ബെന്യാമീനു ഭാര്യമാർ

കോപത്തിൽ ഒരു അവിവേകവാഗ്ദാനം ചെയ്തിട്ടുള്ള ആർക്കും രണ്ടാമത്തെ കെണി അറിയാം: ഇപ്പോൾ അതു പാലിക്കാൻ നിങ്ങൾ ബാധ്യസ്ഥനാണെന്നു തോന്നുന്നു; അതു പാലിക്കാൻ നിങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്ന വഴികൾ വാഗ്ദാനത്തെക്കാൾ മോശമായേക്കാം. ഇസ്രായേൽ അവിടെയാണ്. ബെന്യാമീനെതിരായ യുദ്ധത്തിന്റെ ചൂടിൽ, ആരും ഒരു ബെന്യാമീന്യനു മകളെ കൊടുക്കുകയില്ലെന്ന് അവർ ശപഥം ചെയ്തു. ഇപ്പോൾ പോരാട്ടം കഴിഞ്ഞു; അറുനൂറു പുരുഷന്മാർ ഒരു പാറയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്നു; തങ്ങളുടെ പന്ത്രണ്ടു ഗോത്രങ്ങളിൽ ഒന്നിനെ തങ്ങൾ ഏതാണ്ടു മായ്ച്ചുകളഞ്ഞു എന്നു ജനത തിരിച്ചറിയുന്നു. കണ്ണുനീർ യഥാർത്ഥമാണ്. തങ്ങളുടെ വാക്ക് അക്ഷരംപ്രതി പാലിക്കാനായി അവർ അടുത്തതായി ചെയ്യുന്നത് മറ്റൊരു ചുറ്റ് അക്രമമാണ് — അതിന്റെ ഭാരം ഏറിയപങ്കും വഹിക്കുന്നത് ഒരു അഭിപ്രായവും പറയാൻ അവസരം ലഭിക്കാത്ത സ്ത്രീകളാണ്.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ന്യായാധിപന്മാർ 17–21-ന്റെ അനുബന്ധം ഇതോടെ അവസാനിക്കുന്നു; അതു നേരത്തെ സംഭവിക്കുന്നതുകൊണ്ടാണ് നാം അതു നേരത്തെ വായിക്കുന്നത്. ഇതു മൂന്നാം അങ്കമാണ് — ദേശത്തെ ഇസ്രായേൽ; വിശ്വസ്തനേതൃത്വമില്ലാത്ത ഒരു ജനം എന്തായിത്തീരുന്നു എന്ന് അതു കാണിക്കുന്നു: 17-ാം അധ്യായത്തിൽ വിഗ്രഹങ്ങൾ, 18-ാം അധ്യായത്തിൽ ഒരു ഗോത്രം മുഴുവൻ കുടിയേറുന്നു, 19-ാം അധ്യായത്തിൽ ഒരു ഘോരകൃത്യം, 20-ാം അധ്യായത്തിൽ ആഭ്യന്തരയുദ്ധം, ഇവിടെ ശിക്ഷിക്കാൻ പുറപ്പെട്ട കുറ്റംതന്നെ ആവർത്തിക്കുന്ന ഒരു 'പരിഹാരം'. കഥ അവസാനിക്കുന്നതു രക്ഷയോടെയല്ല, പുസ്തകത്തിന്റെ ശേഷിച്ച ഭാഗത്തിന് അരങ്ങൊരുക്കുന്ന ഒരു പല്ലവിയോടെയാണ്.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ഒരു ദുരന്തത്തെ സാങ്കേതികതയിലൂടെ നന്നാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ഒരു ജനതയെ കാണിക്കാൻ — ഒരു ശപഥത്തിന്റെ അക്ഷരം പാലിക്കുമ്പോൾത്തന്നെ ആഴമേറിയ എല്ലാ കടപ്പാടുകളും ലംഘിച്ചുകൊണ്ട് — അടിസ്ഥാനപ്രശ്നത്തിനു വ്യക്തമായി പേരിടാനും: ഓരോരുത്തനും തനിക്കു ബോധിച്ചതുപോലെ ചെയ്യുന്നു.

• 21:1–7 — ബേഥേലിൽ ജനം ദൈവത്തിന്റെ മുമ്പാകെ കരയുന്നു: ഇസ്രായേലിൽനിന്ന് ഒരു ഗോത്രം ഇല്ലാതാകുന്നത് എന്തിന്? എന്നാൽ തങ്ങളുടെ പുത്രിമാരെ ബെന്യാമീനു കൊടുക്കുകയില്ല എന്നു മിസ്പയിൽവെച്ചു ചെയ്ത സ്വന്തം ശപഥത്താൽ അവർ കുടുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ദുഃഖം ആത്മാർത്ഥമാണ്; തങ്ങൾ എങ്ങനെ ഇവിടെ എത്തി എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ആത്മപരിശോധന ഏതാണ്ട് ഇല്ല.
• 21:8–15 — യാബേശ്-ഗിലെയാദ് പട്ടണം യുദ്ധത്തിന് ആരെയും അയച്ചില്ല എന്ന് അവർ കണ്ടെത്തുന്നു — അത്തരം പട്ടണങ്ങളെ രണ്ടാമതൊരു ശപഥം ശിക്ഷയ്ക്കു വിധിച്ചിരുന്നു. അവിവാഹിതരായ യുവതികളൊഴികെ അവിടെയുള്ള എല്ലാവരെയും കൊല്ലാൻ പന്തീരായിരം യോദ്ധാക്കളെ അയയ്ക്കുന്നു. നാനൂറു പേരെ പിടിച്ചുകൊണ്ടുവന്ന് രിമ്മോൻപാറയിൽ ശേഷിച്ച ബെന്യാമീന്യർക്കു കൊടുക്കുന്നു. അതു മതിയാകുന്നില്ല.
• 21:16–24 — ശേഷിക്കുന്ന ഇരുനൂറു പേർക്കായി മൂപ്പന്മാർ ഒരു പഴുത് ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നു: ശീലോവിലെ വാർഷിക ഉത്സവത്തിൽ ബെന്യാമീന്യപുരുഷന്മാർ മുന്തിരിത്തോട്ടങ്ങളിൽ ഒളിച്ചിരുന്ന്, നൃത്തം ചെയ്യാൻ പുറത്തുവരുന്ന ഓരോ പെൺകുട്ടിയെ പിടിച്ചുകൊണ്ടുപോകണം. പിതാക്കന്മാർ തങ്ങളുടെ പുത്രിമാരെ 'കൊടുത്തിട്ടില്ലാത്തതുകൊണ്ട്' ഒരു ശപഥവും ലംഘിക്കപ്പെടുന്നില്ല എന്നാണ് മൂപ്പന്മാരുടെ ന്യായം. അതു ചെയ്യപ്പെടുന്നു; എല്ലാവരും വീട്ടിലേക്കു പോകുന്നു.
• 21:25 — പുസ്തകത്തിന്റെ അവസാനവരി: ഇസ്രായേലിൽ രാജാവുണ്ടായിരുന്നില്ല; ഓരോരുത്തനും തനിക്കു ബോധിച്ചതുപോലെ ചെയ്തു. അനുബന്ധത്തിലെ അഞ്ച് അധ്യായങ്ങളെക്കുറിച്ചുമുള്ള കഥാകാരന്റെ വിധിവാക്യമാണിത് — നമ്മുടെ ക്രമത്തിൽ വായിക്കുമ്പോൾ, വരാനിരിക്കുന്ന ന്യായാധിപന്മാരുടെമേൽ തൂങ്ങിനിൽക്കുന്ന മുന്നറിയിപ്പും.

മുഖ്യ വാക്യം: ന്യായാധിപന്മാർ 21:25  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: ജനം ആത്മാർത്ഥതയുള്ളവരായതുകൊണ്ടാണ് ഈ അധ്യായം അസ്വസ്ഥമാക്കുന്നത് — അവർ കരയുന്നു, പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു, തങ്ങളുടെ വാഗ്ദാനങ്ങളെക്കുറിച്ചു കരുതലുള്ളവരാണ് — എന്നിട്ടും ക്രൂരത ഉളവാക്കുന്നു. ശക്തിയില്ലാത്തവരുടെ ചെലവിൽ സമൂഹങ്ങൾ തങ്ങളുടെ സൽപ്പേരും നിയമങ്ങളും സംരക്ഷിക്കുന്നത് എങ്ങനെയെന്നതിന്റെ മൂർച്ചയുള്ള ഒരു ചിത്രമാണിത്. പാഠം ഇത് അംഗീകരിക്കുന്നില്ല; അതിന്റെ അവസാനവരി ഒരു ന്യായവിധിയാണ്; യാബേശിലെയും ശീലോവിലെയും സ്ത്രീകളെ ആർക്കും മറക്കാൻ കഴിയാത്തവിധം അതു രേഖയിൽ നിലനിർത്തുന്നു.