याचीच शपथ होती.

देवाने शौलाच्या विचारणेला उत्तर देण्याचे नाकारले आहे (व. 37), आणि त्या मौनाचा अर्थ एखादे लपलेले पाप आहे — दुसऱ्या कोणात तरी — असे शौल गृहीत धरतो. या वचनाचा इब्री पाठ लहान आहे; प्राचीन ग्रीक भाषांतर पुष्कळच दीर्घ असून याजकाच्या ऊरपटावरील पवित्र चिठ्ठ्या, उरीम व थुम्मीम, यांचा उल्लेख करणारी प्रार्थना सविस्तर देते. नकल करणाऱ्याची नजर निसटल्यामुळे इब्री पाठातून गळून पडलेले शब्द त्या दीर्घ पाठात जतन झाले आहेत असे पुष्कळ जण मानतात; KJV इब्री पाठाचे अनुसरण करते. काहीही असो, हे दृश्य याजकीय चिठ्ठ्या टाकण्याचेच आहे.

लोक म्हणतात तुला बरे वाटेल ते कर (व. 40) — रात्रीच्या हल्ल्यापूर्वी ते बोलले होते तेच शब्द (व. 36) — आणि चिठ्ठी राजाच्या स्वतःच्या घराण्यावर पडते. आपल्या शत्रूंचा सूड घेण्याची शपथ घेणाऱ्या मनुष्याने, ज्याच्या विश्वासाने दिवस जिंकला त्या मुलाची शिकार करण्यासाठी देवाच्या दैवी उत्तराचा वापर केला आहे. वचन 37 मधील देवाच्या मौनाचे स्पष्टीकरण पाठ कधीच देत नाही; वाचकांनी ते शपथेचा निषेध म्हणून किंवा ती उघडकीस आणण्याची पूर्वतयारी म्हणून घेतले आहे.

शौल दुसरी शपथ घेतो — परमेश्वर तसे व त्यापेक्षा अधिकही करो; योनाथाना तुला तर खचित मरण पावले पाहिजे (व. 44) — आणि लोक त्याला स्वतःच्या शपथेने उत्तर देतात: परमेश्वर जिवंत आहे. शपथेला शपथ भिडते, आणि लोकांची शपथ अधिक चांगली ठरते, कारण ती परमेश्वराने जे केले त्याचा मान राखते: याने परमेश्वराच्याबरोबर काम केले आहे. जे सैन्य लढायला फार घाबरले होते (13:6), त्याला आपल्यासाठी लढणाऱ्याला वाचवण्यासाठी आवाज सापडतो.

योनाथान विनवणी करत नाही; तो वस्तुस्थिती सांगतो — मी आपल्या हातातल्या काठीच्या टोकाने थोडा मध चाखला खरा, आणि पाहा मला मरण पावले पाहिजे (व. 43) — आणि शरण जातो. हाच राजपुत्र पुढे दावीदाला आपला झगा आणि आपला हक्क देईल (18:4; 23:17); जे योग्य आहे त्यासाठी सर्वस्व गमावण्याची तयारी त्याच्यात आधीपासूनच आहे. या प्रकारे लोकांनी योनाथानाला सोडवले — शौलाने शपथ मागे घेतली की नाही हे पाठ सांगत नाही, आणि जो नवस पाळताही येत नाही आणि सन्मानाने मोडताही येत नाही असा नवस घेऊन राजा घरी जातो.

शौलाच्या कारकिर्दीच्या सारांशाने अध्याय संपतो — चहूकडे लढाया (व. 47), अध्याय 15 ची पूर्वसूचना देणारा अमालेकावरील विजय (व. 48), आणि त्याच्या घराण्यातील नावे: योनाथान, इश्वी व मलकीशुवा, मेरब व मीखल, अहीनवाम, अबनेर (व. 49-51). येथील पुत्रांच्या यादीत तीन नावे आहेत; 1 इतिहास 8:33 चार नावे देते, त्यांत एश्बाल (इश-बोशेथ) आहे. इश्वी हे त्यांपैकी एकाचे दुसरे नाव आहे की याद्या सरळ वेगळ्या आहेत, हा खुला प्रश्न आहे; पाठ आपल्यासाठी त्यांचा मेळ घालत नाही.

तो त्यास आपल्याजवळ ठेवून घेई — इंग्रजी (KJV) मजकुरात हे पुन्हा 8:11-17 मधील 'घेणे' हेच क्रियापद आहे. शमुवेलाने सांगितले होते तसेच राजा बलवान व शूर माणसांना आपल्या स्वतःच्या सेवेसाठी घेतो. शौल पाहील तो पुढचा बलवान मनुष्य म्हणजे गोफण घेतलेला बेथलेहेमचा एक मेंढपाळ (16:21-22; 18:2), आणि हे घेणे घट्ट धरून ठेवण्यात आणि मग शिकारीत बदलेल. शौलाच्या सर्व दिवसात पलिष्ट्यांशी जबर लढाई — त्याच्या हयातीत पलिष्ट्यांचा कधीच निकाल लागला नाही; ते काम देवाच्या मनासारख्या मनुष्याची वाट पाहत आहे.