മരണംപോലെ ബലമുള്ള സ്നേഹം

'ഇതു സ്ഥിരമാണ്' എന്നു പറയാൻ ദമ്പതികൾ ഒരു വിവാഹത്തെ ഭൗതികമായ എന്തെങ്കിലുംകൊണ്ട് അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു — ഒരു മോതിരം, ഒരു താലി, ഒരു രജിസ്റ്ററിലെ ഒപ്പ്. പുരാതനലോകത്തിൽ ആ ജോലി ചെയ്തിരുന്നത് ഒരു മുദ്രയായിരുന്നു: നെഞ്ചിൽ ഒരു ചരടിൽ അണിയുകയോ മോതിരത്തിൽ പതിക്കുകയോ ചെയ്തിരുന്ന, ഒരാളുടെ വ്യക്തിത്വവും അധികാരവും വഹിച്ചിരുന്ന, കൊത്തുപണിയുള്ള ഒരു ചെറിയ കല്ല്. ഉത്തമഗീതത്തിന്റെ അവസാനത്തിൽ, തന്നെ അത്തരം ഒരു മുദ്രപോലെ — അവന്റെ ഹൃദയത്തിന്മേലും കരത്തിന്മേലും — അണിയണമെന്നു സ്ത്രീ തന്റെ പ്രിയനോട് അപേക്ഷിക്കുന്നു. പിന്നെ, നൂറ്റാണ്ടുകളായി വിവാഹങ്ങളിലും ശവസംസ്കാരങ്ങളിലും വായിക്കപ്പെടുന്ന വാക്കുകളിൽ അവൾ കാരണം വിശദീകരിക്കുന്നു: സ്നേഹം മരണംപോലെ ബലമുള്ളതാണ്; ഒരു പ്രളയത്തിനും അതിനെ കെടുത്താനാവില്ല.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ഉത്തമഗീതം മൂന്നാം അങ്കത്തിൽ അവസാനിക്കുന്നു; എന്നാൽ അതിന്റെ അവകാശവാദം ബൈബിൾകഥയിലുടനീളം എത്തുന്നു. ഉൽപത്തി 3 മുതൽ മരണം മനുഷ്യരാശിയുടെമേൽ തൂങ്ങിനിൽക്കുന്നു; ഇവിടെ സ്നേഹം മരണംപോലെ ബലമുള്ളതാണെന്നു പറയപ്പെടുന്നു. പുതിയനിയമം കൂടുതൽ മുന്നോട്ടുപോകുന്നു — പുനരുത്ഥാനത്തിൽ മരണത്തെ യഥാർത്ഥത്തിൽ ജയിക്കുന്ന ഒരു സ്നേഹം അതു പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു. ക്രമത്തിൽ വായിക്കുമ്പോൾ, അധ്യായം 8 ഉത്തമഗീതത്തിന്റെ ശിഖരമാണ്; അതിന്റെ ചെറിയ അവസാനകവിതകൾ ആ അവകാശവാദവും കയ്യിലേന്തി വായനക്കാരനെ സാധാരണജീവിതത്തിലേക്കു — കുടുംബം, മുന്തിരിത്തോട്ടങ്ങൾ, വാഞ്ഛ — തിരികെ കൊണ്ടുവരുന്നു.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ഉത്തമഗീതത്തിന്റെ കേന്ദ്രബോധ്യം പ്രസ്താവിക്കാനും — സ്നേഹം തീവ്രവും കെടുത്താനാവാത്തതും വിലയ്ക്കു വാങ്ങാനാവാത്തതുമാണ് — സ്നേഹം ഇപ്പോഴും തുറന്നവസാനമായിരിക്കെ, വേഗം വരാൻ സ്ത്രീ തന്റെ പ്രിയനെ വിളിക്കുന്നതോടെ പുസ്തകം അവസാനിപ്പിക്കാനും.

• 8:1–4 — ഒരു സഹോദരനോടെന്നപോലെ പരസ്യമായി അവനോടു സ്വതന്ത്രമായി വാത്സല്യം കാണിക്കാനും, അവനെ തന്റെ അമ്മയുടെ വീട്ടിലേക്കു കൊണ്ടുവരാനും കഴിഞ്ഞെങ്കിൽ എന്ന് അവൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. യെരൂശലേംപുത്രിമാരോടുള്ള പല്ലവി അവസാനമായി മുഴങ്ങുന്നു: സ്നേഹത്തിന് ഇഷ്ടമാകുംമുമ്പ് അതിനെ ഇളക്കരുത്.
• 8:5–7 — തന്റെ പ്രിയനിൽ ചാരിക്കൊണ്ടു മരുഭൂമിയിൽനിന്നു കയറിവരുന്ന അവളെ കാഴ്ചക്കാർ കാണുന്നു. തന്നെ അവന്റെ ഹൃദയത്തിന്മേൽ ഒരു മുദ്രയായി വയ്ക്കാൻ അവൾ അവനോട് അപേക്ഷിക്കുന്നു; കാരണം സ്നേഹം മരണംപോലെ ബലമുള്ളതും അതിന്റെ ജ്വാല തീവ്രവുമാണ് — ഒരുപക്ഷേ 'യഹോവയുടെ ജ്വാല'. പെരുവെള്ളങ്ങൾക്ക് അതിനെ കെടുത്താനാവില്ല; തന്റെ സമ്പത്തു മുഴുവൻ കൊടുത്തു സ്നേഹം വാങ്ങാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ഏതൊരാളും നിന്ദിക്കപ്പെടും.
• 8:8–10 — അവളുടെ സഹോദരന്മാർ തങ്ങളുടെ കുഞ്ഞനുജത്തിയെക്കുറിച്ചു ചർച്ച ചെയ്യുന്നു: അവൾ ഒരു മതിലാണെങ്കിൽ അവളുടെമേൽ വെള്ളികൊണ്ടു പണിയും; ഒരു വാതിലാണെങ്കിൽ പലകകൊണ്ട് അടയ്ക്കും — അവളെ സംരക്ഷിക്കാനാണ് അവരുടെ ഉദ്ദേശ്യം. താൻ ഒരു മതിലായിരുന്നു എന്നും, തന്റെ പ്രിയന്റെ ദൃഷ്ടിയിൽ താൻ സമാധാനം കണ്ടെത്തി എന്നും സ്ത്രീ മറുപടി പറയുന്നു.
• 8:11–14 — ശലോമോന് ഒരു വലിയ മുന്തിരിത്തോട്ടമുണ്ട്; ആയിരം വെള്ളിക്കാശിന് അവൻ അതു പാട്ടത്തിനു കൊടുക്കുന്നു; തന്റെ സ്വന്തം മുന്തിരിത്തോട്ടം കൊടുക്കാൻ തനിക്കുതന്നെ അവകാശമുള്ളതാണെന്നും ശലോമോൻ തന്റെ ആയിരം വച്ചുകൊള്ളട്ടെ എന്നും അവൾ പറയുന്നു. അവളുടെ സ്വരം കേൾക്കാൻ പ്രിയൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നതോടെയും അവളുടെ ഉത്തരത്തോടെയും പുസ്തകം അവസാനിക്കുന്നു: സുഗന്ധപർവ്വതങ്ങളിലെ ചെറുമാനിനെപ്പോലെ വേഗം വരിക.

മുഖ്യ വാക്യം: ഉത്തമഗീതം 8:6  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ഉത്തമഗീതത്തിന്റെ അവസാനത്തെ അവകാശവാദം ധീരമാണ്: സ്നേഹം വിലയ്ക്കു വാങ്ങാനാവില്ല, മുക്കിക്കളയാനുമാവില്ല. വിവാഹങ്ങൾ പലപ്പോഴും വിലപേശി ഉറപ്പിക്കപ്പെടുകയും സ്ത്രീധനം ഇപ്പോഴും കൈമാറപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നിടത്ത്, സമ്പത്തു നിന്ദിക്കപ്പെടുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള വരിക്കു മൂർച്ചയേറിയ ഒരു വായ്ത്തലയുണ്ട്. അനേകം വായനക്കാർക്ക് അതു മാനുഷികസ്നേഹത്തിനപ്പുറം, മരണത്തിലൂടെപ്പോലും പിടിവിടാത്ത ഒരു സ്നേഹത്തിലേക്കു വിരൽ ചൂണ്ടുന്നു. ഏതായാലും, ഉത്തമഗീതം അവസാനിക്കുന്നതു പൂർത്തിയായ ഒരു ചിത്രത്തോടെയല്ല, തുറന്ന ഒരു വിളിയോടെയാണ്: വരിക.