ভাবুন, মহান রাজধানী শহরে এমন এক পরিবারকে আপনি লিখছেন যাদের কখনও দেখেননি, অনুরোধ করছেন তারা যেন আপনাকে অতিথি হিসেবে রাখে আর আপনার পরবর্তী যাত্রার খরচে সাহায্য করে। আপনি সযত্নে নিজের পরিচয় দেবেন, আর ব্যাখ্যা করবেন আপনি আসলে কীসের পক্ষে দাঁড়ান। রোমীয় পত্র ঠিক তা-ই। করিন্থীয় পত্রগুলির ঝড়ের পর পৌল শেষ পর্যন্ত করিন্থে পৌঁছেছেন। তিনি চাঁদা নিয়ে যিরূশালেমে যেতে চলেছেন, আর তারপর স্পেনে যাওয়ার পথে রোমে যাওয়ার আশা রাখেন। সেখানকার বিশ্বাসীরা তাঁর সম্পর্কে নানা গুজব শুনেছে। তাই তিনি তাঁর পত্রগুলির মধ্যে দীর্ঘতম আর সবচেয়ে যত্নে যুক্তি সাজানো পত্রটি লেখেন — আর শুরু করেন নিজেকে দিয়ে নয়, বরং সেই সুসমাচার দিয়ে যার জন্য তিনি বলেন তিনি লজ্জিত নন, আর সেই সমস্যা দিয়ে যা তাকে প্রয়োজনীয় করে তোলে।
কাহিনিতে এটি কোথায়: পঞ্চম অঙ্ক — মণ্ডলী জগতের রাজধানীতে পৌঁছাচ্ছে। যিরূশালেমে যে সুসমাচার শুরু হয়েছিল, তা ইতিমধ্যেই রোমে পৌঁছে গেছে, নামহীন বিশ্বাসীদের হাত ধরে; এই মণ্ডলী পৌল স্থাপন করেননি। রোমীয় পত্র পৌল যেভাবে বোঝেন সেভাবে বাইবেলের কাহিনির গোটা বিস্তার তুলে ধরে: ঈশ্বর থেকে মুখ ফেরানো মানবজাতি, ইস্রায়েলের আহ্বান, খ্রিস্টের মৃত্যু ও পুনরুত্থান, আত্মা, আর সৃষ্টির নবায়ন। অধ্যায় 1 মূল বিষয়টি জানায় আর শুরু করে এগুলির প্রথমটি দিয়ে — মানুষের মুখ ফিরিয়ে নেওয়া।
এই অধ্যায় কী করছে: রোমের বিশ্বাসীদের কাছে পৌলের পরিচয় দেওয়া, পত্রের মূল বিষয় জানানো — সুসমাচারে প্রকাশিত ঈশ্বরের পরিত্রাণকারী ধার্মিকতা, ইহুদি ও অইহুদি উভয়ের জন্য সমানভাবে — আর দেখাতে শুরু করা কেন সমগ্র মানবজাতির তা প্রয়োজন।
- 1:1–7 — পৌল খ্রিস্ট যীশুর দাস হিসেবে, প্রেরিত হওয়ার জন্য আহূত হিসেবে তাদের শুভেচ্ছা জানান। সুসমাচারের প্রতিজ্ঞা ভাববাদীদের মধ্যে দেওয়া হয়েছিল, আর তা ঈশ্বরের পুত্রের বিষয়ে, যিনি দায়ূদের বংশে জন্মেছিলেন এবং পুনরুত্থানের দ্বারা সপরাক্রমে ঈশ্বরের পুত্র বলে ঘোষিত হয়েছেন।
- 1:8–15 — তিনি ঈশ্বরকে ধন্যবাদ দেন যে তাদের বিশ্বাসের কথা সর্বত্র জানা, আর তাদের বলেন যে তিনি বহুদিন ধরে তাদের কাছে আসতে চেয়েছেন, যাতে তারা একে অপরকে শক্তি দিতে পারে। তিনি সকলের কাছে ঋণী — গ্রিক ও অ-গ্রিক, জ্ঞানী ও নির্বোধ।
- 1:16–17 — মূল বিষয়: পৌল সুসমাচারের জন্য লজ্জিত নন, কারণ যে বিশ্বাস করে তার পরিত্রাণের জন্য তা ঈশ্বরের শক্তি — প্রথমে ইহুদির, তারপর গ্রিকেরও। এতে ঈশ্বরের ধার্মিকতা প্রকাশিত হয়, বিশ্বাস থেকে বিশ্বাসে; ধার্মিক ব্যক্তি বিশ্বাসের দ্বারাই বাঁচবে।
- 1:18–25 — যে মানুষের দুষ্টতা সত্যকে চাপা দেয়, তার বিরুদ্ধে ঈশ্বরের ক্রোধ প্রকাশিত হয়। সৃষ্টিতে ঈশ্বরের শক্তি ও স্বরূপ স্পষ্ট ছিল, তবু মানুষ তাঁকে সম্মান করেনি; তারা অমর ঈশ্বরের মহিমাকে প্রতিমার সঙ্গে বদল করেছিল আর সৃষ্ট বস্তুর উপাসনা করেছিল।
- 1:26–32 — তাই ঈশ্বর তাদের তাদের কামনার হাতে ছেড়ে দিলেন। পৌল উল্লেখ করেন নারী ও পুরুষের কথা, যারা স্বাভাবিক যৌন সম্পর্ককে সমলিঙ্গের সঙ্গে সম্পর্কে বদল করেছে, তারপর একটি দীর্ঘ তালিকা — লোভ, ঈর্ষা, খুন, প্রতারণা, পরনিন্দা, দম্ভ, বাবা-মায়ের অবাধ্যতা, নির্দয়তা — আর তাদের কথা, যারা এমন কাজ অনুমোদন করে।
- অনেক মণ্ডলী — রোমান ক্যাথলিক, অর্থোডক্স আর বেশিরভাগ ইভানজেলিকাল ঐতিহ্যসহ — এই অংশটিকে এই শিক্ষা হিসেবে পড়ে যে সমলিঙ্গের যৌন আচরণ স্বরূপতই ঈশ্বরের পরিকল্পনার বিরুদ্ধে, আর সেই সঙ্গে সমকামী নারী ও পুরুষদের প্রতি ভালোবাসা ও সম্মানের আহ্বান জানায়।
- অন্য খ্রিস্টান ও পণ্ডিতেরা যুক্তি দেন যে পৌলের মনে ছিল নির্দিষ্ট কিছু প্রাচীন রীতি — বাড়াবাড়ি, শোষণ, প্রতিমা-উপাসনার সঙ্গে যুক্ত বা অসম সঙ্গীদের মধ্যে সম্পর্ক — আর তাঁর 'প্রকৃতি'-র ধারণা আজকের পরিচিত অঙ্গীকারবদ্ধ সমলিঙ্গ সম্পর্কের কথা বলেনি; কিছু মণ্ডলী এমন সম্পর্ককে আশীর্বাদ করে।
মূল পদ: রোমীয় 1:16 · তাতে কী: পৌলের সূচনা সাহসী, অথচ দাম্ভিক নয়: তিনি বিশ্বাস করেন এই সুসমাচার যে-কোনো পটভূমির যে-কাউকে বদলে দিতে পারে। মানুষের অন্যায়ের তাঁর বর্ণনা ব্যাপক — তাতে প্রতিমা-উপাসনা আর যৌন পাপ আছে, কিন্তু আছে পরনিন্দা, ঈর্ষা আর দম্ভও, যা প্রায় সবাইকেই ধরে ফেলে। যে পাঠকেরা একটি পঙ্ক্তিতে নিজেদের আলাদা করে চিহ্নিত মনে করেন, তাঁদের জানা উচিত যে পরের অধ্যায়টি একই সন্ধানী আলো ফেলে বিচারকারীর ওপর।