सूर्योदय से पहले, भारत भर के शहरों के लेबर चौकों पर, पुरुष टिफ़िन और औज़ार लेकर इकट्ठा होते हैं, इस प्रतीक्षा में कि किसी ठेकेदार की गाड़ी रुके और दिन भर के लिए उनमें से कुछ को चुन ले। दोपहर से पहले तक जो अब भी खड़े हैं वे जानते हैं कि संभावना घटती जा रही है; दोपहर ढलते-ढलते आशा लगभग जा चुकी होती है। यीशु ठीक इसी संसार में रची एक कहानी सुनाते हैं। दाख की बारी का एक स्वामी भोर को बाहर जाता है, फिर दोपहर से पहले, दोपहर को, तीसरे पहर और अंत में सूर्यास्त से एक घंटा पहले, और हर बार मज़दूर रखता है। जब साँझ होती है तो वह अंतिम वालों से शुरू करके सबको पूरे दिन की एक ही मज़दूरी देता है। जिन्हें सबसे पहले रखा गया था, वे आगबबूला हो जाते हैं। यदि हम ईमानदार हों, तो हम में से अधिकांश भी होते।
कहानी में यह कहाँ है: मत्ती इस दृष्टांत को सीधे पतरस के प्रश्न के बाद रखता है — हमने सब कुछ छोड़ दिया है; हमें क्या मिलेगा? (19:27) — और इसे इस कथन से घेरता है कि जो अंतिम हैं वे प्रथम होंगे। जैसे-जैसे यीशु यरूशलेम की ओर चढ़ते हैं (20:17), चौथा अंक क्रूस की ओर और अधिक मुड़ता जाता है: उनकी मृत्यु की तीसरी भविष्यद्वाणी, महानता पर एक पाठ, और तीर्थयात्रियों के मार्ग पर एक अंतिम चंगाई। उदार ज़मींदार और आत्म-दान करने वाला मनुष्य का पुत्र एक ही अनुग्रह के दो चित्र हैं।
यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि परमेश्वर का राज्य वरिष्ठता या योग्यता पर नहीं, उदारता पर चलता है, और उस अनुग्रह को चेलों की पद के लिए होड़ के सामने रखना, जबकि यीशु अपनी ही मृत्यु की ओर चल रहे हैं।
- 20:1–16 — एक ज़मींदार भोर को एक दीनार पर — जो एक दिन की सामान्य मज़दूरी थी — मज़दूर रखता है, फिर तीसरे, छठे, नौवें और ग्यारहवें घंटे और मज़दूर रखता है। अंतिम वालों से शुरू करके सबको बराबर देते हुए, वह कुड़कुड़ाने वालों को उत्तर देता है: मैंने तुम्हारे साथ अन्याय नहीं किया — या क्या तुम मेरी उदारता से जलते हो? जो अंतिम हैं वे प्रथम होंगे।
- 20:17–19 — यरूशलेम की ओर चढ़ते हुए, यीशु बारहों को अलग ले जाते हैं और तीसरी बार भविष्यद्वाणी करते हैं कि वे पकड़वाए जाएँगे, दोषी ठहराए जाएँगे, उनका ठट्ठा किया जाएगा, उन्हें कोड़े मारे जाएँगे और क्रूस पर चढ़ाया जाएगा, और तीसरे दिन वे जी उठेंगे।
- 20:20–28 — याकूब और यूहन्ना की माता घुटने टेककर माँगती है कि उसके पुत्र उनके दाएँ और बाएँ बैठें। यीशु पूछते हैं कि क्या वे उनका कटोरा पी सकते हैं; बाकी दस क्रोधित होते हैं; महानता, वे कहते हैं, सेवा है, जैसे मनुष्य का पुत्र बहुतों की छुड़ौती के लिए अपना प्राण देने आया।
- 20:29–34 — यरीहो से निकलते समय दो अंधे दाऊद की सन्तान को पुकारते हैं। यीशु, तरस खाकर, उनकी आँखें छूते हैं; वे देखने लगते हैं और उनके पीछे हो लेते हैं।
मुख्य पद: मत्ती 20:16 · तो क्या: जिसने भी किसी ऐसे व्यक्ति के साथ कड़ी मेहनत की हो जो बस आराम से चलता दिखता था, वह पहले मज़दूरों के क्रोध को जानता है। दृष्टांत यह नहीं कहता कि परिश्रम व्यर्थ है; वह कहता है कि परमेश्वर के वरदान मज़दूरी नहीं हैं। यह घमंडी के लिए बेचैन करने वाला है और देर से आने वाले के लिए गहरी आशा देने वाला — उस व्यक्ति के लिए जो जीवन में देर से, या बरसों गँवाने के बाद विश्वास में आता है। परमेश्वर की दाख की बारी में किसी को घंटे के हिसाब से मज़दूरी नहीं मिलती।