സൂര്യോദയത്തിനു മുമ്പ്, ഇന്ത്യയിലുടനീളമുള്ള നഗരങ്ങളിലെ തൊഴിൽ ചൗക്കുകളിൽ, ടിഫിൻ പാത്രങ്ങളും പണിയായുധങ്ങളുമായി പുരുഷന്മാർ കൂടിനിൽക്കുന്നു — ഒരു കരാറുകാരന്റെ വണ്ടി നിർത്തി അന്നത്തേക്ക് അവരിൽ കുറച്ചുപേരെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതും കാത്ത്. മധ്യാഹ്നത്തിനു മുമ്പേ, അപ്പോഴും നിൽക്കുന്നവർക്ക് സാധ്യതകൾ മോശമാകുകയാണെന്ന് അറിയാം; വൈകുന്നേരത്തോടെ പ്രതീക്ഷ ഏറെക്കുറെ ഇല്ലാതാകുന്നു. കൃത്യമായി ആ ലോകത്തിൽ നടക്കുന്ന ഒരു കഥ യേശു പറയുന്നു. ഒരു മുന്തിരിത്തോട്ടത്തിന്റെ ഉടമ പുലർച്ചെ പുറത്തിറങ്ങുന്നു, പിന്നെ രാവിലെ, ഉച്ചയ്ക്ക്, ഉച്ചതിരിഞ്ഞ്, ഒടുവിൽ സൂര്യാസ്തമയത്തിന് ഒരു മണിക്കൂർ മുമ്പും — ഓരോ തവണയും ആളുകളെ കൂലിക്കെടുക്കുന്നു. സന്ധ്യയായപ്പോൾ അവൻ എല്ലാവർക്കും ഒരു ദിവസത്തെ മുഴുവൻ കൂലി കൊടുക്കുന്നു, അവസാനം വന്നവരിൽ തുടങ്ങി. ആദ്യം കൂലിക്കെടുക്കപ്പെട്ടവർ രോഷാകുലരാകുന്നു. സത്യസന്ധമായി പറഞ്ഞാൽ, നമ്മളിൽ മിക്കവരും അങ്ങനെയായിരിക്കും.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: പത്രൊസിന്റെ ചോദ്യത്തിനു തൊട്ടുപിന്നാലെയാണ് മത്തായി ഈ ഉപമ വെക്കുന്നത് — ഞങ്ങൾ എല്ലാം വിട്ടിരിക്കുന്നു; ഞങ്ങൾക്ക് എന്തു കിട്ടും? (19:27) — ഒടുക്കത്തവർ മുമ്പന്മാരാകും എന്ന വചനംകൊണ്ട് അതിനെ ചട്ടക്കൂടിലാക്കുന്നു. യേശു യെരൂശലേമിലേക്കു കയറുമ്പോൾ (20:17), നാലാം അങ്കം കൂടുതൽ കൂടുതൽ ക്രൂശിലേക്കു തിരിയുന്നു: അവിടുത്തെ മരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള മൂന്നാം പ്രവചനം, മഹത്ത്വത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു പാഠം, തീർത്ഥാടനവഴിയിലെ അവസാനത്തെ ഒരു സൗഖ്യം. ഉദാരനായ ഭൂവുടമയും സ്വയം അർപ്പിക്കുന്ന മനുഷ്യപുത്രനും ഒരേ കൃപയുടെ രണ്ടു ചിത്രങ്ങളാണ്.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ദൈവരാജ്യം പ്രവർത്തിക്കുന്നത് സീനിയോറിറ്റിയിലോ യോഗ്യതയിലോ അല്ല, ഉദാരതയിലാണെന്നു കാണിക്കാനും, യേശു തന്റെ സ്വന്തം മരണത്തിലേക്കു നടക്കുമ്പോൾ ശിഷ്യന്മാർ പദവിക്കായി നടത്തുന്ന മത്സരത്തിനെതിരെ ആ കൃപയെ വെക്കാനും.
- 20:1–16 — ഒരു ഭൂവുടമ പുലർച്ചെ ഒരു ദിനാറിന് — ഒരു ദിവസത്തെ സാധാരണ കൂലി — വേലക്കാരെ കൂലിക്കെടുക്കുന്നു; പിന്നെ മൂന്നാം, ആറാം, ഒമ്പതാം, പതിനൊന്നാം മണിനേരങ്ങളിൽ കൂടുതൽ പേരെയും. അവസാനം വന്നവരിൽ തുടങ്ങി എല്ലാവർക്കും ഒരേ കൂലി കൊടുത്തശേഷം, പിറുപിറുക്കുന്നവരോട് അവൻ മറുപടി പറയുന്നു: ഞാൻ നിന്നോട് അന്യായം ചെയ്തിട്ടില്ല — അതോ എന്റെ ഔദാര്യത്തിൽ നിനക്ക് അസൂയയോ? ഒടുക്കത്തവർ മുമ്പന്മാരാകും.
- 20:17–19 — യെരൂശലേമിലേക്കു കയറുമ്പോൾ, യേശു പന്ത്രണ്ടുപേരെ മാറ്റിനിർത്തി, താൻ ഏല്പിക്കപ്പെടുകയും കുറ്റംവിധിക്കപ്പെടുകയും പരിഹസിക്കപ്പെടുകയും ചമ്മട്ടികൊണ്ട് അടിക്കപ്പെടുകയും ക്രൂശിക്കപ്പെടുകയും മൂന്നാം ദിവസം ഉയിർപ്പിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യും എന്ന് മൂന്നാം തവണ മുൻകൂട്ടി പറയുന്നു.
- 20:20–28 — യാക്കോബിന്റെയും യോഹന്നാന്റെയും അമ്മ മുട്ടുകുത്തി, തന്റെ പുത്രന്മാർ അവിടുത്തെ വലത്തും ഇടത്തും ഇരിക്കണമെന്ന് അപേക്ഷിക്കുന്നു. തന്റെ പാനപാത്രം കുടിക്കാൻ അവർക്കു കഴിയുമോ എന്ന് യേശു ചോദിക്കുന്നു; മറ്റു പത്തുപേർ നീരസപ്പെടുന്നു; മഹത്ത്വം ശുശ്രൂഷയാണ്, അവിടുന്ന് പറയുന്നു, കാരണം മനുഷ്യപുത്രൻ അനേകർക്കുവേണ്ടി തന്റെ ജീവനെ മറുവിലയായി കൊടുക്കാനാണ് വന്നത്.
- 20:29–34 — യെരീഹോവിൽനിന്ന് പുറപ്പെടുമ്പോൾ, രണ്ടു കുരുടന്മാർ ദാവീദിന്റെ പുത്രനോട് നിലവിളിക്കുന്നു. മനസ്സലിഞ്ഞ യേശു അവരുടെ കണ്ണുകളെ തൊടുന്നു; അവർക്കു കാഴ്ച ലഭിക്കുന്നു, അവർ അവിടുത്തെ അനുഗമിക്കുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: മത്തായി 20:16 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: വെറുതെ ഒഴുകിനീങ്ങുന്നതായി തോന്നിയ ഒരാളുടെ അരികിൽ കഠിനാദ്ധ്വാനം ചെയ്തിട്ടുള്ള ഏവർക്കും ആദ്യത്തെ വേലക്കാരുടെ കോപം അറിയാം. പ്രയത്നം വിലയില്ലാത്തതാണെന്ന് ഉപമ പറയുന്നില്ല; ദൈവത്തിന്റെ ദാനങ്ങൾ കൂലിയല്ല എന്നാണ് പറയുന്നത്. അഹങ്കാരികൾക്ക് അത് അസ്വസ്ഥതയുണ്ടാക്കുന്നു; വൈകിവരുന്നവന് — ജീവിതത്തിന്റെ അവസാനഘട്ടത്തിലോ പാഴാക്കിയ വർഷങ്ങൾക്കു ശേഷമോ വിശ്വാസത്തിലേക്കു വരുന്നയാൾക്ക് — അത് ആഴമായ പ്രത്യാശയാണ്. ദൈവത്തിന്റെ മുന്തിരിത്തോട്ടത്തിൽ ആർക്കും മണിക്കൂറനുസരിച്ചല്ല കൂലി.