যোনাথনের বিশ্বাস ঈশ্বরের বিষয়ে আত্মবিশ্বাসী আর নিজের বিষয়ে বিনয়ী। হয়তো — যে প্রতিজ্ঞা তাঁকে দেওয়া হয়নি তা তিনি দাবি করেন না; কোন কিছুই সদাপ্রভুকে বাধা দিতে পারে না — ঈশ্বর কী করতে পারেন সে বিষয়ে তিনি নিশ্চিত। এই সংমিশ্রণ, ফলাফল সম্বন্ধে বিনয় আর সদাপ্রভু সম্বন্ধে নিশ্চয়তা, প্রকৃত বিশ্বাসের আকার; ধৃষ্টতা এটিকে উল্টে দেয়। অচ্ছিন্নত্বক লোকদের কোনো জাতিগত গালি নয়, বরং নিয়ম-সম্পর্কিত: পলেষ্টীয়েরা প্রতিজ্ঞার লোকদের বাইরে দাঁড়িয়ে আছে আর তার ঈশ্বরকে অগ্রাহ্য করছে।

অনেক লোক দিয়ে হোক বা কম লোক দিয়ে হোক — রাজপুত্র সেই শিক্ষা পেয়েছেন যা বিচারকর্তারা শিখিয়েছিলেন আর তাঁর বাবা যা ভুলে যাচ্ছেন: গিদিয়োনের তিনশো জন, শম্‌গরের পশুপালনের লাঠি, শিম্শোনের চোয়ালের হাড়। দুজনের মধ্যে একটি তরোয়াল নিয়ে দুজন মানুষ যথেষ্ট কম, যাতে কেউ তাদের কৃতিত্ব দেবে না। অস্ত্র বহনকারীর উত্তর (7 পদ), আপনার ইচ্ছামতই আমি আপনার সঙ্গে সঙ্গে আছি, শাস্ত্রে বিশ্বস্ত বন্ধুত্বের সবচেয়ে সুন্দর ছবিগুলির একটি।

যোনাথন একটি চিহ্ন চেয়েছিলেন (9-10 পদ) আর তা পেয়েছিলেন: আমন্ত্রণ আমাদের কাছে উঠে এস — উপহাস করে বলা — সদাপ্রভুর ছেড়ে-দেওয়ার বাক্য হিসাবে নেওয়া হয়। গিদিয়োন ভেড়ার লোম আর মিদিয়নীয় শিবিরের স্বপ্ন নিয়ে একই রকম কিছু করেছিলেন (বিচারকর্ত্তৃগণ 7:13-15)। পাঠ এই পদ্ধতিকে আদেশও করে না, নিন্দাও করে না; এটি এমন এক মানুষকে লিপিবদ্ধ করে, যিনি ঈশ্বরের পরিচালনা খুঁজেছিলেন আর তারপর দেরি না করে সেই অনুসারে কাজ করেছিলেন।

সদাপ্রভু ওদেরকে... হাতে দিয়েছেন — একটি আঘাত করার আগেই বলা, হামাগুড়ি দিয়ে (13 পদ) একটি খাড়া পাহাড়ে ওঠা এক মানুষের মুখে। বিশ্বাস বিজয়ের কথা অতীত কালে বলে আর তারপর কাজে নামে। প্রথম সংহার অর্ধেক একর জমিতে প্রায় কুড়ি জন (14 পদ); বাকিটা করে মহাভয় আর একটি ভূমিকম্প (15 পদ), যা কথক স্পষ্টতই ঈশ্বরের হাতে ছেড়ে দেন।

শৌল সবে আবিষ্কার করেছেন যে তাঁর ছেলে নেই (17 পদ) আর শত্রু শিবিরে হুলস্থুল। তিনি একটি পবিত্র বস্তুর দিকে হাত বাড়ান। প্রচলিত ইব্রীয় পাঠে সিন্দুক পড়া হয়; প্রাচীন গ্রিক অনুবাদে এফোদ পড়া হয়, আর অনেক আধুনিক অনুবাদ সেটি অনুসরণ করে, কারণ অহিয় এফোদ পরেছিলেন (3 পদ), সিন্দুক ছিল কিরিয়ৎ-যিয়ারীমে (7:1-2), আর হাত সরিয়ে নাও (19 পদ) এফোদের গুলিবাঁট নাড়াচাড়া করা একজন যাজকের সঙ্গে মানায়। KJV ইব্রীয় পাঠ অনুবাদ করে, আর বাংলা IRV-ও এখানে ঈশ্বরের সিন্দুক পড়ে। পাঠক প্রশ্নটি খোলা রাখতে পারেন; দুই পাঠেই আচরণ একই।

আচরণ যা দেখায় তা হল এমন এক রাজা, যিনি ঈশ্বরের কাছে জিজ্ঞাসা করতে শুরু করেন আর গোলমাল বাড়লে থেমে যান (19 পদ) — হাত সরিয়ে নাও। জিজ্ঞাসাটি ছিল একটি আনুষ্ঠানিকতা, যা যুদ্ধ ব্যাহত করল। তুলনা করুন যোনাথনের সঙ্গে, যিনি নড়ার আগে একটি চিহ্নের জন্য অপেক্ষা করেছিলেন। অধ্যায়টি এই বৈপরীত্যের উপরে গড়া: ছেলে, যিনি ঈশ্বরকে খোঁজেন আর কাজ করেন; বাবা, যিনি ঈশ্বরের দিকে ইশারা করেন আর প্রতিক্রিয়া দেখান।

সদাপ্রভু সবে সেই দিন ইস্রায়েলীয়দের উদ্ধার করলেন (23 পদ), আর পরের পদ শুরু হয় ইস্রায়েলের খুব কষ্টের মধ্যে থাকা দিয়ে — পলেষ্টীয়দের কারণে নয়, তাদের নিজেদের রাজার কারণে। শৌলের শপথের একটি প্রকাশক উদ্দেশ্য আছে: আমি যে পর্যন্ত আমার শত্রুদের উপর প্রতিশোধ না নেওয়া পর্যন্ত। যুদ্ধটি ছিল সদাপ্রভুর উদ্ধার; শৌল তাকে বলেন নিজের প্রতিশোধ। ধাওয়া-করা একটি সৈন্যদলের উপরে চাপানো উপবাস ভুল জায়গায় প্রয়োগ করা ধর্ম — উদ্যমের এক প্রদর্শনী, যার মূল্য দেয় লোকেরা, রাজা নন।

ইস্রায়েলে শপথ খুব গুরুত্বের সঙ্গে নেওয়া হত (গণনা 30:2), আর তাই লোকেরা এই শপথকে ভয় পায় (26 পদ)। কিন্তু শাস্ত্র এও দেখায় হঠকারী মানত কী করে: যিপ্তহের মানতে তাঁর মেয়ে গেল (বিচারকর্ত্তৃগণ 11), আর শৌলের শপথে প্রায় তাঁর ছেলে যেতে বসেছিল। ব্যবস্থা কখনও এই উপবাস চায়নি। ঈশ্বরের বাক্যের বাইরে যাওয়া উদ্যম সাধারণত অন্য কারও পিঠে এসে পড়ে।

যোনাথন, যিনি শপথটি শোনেননি (27 পদ), তাঁর লাঠির আগা থেকে মধু চেখে দেখেন আর তাঁর চোখ সতেজ হল — খাবার পাওয়া এক ক্ষুধার্ত মানুষের সরল শারীরিক উজ্জ্বলতা। শপথ সম্বন্ধে তাঁর রায় স্পষ্ট: আমার বাবা তো লোকদের কষ্ট দিচ্ছেন। মূল ইব্রীয়ে শব্দটি আখনকে মনে করায়, যিনি ইস্রায়েলকে ব্যাকুল করলেন (যিহোশূয় 7:25; ইংরেজি KJV পাঠে দুই জায়গাতেই একই শব্দ); যোনাথন বলছেন যে আজ লোকদের উপরে কষ্ট আনছেন রাজা, ছেলে নয়।

30 পদ সামরিক মূল্য যোগ করে: খাওয়া একটি সৈন্যদল মহাসংহার ঘটাত। তারপর 32 পদ নৈতিক মূল্য দেখায়: ক্ষুধার্ত লোকেরা লুটের উপরে ঝাঁপিয়ে পড়ে আর রক্ত শুদ্ধই খায়, সীনয়ের চেয়েও পুরনো একটি ব্যবস্থা ভেঙে (আদিপুস্তক 9:4; লেবীয় 17:10-12)। শৌলের বাড়তি নিয়ম একটি বাস্তব পাপ জন্ম দিল। তিনি তার উত্তর দেন একটি বড় পাথর ও একটি যজ্ঞবেদী দিয়ে (33-35 পদ) — তাঁর প্রথম — যা ঠিক, কিন্তু তাঁর নিজের শপথই লোকদের সেদিকে ঠেলে দিয়েছিল।

ঈশ্বর শৌলের জিজ্ঞাসার উত্তর দিতে অস্বীকার করেছেন (37 পদ), আর শৌল ধরে নেন যে নীরবতার অর্থ একটি লুকানো পাপ — অন্য কারও মধ্যে। এই পদের ইব্রীয় পাঠ সংক্ষিপ্ত; প্রাচীন গ্রিক অনুবাদ যথেষ্ট দীর্ঘ, যেখানে একটি প্রার্থনা বিস্তারিতভাবে বলা হয়েছে, যাতে ঊরীম ও তুম্মীমের, যাজকের বুকপাটার পবিত্র গুলিবাঁটের, উল্লেখ আছে। অনেকে মনে করেন দীর্ঘতর পাঠ এমন কথা সংরক্ষণ করেছে যা একজন অনুলিপিকারের চোখ এড়িয়ে যাওয়ায় ইব্রীয় পাঠ থেকে বাদ পড়েছিল; KJV ইব্রীয় পাঠ অনুসরণ করে। যেভাবেই হোক, দৃশ্যটি যাজকীয় গুলিবাঁট ফেলার।

লোকেরা বলে আপনি যা ভাল মনে করেন তাই করুন (40 পদ) — রাতের আক্রমণের আগে তারা যে কথা বলেছিল সেই একই কথা (36 পদ) — আর গুলিবাঁট রাজার নিজের পরিবারের উপরে পড়ে। যে মানুষ নিজের শত্রুদের উপরে প্রতিশোধ নেওয়ার শপথ করেছিলেন, তিনি ঈশ্বরের দৈববাণী ব্যবহার করেছেন সেই ছেলেকে খুঁজে বের করতে, যাঁর বিশ্বাস সেদিনের জয় এনেছিল। 37 পদের ঈশ্বরের নীরবতা পাঠে কখনও ব্যাখ্যা করা হয়নি; পাঠকেরা এটিকে হয় শপথের তিরস্কার হিসাবে, নয় তা উন্মোচনের প্রস্তুতি হিসাবে নিয়েছেন।

শৌল দ্বিতীয় একটি শপথ করেন — ঈশ্বর তোমাকে তেমন ও তার বেশি শাস্তি দিন; যোনাথন, তুমি অবশ্যই মারা যাবে (44 পদ) — আর লোকেরা তাঁকে নিজেদের একটি শপথ দিয়ে উত্তর দেয়: জীবন্ত সদাপ্রভুর দিব্য। শপথের মুখোমুখি শপথ, আর লোকদেরটিই ভালো, কারণ তাদেরটি সদাপ্রভু যা করেছিলেন তাকে সম্মান করে: তিনি আজ ঈশ্বরের সঙ্গে কাজ করেছেন। যে সৈন্যদল যুদ্ধ করতে খুব ভয় পেয়েছিল (13:6), তারা সেই মানুষটিকে বাঁচাতে কণ্ঠ খুঁজে পায়, যিনি তাদের জন্য যুদ্ধ করেছিলেন।

যোনাথন অনুনয় করেন না; তিনি ঘটনাগুলি বলেন — আমি একটুখানি মধু নিয়ে খেয়েছি, দেখুন, তাই আমাকে মরতে হবে (43 পদ) — আর মেনে নেন। ইনিই সেই রাজপুত্র, যিনি পরে দায়ূদকে নিজের জামা ও নিজের দাবি দিয়ে দেবেন (18:4; 23:17); ন্যায়ের জন্য সব কিছু হারানোর প্রস্তুতি তাঁর মধ্যে ইতিমধ্যেই আছে। এই ভাবে লোকেরা যোনাথনকে রক্ষা করল — শৌল শপথ থেকে মুক্তি দিলেন কি না পাঠ তা বলে না, আর রাজা এমন একটি মানত নিয়ে বাড়ি ফেরেন, যা তিনি রাখতেও পারেননি, সম্মানের সঙ্গে ভাঙতেও পারেননি।

অধ্যায় শেষ হয় শৌলের রাজত্বের একটি সারসংক্ষেপ দিয়ে — চারদিকে যুদ্ধ (47 পদ), অমালেকের উপরে এক বিজয় যা 15 অধ্যায়ের পূর্বাভাস দেয় (48 পদ), আর তাঁর পরিবারের নাম: যোনাথন, যিশ্‌বি ও মল্কীশূয়, মেরব ও মীখল, অহীনোয়ম, অব্নের (49-51 পদ)। এখানে ছেলেদের তালিকায় তিনটি নাম; 1 বংশাবলি 8:33 চারটি দেয়, ইশ্‌বাল (ঈশ্‌বোশৎ) সহ। যিশ্‌বি তাদের কারও আরেকটি নাম, না কি তালিকা দুটি স্রেফ আলাদা, তা একটি খোলা প্রশ্ন; পাঠ আমাদের জন্য তাদের মেলায় না।

দেখলেই গ্রহণ করতেন — আবার 8:11-17-র সেই ক্রিয়া। রাজা শক্তিশালী ও বীরদের নিজের কাজের জন্য নেন, ঠিক যেমন শমূয়েল বলেছিলেন তিনি নেবেন। শৌল যে পরবর্তী শক্তিশালী মানুষটিকে দেখবেন, তিনি হবেন বৈৎলেহমের এক রাখাল, হাতে ফিঙ্গা (16:21-22; 18:2), আর সেই নেওয়া এমন এক আঁকড়ে-ধরায় পরিণত হবে যা শিকারে বদলে যায়। শৌলের রাজত্বকালে... ভীষণ যুদ্ধ — পলেষ্টীয়েরা তাঁর জীবদ্দশায় কখনও শেষ হয়নি; সেই কাজ অপেক্ষা করে ঈশ্বরের নিজের মনের মত মানুষটির জন্য।