മഹത്തായ തലസ്ഥാനനഗരത്തിലുള്ള, നിങ്ങൾ ഒരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ഒരു കുടുംബത്തിന്, നിങ്ങൾക്ക് ആതിഥ്യം നൽകാനും നിങ്ങളുടെ അടുത്ത യാത്രയ്ക്കു പണം നൽകി സഹായിക്കാനും ആവശ്യപ്പെട്ട് എഴുതുന്നതായി സങ്കല്പിക്കുക. നിങ്ങൾ ശ്രദ്ധയോടെ സ്വയം പരിചയപ്പെടുത്തും; നിങ്ങൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്തിനുവേണ്ടി നിലകൊള്ളുന്നു എന്നു വിശദീകരിക്കും. അതാണ് റോമർ. കൊരിന്ത്യലേഖനങ്ങളുടെ കൊടുങ്കാറ്റിനുശേഷം പൗലൊസ് ഒടുവിൽ കൊരിന്തിൽ എത്തിയിരിക്കുന്നു. ധർമ്മശേഖരം യെരൂശലേമിലേക്കു കൊണ്ടുപോകാൻ അദ്ദേഹം ഒരുങ്ങുന്നു; അതിനുശേഷം സ്പെയിനിലേക്കുള്ള വഴിയിൽ റോം സന്ദർശിക്കാൻ അദ്ദേഹം പ്രത്യാശിക്കുന്നു. അവിടത്തെ വിശ്വാസികൾ അദ്ദേഹത്തെക്കുറിച്ചു കിംവദന്തികൾ കേട്ടിട്ടുണ്ട്. അതിനാൽ അദ്ദേഹം തന്റെ ലേഖനങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ദീർഘവും ഏറ്റവും സൂക്ഷ്മമായി വാദിച്ചതുമായത് എഴുതുന്നു — തന്നെക്കുറിച്ചല്ല, താൻ ലജ്ജിക്കുന്നില്ല എന്നു പറയുന്ന സുവിശേഷത്തെക്കുറിച്ചും, അതിനെ ആവശ്യമാക്കുന്ന പ്രശ്നത്തെക്കുറിച്ചുമാണ് അദ്ദേഹം ആരംഭിക്കുന്നത്.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: അഞ്ചാം അങ്കം — ലോകത്തിന്റെ തലസ്ഥാനത്ത് എത്തുന്ന സഭ. യെരൂശലേമിൽ ആരംഭിച്ച സുവിശേഷം, പേരറിയാത്ത വിശ്വാസികൾ വഹിച്ചുകൊണ്ട്, ഇതിനകം റോമിൽ എത്തിയിരിക്കുന്നു; പൗലൊസ് അല്ല ഈ സഭ സ്ഥാപിച്ചത്. പൗലൊസ് മനസ്സിലാക്കുന്നതുപോലെ ബൈബിളിന്റെ കഥയുടെ മുഴുവൻ വ്യാപ്തിയും റോമർ അവതരിപ്പിക്കുന്നു: ദൈവത്തിൽനിന്നു പിന്തിരിഞ്ഞ മനുഷ്യവർഗ്ഗം, ഇസ്രായേലിന്റെ വിളി, ക്രിസ്തുവിന്റെ മരണവും പുനരുത്ഥാനവും, ആത്മാവ്, സൃഷ്ടിയുടെ നവീകരണം. 1-ാം അധ്യായം പ്രമേയം പ്രസ്താവിക്കുകയും അവയിൽ ആദ്യത്തേതിൽ — മനുഷ്യന്റെ പിന്തിരിയലിൽ — ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: റോമിലെ വിശ്വാസികൾക്ക് പൗലൊസിനെ പരിചയപ്പെടുത്താനും, ലേഖനത്തിന്റെ പ്രമേയം പ്രസ്താവിക്കാനും — യെഹൂദനും വിജാതീയനും ഒരുപോലെ സുവിശേഷത്തിൽ വെളിപ്പെടുന്ന ദൈവത്തിന്റെ രക്ഷിക്കുന്ന നീതി — മനുഷ്യവർഗ്ഗത്തിനു മുഴുവൻ അത് എന്തുകൊണ്ട് ആവശ്യമാണെന്നു കാണിച്ചുതുടങ്ങാനും.
- 1:1–7 — ക്രിസ്തുയേശുവിന്റെ ദാസനും അപ്പൊസ്തലനായി വിളിക്കപ്പെട്ടവനുമായി പൗലൊസ് അവരെ വന്ദനം ചെയ്യുന്നു. സുവിശേഷം പ്രവാചകന്മാരിലൂടെ മുൻകൂട്ടി വാഗ്ദാനം ചെയ്യപ്പെട്ടതാണ്; ദാവീദിന്റെ സന്തതിയിൽനിന്നു ജനിച്ചവനും പുനരുത്ഥാനത്താൽ ശക്തിയോടെ ദൈവപുത്രനായി നിർണ്ണയിക്കപ്പെട്ടവനുമായ ദൈവപുത്രനെക്കുറിച്ചുള്ളതാണ് അത്.
- 1:8–15 — അവരുടെ വിശ്വാസം എല്ലായിടത്തും പ്രസിദ്ധമായിരിക്കുന്നതിനാൽ അദ്ദേഹം ദൈവത്തിനു നന്ദി പറയുന്നു; പരസ്പരം ബലപ്പെടുത്തേണ്ടതിന് അവരെ സന്ദർശിക്കാൻ ഏറെക്കാലമായി ആഗ്രഹിക്കുന്നു എന്ന് അവരോടു പറയുന്നു. അദ്ദേഹം എല്ലാ മനുഷ്യരോടും — യവനരോടും ബർബരരോടും, ജ്ഞാനികളോടും ബുദ്ധിഹീനരോടും — കടപ്പെട്ടവനാണ്.
- 1:16–17 — പ്രമേയം: പൗലൊസ് സുവിശേഷത്തെക്കുറിച്ചു ലജ്ജിക്കുന്നില്ല; കാരണം അത് വിശ്വസിക്കുന്ന ഏവർക്കും — ആദ്യം യെഹൂദനും പിന്നെ യവനനും — രക്ഷയ്ക്കുള്ള ദൈവശക്തിയാണ്. അതിൽ ദൈവത്തിന്റെ നീതി വിശ്വാസത്തിൽനിന്നു വിശ്വാസത്തിലേക്കു വെളിപ്പെടുന്നു; നീതിമാൻ വിശ്വാസത്താൽ ജീവിക്കും.
- 1:18–25 — സത്യത്തെ അടിച്ചമർത്തുന്ന മനുഷ്യന്റെ ദുഷ്ടതയ്ക്കെതിരെ ദൈവക്രോധം വെളിപ്പെടുന്നു. ദൈവത്തിന്റെ ശക്തിയും സ്വഭാവവും സൃഷ്ടിയിൽ വ്യക്തമായിരുന്നു; എന്നിട്ടും ആളുകൾ അവിടുത്തെ മഹത്വപ്പെടുത്തിയില്ല; അക്ഷയനായ ദൈവത്തിന്റെ തേജസ്സിനെ അവർ പ്രതിമകൾക്കായി മാറ്റിക്കളയുകയും സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടവയെ ആരാധിക്കുകയും ചെയ്തു.
- 1:26–32 — അതിനാൽ ദൈവം അവരെ അവർ ആഗ്രഹിച്ചതിന് ഏല്പിച്ചുകൊടുത്തു. സ്വാഭാവിക ലൈംഗികബന്ധങ്ങളെ സ്വവർഗ്ഗബന്ധങ്ങൾക്കായി മാറ്റിക്കളയുന്ന സ്ത്രീകളെയും പുരുഷന്മാരെയും പൗലൊസ് പരാമർശിക്കുന്നു; തുടർന്ന് ഒരു നീണ്ട പട്ടിക — അത്യാഗ്രഹം, അസൂയ, കൊലപാതകം, വഞ്ചന, ഏഷണി, അഹങ്കാരം, മാതാപിതാക്കളോടുള്ള അനുസരണക്കേട്, ഹൃദയശൂന്യത — ഇവയെ അംഗീകരിക്കുന്നവരെയും.
- റോമൻ കത്തോലിക്ക, ഓർത്തഡോക്സ്, മിക്ക ഇവാഞ്ചലിക്കൽ പാരമ്പര്യങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ പല സഭകളും, സ്വവർഗ്ഗ ലൈംഗികപ്രവൃത്തികൾ അവയിൽത്തന്നെ ദൈവത്തിന്റെ രൂപകല്പനയ്ക്കു വിരുദ്ധമാണെന്ന് ഈ ഭാഗം പഠിപ്പിക്കുന്നതായി വായിക്കുന്നു; അതേസമയം സ്വവർഗ്ഗാനുരാഗികളായ ആളുകളോടു സ്നേഹവും ബഹുമാനവും കാണിക്കാൻ ആഹ്വാനം ചെയ്യുന്നു.
- പൗലൊസിന്റെ മനസ്സിലുണ്ടായിരുന്നത് പ്രത്യേക പുരാതന ആചാരങ്ങളായിരുന്നു — അതിരുകടക്കൽ, ചൂഷണം, വിഗ്രഹാരാധനയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതോ തുല്യരല്ലാത്തവർ തമ്മിലുള്ളതോ ആയ ബന്ധങ്ങൾ — എന്നും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ 'പ്രകൃതി' എന്ന ആശയം ഇന്ന് അറിയപ്പെടുന്നതുപോലുള്ള പ്രതിബദ്ധതയുള്ള സ്വവർഗ്ഗ പങ്കാളിത്തങ്ങളെ അഭിസംബോധന ചെയ്തില്ല എന്നും മറ്റു ക്രിസ്ത്യാനികളും പണ്ഡിതന്മാരും വാദിക്കുന്നു; ചില സഭകൾ അത്തരം ബന്ധങ്ങളെ ആശീർവദിക്കുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: റോമർ 1:16 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: പൗലൊസിന്റെ ആരംഭം പൊങ്ങച്ചമില്ലാതെ ധീരമാണ്: ഈ വാർത്തയ്ക്ക് ഏതു പശ്ചാത്തലത്തിൽനിന്നുള്ള ആരെയും മാറ്റാൻ കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുന്നു. മനുഷ്യന്റെ തെറ്റുകളെക്കുറിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിവരണം വിശാലമാണ് — അതിൽ വിഗ്രഹാരാധനയും ലൈംഗികപാപങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്നു; എന്നാൽ ഏതാണ്ട് എല്ലാവരെയും പിടികൂടുന്ന ഏഷണിയും അസൂയയും അഹങ്കാരവും ഉൾപ്പെടുന്നു. ഒരു വരിയാൽ തങ്ങൾ മാത്രം ലക്ഷ്യമാക്കപ്പെട്ടതായി തോന്നുന്ന വായനക്കാർ അറിയേണ്ടത്, അടുത്ത അധ്യായം അതേ തിരച്ചിൽവെളിച്ചം വിധിക്കുന്നവന്റെ നേരെ തിരിക്കുന്നു എന്നാണ്.